巨石迷宫深处，光线昏暗，怪石嶙峋，投下无数扭曲狰狞的阴影。凌绝强忍着胸膛塌陷般的剧痛和左腿毒素蔓延带来的麻痹感，将身法催动到极致，如同受伤的孤狼，在错综复杂的石林间亡命穿梭。
每一声脚步落在砂石上的轻响，每一次因牵动伤口而压抑的闷哼，在这死寂的迷宫中都显得格外清晰。身后，黑袍人那冰冷如同毒蛇锁定猎物般的气息，以及另外两名杀手细微但迅速的追踪声，如同催命的符咒，紧追不舍。
凌绝的大脑以前所未有的速度运转着。他不能直线逃跑，那样迟早会被追上。他必须利用这迷宫的复杂性，利用对方对地形的不熟悉，以及……利用自己刚刚与幽冥火脉建立的那一丝微弱联系！
他一边奔逃，一边将灵觉提升到极限，不仅感知着追兵的动向，更仔细感应着脚下大地深处，那躁动不安的幽冥火脉的“脉搏”。通过那脆弱的契约联系，他能模糊地感知到火脉能量在某些区域的流动与淤积。
他专门挑选那些火脉能量相对活跃、甚至隐隐有些“淤塞”感的路径前行。同时，他不断运转《幽冥血煞体》，尝试引导、炼化体内那缕属于黑袍人的阴寒掌力“玄冥劲”，以及那毒镖的毒素。
这无疑是极其危险的举动。无论是玄冥劲还是那未知的剧毒，都极其霸道阴损，稍有不慎便会加速伤势恶化甚至立刻毙命。但凌绝别无选择！他必须争分夺秒地恢复哪怕一丝力量！
令他惊喜的是，当他尝试以那融合了火脉特性的新生血煞之气去包裹、炼化玄冥劲和毒素时，竟收到了奇效！那新生血煞之气中蕴含的灼热、暴烈特性，似乎天生就对阴寒、污秽之力有着极强的克制与净化作用！
滋滋……
体内仿佛响起了冰雪消融、污秽被灼烧的声音。虽然过程依旧痛苦，玄冥劲的阴寒和毒素的麻痹仍在不断侵蚀着他的生机，但速度明显被减缓了！甚至有一小部分阴寒之力与毒素，竟被那灼热的血煞之气强行炼化，反过来补充着他近乎枯竭的丹田！
“果然有效！”凌绝精神一振！这验证了他的猜想，经过幽冥火脉淬炼后的力量，品质发生了蜕变，拥有了更多不可思议的妙用！
他一边炼化伤势，一边根据对火脉能量的感知，不断变换方向，时而钻入狭窄的石缝，时而攀上陡峭的石柱，将追踪者引入更加复杂难行的区域。
“该死！这小子像泥鳅一样滑溜！”一名杀手忍不住低声咒骂，他的手臂之前被凌绝的火煞气浪燎伤，此刻火辣辣地疼，动作也受到了影响。
黑袍人沉默不语，但面具下的脸色定然难看至极。他能感觉到凌绝的气息虽然虚弱，却在以一种缓慢而坚定的速度恢复着，并且对方总能先知先觉般地避开他们设下的拦截，仿佛对这片迷宫了如指掌！
“他似乎在借助地脉之力……”黑袍人眼中闪过一丝惊疑不定。他身为组织高层，对“幽冥火脉”的了解远非寻常教徒可比，深知其恐怖与不可控。凌绝竟能初步引动并利用其力量，这完全超出了他的预料。
“分开追！你们两个，从左右包抄，将他逼向中心区域！那里火脉躁动，他无处可逃！”黑袍人当机立断，改变了策略。
两名杀手领命，立刻分头行动，如同两张逐渐收紧的大网，从侧翼向凌绝压迫而来。
压力骤增！
凌绝立刻察觉到了对方的意图。他此刻状态依旧极差，胸骨碎裂，内腑震荡，毒素也未完全清除，若被逼入绝地，面对黑袍人的正面攻击，绝无幸理。
他的目光再次投向了脚下，感应着那奔流不息的火脉。一个更加大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在他心中滋生。
既然这火脉之力能为他所用，哪怕只是微乎其微的一丝，为何不能……制造一些“意外”？
他猛地改变方向，不再试图远离中心广场，反而朝着记忆中一处火脉能量异常集中、甚至隐隐有些“暴躁”的区域冲去！那里是迷宫的一处节点，数条巨大的暗红色石脉在此交汇，地面温度明显高于其他地方。
“他想干什么？”负责左侧包抄的杀手看到凌绝突然转向，冲向那片连他都感觉心悸的区域，不由得一愣。
黑袍人也皱起了眉头，心中升起一股不祥的预感。“拦住他！”
但已经晚了！
凌绝冲到那片区域中心，猛地停下脚步！他不再压制体内那缕与火脉的契约联系，反而将其彻底放开，并以自身蜕变后的血煞之气为引，如同一个微小的“引信”，狠狠“刺”向了脚下那躁动不安的火脉能量节点！
“引爆它！”凌绝眼中闪过一丝疯狂！
嗡——！
以他双脚为中心，脚下暗红色的琉璃地面骤然亮起刺目的光芒！一道道炽热的、如同岩浆般的纹路从地面浮现、蔓延！整个节点区域的地面剧烈震动起来，仿佛有什么恐怖的东西要破土而出！
“不好！快退！”黑袍人脸色剧变，厉声大喝！
轰隆隆——！！！
不等两名包抄的杀手反应过来，他们所在位置附近的地面，猛地炸裂开来！炽白色的地火如同喷泉般冲天而起，夹杂着破碎的岩石和毁灭性的能量冲击波，瞬间将两人吞没！
“啊——！”
凄厉的惨叫声戛然而止！两名精锐杀手甚至连挣扎的机会都没有，便在足以熔金化铁的地火中化为了灰烬！
而处于爆炸边缘的凌绝，也被这股恐怖的力量狠狠掀飞出去，再次喷出大口鲜血，重重砸在远处一根石柱上，眼前一黑，险些昏死过去。但他嘴角，却带着一丝计谋得逞的冷笑。
他成功了！以自身为饵，借助火脉之力，瞬间灭杀了两个强敌！
黑袍人因为距离较远，且修为高深，及时撑起了护体罡气，虽未被地火直接吞噬，也被那狂暴的冲击波震得气血翻腾，连退数步，才勉强稳住身形。他看着那两处仍在喷涌地火的坑洞，以及躺在石柱下奄奄一息却眼神冰冷的凌绝，面具下的脸庞第一次露出了惊怒交加的神色！
他没想到，凌绝竟然狠绝至此，对敌人狠，对自己更狠！竟敢用这种同归于尽般的方式破局！
而更让他心惊的是，凌绝对火脉力量的运用，似乎越来越得心应手了！此子，绝不能再留！
黑袍人眼中杀机暴涨，不再顾及可能再次引动火脉，身形化作一道黑线，直扑重伤倒地的凌绝！他要亲手了结这个心腹大患！
然而，就在他即将冲到凌绝面前的刹那——
异变再生！
整个赤岩古城遗迹，突然毫无征兆地剧烈震动起来！比之前任何一次都要猛烈！不仅仅是地面，连天空那昏黄的云层都开始翻滚、撕裂！
轰！轰！轰！
遗迹各处，接二连三地爆发出冲天的炽白光柱！仿佛沉睡的巨兽彻底苏醒，幽冥火脉陷入了前所未有的狂暴之中！
一股庞大、古老、充满了无尽威严与愤怒的意志，如同潮水般扫过整个遗迹！这一次，不再仅仅是能量冲击，更带着一种精神层面的碾压！
“这是……守护之灵彻底苏醒了？！”黑袍人前冲的身形猛地一滞，脸上首次露出了骇然之色！他感觉到自己的灵魂都在那股意志下颤抖！
而躺在地上的凌绝，在那股意志扫过的瞬间，怀中的指环再次变得滚烫，与他灵魂深处的契约符文产生了强烈的共鸣！他模糊地“听”到了一个古老而宏大的声音，直接在脑海深处响起：
“外来者……汝既承吾契……当知责任……火脉将变……浩劫将临……速离……或……寻得‘平衡之钥’……”
声音断断续续，充满了急切与警告，随即迅速远去，仿佛那苏醒的意志正在全力应对某种更大的危机。
火脉将变？浩劫将临？平衡之钥？
凌绝心中巨震，还没来得及细想，就见那口位于广场中央的漆黑洞口，猛地扩张了数倍！更加庞大、更加精纯的炽白能量如同海啸般喷涌而出，不再是杂乱无章的攻击，而是仿佛有意识般，开始冲刷、洗礼着整个古城遗迹！
首当其冲的，便是距离洞口不远，悬浮于空中的“轮回匣”！那木盒在磅礴的能量冲刷下，暗金光芒大放，盒身表面的纹路如同活了过来，疯狂流转，似乎在贪婪地吸收着这股力量，盒体甚至开始发出轻微的、如同心跳般的“咚咚”声，仿佛有什么东西正在其中孕育！
而原本追杀凌绝的黑袍人，此刻也顾不得凌绝了。那席卷整个遗迹的能量海啸，让他感受到了致命的威胁！他深深看了一眼似乎与这场异变有着莫名联系的凌绝，以及那正在吸收能量的轮回匣，眼中闪过一丝不甘，但最终还是咬牙道：“撤！”
话音未落，他身形已化作一道黑烟，向着遗迹外围急速遁去，竟是毫不犹豫地放弃了任务和圣物！
凌绝躺在地上，看着那席卷天地的能量狂潮，感受着怀中指环的灼热与轮回匣传来的奇异脉动，又回想起那古老意志的警告，心中充满了震撼与迷茫。
赤岩古城的秘密，似乎才刚刚揭开一角。
而更大的风暴，已然降临。