长公主府邸最深处的密室，如同沉在湖底的巨蚌，隔绝了外界一切声响。
上官桀枯槁的手指用力揉着突突跳动的太阳穴。深紫色绣着斗升纹样的三公朝服沉重地压在他肩上，领口被汗水浸出深色的痕迹。案上那盏摇曳的牛油灯，将他本就沟壑纵横的脸映照得更加阴鸷憔悴。连续数日密谋、调兵遣将、编织伪证、布置死士……巨大的心力消耗如同跗骨之蛆，啃噬着他所剩不多的精力。更让他难以承受的，是案前那几张面孔下翻涌的、赤裸裸的贪婪欲望，如同饿狼盯着尚未宰割的猎物，绿光森森。
“燕王那边，飞骑传书已至。”上官桀的声音沙哑干涩，带着强行压下的疲惫，“大军已出蓟城，前锋已过涿郡！旌旗蔽日，士气如虹！只待我等在长安发出信号，便可星夜兼程，直扑函谷关！”他刻意加重了语气，试图用这“好消息”提振士气，凝聚人心。
“好！”上官安第一个拍案叫好，年轻的面庞在灯下因激动而涨红，眼中闪烁着毫不掩饰的狂热，“刘旦这老小子还算识相！等他兵临城下，看霍光那老贼还能猖狂几时！父亲，事不宜迟！伪书计划立刻启动！待霍光被燕王奏章搞得焦头烂额，威信扫地之时，便是阿姊设宴，我等动手诛杀此獠的良机！”他越说越兴奋，手指神经质地敲击着光滑的案面。
“安阳侯所言甚是！”丁外人立刻接口，声音带着一种刻意的谄媚，却掩不住眼底深处那急不可耐的渴望。他今日特意穿了一身崭新的玄底金线云纹锦袍，腰间玉带钩温润生光，与这密室压抑的气氛格格不入。“长公主殿下早已准备妥当，只待诸位议定动手的时辰地点，便可发出邀约。届时，殿下亲自作陪，霍光那厮纵然疑心，也断难推辞！只待他踏入府门……”他做了个抹脖子的手势，脸上露出残忍而得意的笑容，“便是瓮中捉鳖！”
“伪书已备妥。”桑弘羊冷硬的声音响起，如同生锈的铁片刮过石板。他枯瘦的身体裹在一件半旧的深青色直裾里，与上官桀的华服、丁外人的新装形成刺眼对比。他眼皮微抬，浑浊的眼珠在灯下反射着冰冷的光，从袖中取出一卷帛书，并未展开，只是重重按在案几上。“燕王‘泣血上告’霍光三大罪状：一曰阅兵逾制，僭用天子仪仗；二曰擅增幕府校尉，图谋不轨；三曰赏罚由心，阻塞言路，欺君罔上！字字诛心，皆按燕王府行文笔迹、印信仿制，足以乱真！只消死士冒充燕使送入宫门，朝堂必起轩然大波！”
他的目光扫过上官桀父子，最终落在丁外人那张写满期待的脸上，嘴角勾起一丝极淡、极冷的讽意：“伪书一出，霍光必乱。长公主设宴诱杀，此乃连环杀招，万无一失。只是……”他话锋陡然一转，如同冰冷的刀锋出鞘，“事成之后，如何论功行赏？如何厘定权柄？如何……分治这大汉江山？总该有个章程吧？莫非真要学那市井小儿，事到临头，再为分赃打破头不成？”
桑弘羊的话，像一块冰冷的巨石，猛地砸进了这表面一团和气的死水潭中！密室内的空气瞬间凝固了！
上官桀揉着太阳穴的手指骤然停住，眼中闪过一丝被冒犯的愠怒。上官安脸上的兴奋瞬间僵住，随即被一种被质疑的羞恼取代，他猛地瞪向桑弘羊：“桑大夫！你这是什么话！大敌当前，霍光未除，就急着分好处？莫非信不过我们父子？”
丁外人脸上的谄媚也消失了，眼神变得闪烁不定，他下意识地挺直了腰背，清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的紧张：“桑大夫多虑了！长公主殿下与安阳侯、桑乐侯肝胆相照，共谋大事！事成之后，自然是……自然是共掌朝纲，同享富贵！殿下对诸位功臣，绝不会吝啬赏赐！”
“赏赐？”桑弘羊鼻腔里发出一声短促而轻蔑的冷哼，浑浊的老眼如同淬毒的针，直刺丁外人，“丁先生要的，恐怕不止是寻常的金银赏赐吧？是光禄大夫的印绶？还是……安阳侯承诺过的，裂土封侯？！”最后四个字，他咬得极重，如同重锤砸在丁外人脸上。
丁外人脸色瞬间涨红，如同猪肝，眼中闪过一丝慌乱和羞愤，嘴唇嗫嚅着，却一时语塞。
“裂土封侯？”上官桀沙哑的声音响起，带着一种居高临下的冰冷，“丁先生侍奉长公主有功，自当厚赏。然封侯乃国之重器，非有开疆拓土、匡扶社稷之大功不可轻授！此事，当由新君……由燕王殿下定夺！”他巧妙地将皮球踢给了远在蓟城的刘旦，既推脱了责任，又暗示了对丁外人野心的压制。
“那桑某呢？”桑弘羊毫不退让，枯槁的手指重重敲在案上那卷伪书上，发出沉闷的响声，“老夫一生心血，皆在盐铁平准！霍光倒台，新政必废！恢复旧制，总揽财权者，非老夫莫属！这御史大夫之位，乃至丞相之尊，老夫当仁不让！”他浑浊的眼中爆射出骇人的精光，那是权力失而复得的极度渴望。
“御史大夫？丞相？”上官安像是被踩了尾巴的猫，猛地站起身，声音因激动而尖利，“桑大夫！你莫要忘了！扳倒霍光，冲锋陷阵、担着灭族风险的是我们上官家！是长公主殿下！你不过是动动笔杆子，伪造一封书信！就想坐享其成，摘取最大的果子？天下哪有这般便宜事！”他年轻气盛，毫不掩饰对桑弘羊“坐享其成”的鄙夷和对最高权位的觊觎。在他心中，父亲上官桀才应是未来的丞相，甚至……更高！
“动动笔杆子？”桑弘羊怒极反笑，枯瘦的身躯因激动而微微颤抖，“若无老夫这‘笔杆子’罗织的罪状，你们拿什么去撼动霍光的根基？拿什么去堵天下悠悠之口？若无老夫门生故吏在地方造势，那些流言蜚语如何能传遍长安？！上官安！你乳臭未干，也敢轻视老夫之功？！”
“你……！”上官安被噎得面红耳赤，指着桑弘羊，气得说不出话来。
“够了！”上官桀猛地一拍案几，震得灯盏里的火苗剧烈跳动，几滴滚烫的灯油溅落在紫檀木案面上，留下几点深色的油渍。他脸色铁青，眼中燃烧着压抑的怒火和深深的疲惫。他死死盯着桑弘羊那张写满执拗与贪婪的老脸，又扫过儿子那年轻气盛、不知收敛的怒容，最后落在丁外人那惊惶失措、欲言又止的脸上。
一股冰冷的无力感和巨大的烦躁攫住了他。大敌当前，霍光如同悬顶利剑，而他们这群所谓的“盟友”，竟在胜负未分之时，就为了那镜花水月的权位和富贵，如同市井泼妇般争得面红耳赤！这脆弱的联盟，还未真正发力，其内里的裂痕已然暴露无遗！
“大业未成，便起内讧！尔等是想让霍光看我们的笑话吗？！”上官桀的声音如同受伤的野兽在低吼，带着一种绝望的嘶哑，“封赏权柄，燕王殿下自有公断！我等当务之急，是同心协力，诛杀国贼！若因分赃不均而坏了大事，今日在座诸君，有一个算一个，都将死无葬身之地！谁也跑不了！”他目光如刀，狠狠剐过每个人的脸，那眼神中的警告和杀意，毫不掩饰。
密室内一片死寂。桑弘羊胸膛起伏，浑浊的老眼死死瞪着上官桀，最终冷哼一声，别过脸去，但眼中的不甘与怨毒丝毫未减。上官安愤愤地坐下，拳头紧握，骨节发白。丁外人更是噤若寒蝉，缩了缩脖子，不敢再发一言。
只有那博山炉中的青白烟气，依旧不知疲倦地袅袅升腾，带着那甜腻得令人作呕的香气，无声地弥漫在凝滞的空气中，将几张各怀鬼胎、因利益冲突而扭曲的面孔，笼罩在一片虚幻而脆弱的迷雾之中。那巨大的紫檀木圆案，如同一个即将碎裂的棋盘，上面的棋子，已然离心离德。