小顺子那带着哭腔的、断断续续的求救声，如同夜枭的哀鸣，刺破了千叟宴前夜宫中的死寂，也刺穿了林小满紧绷的神经。投毒！对方果然用了最歹毒的手段！而且目标不仅是她，还牵连了她身边无辜的小太监！
巨大的恐惧和愤怒瞬间淹没了林小满。她强迫自己冷静，现在不是慌乱的时候！她迅速压低声音回应：“小顺子！别怕！你现在具体什么感觉？除了肚子痛发冷，还有别的吗？你在哪里？”
“我……我在下房……躲在床底下……不敢出声……呕……”窗外传来压抑的干呕声，“就是绞痛……冷……眼花……”
听起来像是急性肠胃炎的症状，未必是剧毒，但足以让人在关键时刻丧失行动力，甚至引发更严重的后果！对方的目的，或许就是让她明日无人可用，或者制造混乱牵连于她！
“你听着！”林小满语速极快，“我现在不能开门，目标太大！你坚持住！我马上想办法！”她脑中飞速运转。直接去找瑾瑜姑姑？深夜惊动太后寝宫的人，动静太大，而且没有确凿证据。尚膳监的值夜太监？谁知道是不是对方的人？
电光火石间，她想到了一个人——靖王赵琰！他既然能预知危险，必然有应对的后手！她立刻摸出怀中那枚凤纹玉牌，紧紧攥住，心中默念求助。同时，她飞快地撕下一片内衫衣角，用炭笔写下“顺子中毒，下房，速救”几个字，卷好塞进门缝底部，期望赵琰的人能发现。
做完这一切，她屏息凝神，紧贴门缝倾听外面的动静。时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。就在她几乎要绝望时，一阵极其轻微却迅捷的脚步声由远及近，停在了她门外。接着，是低沉的、仿佛暗号般的两声叩击。
林小满心中一颤，低声问：“谁？”
“靖王府，奉命而来。”门外是一个陌生的低沉男声。
林小满不再犹豫，轻轻拉开一道门缝。只见一名穿着夜行衣、面容模糊的汉子闪身而入，动作悄无声息。他看了一眼林小满，目光锐利，低声道：“姑娘勿忧，小顺子已被带走救治。此事王爷已知，会处理干净，不会牵连姑娘。明日宴席，姑娘照常即可。”
话音未落，他人已如鬼魅般退出门外，消失在黑暗中。从始至终，不过几个呼吸的时间。
林小满靠在门板上，心脏狂跳，冷汗湿透了内衫。得救了……小顺子得救了！赵琰的反应速度，远超她的想象！他在宫中，竟有如此隐秘而高效的力量！
这一夜，林小满再无睡意。恐惧、后怕、以及对赵琰那深不可测势力的惊悸，交织在一起。她更加坚定了必须尽快强大起来的念头。依赖别人的庇护，终究是空中楼阁。
翌日，千叟宴如期举行。宫中张灯结彩，喜庆非凡。林小满强压下心中的波澜，打起十二分精神，完美地制作并呈送了“四神福寿糕”等点心。宴席之上，太后凤心大悦，对那款寓意吉祥、味道清雅的点心赞不绝口，当众给予了厚赏，并金口玉言夸赞“林记”点心“匠心独运”。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍宫闱，并随着宴席结束、各方人马离宫，以惊人的速度席卷了整个汴京城！
“听说了吗？太后娘娘亲口夸了‘林记’的点心！”
“何止是夸！是厚赏！金口玉言啊！”
“了不得！这‘林记’真是祖坟冒青烟了！”
“以后这‘林记’的点心，可是带着‘御赐’的光环了！”
当林小满圆满完成差事，拖着疲惫却兴奋的身躯，带着太后的赏赐和宫中的正式嘉奖文书回到“林记”食坊时，她被眼前的景象惊呆了！
铺子门前，人山人海，排队的长龙从东市尾巷一直蜿蜒到了主街口，比以往任何一天都要壮观数倍！人们翘首以盼，议论纷纷，脸上充满了好奇、羡慕与渴望。许多衣着华贵、明显是富户管家模样的人也在队列中，手持名帖，焦急等待。
“小满回来了！”
“林姑娘回来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来，所有人的目光齐刷刷地聚焦在她身上，充满了热切与敬意！
林老实和王大娘激动得老泪纵横，石猛虽然依旧沉稳，但紧握的拳头和微红的眼眶也泄露了他内心的激动。铺子里，钱匣早已装满，地上还堆着不少预订的定金和礼品！
“御前点心”、“太后夸赞”——这金光闪闪的招牌，给“林记”带来了前所未有的、爆炸性的声誉和客流！生意规模，瞬间急剧扩大！
最初的狂喜过后，现实的问题立刻摆在了面前。汹涌的人潮，远远超出了“林记”现有的接待能力。铺面狭小，灶台有限，人手严重不足（林小满入宫期间，全靠石猛、林老实和王大娘三人勉力支撑），排队时间漫长引发顾客抱怨，外送订单堆积如山……原有的经营模式，瞬间被冲垮了！
“这样下去不行！”林小满看着焦头烂额的父亲和王大娘，以及忙得脚不沾地的石猛，果断做出了决定，“必须扩大规模！”
她当机立断，让石猛出面，以略高于市价但尚可接受的价格，迅速租下了与“林记”一墙之隔、因经营不善正准备转让的一家杂货铺店面。打通墙壁，连成一片，面积顿时扩大了一倍有余！接着，她聘请了可靠的泥瓦匠和木匠，按照功能分区，重新规划布局：前厅设为宽敞明亮的用餐区和外卖窗口，后厨扩大灶台，增加蒸笼和操作台，并单独隔出原料处理和清洗区域。
硬件扩张容易，软件提升才是关键。林小满深知，要想支撑起如今的规模和声誉，绝不能只靠她一个人单打独斗，必须建立一套可靠的工作流程和团队。
她开始了首次系统性的员工培训。首批核心员工，自然是王大娘和石猛，以及两名经过石猛严格考察、老实肯干的年轻伙计（阿福和另一人）。
* 针对王大娘：林小满不再让她参与核心馅料制作，而是充分发挥其细心和耐心的特点，系统培训她负责食材的初步清洗、择选和预处理，制定严格的标准，比如蔬菜要洗几遍，肉类如何分切，并要求她每日记录食材消耗和品质情况。
* 针对石猛：除了负责安保和采购监督（如今采购量剧增，需更加谨慎），林小满开始让他接触简单的账目管理和外送调度。她设计了清晰的流水账簿，教他记录每日营收、支出；规划了更优化的外送路线和时间表，让他负责指派和监督外送伙计。
* 针对阿福等伙计：进行标准化操作培训。如何接待顾客、如何打包点心、如何准确传递订单、外送时的礼仪和注意事项等。林小满甚至简单绘制了“神仙包”、“翡翠烧卖”的包捏手法分解图，让他们反复练习，力求外形统一。
同时，她建立了初步的工作流程：
1. 晨间准备流程：王大娘带人清洗处理食材 -＞ 林小满或林老实核心调味 -＞ 伙计们辅助包制。
2. 营业期间流程：前厅分区接待（堂食\/外卖）-＞ 后厨按订单优先级制作 -＞ 专人打包传递 -＞ 石猛统筹外送。
3. 每日盘点流程：打烊后清点食材、核对账目、清洁灶具，发现问题立即记录整改。
这些措施，初步将“林记”从家庭作坊模式，向小型正规餐饮企业推进了一步。虽然依旧简陋，但有了规矩和分工，效率明显提升，混乱的局面得到了初步控制。
然而，新的烦恼接踵而至。规模的扩大，意味着更多的曝光和更复杂的管理。每日巨大的现金流，引来了税吏更“频繁”的“关照”；新招的伙计需要时间磨合和信任培养；隔壁新租的店面装修噪音和气味，引起了部分邻居的微词……
更重要的是，林小满敏锐地察觉到，在那些热情追捧的顾客中，似乎混入了一些别有用心的人。有人反复打听馅料配方，有人刻意套近乎想见“林师傅”，甚至有人试图高价贿赂王大娘或伙计，想获得“内部消息”……
树大招风。“太后夸赞”带来的不仅是荣耀和财富，更是无数双窥探、嫉妒乃至贪婪的眼睛。林小满知道，“八珍楼”的苏清远，绝不会眼睁睁看着“林记”坐大。眼前的繁荣之下，暗流更加汹涌。
这天深夜，打烊之后，林小满独自在灯下核对账目。石猛巡查完前后院，面色凝重地走了进来。
“姑娘，”他低声道，“这两天，我发现有生面孔在咱们新租的铺子后门转悠，像是在丈量什么。另外……王大娘今天悄悄跟我说，有个自称是‘江南粮行’掌柜的人找过她，说想跟咱们长期合作供应顶级面粉，价格优惠，但……要求看看咱们的用量记录。”
林小满的心猛地一沉。窥探新铺？接触王大娘？这绝不是巧合！
“八珍楼”的触角，果然又伸过来了！而且，这次的目标，似乎更加明确——直指她正在努力建立的、脆弱的供应链和团队！
她抬起头，看着窗外沉沉的夜色，心中充满了警惕。
扩张之路，才刚刚开始，而新的危机，已然露出了狰狞的獠牙。