易水河畔的冲天火光与白沟地段的血色滩涂，如同两幅浓墨重彩的画卷，宣告了公孙瓒最后一次挣扎的彻底破产。溃散的乌桓骑兵如同受惊的雀鸟，头也不回地逃回塞外，将“袁本初不可敌”的恐惧深深烙印在心底。公孙瓒本人闻听其从弟公孙范几乎全军覆没的消息，又惊又怒，却再也提不起南下的勇气，只能将残兵收缩至幽州最北部的几个郡县，在袁绍与刘虞的双重压力下苟延残喘。
捷报如同长了翅膀，以最快的速度传遍河北，飞向中原。当袁绍亲率大军，押解着数以千计的俘虏，携带着缴获的无数旌旗、战马、兵甲，浩浩荡荡返回邺城时，整个冀州为之沸腾。沿途百姓箪食壶浆，夹道相迎，欢呼“袁公”之声不绝于耳。这一次的胜利，与先前破公孙、抚流民、清吏治的成果叠加，真正让袁绍的威望深入到了河北的每一个角落。
邺城，大将军府。
气氛与数月前誓师南征时已然不同。少了些慷慨激昂，多了几分沉凝厚重的威严。连番大战的洗礼，内部整顿的深化，使得这座河北的权力中枢散发出愈发成熟稳健的气息。
袁绍高坐主位，麾下文武济济一堂，人人脸上都带着胜利后的振奋与对未来的期待。连番征战，不仅锤炼了军队，也淬炼了这个集团的核心。
“主公，此战之后，北疆可称暂宁矣。”长史耿武面带笑容，率先出列，“公孙瓒经此重创，已无再起之力。幽州牧刘虞刘伯安处，亦遣使送来贺表，言辞恭谨，并言将加强对公孙瓒残部的约束，确保北疆安宁。”
审配接着禀报，语气中带着一丝快意：“据各郡统计，此战共斩首万余，俘获乌桓、公孙部士卒近八千，缴获战马、牛羊、器械无算。渤海、河间等地虽遭蹂躏，然根基未损，只需妥善安抚，恢复生产，不出一载，便可更胜往昔。”
袁绍微微颔首，目光扫过众人，最终落在了立于谋士队列中，神色平静的荀攸身上。
“此战能速定北疆，公达居功至伟！”袁绍的声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“运筹帷幄，料敌于先，火攻易水，设伏白沟，方有此酣畅淋漓之大胜！若非公达，颜良、文丑虽勇，恐亦难竞全功。”
颜良、文丑闻言，非但没有丝毫不悦，反而同时出列，对着荀攸郑重抱拳：“主公所言极是！先生之谋，鬼神莫测，末将佩服！”这两位心高气傲的猛将，此刻对荀攸是真心敬服。
荀攸依旧是那副沉静模样，出列躬身：“此乃主公洪福，将士用命，攸不敢贪天之功。唯尽本分而已。”
袁绍大笑：“公达不必过谦！有功必赏，有过必罚，此乃我军铁律！即日起，擢升荀攸为军师中郎将，参赞军机，位同田别驾、沮监军！”
此言一出，堂下微微骚动。军师中郎将，地位极高，几乎是谋士中的顶峰。荀攸投效时间虽短，但其才学能力已得充分展现，此次擢升，无人不服。田丰、沮授亦微微颔首，表示认可。荀谌看着自家侄儿，眼中满是欣慰。
“谢主公！”荀攸再次躬身，平静接受。他知道，这不仅是荣誉，更是沉甸甸的责任。
北疆战事平息，但袁绍并未沉浸在胜利的喜悦中。他深知，一个稳固的后方，远比一场战役的胜利更为重要。在接下来的日子里，他发布了一系列命令，着手进行深度的整合与恢复。
第一，论功行赏，安置降卒。 对参与易水之战的将士，从颜良、文丑到普通士卒，皆按功绩给予丰厚赏赐，土地、钱帛、爵位，毫不吝啬。对于俘获的八千降卒，袁绍采纳了沮授的建议，进行严格筛选。将其中桀骜不驯、劣迹斑斑者，或编入苦役营，或分散安置屯田；而将其中心地向善、骁勇可用者，打散编制，补充入张合、高览、徐晃等部，尤其加强了朱灵新附部队的实力，使其迅速融入冀州军体系。
第二，抚恤地方，恢复生产。 下令免除渤海、河间等遭受兵灾郡县一年的赋税，由州府拨付专款，用于修复被毁的村庄、水利设施。委任崔琰全权负责此事，其刚正清廉的作风，确保了钱粮能真正用到百姓身上。同时，将缴获的部分牛羊分发予受灾百姓，助其度过难关。此举极大赢得了民心，冀州民众对袁绍的拥护达到了空前的高度。
第三，调整部署，稳固边防。 任命审配兼任幽州都督（名义上仍尊刘虞为幽州牧），总揽幽州南部诸郡军事，加强对北方的防御和渗透。调张合部驻守中山、常山一线，高览部巡弋渤海，形成梯次防御。同时，暗中联络乌桓各部中与峭王、苏仆延有隙者，分化拉拢，使其不敢再轻易为公孙瓒所用。
第四，也是至关重要的一点，理顺内部权力结构。 随着地盘的扩大和人才的增多，袁绍的核心班底需要进一步明确。他正式确立了以田丰、沮授、荀谌、荀攸为核心的四大谋士格局。田丰刚正，负责监察、谏言；沮授沉稳，擅长战略规划与大局统筹；荀谌通达，善于内政协调与外交纵横；荀攸奇谋，精于战术策划与临敌应变。四人各有所长，相辅相成，构成了袁绍决策层的坚实支柱。
武将方面，颜良、文丑依旧为冲锋陷阵的顶尖猛将；张合、高览则为独当一面的大将之才；麴义统率特种先登营；徐晃、朱灵则为后起之秀，潜力巨大。整个集团，文武搭配，结构合理，充满了活力。
这一系列的举措，如同精密的工匠，将新征服的土地、新归附的人口、新吸纳的人才，完美地镶嵌进了袁绍的河北版图之中，使其根基之深厚，远超其他任何一路诸侯。
这一日，大将军府密室。仅有袁绍与田、沮、二荀五位核心谋士在场。气氛严肃而专注。
“北疆已定，内务初理。”袁绍开门见山，目光灼灼，“然天下扰攘，国贼未除。董卓虽龟缩长安，然挟持天子，名分尚在。关东诸侯，各怀异志，酸枣会盟，早已名存实亡。下一步，我当如何？诸君可有以教我？”
田丰率先开口，语气铿锵：“主公！今我河北已固，带甲二十万，粮秣足支三年。当趁此良机，挟大胜之威，再次传檄天下，召集忠义之士，西向讨董！此乃臣子本分，亦是成就王霸之业的不二正途！”
沮授却微微摇头：“元皓兄忠义之心，天地可鉴。然授以为，时机尚未完全成熟。”
“哦？公与有何高见？”袁绍问道。
沮授分析道：“其一，董卓迁都后，据潼关之险，拥凉州之众，急切难下。强行西征，恐重蹈联军覆辙，消耗巨大而难有寸功。其二，关东之地，看似无主，实则暗流汹涌。曹操败后，于兖州东郡积蓄力量；袁术盘踞南阳，窥伺豫州；刘表坐拥荆州，保境安民；陶谦年老，徐州内部不稳；更有青州黄巾百万，肆虐地方。我军若倾力西向，此辈必如群狼，环伺于我侧后，伺机而动。届时，我恐陷入两面受敌之困境。”
荀谌接口道：“公与之言，老成谋国。谌以为，当今之务，非急于西进，而在‘固本’与‘拓土’并行。河北四州，幽州北部公孙瓒残余与并州黑山张燕，仍需时日彻底扫平，此谓‘固本’。而大河以南，中原腹地，民富物阜，乃天下枢纽，岂能长期置于他人之手？尤其是兖、青、豫三州，与河北隔河相望，若不能掌握，则我始终如芒在背。”
他指着地图上的兖州、青州：“曹操新得东郡，立足未稳；青州黄巾势大，孔融、田楷等难以制衡。此正乃天赐良机！主公可遣一上将，以‘助剿黄巾’、‘绥靖地方’为名，兵进青州，将其纳入掌控。同时，可暗中支持曹操，使其在兖州与刘岱、张邈等相争，我等坐收渔利。待河北彻底消化，河南亦布下棋子，则进可攻退可守，天下大势，尽在主公掌握矣！”
三位谋士的意见，代表了两种不同的战略方向：田丰主张立刻高举义旗，西征讨董；沮授和荀谌则主张先巩固河北，并向河南拓展势力，徐图后计。
袁绍将目光投向一直沉默倾听的荀攸：“公达，你意下如何？”
荀攸抬起头，目光清澈而深邃，缓缓道：“攸以为，田别驾、沮监军与叔父之言，皆有道理。然，或许不必非此即彼。”
他走到地图前，手指先点在西面的长安，然后划过黄河，落在兖、青、豫等地：“讨董，大义之名，不可弃。然不必急于倾尽全力。主公可效仿昔日齐桓公‘尊王攘夷’之故事。一面，继续以大将军、盟主之名，遣使谴责董卓，联络西凉韩遂、马腾，保持对董卓的政治和军事压力，占据大义制高点。另一面，则行‘假途灭虢’之实。”
他具体阐述道：“可表奏曹操为东郡太守，使其与兖州刺史刘岱相争，消耗兖州力量。主公则以其‘盟主’身份，以协助平定青州黄巾、稳定地方为由，派兵进入青州。青州黄巾百万，看似可怕，实则缺乏组织，若能以精兵良将击其要害，辅以招抚，则可迅速平定，将青州富庶之地与百万人口收归己用。同时，密切关注徐州、豫州动向，寻机介入。”
“如此，”荀攸总结道，“主公明则高举讨董义旗，暗则经略河南。待数年后，河北根基更深，青州已定，兖州内耗，我军挟两州之力，南望中原，则天下谁人可敌？届时，或西进讨董，或南下定鼎，主动权尽在我手！此乃‘稳扎稳打，步步为营’之上策。”
荀攸的策略，巧妙地将政治大义与实际扩张结合起来，既避免了过早与董卓决战的风险，又为未来的发展开辟了广阔的空间，极具可操作性。
袁绍听完，眼中精光爆射，抚掌长叹：“妙！甚妙！公达之策，深得我心！集三位之长，去其之短，统筹全局，谋划深远！便依此计！”
他霍然起身，一股睥睨天下的气势油然而生：“即日起，以大将军府名义，传檄天下，继续声讨董卓，并表曹操为东郡太守！命臧洪为青州刺史，麴义、张合率军三万，以剿灭青州黄巾为名，兵发平原！”
“同时，加强水军建设，督造舟船，我要这黄河天堑，成为我进军中原的通途，而非阻碍！”
命令一道道发出，一个以河北为根基，囊括青州，虎视中原的宏大战略蓝图，在邺城这座日渐雄浑的城池中，徐徐展开。
袁绍站在大将军府的阁楼之上，眺望着南方。他的目光，仿佛已经越过了滔滔黄河，看到了那片广袤而富庶的中原大地。北方的霸主，已然铸就。而一场席卷天下的更大风暴，即将由他亲手掀起。河北的鹰，终于要亮出利爪，剑指中原！