手持钟馗所赠的阴阳宝扇，焦桂英的魂魄如同挣脱了无形枷锁，轻易便穿透了阴阳界限，重返那令她爱恨交织的人间。她心念所至，身影便如轻烟般飘向侍郎府邸，急切地想找到那个让她魂牵梦萦又恨入骨髓的男人——王仲平。
侍郎府内，桂英的魂魄带着一丝茫然与怨气，在来到了王仲平的房间，她手一挥，烛火便自动点燃！“王仲平呢？”
“魁哥今夜应该不会再回来了！”崔婉儿一声叹息，她拖着疲惫的身体，在丫鬟小玲子的搀扶下，缓缓走向自己与王魁的卧房。
房门虚掩着，透出屋内昏黄的烛光。婉儿心中微动，示意小玲子在门外等候，自己轻轻推开了房门。
房内陈设一如往常，紫檀木的书案，墙上的宝剑，还有那张宽大的卧榻。然而，就在那卧榻之侧，背对着门口，静静伫立着一个纤细的身影。
婉儿的心先是猛地一沉。这背影……是个女子？身形窈窕，身着素色的衣衫，乌黑的长发松松挽着。这么晚了，是谁？竟敢擅自闯入魁哥的卧房？是哪个不知死活的婢女想要献媚？还是……一股强烈的不悦和被侵犯领地的恼怒瞬间涌上心头。她甚至没往别处想，只觉得是府中哪个胆大包天的下人或是不知廉耻的女人。
那身影一动不动，静得有些诡异。房间里弥漫着一种说不出的寒意，明明点着烛火，却感觉不到暖意。婉儿心头掠过一丝莫名的不安。这感觉……不太对劲。
就在这时，仿佛感应到她的注视，那个背对着她的身影，缓缓地、极其自然地转过了身。
当那张脸完全映入崔婉儿眼帘的刹那，时间仿佛凝固了！
“啊——焦桂英”吓得魂飞魄散，踉跄后退，花容失色，“你……你是人是鬼？！焦……焦桂英？！”
桂英的魂魄悬浮在微光中，面容带着死者的苍白与幽怨，声音飘忽却清晰地传入崔婉儿耳中：“这不重要。我只问你，王魁人呢？”
“不……不要过来！不要找我！” 崔婉儿惊恐万状，眼前的景象让她精神濒临崩溃。她转身想逃，却因极度恐惧而脚步虚浮，看谁都仿佛带着桂英的脸。慌乱中，她一脚踏空，“噗通”一声栽进了冰冷的荷花池里！
“小姐——！” 远处传来丫鬟的惊呼。
就在此时，一直默默关注着崔婉儿的洪洛恰巧经过。眼见心上人落水，他毫不犹豫地纵身跃入刺骨的池水中，奋力将已呛水昏迷的崔婉儿救起。府中顿时一片大乱。
洪洛浑身湿透，顾不得自己，亲自将婉儿抱回闺房，请医煎药，守在床边寸步不离。看着婉儿惨白的面容和昏迷中仍因恐惧而颤抖的模样，洪洛心如刀绞，一股怒火直冲顶门！他安顿好婉儿，不顾自己同样湿冷和可能加重肺痨的风险，带着一身寒气，怒气冲冲地冲出了侍郎府，直扑王魁最可能流连的烟花之地！
**侍郎府外暗巷**
一心要为春香和桂英报仇的柱儿，如同潜伏的猎豹，紧紧盯着侍郎府的动静。他看到洪洛湿淋淋、气冲冲地跑出来，认出了这个曾在公堂上指证桂英出身的“病书生”，眼中闪过一丝恨意：“哼！助纣为虐的东西！”
**烟花之地，雅阁内**
王魁斜倚在软榻上，面前是美酒佳肴，身旁是几位巧笑倩兮的美女子。他看似沉醉其中，推杯换盏，好不快活。花魁拨动琵琶，婉转唱着小曲，他却眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。杯中之酒，饮下的皆是苦涩与麻木。谁又知道，这看似放浪形骸的表象下，是一颗被仇恨和失去挚爱的痛苦反复啃噬、早已千疮百孔的心？
“砰！” 雅阁的门被大力撞开，浑身湿冷、面色铁青的洪洛闯了进来。
“王魁！” 洪洛声音嘶哑，带着压抑不住的怒火，“婉儿落水了！差点淹死！”
王魁端着酒杯的手微微一顿，眼皮都没抬，声音平静得近乎冷酷：“哦？救起来了吗？” 那语气，仿佛在问一件与己无关的琐事，听不出一丝一毫的关切。
“救起来了！” 洪洛被他这漠然的态度彻底激怒，胸膛剧烈起伏，“可她现在昏迷不醒”
王魁的指尖几不可察地颤抖了一下，但他随即又灌下一杯酒，语气更加淡漠：“救起来就好。” 说罢，竟又去揽身旁的花魁，作势要继续这“快活”。
“你——！” 洪洛目眦欲裂！他视为珍宝、捧在手心都怕化了的人儿，在王魁这里竟轻贱如草芥！这巨大的落差让他瞬间失去了理智。他猛地冲上前，一把揪住王魁的衣领，抡起拳头，怒吼道：“王魁！你到底是不是人？！婉儿若真有个三长两短，我洪洛拼了这条命，也要你偿命！”
王魁被洪洛揪得身子一晃，酒也洒了大半。他看着洪洛因愤怒和痛苦而扭曲的脸，那眼底深处燃烧的、不顾一切的爱意，像一根刺扎进了他麻木的心。这爱意如此纯粹，如此炽热，反衬得他此刻的所作所为更加卑劣不堪。一股无名火夹杂着自厌自弃的情绪猛地窜起，他愤然甩开洪洛的手，力道之大让洪洛踉跄几步。
“滚开！” 王魁低吼一声，不再看洪洛，阴沉着脸，大步流星地冲出了雅阁，离开了这让他窒息又沉溺的地方。
**回府路上。**
夜风一吹，王魁的醉意散了几分，心头的烦闷和痛苦却更加清晰。他脚步沉重地走在回侍郎府的路上。行至一条僻静小巷时，一道黑影如同蛰伏的毒蛇，猛地从暗处扑出！手中寒光直刺王魁后心！
王魁虽心绪烦乱，但习武之人的本能尚在。他反应极快，侧身避过要害，同时闪电般出手，瞬间便反制住偷袭者，冰冷的长刀已横在了对方颈间！
借着微弱月光，王魁看清了袭击者的脸——是丁宝柱！他眼中燃烧着刻骨的仇恨，如同濒死的野兽。
“丁宝柱！” 王魁的声音冰冷，“下次再敢暗算我，小心我对你不客气！” 他看着柱儿眼中那熟悉的、为桂英和春香不顾一切的恨意，心中竟泛起一丝同病相怜的复杂情绪。他终究没有下杀手，手腕一抖，将长刀远远扔开，然后重重推开柱儿，头也不回地消失在夜色中。
柱儿瘫倒在地，大口喘着粗气，看着王魁离去的方向，眼中充满了挫败与不甘。他终于明白，硬拼，自己绝非王魁的对手。
侍郎府，婉儿房中。
崔婉儿高烧不退，昏迷中呓语不断，全是关于“焦桂英”、“鬼”、“索命”的字眼。崔贵守在床边，忧心如焚，看着女儿受苦，对一旁同样憔悴却碍于肺痨不敢靠近的洪洛更是厌烦到了极点。
“洪公子，” 崔贵的声音带着不容置疑的疏离，“婉儿需要静养。你……也受了寒，肺疾未愈，还是先回去休息吧。这里有老夫和下人们照看即可。” 他担心洪洛的痨病传染给此刻身体极度虚弱的婉儿。
洪洛看着昏迷的婉儿，又看看崔贵冷漠的脸，心知自己在此不受欢迎，更怕真连累了婉儿。他只得含泪，一步三回头地退了出去。
赶走了洪洛，崔贵阴沉的目光落在了刚回府、站在门口的王魁身上。他屏退左右，房内只剩下翁婿二人。
“丈人……” 王魁刚开口。
“别叫我丈人！” 崔贵猛地转身，目光如刀，直刺王魁，“王魁，我果然没有看错！”
王魁嘴角勾起一丝讥诮的弧度。
崔贵怒不可遏：“自从婉儿跟了你，你就没给过她一天好日子！她虽然什么都不说，但老夫心里明镜似的！你整日在外花天酒地，流连烟花柳巷，你以为老夫不知道吗？！”
“花天酒地？” 王魁故作无奈地摊手，语气带着刻意的委屈，“那还不是因为我和前妻焦桂英的事情闹得满城风雨，沸沸扬扬？小婿心中的苦闷无处排解，丈人您……应该是能体谅的吧？” 他巧妙地将责任推给了那场风波。
“体谅？！” 崔贵气得胡子直抖，“焦桂英都死了！她死了之后呢？你有让婉儿过过一天安生日子吗？！你对她不闻不问，整日在外鬼混！”
“我从未冷落婉儿，” 王魁辩解道，语气带着一丝虚伪的真诚，“只因为小婿前些日子病重。是丈人您替小婿告病辞官。如今小婿病好了，却成了个闲散之人，无所事事。丈人您又不肯提拔小婿。” 他挺直腰背，做出一副怀才不遇的样子，“小婿堂堂七尺男儿，难道要整日守在妻子身边，做那吃软饭的无能之辈吗？”
“你……！” 崔贵被他这倒打一耙的诡辩气得暴跳如雷，“那你就能整天花天酒地？！这就是你所谓的‘有事’？！”
王魁等的就是这句。他脸上露出一副“您不懂”的无奈表情，侃侃而谈：“老丈人难道不知？那歌台舞榭，并非寻常寻欢之所！那是文人雅士聚集之地，是达官显贵酬酢应酬的枢纽！小婿流连其中，正是为了结交人脉，为日后的官途铺路！若非为了前程，谁愿意去对那些不相干的人曲意逢迎、巴结奉承？！” 他一番话，竟将自己的放浪形骸粉饰成了忍辱负重、苦心钻营！而且，这“不得已”的源头，直接指向了崔贵不肯提拔他！
“你……你……” 崔贵指着王魁，手指颤抖，气得几乎说不出话。半晌，他才喘着粗气，眼中射出狠厉的光芒，一字一句道：“王魁！你给我听好了！老夫可以为了婉儿，抛弃一切在所不惜！你明不明白？！”
王魁心中冷笑，面上却恭敬道：“骨肉天伦，人之常情。难得丈人如此懂得珍惜。”
“说得好！说得很好！” 崔贵逼近一步，强大的威压笼罩王魁，“所以，你给我记住！你若伤了婉儿，就是伤了老夫！现在谁敢动老夫一根汗毛，老夫就让他——不得好死！” 他盯着王魁的眼睛，话语如同淬毒的匕首，“而你，你的脑袋还能安稳地长在脖子上，全是因为托了婉儿的福！你知道吗？！”
赤裸裸的威胁。王魁垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的杀意。他再抬头时，已换上平静无波的表情：“如果丈人没什么其他吩咐，小婿先去看看婉儿了。我想……她现在最想看到的人，应该是我。” 他故意拖长了“我”字的尾音，带着一丝胜利者的挑衅，转身向婉儿的闺房走去，留下崔贵在原地气得脸色铁青，吹胡子瞪眼。
**婉儿闺房内。**
王魁刚踏入房间，就听见婉儿一声惊恐的尖叫，猛地从床上坐起，冷汗淋漓，眼神涣散。
“婉儿，怎么了？” 王魁快步上前，握住她冰凉的手。
婉儿如同抓住救命稻草，死死攥住王魁的手，声音因恐惧而变形：“鬼！有鬼！是焦桂英！是焦桂英的鬼魂来找我了！她……她来了！”
桂英在这儿？王魁心头猛地一跳，下意识地环顾四周，眼中充满了复杂难言的渴望与痛苦。他多么希望……能看到她啊！哪怕只是魂魄！可是……空荡荡的房间，只有烛影摇曳。
“怎么会呢？” 他强压下翻涌的情绪，柔声安抚，“她怎么会来找你呢？别胡思乱想。”
“不！是真的！” 婉儿情绪激动，“她生前就敢找上门来纠缠不休，死后怎么可能放过我们？！她口口声声说要找你！魁哥，她恨我们！她一定不会放过我们的！” 巨大的恐惧让她语无伦次。
“生前……找上门来？” 王魁心中疑窦顿生，眉头紧锁。在他的记忆里，桂英从未踏足过侍郎府啊！
一旁侍立的心腹丫鬟小玲子心直口快，脱口而出：“有啊！小姐！她就是来状告你……” 话未说完，崔婉儿猛地一个凌厉的眼神扫过去，小玲子吓得立刻捂住了嘴，脸色煞白。
状告？！
王魁心中警铃大作！这里面有他不知道的内情！而且看婉儿主仆的反应，绝非小事！
他不动声色，压下翻江倒海般的疑虑，脸上堆起温柔的笑容，轻轻拍了拍婉儿的手背：“婉儿，你昏迷了一天，肚子一定饿了吧？我去给你弄点你最爱吃的燕窝粥来，乖，你好好休息，我很快就回来。” 他的语气温柔得能滴出水来。
婉儿惊魂未定，此刻极度依赖王魁，顺从地点了点头。
王魁起身，看似关切地替婉儿掖了掖被角，然后才缓步走出房间。但他并未走向厨房，而是悄无声息地折返，如同一道影子般贴在紧闭的房门后，屏息凝神。
果然，房内很快传来婉儿压低却充满恐惧的声音：
“小玲子，桂英……她一定是为了那天公堂上的事情……所以她死后才会向我索命……都怪我……都怪我……”
小玲子：“这怎么能怪小姐您呢，她勾引有妇之夫，没打死她已经不错了”
婉儿带着哭腔声音响起：“怪我怪我，都怪我！要不是我自作主张，偷偷去求洪大哥替魁哥脱罪，我……我教洪大哥当堂指称她崔桂英是妓女……她也不会……也不会羞愧自尽啊！”
轰——！
门外的王魁如遭五雷轰顶！一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶，随即被滔天的怒火取代！
原来如此！
原来桂英来过！她来为自己讨公道了！
原来公堂之上，那最致命的一击——“烟花贱婢”的羞辱，竟是由崔婉儿幕后操纵，借洪洛之口说出！
原来……逼死桂英的，不仅仅是他的“名门正娶”之妻，还有这来自“新妇”的阴毒算计！是这当庭的羞辱，成了压垮桂英的最后一根稻草！
“啊——！” 极致的愤怒与心痛让王魁失控，身体重重撞在门板上，发出一声沉闷的巨响！
“谁？！” 房内传来婉儿惊恐的尖叫。
王魁瞬间回神，不敢停留，身影如鬼魅般迅速消失在走廊的阴影中。
房内，婉儿听到那声撞响，却不见人影，巨大的恐惧再次攫住了她。不是人……那就是鬼！是焦桂英的鬼魂又来了！她再次陷入了歇斯底里的疯狂，捂着头尖叫：“鬼！是鬼！她又来了！啊——！！”
**侍郎府外，暗夜中。**
王魁站在冰冷的夜风里，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火，死死盯着那灯火通明的府邸深处。
“崔婉儿……” 他咬牙切齿，声音如同来自九幽地狱，“原来你……才是真正害死桂英的凶手！”
这一刻，他对崔婉儿那仅有的一丝因“利用”而产生的、虚伪的歉疚荡然无存。取而代之的，是冰冷的杀意，是必将让她付出惨痛代价的、刻骨铭心的恨！这个“妻子”，在他心中，已与仇人崔贵无异！