早晨，霍格沃茨再次被另一种更加直白、更加令人心悸的紧张感所笼罩。
第一个项目的消息，终于如同压抑已久的雷云，正式降临。
早餐时分，麦格教授面容比平日更加严肃，她沿着礼堂长桌，分别找到了四位勇士——以及林恩。
“第一个项目将于下周二上午举行，”她声音压得很低，但每个字都像小锤子敲在听者的心上，“项目内容涉及……与龙的对抗。”
尽管林恩早已知道，但当这个词被正式宣之于口时，他依然能感觉到身旁赫敏瞬间绷紧的身体，以及她几乎微不可闻的抽气声。坐在对面的哈利，脸色“唰”地一下变得惨白，手里的叉子“哐当”一声掉在盘子里。塞德里克和芙蓉的表情也同样震惊而凝重。
“龙？”哈利的声音有些发颤，“我们要……对付龙？”
“并非要求你们击败它们，”麦格教授快速解释道，但语气并未缓和多少，“具体任务细节，你们需要亲自去场地了解。但毫无疑问，这极其危险。你们必须拿出全部的本事，万分小心。”
她依次看向每个人，目光在哈利和林恩身上多停留了一瞬，充满了显而易见的担忧。“祝你们好运。”她最终说道，转身离开，袍角翻滚，留下沉重的寂静。
“龙……”赫敏喃喃自语，脸色也有些发白，下意识地抓住了林恩的手臂，“这太疯狂了！他们怎么能让学生做这种事？”
罗恩的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他看着哈利，之前的别扭似乎被这惊人的消息暂时冲散了，只剩下纯粹的惊恐：“你……你真的要……？”
哈利茫然地点点头，眼神都有些发直，显然无法消化这个信息。
周围的窃窃私语声再次高涨起来，但这次不再是关于花边新闻，而是混合着恐惧、兴奋和难以置信的议论。“龙”、“火焰”、“危险”之类的词汇不断飘过来。
“冷静点，赫敏。”林恩覆上她紧抓着自己手臂的手，声音低沉而稳定，“任务目标不会是屠龙。更可能是……获取某种物品。”他不能说得太明确，但必须给她，也给隐约听着的哈利，一个思考的方向。
赫敏猛地抬头看他，眼中充满了惊疑不定：“获取物品？在龙身边？那和直接对抗有什么区别？！”
“区别在于策略。”林恩轻轻捏了捏她的手指，“我们需要知道具体是什么龙，以及具体要获取什么。”
他话音刚落，就看到海格那巨大的身影正在礼堂门口，有些焦躁地来回踱步，不时朝格兰芬多长桌这边张望，眼神急切，似乎想传递什么信息。
林恩心中一动，对赫敏低声道：“看来，有更详细的信息来源了。”
午饭后，林恩和赫敏借口散步，绕到了城堡门口。果然，海格正搓着他那巨大的手掌，等在那里，一脸焦急。
“你们来了！”他看到他们，立刻压低粗犷的嗓音，紧张地左右张望，“听我说！项目那天，你们要对付的是火龙！不同的种类！查理——查理·韦斯莱他回来了，就在禁林边上临时搭的围场那里照看它们！他偷偷告诉我了！”
海格因为兴奋和担忧，脸颊涨得通红：“哈利呢？哈利知道了吗？”
“我们刚告诉他。”赫敏赶紧说，心脏因为得到证实而跳得更快，“海格，具体是什么龙？任务到底是什么？”
“哦！任务是要从它们身边拿走一枚金蛋！”海格语速极快，“但龙的种类……梅林的胡子啊，跟我想的完全不一样！不是普通的威尔士绿龙或者匈牙利树蜂！”
他凑得更近，声音压得更低，带着一种讲述惊天秘密的神秘感：“我看到了！有一条特别漂亮的**澳洲蛋白眼**！铜色的鳞片，眼睛没有瞳孔，像珍珠一样！还有一条更厉害的——**中国火球龙**！猩红色的鳞片，脖子上有一圈金灿灿的流苏状鳞褶，发怒的时候能喷出蘑菇状的火焰！厉害极了！” 他说到龙的时候，语气里不自觉地带上了赞叹和痴迷。
林恩的眉头几不可查地蹙了一下。果然变了。澳洲蛋白眼相对温和，但极其保护领地；而中国火球龙，则以凶猛和强大的喷射火焰闻名，远比原着里提到的几种龙更具攻击性。另外两条给塞德里克和芙蓉的龙，很可能也换了。
赫敏倒吸一口凉气，脸色更白了：“中国火球？我好像在《神奇动物在哪里》里读到过，它们非常危险！”
“是啊，是啊！”海格用力点头，也不知是在赞同危险还是在赞叹龙的威武，“所以你们一定要非常非常小心！尤其是你，林恩，你……”他看了一眼林恩，把“身体刚好没多久”咽了回去，改口道，“你得用点巧办法！千万别硬来！”
“我们会的，海格，谢谢你！”赫敏感激地说，心已经沉了下去。
离开海格后，赫敏显得忧心忡忡，眉头紧锁，一路沉默地快步走着，几乎是小跑着回到了空旷的格兰芬多公共休息室（下午多数学生都有课）。
一进门，她就猛地转过身，面对林恩，语气急切而坚决：“不行！这太危险了！尤其是对你！你的魔力本源才刚刚稳定一点点，绝对不能和火龙正面冲突！哪怕是获取物品也不行！我们必须想个办法，最安全的办法！”
她像是陷入了某种焦虑的思考模式，语速飞快：“召唤咒？不对，金蛋肯定被施加了反咒……隐身术？龙的嗅觉很灵敏……或许……或许混淆咒？或者……”
林恩没有打断她，只是安静地看着她像只被困住的小兽一样来回踱步，嘴里念念有词地罗列又否定各种方案。他知道，这是她应对极度担忧的方式——用疯狂的思考和分析来掩盖恐惧。
直到她因为想不出万全之策而眼眶微微发红，声音里带上了一丝无助的哽咽时，林恩才上前一步，轻轻握住了她的双肩，迫使她停下来，抬头看着自己。
“赫敏，”他的声音一如既往的平稳，带着一种能让人心安的力量，“看着我。”
赫敏吸了吸鼻子，泛着水光的棕色眼睛望进他那双沉静的灰色眸子里。
“我从未打算与火龙肉搏，也从未想过正面冲突。”他缓缓地说，指腹无意识地摩挲着她校袍的布料，“还记得我的魔法特性吗？”
赫敏愣了一下，下意识地回答：“星辰魔法……偏向感知、防护和……共鸣？”
“是。”林恩点头，“**力量并非只有一种形式。** 对付火焰，未必需要更大的洪水。有时候，一缕恰到好处的风，就能改变火势。”
他松开一只手，指尖在空中轻轻划过，一缕微弱的银色星光溢出，并不强烈，却异常灵动，它们交织着，构成一个不断变幻的小型复杂结构，时而如同迷宫，时而如同锁扣。
“**澳洲蛋白眼，守护领地，感官敏锐，但智力相对寻常。中国火球，凶猛暴躁，火焰强大，但或许……也更易被激怒，被误导。**”林恩分析着，眼神锐利，“我的目标不是击败它们，而是让它们在最短的时间内，**无视我，或者无法准确找到我**。”
他看着指尖流转的星辉，语气里带着一种研究者般的冷静和自信：“一个足够复杂的幻象迷宫，足以困住蛋白眼的感知一段时间。一阵针对性的星辰波动共鸣，或许能干扰火球的愤怒焦点，让它对着空气喷火。”
赫敏呆呆地看着他，眼中的慌乱和水汽渐渐被专注的思考所取代。她看着那缕变幻的星光，大脑飞速运转起来：“就像……就像超大型的、持续性的混淆咒？但比那更精妙……需要极强的持续控制力和精准的精神引导……而且极其耗费心神……”她的担忧又冒了出来。
“比耗费心神更好的选择，是耗费魔力去硬抗龙息吗？”林恩反问，语气里甚至带上了一丝极淡的调侃。
赫敏被噎了一下，瞪了他一眼，但紧绷的肩膀却不由自主地放松了些许。她不得不承认，林恩的思路是正确的，而且是最适合他目前状况的。这确实是最“巧”的办法，将风险从肉体对抗转移到了精神控制和魔法技巧上。
“但是……这需要非常非常精细的操作……”赫敏还是忍不住担心，“任何一个环节出错……”
“所以，”林恩收起星光，看着她，“我需要你。”
赫敏眨了眨眼：“我？”
“你是我见过最出色的女巫，赫敏。”林恩的语气无比认真，没有任何夸张或奉承，只是在陈述一个事实，“你的思维敏捷，逻辑清晰，对魔法原理的理解远超常人。在未来一周，我需要你作为我的‘检验员’和‘参谋’。”
他微微倾身，拉近了两人的距离，声音低沉而清晰：“帮我推演所有可能的意外。帮我完善幻象的结构漏洞。在我练习时，用你最挑剔的眼光找出我的施法间隙和波动不稳处。用你的知识，告诉我每一种龙可能存在的、可以被利用的行为习惯弱点。”
他的信任和托付像一股暖流，瞬间冲散了赫敏心中最后的恐慌和无助。一种被需要、被认可的巨大价值感油然而生，将她从担忧的伴侣角色，瞬间拉回到了那个可以并肩作战的、最可靠的盟友位置。
是啊，她不是只能在一旁干着急。她可以帮他！用她最擅长的方式！
赫敏的眼睛瞬间亮了起来，所有的焦虑仿佛找到了宣泄的出口，转化为了熊熊燃烧的研究和斗志。她猛地点头，语气变得坚定而充满力量：“当然！我们马上开始！我去图书馆找所有关于澳洲蛋白眼和中国火球龙的详细资料！哪怕是**《神奇动物在哪里》** 的注释版本或者**《为消遣和盈利而养龙》** 这种冷门书也不能放过！龙类行为学、感知模式、火焰喷射的冷却间隔……所有这些细节都可能关键！”
看着她瞬间恢复活力，甚至比平时更加斗志昂扬的样子，林恩的眼底掠过一丝极难察觉的柔和。他知道，只有这样，才能最好地安抚她的情绪。
“好。”他简单地回答，“我们一起。”