伪满康德八年的腊月，镜泊湖冻得结结实实，冰面厚得能跑马。寒风卷着雪沫子，打在人脸上像刀子割，可湖面上却热闹得很——几十名渔工正围着个冰窟窿，等着渔把头赵四海下网。
赵四海是镜泊湖沿岸最好的渔把头，一手“冰下走网”的手艺出神入化。据说他闭着眼睛都能知道哪片水域藏着鱼群，跟着他捕鱼的，从没空过网。
“四海哥，今儿能出多少？”一个年轻渔工搓着冻红的手，呵着白气问。
赵四海蹲在冰面上，用手指敲了敲冰面，听着里面传来的闷响，眉头舒展：“最少三百斤，都是顶肥的湖鲫。”
众人一阵欢呼。这年月粮食金贵，能多捕些鱼，整个屯子的年都能好过点。
赵四海没再多说，从怀里掏出个酒葫芦，猛灌了两口烧刀子，又往手上吐了口唾沫，抓起冰镩子“哐哐”地凿冰。他力道均匀，镩子下去，冰屑四溅，不多时就把原本的冰窟窿扩成了丈许见方的冰洞，洞里的湖水冒着白气，带着股淡淡的鱼腥味。
“下网！”他一声令下，十几个渔工扛着大网，顺着冰洞往下放。网绳上系着铃铛，随着网下沉，铃铛“叮铃铃”地响，在空旷的冰面上传出老远。
赵四海盯着冰洞，忽然皱起眉。按说这时候网该沉到湖底了，可铃铛还在响，像是网被什么东西拖着往下坠。
“咋回事？”他心里一紧，让渔工们往回收网。可网绳纹丝不动，反而被一股大力往湖里拽，几个拉绳的渔工差点被拖进冰洞。
“娘的，挂着啥大家伙了？”一个渔工骂了句，掏出斧头就想砍断网绳。
“别砍！”赵四海喝止他，“这网是咱吃饭的家伙，再说……怕不是鱼。”
镜泊湖的老人们常说，湖里住着“水神”，有时候会跟渔民开玩笑，拖着网不让走。但赵四海打了三十年鱼，还是头回遇上这情况。
他亲自上前，抓住网绳使劲往回拽。绳子冰凉刺骨，像是握着块寒冰。拽了没几下，绳子忽然一松，整网鱼“哗啦”一声被拽了上来——可网里哪有什么湖鲫，全是些黑黢黢的小鱼，看着像是死了很久，身上还长着绿毛。
“邪门了！”渔工们吓了一跳，纷纷往后退。这冰洞明明是赵四海选的“鱼窝子”，往年这时候，一网下去都是金灿灿的大鲫鱼，从没出过这种怪东西。
赵四海盯着那些怪鱼，忽然发现它们的眼睛都是空洞洞的，像是被什么东西挖走了。他心里咯噔一下，想起小时候听爷爷说的故事——镜泊湖底有座沉城，城里住着“冰女”，专在寒冬腊月出来，要是有人惊动了她，就会用死鱼警告。
“收网，回家！”赵四海脸色凝重，不敢再多待。
可渔工们不干了。这眼看就要过年，家里等着鱼换粮食呢，怎么能空手回去？有人说换个地方再下网，说不定是这片水域碰巧不对劲。
赵四海犟不过众人，只好选了个离刚才冰洞三里地的地方，重新凿冰下网。这次倒顺利，没半个时辰就起了网，网里果然是肥美的湖鲫，足有两百多斤。
众人松了口气，笑着说刚才是碰巧了。赵四海却没笑，他总觉得心里发慌，尤其是刚才起网时，好像看见冰洞里闪过个白影，快得像幻觉。
当天晚上，屯子里就出事了。那个提议换地方下网的渔工，夜里去茅房，再也没回来。第二天一早，有人在湖边发现了他的尸体，浑身冻得僵硬，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么吓人事，手里还攥着条黑毛小鱼。
消息传开，屯子里炸开了锅。有人说是被狼叼走了，可尸体上没伤口；有人说是掉进冰窟窿冻死的，可湖边的冰面完好无损。
赵四海心里清楚，这八成跟湖里的东西有关。他找到屯里最老的陈五爷，把白天的事一五一十说了。
陈五爷听完，吧嗒着旱烟，半天没说话，最后叹了口气：“该来的还是来了。你爷爷那辈就说过，镜泊湖每三十年要收个‘替身’，今年正好是第三十年。”
“替身？”赵四海追问，“就是那个冰女？”
“是，也不是。”陈五爷磕了磕烟锅，“那冰女本是前清时候的一个格格，长得俊，却性子烈，被选去给王爷殉葬，扔进了镜泊湖。那年冬天奇冷，湖水一夜冻住，把她冻在了湖底，就成了冰女。她怨气重，每年冬天都要找个人作伴，尤其是……惊扰了她的人。”
赵四海心里一沉：“您是说，白天我们下网的地方，正好在她沉身的地方？”
陈五爷点头：“老辈人说，冰女就沉在湖中心那片最深的水域，也就是你头一个下网的地方。你们惊动了她，她先给了警告，见你们不听话，就……”
后面的话没说，但意思很明白。赵四海只觉得后背发凉，那个死去的渔工，是被自己连累了。
“那咋办？”赵四海急了，“总不能眼睁睁看着她再害人吧？”
“难啊。”陈五爷摇头，“冰女不是水鬼，她是借冰修行，寒气得很，寻常法子镇不住。除非……”
“除非啥？”
“除非有人愿意给她当‘守冰人’，在湖边守着，直到开春冰化，她回湖底长眠，才能保屯子平安。”陈五爷看着赵四海，“可这守冰人得是童子身，还得心甘情愿，不然没用。”
赵四海愣住了。屯子里的后生，大多早早娶了媳妇，哪还有什么童子身？他忽然想起自己的儿子赵小年，今年刚十六，还没说亲。
“不行！”赵四海猛地站起来，“小年是我独苗，我不能让他去！”
“那你说咋办？”陈五爷反问，“再死人，怕是整个屯子都要被她缠上。你是渔把头，总不能看着大伙遭难吧？”
赵四海没说话，闷头往家走。路上的积雪没到膝盖，每一步都像灌了铅。他知道陈五爷说得对，可让他把儿子送去冰天雪地里守着，他怎么舍得？
回到家，赵小年正在劈柴，看见爹回来，笑着喊了声“爹”。看着儿子红扑扑的脸蛋，赵四海的心像被针扎了一样疼。
夜里，他翻来覆去睡不着，妻子问他咋了，他也不说。天快亮时，他终于下了决心——自己去当这个守冰人。他虽然不是童子身，但他是渔把头，跟镜泊湖打了一辈子交道，说不定能有办法。
第二天一早，赵四海没跟家人说，揣了袋干粮和一壶酒，扛着铺盖卷就往湖边走。陈五爷在路口拦住他：“你这是干啥？你不符合规矩，去了也是白搭。”
“规矩是人定的。”赵四海眼睛通红，“我不能让小年去，也不能让屯子再死人。我是渔把头，这事儿该我扛。”
陈五爷叹了口气，从怀里掏出个护身符，塞给他：“这是我年轻时求的，能挡点寒气，你拿着吧。记住，不管看见啥，都别跟她说话，更别碰她的东西。”
赵四海接过护身符，揣进怀里，头也不回地往湖边走。
他选了个离湖中心不远的地方，搭了个简易的窝棚。白天还好，有太阳照着，不算太冷；可到了夜里，寒风像鬼哭，窝棚里的温度比外面高不了多少，他裹着两床被子，还是冻得直哆嗦。
头三天相安无事，除了冷，啥也没发生。赵四海心里稍安，觉得可能是自己想多了。
第四天夜里，他被一阵奇怪的声音吵醒。那声音像是有人在唱歌，咿咿呀呀的，又轻又柔，飘在风里，听得人心里发酥。
赵四海想起陈五爷的话，赶紧捂住耳朵，不敢出声。可那歌声像有魔力，钻心入耳，让他忍不住想出去看看。
他咬着牙，死死按住自己的腿，可身体却不听使唤，一步步朝窝棚外走去。月光下，冰面上站着个穿白衣的女子，长发披肩，脸白得像纸，正背对着他唱歌。
“冰女……”赵四海心里一紧，想转身跑，却被定在原地。
那女子慢慢转过身，赵四海这才看清她的脸——美，是真的美，柳叶眉，杏核眼，可那双眼睛里没有黑眼珠，全是白的，看着格外吓人。
“你是谁？”冰女开口了，声音像冰珠落玉盘，却带着刺骨的寒意。
赵四海想起陈五爷的嘱咐，咬紧牙关不说话。
冰女笑了，笑得阴森森的：“是来陪我的吗？往年的人，没你这么大胆子。”
她说着，朝赵四海飘过来。她脚不沾地，白衣在冰面上划过，留下一道白痕。赵四海只觉得一股寒气扑面而来，冻得他骨头缝都疼，怀里的护身符烫得厉害，像是在抵抗这股寒气。
“你不该来的。”冰女停在他面前，惨白的手伸向他的脸，“他们欠我的，该还……”
就在她的手快要碰到赵四海时，护身符忽然“啪”地一声裂开了，一股暖流从怀里散开，逼退了寒气。冰女尖叫一声，往后退了几步，眼睛里露出怨毒的光。
“你坏我好事！”她厉声喊道，冰面上忽然裂开无数道口子，湖水从裂口里涌出来，瞬间冻成冰刺，朝着赵四海扎过来。
赵四海赶紧往后躲，可冰刺越来越多，把他围在中间。他想起自己是渔把头，猛地从怀里掏出平时用来测水深的铅锤，朝着冰女扔过去。
铅锤带着风声砸过去，冰女却像没看见一样，任由铅锤穿过她的身体，砸在冰面上，发出“当”的一声。
“没用的。”冰女冷笑，“我是冰做的，不怕这些。”
赵四海急了，忽然想起爷爷说过，冰女最怕热的东西，尤其是活人的血气。他咬咬牙，捡起地上的冰镩子，朝着自己的胳膊划了一下，鲜血顿时涌了出来。
他把流血的胳膊朝着冰女伸过去，鲜血滴在冰面上，发出“滋啦”的响声，冒起白烟。冰女果然往后退了，脸上露出害怕的神情。
“你要是再害人，我就用我的血浇你！”赵四海吼道，声音因为寒冷和疼痛有些颤抖。
冰女死死盯着他，眼睛里的白渐渐褪去，露出一点黑。她忽然叹了口气，声音里带着一丝悲凉：“我本不想害人，只是……太冷了，太孤单了……”
说完，她的身影渐渐变淡，像融化的冰一样，慢慢消失在冰面上。周围的冰刺也跟着化了，湖面恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉，只有赵四海胳膊上的伤口，提醒着他这不是梦。
从那以后，冰女再也没出现过。赵四海在湖边守到开春，冰面化了才回家。
屯子里的人都说，是他的血性镇住了冰女。陈五爷却摇摇头，说那是冰女自己想通了，毕竟她生前也是个可怜人。
赵四海再也没当渔把头，把活儿交给了别人。他常常一个人坐在湖边，看着湖水发呆。有人问他，那天夜里冰女到底说了啥，他总是摇摇头，不说话。
只有他自己知道，冰女消失前，最后看他的眼神，不像怨毒，倒像是感激。或许，再凶的邪祟，也渴望一点温暖吧。
那年冬天，镜泊湖的鱼格外多，屯子里的人都过了个好年。只是从那以后，再没人敢在湖中心下网，尤其是在腊月里。
而赵四海胳膊上的伤疤，每年冬天都会隐隐作痛，像是在提醒他，那个冰天雪地里的约定，他一直记着。黑土地上的传说，也因为这个故事，多了一分温情，少了一分恐惧。