邺城，冀州州牧府。
昔日韩馥治事的大堂，如今已悄然换了一番气象。象征着袁氏身份的器物被恭敬地摆放出来，虽未大肆铺张，但一种新的、更为凝练肃穆的氛围已然形成。袁绍端坐于主位之上，身下是韩馥曾坐过的席位，却仿佛比以往任何时候都更具威严。堂下，文武分列左右。
左侧以颜良、文丑为首，新近明确表示归附的麴义亦位列其中，武人气息凛然；右侧则文臣济济，荀攸、许攸、郭图自是核心，而原冀州别驾关纯、军司马耿武、以及被袁绍特意请来的审配、沮授等人也赫然在列。这既是袁绍现有核心班底的一次齐聚，也是他对冀州旧臣的一次姿态明确的接纳与安抚。
袁绍目光平和地扫过堂下众人，无论是追随他出洛阳、经河内的旧部，还是新近归附的冀州俊杰，在他眼中，此刻皆是他未来宏图大业的基石。
“绍，蒙韩文节信赖，诸位贤达不弃，得掌冀州，心中常怀惕厉。”袁绍开口，声音沉稳，打破了堂内的寂静，“然，得州易，治州难；保境易，开拓难。今董卓窃据京师，公孙瓒虎视北疆，天下群雄并起，局势波谲云诡。我等既居此位，当思进取，而非偏安。今日召集诸位，便是要议一议，我等今后，该当何去何从？这冀州，乃至这天下，该如何去争？”
他没有沉浸在夺取冀州的喜悦中，而是直接将议题拔高到了争夺天下的战略层面，这份清醒与雄心，让在座众人，尤其是新附的审配、沮授等人，心中不由一凛，随即涌起一股参与大时代的激动。
袁绍的问题，如同一石激起千层浪，堂下顿时议论纷纷。片刻后，郭图率先出列，他新投不久，又主笔檄文、书信，颇受重视，此刻意气风发，朗声陈策：
“主公！图以为，当务之急，乃是以雷霆之势，巩固河北，速定四方！”他走到堂中悬挂的巨幅地图前，手指快速点过几个关键位置，“主公既得冀州，名望无两，兵精粮足，正当趁势而上！可一面遣一上将，北向击公孙瓒，即便不能尽灭其军，也需夺回中山、常山等郡，将防线推至易水，解除北顾之忧；另一面，主公可亲提大军，西入并州，并州地广人稀，刺史丁原已死（注：此时间点丁原已死于吕布之手），各部纷争，取之易如反掌！得并州，则可得良马，增铁骑，更无西顾之忧！届时，主公坐拥冀、并，背靠太行，虎视天下，何愁大业不成？”
郭图之策，核心在于“快”与“扩”，趁着声威正盛，迅速扩张地盘，打造一个稳固的河北基本盘。此策听起来气势磅礴，颇合颜良、文丑等武将胃口，两人眼中都露出兴奋之色。
然而，郭图话音刚落，许攸便出列反驳，他阴阳一笑：“公则之策，未免操之过急，近乎行险！”他转向袁绍，躬身道，“主公，攸以为不然。我军虽得冀州，然毕竟初来乍到，韩文节旧部是否真心归附？各郡县豪强是否暗中观望？此皆未可知也！内部未稳，便急于四处征伐，若公孙瓒据险死守，并州战事迁延，后方一旦生变，如之奈何？此乃危道！”
他走到地图前，手指重点圈住冀州：“攸之策，在于‘固本’与‘待时’。主公当以一到两年时间，潜心梳理冀州内政。彻底整编军队，汰弱留强，使其真正成为主公之军；清查户口田亩，安抚流民，积蓄钱粮；更重要的是，甄别、任用贤才，将冀州上下牢牢掌控。同时，可遣能言善辩之士，南连曹操、刘岱，西结张杨（时在河内）、王匡，甚至可暂缓与公孙瓒冲突，示之以弱。待内部稳固，盟友结成，再观天下之变。若董卓内部生乱，或关东诸侯与董卓大战，我军再以雷霆万钧之势出击，或西向入司隶，或北上一举平定幽州，则事半而功倍！”
许攸之策，核心在于“稳”与“等”，先消化内部，结交外援，等待最佳时机。此策较为保守，但确实指出了快速扩张的风险。
两位谋士，一急一缓，各执一词，皆有道理。堂上众人不禁将目光投向一直沉默的荀攸，以及尚未发言的审配、沮授等冀州本土谋臣。
荀攸感受到众人目光，缓缓出列，先对袁绍一礼，然后平静开口：“公则欲速定河北，其志可嘉，然确如子远所言，风险不小；子远欲固本待时，老成持重，然亦可能坐失良机，若他人抢先整合河北或击败董卓，则主公大势去矣。”
他顿了顿，走到地图前，手指先点在冀州，然后划出一个更大的圈：“攸以为，当取其中，兼二者之长，可分三步走，谓之‘定冀、稳边、观衅’。”
“第一步，定冀。此非子远所言简单固守，而是要在半年内，以快刀斩乱麻之势，完成对冀州军、政、财、民的彻底整合。整军并非简单汰弱，更需将颜良、文丑、麴义等部与冀州旧军打散重编，确立主公绝对权威；治政则需迅速派遣得力干员赴各郡县，推行河内新政之精神，清查豪强，安顿流民，务必使冀州上下，只知有袁公，不知有韩馥！”
“第二步，稳边。此非怯战，而是策略性应对。对北面公孙瓒，可暂取守势，但非被动挨打。可命一员大将（如颜良或文丑）镇守北疆，依托城池，深沟高垒，挫其锐气。同时，可密遣细作，散布流言，离间公孙瓒与幽州牧刘虞，使其后方不稳，无力大举南下。对西面并州，则可遣一能臣（如可派沮授或辛评），持主公书信、钱帛，前往联络拉拢上党太守张杨、黑山贼张燕等，不求其立刻归附，但求其不与我为敌，甚至可暗中资助其牵制董卓。对南面，则积极响应曹操讨董之倡，可提供部分粮草，派少量部队象征性参与，占据大义名分，却不必倾力以赴。”
“第三步，观衅。待内部整合完毕，边境暂时稳定，便可静观天下之变。届时，主动权在我。若董卓内乱，我可西进司隶，奉迎天子；若公孙瓒与刘虞矛盾激化，我可北上渔利；若关东诸侯与董卓两败俱伤，我可南下收取河洛……总之，依时依势而动，后发而先至！”
荀攸之策，环环相扣，既有短期目标，又有长期规划，既有雷霆手段，又有权宜之计，将战略的主动权牢牢抓在手中，显得极为高明。
荀攸的话音落下，堂内一片寂静，众人都在消化这“三步走”方略的精髓。即便是心高气傲的郭图，也不得不承认，此策比自己的更为周全稳妥；而许攸也微微颔首，认为荀攸的“定冀”比自己的“固本”更为积极有效。
就在这时，一直沉默的审配忽然开口：“荀公达之策，高屋建瓴，配深表赞同。然配有一言补充，欲定冀州，必先定人心，而欲定人心，则需明赏罚，定律令。韩公在时，法度弛懈，豪强恣意。主公既来，当雷厉风行，揪出一二典型，依法严惩，无论其背景如何！如此，则纲纪立，人心畏服，政令方能畅通无阻！”他性格刚直，此言一出，自带一股肃杀之气。
沮授也接口道：“正南（审配字）所言极是。授亦补充一点，稳边之策中，对黑山贼张燕，不可仅以财帛结之。此贼势大，盘踞太行，劫掠州郡，终是心腹之患。于稳边之时，便可着手谋划，或剿或抚，需有定计，否则日后必成大患。”
这两位冀州本土大才的补充，将战略进一步细化，点出了具体操作中的关键点。
袁绍端坐其上，将众人的议论尽收耳中，心中已然明了。他融合了现代管理思维与历史洞察力，对这几套方案自有判断。
他缓缓起身，目光扫过全场，声音沉浑而有力：“诸位之策，皆出肺腑，于绍启发良多。公则进取，子远持重，公达周全，正南刚断，公与（沮授字）深远，皆国士之论！”
他走到地图前，手指重重按在冀州之上，最终决断：
“然，治大国如烹小鲜，争天下如弈棋局，不可不察。故，绍意已决，便以公达‘三步走’方略为基，兼采诸位之长！”
“第一步，定冀！以三月为期，务必使冀州上下，焕然一新，如臂使指！”
“第二步，稳边！北疆以守代攻，西境以抚为主，南面以义相连！”
“第三步，观衅！厉兵秣马，静待天时！”
他随即开始点将，声音斩钉截铁：
“荀攸、审配、沮授！”
“攸（配\/授）在！”三人出列。
“命你三人总揽冀州内政整顿、律法重申、吏治清查、钱粮统筹之事！务必在最短时间内，使冀州政令统一，府库充盈！”
“遵命！”
“郭图、许攸！”
“图（攸）在！”
“命你二人负责对外联络、情报收集。郭图主责与关东诸侯、朝廷使者交涉；许攸主责对并州、黑山以及公孙瓒、董卓方面的细作渗透、情报分析！”
“领命！”
“颜良、文丑、麴义！”
“末将在！”三将慨然出列。
“命你三人，即日起整编冀州所有兵马！颜良主骑兵，文丑主步兵，麴义……你部善用强弩，便专司弩兵及先登攻坚之任！汰弱留强，严明军纪，三月之后，我要看到一支真正能战的袁家军！”
“诺！”三人声如洪钟。
“关纯、耿武！”
“臣在！”
“命你二人协助文臣，稳定邺城及周边秩序，安抚旧臣，并留意韩文节府上，务必使其安稳无忧！”
“必不负主公所托！”
一道道命令发出，将宏伟的战略细化为了具体的任务，责任到人，时限明确。堂下众人，无论新旧，皆感受到了袁绍清晰的思路和强大的掌控力，心中无不折服，斗志昂扬。
“诸君！”袁绍最后环视众人，声音充满了不容置疑的信念，“冀州，将是我们龙腾九霄之始！望诸位同心协力，共赴大业！他日功成，皆与诸君，共享太平！”
“愿为主公效死！共赴大业！”堂下，文武齐声应和，声震屋瓦。
计，已定乾坤。策，已指明路。袁绍的河北霸业，从这邺城州牧府的大堂之上，正式扬帆起航。