第一节：协议启动
“‘涅盘’协议已确认启动。”冰冷的电子合成音在加密通讯频道中回荡，不带丝毫人类情感，“目标：所有可能触及核心层的活跃及休眠资产。执行标准：绝对静默。”
指令如同无形的涟漪，在“阿剌克涅”庞大而隐秘的网络中迅速扩散。这不是面对外部攻击的防御，而是源自最高决策层“织网者”的、冷酷无情的内部净化。断尾求生，弃车保帅，将所有可能被顺藤摸瓜的线索，从物理层面彻底抹除。
滨海市某高档公寓内，正在整理行装、准备按照“指示”潜逃出境的林兆龙，被两名突然闯入的、伪装成快递员的“清理人员”用装有消音器的手枪抵住了额头。他眼中最后的惊愕与不甘，凝固在一声轻微的“噗”响中。
千里之外，某个热带岛国，一名早已改头换面、享受着退休生活的昔日项目“技术顾问”，在晨泳时，被水下悄然靠近的“潜水员”用毒针结束了生命。
类似的场景，在不同角落，以不同方式，同步上演。曾经为“阿剌克涅”效力或知晓部分内情的边缘人物、中间人，甚至一些层级较低的内部成员，在毫无征兆的情况下，被来自“自己人”的死亡阴影笼罩。
风暴不再仅仅针对陆寒州和沈清辞，而是开始向内席卷、吞噬。恐慌如同瘟疫，在“阿剌克涅”网络的某些末梢悄然蔓延，却又被更严密的监控和铁血手段强行压制。
第二节：病房决策
医院VIp病房内，陆寒州虽然依旧虚弱，但大脑已高速运转起来。他与“鹰隼”保持着加密联系，外围的情报如雪花般汇集而来。
“林兆龙死了，灭口。其他几个关键的中低层联络人也相继失联或确认死亡。”“鹰隼”的声音透过加密线路传来，带着一丝凝重，“‘涅盘’协议比我们预想的更彻底。他们在清除所有可能被我们抓住的尾巴。”
陆寒州靠在床头，眼神冰冷：“这说明他们怕了。也说明，我们掌握的证据，或者即将掌握的证据，确实能伤及他们的根本。”
他看了一眼坐在不远处沙发上、同样面色凝重的沈清辞，继续对“鹰隼”说道：“他们的内部清理，对我们而言，既是危险，也是机会。恐慌会让人犯错，也会让一些原本隐藏更深的人，浮出水面。”
“你的意思是？”
“加大对周铭生前所有社会关系、资金往来，尤其是他与林兆龙之外人员接触的调查力度。”陆寒州沉声道，“‘阿剌克涅’如此急于抹掉一切，恰恰证明周铭这条线，可能比我们想象的更重要。他或许不仅仅是双面间谍，甚至可能是……通往‘织网者’核心的跳板之一。”
“明白。我们会调整调查方向。”‘鹰隼’顿了顿，“另外，关于那个‘持烛者’……我们追踪了他们几次通讯的跳转节点，最终都指向公海或无法定位的区域，极其狡猾。他们似乎拥有不亚于‘阿剌克涅’的资源和隐匿技术。”
陆寒州眉头微蹙：“继续监控，但暂时不要主动接触。在摸清他们的真正目的之前，保持距离。”
结束通话后，病房内再次陷入沉默。沈清辞抬起头，看向陆寒州：“周铭……真的那么关键？”
陆寒州目光深远：“我与他共事多年，他能力出众，心思缜密，也极善于隐藏。现在回想起来，他的一些行为确实存在疑点，只是当时我被与林兆龙的明争暗斗牵扯了大部分精力，忽略了……或者说，不愿意去深究身边最信任的人。”
他的语气中带着一丝不易察觉的自责。这份自责，并非源于沈清辞指控的“合谋”，而是源于一个领导者对身边人失控的反思。
沈清辞看着他脸上那真实的疲惫与凝重，心中五味杂陈。恨意依旧存在，但一种更为复杂的、基于现实困境的理解，正在悄然滋生。
第三节：数据深处的幽灵
在严密安保的临时住所内，沈清辞将自己关在书房，再次打开了“真实回声”数据。这一次，她有了更明确的目标——寻找一切与周铭相关的蛛丝马迹。
她调取了周铭在陆氏集团任职期间经手过的所有项目清单、报销记录、通讯录备份（部分由“鹰隼”团队提供）。然后，将这些信息与“真实回声”中那些复杂的资金流向图、零散的通讯记录进行交叉比对。
这是一个极其枯燥且耗费心神的过程。成千上万条数据如同乱麻，需要极强的耐心和敏锐度才能发现其中的关联。
时间在键盘敲击和屏幕光标的移动中悄然流逝。窗外天色由明转暗，又由暗转明。
终于，在几乎不眠不休地分析了十几个小时后，沈清辞发现了一个极其隐蔽的线索！
在数笔经由周铭操作、最终流入那个可疑境外账户的资金记录中，她发现了一个重复出现的、看似无意义的备注代码：“Aegis - 7”。
“Aegis”（埃吉斯），通常意为“庇护”或“盾牌”，也是希腊神话中宙斯的神盾。这个代号，在“真实回声”截获的、林兆龙与不明身份者的另一段加密通讯录音里，也出现过一次！当时林兆龙用极其恭敬的语气提到：“……一切按‘Aegis’的指示办理……”
这个“Aegis”，显然不是林兆龙，而是地位高于他、隐藏在更深处的指挥者！
而“7”这个数字，又代表什么？序列？等级？还是某个特定的项目或人物代号？
沈清辞尝试在数据库中进行全网模糊搜索，关联“Aegis”与“7”。在耗费了大量时间，排除了无数无关信息后，一条看似毫不相干的、很多年前的、关于某境外离岸公司注册信息的陈旧记录，引起了她的注意。
那家公司的注册代号，正是“Aegis holdings VII”（埃吉斯控股七号）！而这家公司的法人代表名字，虽然经过了层层伪装，但通过一些极其隐秘的股权穿透图分析，其最终受益人的影子，竟然与周铭早年留学海外时的一位导师，有着若隐若现的联系！
周铭的导师？！一位知名的学者？
难道……“阿剌克涅”的核心成员，或者说“织网者”之一，竟然隐藏在学术界的面具之下？！
这个发现让沈清辞脊背发凉！如果这是真的，那么“阿剌克涅”的渗透范围和隐藏深度，将远超想象！
她立刻将这个重大发现整理出来，通过加密通道，同时发送给了陆寒州和“鹰隼”。
第四节：导师的影子
病房内，陆寒州看着沈清辞传来的分析报告，脸色前所未有的凝重。周铭的那位导师，名叫埃利阿斯·桑切斯，是一位在国际地质工程和城市基建领域都享有盛誉的学者，曾多次受聘于跨国机构和某些国家的政府顾问团。这样一位德高望重的学者，竟然可能是“阿剌克涅”的核心“织网者”？
这太惊人，也太可怕了。
“立刻核查埃利阿斯·桑切斯的所有背景，尤其是他与他名下或关联的各类基金、控股公司之间的真实关系！”陆寒州对“鹰隼”下达指令，语气急促，“重点查他与当年城北项目立项初期，那些来自境外的‘专家建议’和‘技术标准’是否有牵连！”
他有一个可怕的猜想：也许从一开始，城北项目的地质隐患，就不是一个简单的“疏忽”或“利益驱动”，而是一个精心设计的、由隐藏在幕后的“专家”引导的……结构性陷阱？目的或许不仅仅是为了贪腐，而是为了制造某种更大的混乱，或者达成某种更隐秘的地缘政治或经济目的？而沈煜城和周世坤，只是因为过于坚持专业操守，不幸触及了这个巨大阴谋的冰山一角，才招致杀身之祸！
如果这个猜想成立，那么他和沈清辞之前所经历的种种，都只是这个庞大阴谋外围的波澜而已！
就在这时，陆寒州的私人手机再次收到一条来自未知号码的信息。这一次，内容不再是警告，而是一个邀请：
“陆先生，沈女士。真相的拼图即将完整。‘持烛者’请求会面。地点：城西，观星台旧址，明晚十点。独自前来，带上‘回声’。”
“持烛者”终于主动要求面对面接触了！而且，他们明确点名要“回声”数据！
陆寒州和匆匆赶来的沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决绝。
“持烛者”……他们到底是谁？是敌是友？这场会面，是通往最终真相的阶梯，还是另一个万劫不复的陷阱？
观星台旧址之约，注定将揭开更深层的黑暗，也将决定所有人的命运走向。