博陆侯府深处，那间挨着祠堂的静室，门窗紧闭，把长安城深秋最后的那点萧索风声都给隔绝在外。屋里的空气，凝滞得就跟放了好些年的油脂似的，沉甸甸地压在人的口鼻。
霍光躺在静室中间那张宽大的紫檀木榻上。榻上铺着厚厚的、软软的锦褥，可根本减轻不了他身体深处一阵比一阵厉害的剧痛。他身上就盖了层薄薄的素色丝衾，丝衾下面，那件深青色的贴身里衣早被冷汗湿透了一遍又一遍，紧紧贴着他瘦得皮包骨头的身子，把嶙峋的肋骨轮廓都给勾勒出来了。他脸色蜡黄，一看就是失血过多，双颊深深凹下去，颧骨高高耸起，就像突兀的山峰。眼窝陷得老深，周围一圈浓重的青黑，像是好多天没好好睡过觉。也就那双眼睛，虽说陷在阴影里，可还跟两口没熄灭的寒潭似的，偶尔睁开闭上，锐利的光芒一闪就没，穿透满屋子的药气和病气，透着种看透世情的冰冷和沉重。
这剧痛的源头，在他后背。
就在靠近脊心偏右的地方，衣服下面，藏着个让人看了就心里发毛的毒疮。太医令昨天切开引流的时候，那翻卷的皮肉下面，竟是深得看不到底、像烂泥一样的紫黑色腐肉！浓稠、腥臭，还带着股诡异甜腥的黄绿色脓血，像溃了堤的污水，顺着临时塞进去的药捻布条慢慢往外渗，在里衣上洇出一片片越来越大、又湿又冷还黏糊的深色印子。每一次哪怕最轻微的呼吸，每一下心脏的跳动，都会扯动那腐烂深处的神经，带来一阵钻心蚀骨、能让人疼晕过去的锐痛！这疼痛就像咬着他脊柱不放的毒蛇，缠着他的五脏六腑，把他的精气神一点点抽走、吃掉。
“呃……”一声从喉管最深处挤出来、压抑到了极致的闷哼，打破了屋里的死寂。霍光瘦巴巴的手猛地抓紧了身下的锦褥，指关节因为用力都泛白了，手背上青筋像快死的蚯蚓一样剧烈跳动。额头上，豆大的冷汗一下子冒出来，顺着他那像刀刻一样深的法令纹，滑过蜡黄的脸，滴落在身下的丝衾上，晕开深色的圆点。
侍立在榻边的老仆霍忠，头发胡子全白了，脸上满是岁月的风霜和忠诚的痕迹。他瞧见这情形，浑浊的老眼里一下子涌起浓浓的担忧害怕，赶忙弯下腰，用一块吸饱了药汤、还带着温热的葛布，小心翼翼地去擦霍光额角的冷汗，那动作轻柔得就像在对待一件特别容易碎的稀世珍宝。他的手指也在微微发抖。
“大将军……药……药马上就好了。”霍忠的声音又哑又低，带着小心翼翼哄人的劲儿。
霍光没回应，就紧闭着双眼，牙关咬得死紧，下颌绷得像条僵硬的直线。他在跟那一阵一阵像潮水一样涌来的痛楚拼命抗争，用尽了这辈子修炼出来的意志力，把那差点冲破喉咙的嘶吼硬生生压回肚子里。只有胸膛剧烈又没规律地起伏着，暴露了这场无声抗争有多惨烈。
也不知道过了多久，那阵剧烈的痉挛好像稍微缓和了点。霍光紧紧抓着锦褥的手指这才极其缓慢地、带着一种巨大的疲惫松开。他微微侧过头，目光朝着紧闭的北窗看过去。那扇厚厚的雕花木窗，把外面的世界遮得严严实实。
“开……开窗。”他的声音特别微弱，沙哑得就像砂纸在磨朽木，每个字都像是从肺腑最深处好不容易挤出来的。
霍忠愣了一下，满是皱纹的脸上全是担心：“大将军，深秋风寒，太医令反复叮嘱过……”
“开窗。”霍光又说了一遍，声音还是很微弱，可带着一种让人没法拒绝的决断。那双陷在眼窝里的眼睛，这会儿格外明亮，死死地盯着那扇紧闭的窗棂，就好像那儿有他非得看到不可的东西。
霍忠不敢再劝，只能哆哆嗦嗦地起身，脚步蹒跚地走到北窗前。他伸出瘦巴巴、还在颤抖的手，费了好大劲儿才拔开沉重的黄铜窗闩。随着“吱呀”一声让人牙酸的摩擦声，厚重的窗扇慢慢被推开了一条缝。
深秋那冷冽的寒风，一下子像冰冷的刀子一样灌了进来！吹散了屋里沉滞的药气，也带来一股清冽刺骨的寒意。风把低垂的素色纱幔吹得猎猎作响。
霍光猛地吸了一口这冰冷的空气！那寒意像钢针一样，一下子刺进他滚烫的肺腑，让他忍不住剧烈地呛咳起来！“咳……咳咳咳……”撕心裂肺的咳嗽声在静室里响起来，每一次剧烈的震动都扯到后背的毒疮，疼得他眼前发黑，身体不受控制地蜷缩起来，丝衾下的肩背剧烈地颤抖着。一缕暗红色的血丝，随着剧烈的咳嗽，从他紧紧抿着的唇角慢慢流出来，蜿蜒而下，滴落在素色的丝衾上，就像一朵绝望开放的残败梅花。
“大将军！”霍忠吓得魂都没了，扑到榻前，手忙脚乱地用布巾去擦那刺眼的血迹，声音带着哭腔，“关窗！快关窗！”
“不……不用……”霍光艰难地抬起手，拦住了老仆的动作。他喘着粗气，强忍着喉间的腥甜和撕心裂肺的痛楚，目光却贪婪地、死死地朝着那道被寒风撑开的窗缝看过去。
窗外，是长安城深秋高远的天空，灰白又冷寂。越过一层又一层侯府的屋脊，在视线能看到的尽头，未央宫那又高又大、连绵不断、像巨兽趴着一样的宫阙轮廓，清清楚楚地立在铅灰色的天幕下面！飞檐斗拱，一层一层的亭台楼阁，在稀薄的秋阳下反射着冰冷又沉重的金属光泽，就像盘踞在大地上、永远不变的权力图腾！
霍光蜡黄的脸上，痛苦的神情慢慢被一种更深沉、更复杂的情绪代替。那是一种近乎贪婪的注视，一种刻骨铭心的眷恋，一种能看穿一切的冰冷审视，更是一种……面对末日审判一样的巨大疲惫和苍凉！
“此疾……”他又开口了，声音因为咳嗽变得更加嘶哑破碎，可带着一种奇怪的穿透力，每个字都像是用尽生命最后一点力气在刻，“如长安政局……”他的目光像有实质一样，穿过凛冽的寒风，死死钉在未央宫那高大的宫阙上，好像要把那冰冷的砖石看透。
“外敷……”他艰难地喘了口气，胸腔像个破风箱一样起伏着，“无益……”
他停顿了好一会儿，像是在积攒最后的力气。后背毒疮那儿传来的剧痛，像火在烧，又像有千万只蚂蚁在啃咬，提醒着他那深入骨髓的腐败。未央宫的阴影，犹如巨大的磨盘，沉甸甸地压在他的心头。宣帝那双深不见底、隐忍似狼的眼睛，霍禹、霍山等人骄纵跋扈的身影，霍显那张因疯狂而扭曲的脸，还有椒房殿那浓得化不开的血腥……无数的影像在他眼前疯狂闪现、交织，最终化为一片令人窒息的黑暗与冰冷。
霍光猛地吸了一口气，那冰冷的空气如利刃般切割着他的喉咙。他眼中最后一点光亮骤然凝聚，如同即将熄灭的烛火在风中爆发出最后的光芒，带着一种近乎残忍的清醒与决绝，一字一顿，清晰地砸在冰冷的空气中：
“当剜腐肉！”
寒风卷着几片枯叶扑入静室，打着旋儿落在霍光榻前。一片焦黄的梧桐叶，边缘蜷曲，脉络如同干涸的血丝，正落在丝衾上那滩暗红的血渍旁。
霍忠佝偻着背，浑浊的老泪无声滑过沟壑纵横的脸颊。他顺着霍光的目光望去，未央宫巍峨的宫阙在铅灰的天幕下沉默如山。
静室角落，巨大的青铜博山炉中，最后一缕青烟无力地消散在冰冷的空气里。炉腹深处，未燃尽的香料发出微弱的、垂死的红光，映照着炉壁上饕餮纹路狰狞冰冷的眼睛。仿佛连这古老的器具，也在为这位权倾一时的大将军的命运，默默喟叹。
此刻的静室，弥漫着一种无法言说的沉重与悲凉，像是在为即将到来的变革，奏响一曲低沉的前奏。霍光的话语，如同掷地有声的预言，在这小小的空间里久久回荡，预示着一场惊心动魄的风暴，即将席卷整个长安城。