琵琶湖下半场的比赛，在一种更加微妙和紧张的氛围中展开。日利战队似乎调整了策略，不再试图通过明显的盘外招来压制“掠食者”，而是将重心放在了赛场内的战术挤压和心理干扰上。
他们利用对本地水域更熟悉的优势，频繁地在“掠食者”队员试图做钓的标点附近进行高速穿行，制造波浪和噪音；或者，当“掠食者”队员好不容易引来鱼群时，他们会有意无意地将船靠近，利用拟饵的落水声和操控动作，惊散鱼群。
这种“合法”范围内的干扰，比直接的恶意犯规更让人憋屈，也更能考验选手的心态和应变能力。
“操！这帮孙子！有完没完！”赵猛又一次眼看着即将进窝的鱼群被隔壁日利选手一个夸张的抽停动作惊散，气得差点把竿子扔进湖里。
“猛哥！冷静！”刘星在通讯器里疾呼，“他们在故意激怒你！别上当！换点！找他们干扰不到的死角！”
老韩教练在后勤船上，脸色铁青，但他知道，在这种规则允许的范围内，他无法向组委会提出有效的抗议，只能靠队员自己调整。
“都听着！”老韩教练的声音透过通讯器，带着压抑的怒火，“他们把赛场当战场，咱们就陪他们打这场阵地战！比耐心！比细节！比谁先犯错！赵猛，把你的火气给我用到操控拟饵上去！刘星，发挥你细腻的优势，找他们看不上的犄角旮旯！其他人，互相策应，盯紧自己的目标，别被带偏了节奏！”
程老爷子的教诲在此刻发挥了作用。队员们强行压下心头的怒火，开始更加专注于自身的战术执行。赵猛不再盲目地追求力量和速度，而是开始尝试更复杂的拟饵操控，利用水下的复杂结构作为掩护，与对手周旋。刘星则如同一个耐心的猎人，将目标锁定在那些水流紊乱、暗礁密布，其他选手不愿轻易涉足的“垃圾区域”，用极其精细的操控，一点点地磨。
比赛变成了意志力和专注度的比拼。积分榜上的排名咬得很紧，“掠食者”战队始终在中游位置徘徊，与日利战队的差距并没有被明显拉开，但也没有缩小。
时间在激烈的对抗中流逝。下半场比赛进行到后半段，风云突变。湖面上空积聚已久的乌云终于化作倾盆大雨，狂风卷起浪涛，能见度急剧下降。组委会出于安全考虑，发出了暂停比赛的信号。
所有赛艇纷纷驶向岸边避雨。突如其来的恶劣天气，打乱了所有队伍的节奏，也给比赛增添了更大的变数。
“机会！”老韩教练看着窗外瓢泼的大雨和翻涌的湖面，眼中闪过一丝精光，“这种天气，对所有人都是一种考验！但也是打破僵局的机会！越是这种时候，越能看出谁的基本功扎实，谁的应变能力强！等雨势稍小，比赛恢复，都给我打起精神，抓住天气变化带来的鱼情窗口期！”
与此同时，远在德国慕尼黑，孙宇团队与海因里希博士的合作，也进入了关键的瓶颈期。
初步复合样品的优异性能让人惊喜，但当他们试图放大制备工艺，进行小批量重复性实验时，问题接踵而至。植物纤维与碳纤维的界面结合强度不稳定，批次差异巨大；低温固化工艺对温度和时间的控制要求极其苛刻，良品率低得可怜；更棘手的是，海因里希博士的植物纤维前驱体制备过程复杂，成本高昂，且严重依赖几种特定野生植物的季节性采集，完全无法满足工业化生产的需求。
“奥托，我们必须面对现实。”孙宇看着又一次失败的实验数据，眉头紧锁，“目前的工艺路径，学术价值巨大，但产业化前景……非常渺茫。我们需要找到一种更稳定、成本更低、可规模化制备植物纤维前驱体的方法。”
海因里希博士蓬乱的头发似乎更乱了，他固执地挥舞着手臂：“不！孙！你不能用你们工业界那套功利的标准来衡量它！这是艺术！是科学的突破！我们不能向成本和效率妥协！”
李文博推了推眼镜，冷静地分析：“博士，我们理解您对科学纯粹性的追求。但‘旭遇’是一家企业，我们需要对成千上万的员工和消费者负责。一项无法落地、无法造福更多人的技术，其价值是有限的。我们或许可以寻找折中的方案，比如，探索能否通过基因工程或大规模人工培育来解决原料问题？或者，将您的界面处理理念，部分应用于我们现有的碳纤维体系，先实现性能的局部提升？”
争论在实验室里再次爆发。一方是执着于理想和极致的科学家，一方是肩负着企业生存压力的工程师。理念的碰撞，让合作陷入了僵局。
孙宇承受着巨大的压力。他知道，国内的生产线还停着，陈遇和所有同事都在眼巴巴地等着他们的好消息。但如果为了短期解困而放弃这条可能开创未来的技术路径，他又心有不甘。
他走到实验室的窗边，看着外面慕尼黑阴沉的天空，心情如同这天气一般沉重。他想起了离开前陈遇对他的信任和嘱托，想起了空荡荡的车间，想起了王小虎那双布满血丝的眼睛。
该怎么办？是坚持这条充满诱惑但荆棘密布的未来之路，还是退而求其次，寻求更务实、更快速的解决方案？
琵琶湖的雨渐渐小了，但风浪仍未完全平息。比赛恢复的哨声响起。各赛艇再次驶向湖心。
正如老韩教练所料，天气的剧烈变化，打破了之前沉闷的鱼情。一部分习惯稳定环境的鲈鱼躲到了更深的水域或障碍物深处，但也有一部分活性极高的猎食性鱼类，被风雨带来的溶氧量和食物所刺激，开始活跃起来。
赵猛抓住机会，果断更换了搜索范围更大的沉水米诺，在风雨造成的浑浊水色中，利用其强大的震动和反光，进行快速大范围搜索。在一次长距离抛投后，拟饵刚落水不久，就遭遇了一个猛烈的截口！
“中！”赵猛感受到竿尖传来的巨大拉力，精神大振！这是一条力量远超之前的家伙！
风雨中控鱼，难度倍增。赵猛必须分出更多精力来稳定船身，同时还要应对水下巨物疯狂的冲刺。他咬紧牙关，凭借着“掠食者·破浪”强悍的腰力和自己磨练出的沉稳心态，与对手展开了一场惊心动魄的搏斗。
同队的刘星，则反其道而行之，将目标锁定在岸边被风雨吹倒的树木形成的复杂结构区。他使用防挂性能极强的德州钓组，配以味道浓郁的自然之息软饵，像排雷一样，一点点地探入结构的每一个缝隙。
耐心得到了回报。在一个几乎被树枝完全覆盖的水下树洞旁，他感受到一个细微但持续的啄口。他没有急于扬竿，而是轻轻抖动手腕，让软饵保持动态。几秒钟后，一个清晰的吞饵动作传来！刺鱼！又一条高质量的目标鱼入手！
“掠食者”战队在风雨过后，打出了一波小高潮，连续斩获关键鱼获，积分排名迅速攀升，一度冲入了前五！
日利战队显然没料到“掠食者”在恶劣天气下能有如此强的应变能力，显得有些慌乱。他们试图加强干扰，但在风雨和浪涛的掩护下，效果大打折扣。
比赛进入最后的冲刺阶段。湖面上的争夺进入了白热化。每一尾鱼获都可能改变最终的排名。
赵猛在成功拿下那尾巨物后，信心爆棚，攻势愈发凌厉。然而，在一次极限距离的抛投中，为了将拟饵送到一处遥不可及的理想标点，他发力过猛，加上风浪的影响，拟饵在空中偏离了预定轨道，狠狠地砸在了一块露出水面的岩石上！
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声，即使是在风浪声中，也清晰地传到了赵猛耳中！他手中的钓竿，最脆弱的第一节，应声而断！
“我操！”赵猛看着手中瞬间短了一截的钓竿，整个人都懵了！在这个关键时刻，断竿！
一股冰凉的感觉从脚底直冲天灵盖！懊悔、愤怒、不甘……各种情绪瞬间淹没了他。
“猛子！怎么回事？”老韩教练在通讯器里急问。
“竿……竿子断了！”赵猛的声音带着一丝颤抖。
后勤船上，所有人的心都沉了下去。在比赛最后关头主力断竿，这几乎是致命的打击！
“慌什么！”老韩教练的咆哮如同炸雷般响起，“备用竿呢？！立刻换上！比赛还没结束！只要时间没到，就给老子继续钓！断了竿子，不能断了脊梁骨！”
老韩教练的怒吼如同醍醐灌顶，将赵猛从崩溃的边缘拉了回来。他猛地一咬牙，迅速从竿包里拿出备用竿，组装，上线，挂饵，动作虽然因为激动而有些变形，但却异常迅速。
“妈的！拼了！”赵猛赤红着眼睛，将断竿的懊恼和愤怒全部灌注到手中的备用竿上，再次投入到比赛中。
虽然失去了最顺手的武器，虽然时间所剩无几，但赵猛没有放弃。他利用备用竿，在最后几分钟里，又顽强地磨上来一尾小体型的鲈鱼，为战队贡献了宝贵的几分。
当象征比赛结束的汽笛声最终响起时，赵猛瘫坐在船舷上，看着那截断掉的竿梢，雨水和汗水混合着从脸上滑落，分不清是雨水还是泪水。
最终的成绩核算出来，“掠食者”战队凭借后半程，尤其是风雨过后的出色发挥，总积分最终定格在了第四名！
一个与冠军失之交臂，但却足以让所有人肃然起敬的成绩！在面临种种不利条件和主力最后时刻断竿的意外下，他们硬是咬着牙，拼下了一个含金量极高的前四名！
消息传回国内，守在直播前的“旭遇”员工们爆发出热烈的欢呼！虽然没能卫冕，但这个第四名，在此时此刻，比冠军更能彰显“旭遇”战队的坚韧和血性！
周小波的镜头记录下了队员们疲惫却写满不屈的脸庞，记录下了赵猛看着断竿时那复杂的神情，也记录下了老韩教练用力拍着每个队员肩膀的画面。这些影像，通过卫星信号，传递回了万里之外的祖国，传递到了每一个关心“旭遇”的人心中。
《虽败犹荣！‘掠食者’逆境拼出血性，琵琶湖勇夺第四！》
《断竿不断魂！‘旭遇’战队用实力回应一切！》
类似的标题，迅速占据了国内各大体育媒体的头条。
而在慕尼黑，经过一夜的深思熟虑，孙宇找到了海因里希博士。
“奥托，”孙宇的语气平静而坚定，“我理解并尊重您对科学纯粹性的追求。但我想请您换个角度思考。如果我们的合作，能够创造出一条全新的、更环保、性能也可能更优异的碳纤维技术路径，哪怕初期不完美，成本高昂，但它代表着未来，代表着一种可能性。这难道不是比停留在实验室里，更符合您改变世界的初衷吗？”
他看着海因里希博士的眼睛，继续说道：“我们可以制定一个分阶段的合作计划。第一阶段，我们不追求完全的植物基替代，而是集中精力，将您最核心的界面处理和纤维定向理念，与我们现有的‘虎煌’体系结合，力求在短期内，提升现有产品的韧性和某些特殊性能。同时，我们‘旭遇’愿意投入资金，支持您继续深入研究植物纤维前驱体的规模化、低成本制备技术，作为我们更长远的战略储备。这既解决了我们眼下的燃眉之急，也没有放弃对未来的探索。您觉得呢？”
海因里希博士沉默了良久，看着实验室里那些代表着失败和希望的瓶瓶罐罐，最终长长地叹了口气。
“孙，你说服了我。”他抬起头，眼神中少了几分偏执，多了几分务实的光芒，“也许……是我太理想化了。科学的价值，确实需要通过应用来体现。就按你说的办吧，分阶段进行。让我们先解决眼前的难题，同时……播种未来。”
一个兼顾现实与理想的全新合作框架，终于在争执和思考后达成！
孙宇立刻将这一重大进展汇报给了陈遇。
陈遇接到消息，久久无言。他走到办公室的落地窗前，看着窗外渐渐放晴的天空，以及楼下园区内得知琵琶湖战绩后奔走相告、欢欣鼓舞的员工们，心中百感交集。
一条路，在琵琶湖的风浪中断裂，却展现了不屈的脊梁；另一条路，在慕尼黑的争执中妥协，却开辟了新的可能。
这，或许就是成长，就是破局。
他拿起电话，拨通了林莉的号码。
“莉姐，”他的声音带着一丝疲惫，但更多的是释然和坚定，“慕尼黑那边，找到方向了。琵琶湖，孩子们也打得很好。我……今晚早点回家。”
电话那头，林莉温柔地回应：“好，我和孩子们等你。安安今天好像认得你了，看到你照片会笑呢。”
放下电话，陈遇看着桌上那幅希希画的“未来的爸爸”，画上的大鱼在星光下熠熠生辉。
归途的灯火已然点亮，无论前路还有多少未知，家，永远是他最温暖的终点，也是最坚定的起点。破晓的抉择已经做出，接下来，便是脚踏实地，向着那片星光，稳步前行。