医馆的暗室里，陈艾与松烟墨的气味比往日更浓了。
苏芷晴跪坐在榆木桌前，鼻尖几乎贴到泛黄的宣纸上。桌上摊着三样东西：秦鸣雷殿试墨卷的拓本、林生提供的“预答案”残页，还有半卷从秦府密室抄出的《南雍讲义》。她的铜框眼镜滑到鼻尖，露出一双因熬夜而布满红血丝的眼睛，指尖捏着细炭笔，在“致君尧舜上”的“致”字旁反复拓印——这个字她已拓了十七遍，转折处的重描痕迹深深刻进脑海，像枚无法磨灭的烙印。
“不对……”她突然蹙眉，炭笔尖在墨卷空白处顿住。
窗外传来更夫的梆子声，三更天了。苏芷晴却浑然不觉，目光死死锁在墨卷末尾——秦鸣雷在策论结束后，竟附了一段不足百字的“青词”。青词是道教祝文，本不该出现在殿试策论里，可这段青词写得极用心，用词华丽，句尾还押着“长生草”的“草”字韵。
“青词要咏长生草……”她轻声念出这句，突然想起三个月前在锦衣卫档案库看到的密档——严嵩近日常在万寿宫为嘉靖帝撰写《长生赋》，文中多次提及“长生草”乃“仙家延年之宝”。
她的呼吸骤然急促，抓起案头的《长生赋》拓本，与秦鸣雷的墨卷并排比对。烛火摇曳中，两段文字的相似度让她浑身发冷：
秦鸣雷墨卷青词：“臣闻昆仑之巅有长生草，食之可延寿百年，愿陛下采之以奉天，祈圣体安康，万寿无疆。”
严嵩《长生赋》：“长生草生昆仑绝壁，得日月精华，昔黄帝食之而登仙，今圣天子当效之，以固国本。”
不仅“长生草”的典故相同，连“延寿百年”“万寿无疆”的颂圣句式都如出一辙。更关键的是，秦鸣雷的青词用了“采之以奉天”的“采”字，而严嵩《长生赋》中恰好有“采仙草于云端”的句子——这个“采”字的起笔藏锋、收笔回勾，是严嵩晚年因手抖形成的独特笔锋，与秦鸣雷的方笔截然不同。
“这不是模仿……”苏芷晴的指尖发抖，“是秦鸣雷在刻意迎合严嵩的笔锋！”
她猛地站起身，撞翻了桌上的炭笔筒。炭笔滚落在地，在青砖上划出凌乱的痕迹，像极了此刻她纷乱的思绪。她想起沈炼说过，严世蕃曾让秦鸣雷在策论中加“青词咏长生草”的内容——原来这根本不是“讨好”，是严世蕃借秦鸣雷之手，为严嵩的《长生赋》造势！科举乃天下士子晋身之阶，严世蕃让秦鸣雷在预答案中植入青词，等于让所有中举的寒门子弟都成为严嵩“青词宰相”名声的传播者。
“沈大人……”她抓起案头的拓片，跌跌撞撞冲出暗室。
北镇抚司的签押房里，沈炼正对着地图研究严党在京城的盐引网络。苏芷晴的闯入让他吓了一跳——她平日最重仪态，此刻却头发散乱，眼镜歪在脸上，怀里的拓片散落一地。
“苏姑娘？”沈炼连忙起身扶她，“出什么事了？”
“找到了！”苏芷晴将拓片拍在案上，手指戳着秦鸣雷墨卷中的青词段落，“你看这个‘采’字！严嵩写《长生赋》时，因手抖，起笔会先藏锋再露尖——和这个‘采’字一模一样！”
沈炼俯身细看。烛火下，秦鸣雷墨卷中的“采”字起笔果然有个极小的回钩，与他记忆中严嵩奏疏上的笔锋分毫不差。他突然想起秦鸣雷在诏狱里的供词：“严世蕃说‘陛下喜欢青词，你在策论里加些长生草的内容，我保你当尚书’……”
“严世蕃不是要卖题，是要借科举给严嵩造势！”沈炼的声音陡然提高，“寒门子弟中了举，自然会传颂这‘青词策论’，严嵩的‘青词宰相’名声就更响了！”
苏芷晴点头，从药箱里掏出个锡盒，里面是她在秦府密室找到的半页信笺——严世蕃写给秦鸣雷的亲笔信：
“秦兄，策论已成，圣心必喜。唯‘青词咏长生草’一节，需仿家父笔锋，方显‘父子同心’。内廷庄已备三十万两，事成后再赠秦府东街宅院一座。切记，此事若泄，你我皆死。”
信末的“严世蕃”三字，笔锋狂傲，与盐引账册上的签名如出一辙。沈炼将信笺与青词拓片并排放置，一个完整的阴谋浮出水面：严世蕃让秦鸣雷在预答案中植入青词，模仿严嵩笔锋，借科举传播；秦鸣雷收了三十万两盐引和宅院，甘当棋子；林生这样的寒门学子，不过是严党用来粉饰太平的工具。
“还有这个。”苏芷晴又从袖中取出张纸条，是林生在秘牢里偷偷塞给她的，“我爹死前说，秦鸣雷给的‘预答案’里，夹着张‘青词要诀’，说‘照此写策论，必中’。”
纸条上写着：“青词须用‘长生’‘延年’‘万寿’等词，句尾押‘草’‘宝’‘老’韵，仿严阁老《长生赋》笔锋。”
沈炼的拳头重重砸在案上，震得茶盏跳起：“好个严世蕃！用科举当青词传声筒，既讨好他爹，又拉拢寒门——一箭双雕！”
三更的梆子声再次响起时，沈炼已将全部证据铺在紫檀木案上。
第一层：笔锋铁证
秦鸣雷墨卷“致”字重描痕迹，与预答案、林生答卷完全一致；
秦鸣雷《南雍讲义》朱批“致字转折重按”，证明其“肌肉记忆”；
青词中“采”字笔锋，与严嵩《长生赋》藏锋起笔吻合。
第二层：资金流向
汇通票号盐引记录：严世蕃转三十万两白银至秦鸣雷私库；
内廷庄密信：严世蕃承诺“事后赠宅院一座”；
周管事供词：盐引兑换流程及严党暗号。
第三层：动机与人证
秦鸣雷供词：严世蕃指使“加青词内容”“卖题给寒门”；
林生证词：秦鸣雷以“荐父任教谕”诱其模仿笔锋；
东厂伪造密信：试图栽赃翟銮，反证严党心虚。
“大人，齐了。”张猛抱着胳膊站在门口，声音沙哑，“从笔锋到银钱，从人到心，严世蕃插翅难飞。”
沈炼却没有笑。他望着案头那叠染血的证词——林生的血衣、秦鸣雷的自残刀痕、东厂的毒蒺藜——突然觉得这案子像块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。这些证据不仅能定严世蕃的罪，更能撕开严嵩“青词宰相”的伪装，让天下人看清：所谓的“贤相”，不过是用科举和青词编织权力网的奸佞。
“去请骆大人。”沈炼将证据按类别捆好，用防水油布裹紧，“该汇报了。”
骆安正在指挥使司后堂擦拭他的雁翎刀。刀身映着烛火，反射出他眼角的皱纹——这位历经三朝的老锦衣卫，见过太多类似的案子，却从未像今天这样心情复杂。
“大人。”沈炼躬身递上证据，“科场案所有线索已闭环，这是最后的青词证据。”
骆安接过油布包，指尖在“青词要诀”纸条上停留片刻。他想起半月前嘉靖帝在豹房说的话：“严嵩老了，可严世蕃的爪子伸得太长了。”当时他还以为是帝王对严党的猜忌，如今看来，陛下早已洞悉一切。
“沈炼，”骆安突然开口，“你知道这案子报上去，会掀起多大的风浪吗？”
“知道。”沈炼直视他的眼睛，“严党把控朝堂二十年，严嵩的门生故吏遍布六部，东厂更是他们的耳目。可大人，林生父亲的血还没干，秦鸣雷的供词还在，三十万两盐引的账册还在——若我们退缩，寒门子弟永远翻不了身。”
骆安沉默良久，将油布包小心收进密匣：“明日早朝，我带你去乾清宫。记住，见了陛下，只说证据，别提严嵩。”
沈炼点头。他明白骆安的意思——嘉靖帝可以容忍严嵩贪腐，却绝不容许任何人动摇“科举取士”的根本，更容不得严党借科举挑战皇权。青词证据恰恰击中了这点：严世蕃用科举传播严嵩的青词，等于让天下士子都成为严嵩的“私人拥趸”，这是对皇权的隐性挑衅。
“还有一事。”骆安从抽屉里取出封密信，“东厂的人在查翟銮的管家，说要‘让他失踪’。麦福这是想彻底栽赃翟銮，逼我们鱼死网破。”
沈炼冷笑：“他想栽赃，就让他栽。翟銮的笔锋是圆的，秦鸣雷是方的——上次在御前，陛下已经戳穿过一次了。”
骆安拍了拍他的肩膀：“你长大了。当年你破祭器案时，还会因为东厂番子瞪你而攥紧刀柄。现在，你知道怎么用证据当刀了。”
窗外的月亮被乌云遮住，北镇抚司的灯笼在风中摇晃。沈炼望着案头那叠证据，突然想起苏芷晴在暗室里说的话：“笔锋是人的第二张脸，藏得住字，藏不住心。”
是啊，严世蕃藏得住盐引，藏得住青词，却藏不住他那颗想借科举攀附皇权、巩固严家地位的心。而这颗心，终将被证据钉在历史的耻辱柱上。
当沈炼和骆安离开后，东厂提督麦福的密室里，张鲸正跪在地上发抖。
“督主，沈炼带着证据去见骆安了！”
麦福将手中的青铜酒樽砸向墙壁，碎片溅在张鲸脸上：“废物！不是说林生被保护得好好的吗？怎么会让沈炼拿到青词证据？”
“是…是苏芷晴从秦府密室找到的…”张鲸捂着流血的额头，“那丫头医术高明，混进秦府当大夫，偷看了密信…”
麦福突然冷静下来。他从暗格取出严世蕃的亲笔信：“去，把这封信送给严阁老——就说沈炼已拿到青词证据，让他立刻让严世蕃去万寿宫‘请罪’，就说‘青词是秦鸣雷私自添加，与己无关’。”
张鲸领命欲走，麦福又叫住他：“等等！让东厂的番子去医馆‘请”苏芷晴喝茶——就说她‘私藏禁书’。记住，别伤她性命，她还有用。”
“有用？”张鲸愕然。
麦福的眼神阴鸷如狼：“沈炼的团队里，苏芷晴是唯一懂笔锋的。留着她，我们才能知道沈炼下一步要做什么。”
张鲸领命退下。麦福走到窗前，望着北镇抚司的方向冷笑：“沈炼啊沈炼，你以为拿到青词证据就能扳倒严相？这盘棋，严阁老才是执子人……”
密室角落的铜钟突然敲响，四更天了。麦福知道，留给沈炼的时间不多了——明日早朝，要么定严世蕃的罪，要么被严党反噬。而这场始于榜前血泪的对决，终于要在乾清宫的龙椅前，迎来最终的审判。