风停了。
山林像被抽走了呼吸，连树叶的沙沙声都藏进了阴影里。夕阳斜斜挂在西山顶，余晖穿过层叠的枝桠，在地面投下斑驳的血红色光斑，像极了矿洞深处那些未干的血迹。
林墨走在最前面，猫耳时不时微微颤动。
他的指尖捏着那枚裂了缝的黑色令牌，百兽门的兽头纹在余晖下泛着冷光，裂纹深处，似乎有细碎的纹路在隐隐闪烁，像是某种未激活的阵纹。丹炉碎片揣在怀里，贴着心口，那股温润的本源力量顺着肌肤蔓延，与老蛮牛残留的灵识交织，让他总能听见那声软糯的“喵”，像一根细针，轻轻刺着他的心脏。
“娘的，这山路真他娘的磨人！”凌霜扛着钢剑，走在最后，脚踩在碎石上，发出“咔嚓”的脆响。她的肩膀还在隐隐作痛，被岩甲兽煞气震伤的经脉抽着疼，每走一步，冷汗就顺着额角往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。她握剑的手关节发白，指腹蹭过剑鞘上的划痕——那是刚才跟噬灵兽王搏斗时留下的。
云璃走在中间，怀里抱着最小的那头小蛮牛。小家伙似乎累了，脑袋靠在她的肩头，鼻息均匀，温热的气息拂过她的脖颈。另外两头小蛮牛跟在她脚边，时不时用脑袋蹭她的裤腿，黑色的眼眸里还带着未散的迷茫。云璃的指尖泛白，拓片被她紧紧攥在手里，边缘都快被捏皱了。她时不时抬头看向林墨的背影，眉头微蹙，嘴角动了动，想说什么，最终还是咽了回去——她能感觉到林墨身上的低气压，像山雨欲来前的云层，沉甸甸的。
灵猫们散在四周，形成一道隐形的警戒圈。铁爪走在队伍左侧，爪子时不时在地面上划拉一下，留下浅浅的猫爪印，那是它的警戒信号；小雪的尾巴轻轻摆动，淡绿色的猫薄荷粉在空气中若有若无地飘散，既能安抚小蛮牛，又能预警敌人；夜瞳的眼睛在昏暗的光线下泛着淡淡的蓝光，夜视能力全开，扫视着密林深处的每一处阴影；阿玳缩在林墨的袖筒里，只露出半个脑袋，小爪子抱着一枚刚炼制的破阵丹，时不时抬头看一眼林墨的侧脸。
木青的引魂佩悬浮在身前，绿光摇曳，像一盏指路的灯笼。他的白发被风吹得贴在脸颊上，遮住了大半表情，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌。他的目光时不时扫向林墨怀里的令牌，又快速移开，像是在思考什么，又像是在隐瞒什么。
“歇会儿吧。”林墨突然停下脚步，声音低沉。
猫耳动了动，他捕捉到了一丝异常——空气中除了灵猫的呼噜声、小蛮牛的呼吸声，还有一缕极淡的气息，像是燃烧的柏木，又带着一丝腥甜，与黑风身上的煞气不同，却同样阴冷。
众人找了一处背风的山洞，洞口被茂密的灌木丛遮挡，隐蔽性极好。灵猫们立刻分工：铁爪和夜瞳守在洞口两侧，小雪在洞口撒下一圈猫薄荷粉，形成一道隐形的警戒线，阿玳则在山洞里布置了几个简易的破阵符——都是灵猫们在矿洞中学到的小技巧，虽不高深，却足够预警。
云璃将小蛮牛放在山洞深处的干草堆上，拿出随身携带的灵草饼干，掰成小块喂给它们。小家伙们饿坏了，小口小口地啃着饼干，发出满足的“呜呜”声，偶尔抬起头，对着云璃叫一声“喵”，声音软糯，让云璃紧绷的神经稍稍放松。她抬手抚摸着最小那头小蛮牛的头顶，指尖传来温热的触感，眼眶微微发热——老蛮牛用生命换来了这些小家伙的安全，她们必须护好它们。
凌霜靠在山洞壁上，卸下钢剑，揉着发酸的肩膀。“娘的，百兽门这群杂碎，真是阴魂不散！”她啐了一口，“黑风那老王八，死了都不安生，指不定还有多少后手等着咱们。”
木青坐在洞口附近，引魂佩的绿光微微收敛。他伸手接过林墨递来的令牌，指尖刚触碰到令牌，绿光就跳动了一下，像是遇到了什么同源的力量。“这令牌不简单。”他沉声道，指尖拂过令牌上的裂纹，“你看这里的纹路，表面是百兽门的兽头纹，底下还压着一层更古老的阵纹，和矿洞石门上的兽魂阵纹同源，但更复杂。”
林墨凑过去，猫瞳在昏暗的光线下微微收缩。他能看到裂纹深处，那些细碎的纹路像蛛网一样蔓延，隐隐透着黑色的煞气。“这纹路……像是某种契约阵？”他皱起眉，指尖的猫仙纹亮起淡淡的金光，轻轻点在令牌上。
金光触碰到令牌的瞬间，令牌突然剧烈震颤起来，裂纹瞬间扩大，“咔嚓”一声，分成了两半。
一片黑色的纸屑从令牌内部掉了出来，飘落在地上。
林墨弯腰捡起纸屑，那是一张极薄的兽皮纸，上面用黑色的墨汁写着几行字，字迹潦草，有些地方已经模糊不清，像是仓促间写下的：“兽魂母巢……废丹峰……猫仙遗迹……万兽盟要炼……灵猫本源……蛮牛……”
剩下的字迹被涂抹得乱七八糟，完全看不清。
“兽魂母巢？”凌霜凑过来，眯着眼睛看着兽皮纸，“那是什么玩意儿？听着就不是好东西！”
木青的脸色突然变了，引魂佩的绿光瞬间变得刺眼。“兽魂母巢是万兽盟的禁忌秘术，”他沉声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“传闻万兽盟的盟主熊霸，一直在寻找一种能快速提升实力的方法，兽魂母巢就是其中之一——用生灵的本源喂养兽魂，再将兽魂炼制成丹，服用后能短时间内暴涨修为，但副作用极大，会被兽魂反噬，变成只知杀戮的怪物。”
“用灵猫和蛮牛的本源？”云璃的脸色瞬间苍白，她下意识地将小蛮牛护在身后，“百兽门抢矿洞的本源碎片，就是为了这个？”
林墨没有说话，指尖捏着兽皮纸，指节泛白。
他想起了矿洞深处的兽魂阵，想起了被囚禁的铁角蛮牛，想起了老蛮牛为了保护他们而化为光粒的瞬间，想起了噬灵兽身上那些被强化的兽魂阵纹——一切都串起来了。百兽门只是棋子，真正的幕后黑手是万兽盟，他们想要的，不仅仅是矿洞的本源碎片，还有灵猫和蛮牛的本源，用来炼制兽魂丹。
“喵——”
玄瞳黑猫突然从林墨的肩头跳下，金纹暴涨，对着洞口发出低低的低吼。它的额角暗纹闪过一丝红光，像是感知到了什么危险。
几乎是同时，铁爪和夜瞳也发出了警戒的低吼，洞口的猫薄荷粉突然泛起淡淡的绿光——有人闯入了警戒圈！
“谁？”凌霜立刻握紧钢剑，猛地站起身，警惕地看向洞口。
洞口的灌木丛轻轻晃动了一下，一道黑影缓缓走了出来。
那是一个穿着黑色斗篷的人，斗篷的帽子遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴和紧抿的嘴唇。他的身形消瘦，走路没有任何声音，像是一道影子，悄无声息地出现在洞口。
引魂佩的绿光对着黑影疯狂跳动，像是在预警，又像是在确认某种气息。木青的脸色变得更加凝重，他下意识地往前站了一步，挡在云璃和小蛮牛身前：“你是谁？”
黑影没有回答，只是抬起头，帽檐下的目光扫过众人，最后落在林墨手中的兽皮纸上。他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着一丝诡异的空洞：“那张纸，你看懂了多少？”
“关你屁事！”凌霜怒喝一声，钢剑出鞘，金色的剑气直指黑影，“是不是百兽门的余孽？想抢令牌和兽皮纸，先过俺这把剑！”
黑影微微侧身，轻易避开了凌霜的剑气。剑气落在山洞壁上，溅起一片碎石。“我不是百兽门的人。”他的声音依旧沙哑，“我是来给你们送警告的。”
“警告？”林墨向前一步，猫耳微微竖起，指尖的猫仙纹亮起，“什么警告？你是谁？为什么要帮我们？”
黑影没有回答他的问题，只是自顾自地说道：“万兽盟的兽魂母巢已经快炼成了，就在废丹峰的地下。他们需要三样东西：矿洞的本源碎片，灵猫的本源，还有蛮牛的本源。”他顿了顿，声音压低了几分，“黑风是万兽盟的外围长老，负责夺取矿洞的本源碎片，现在他死了，万兽盟很快会派更厉害的人来。”
“你怎么知道这些？”木青突然开口，引魂佩的绿光轻轻拂过黑影，“你身上有灵脉的气息，还有……猫仙遗迹的气息。”
黑影的身体微微一僵，像是被说中了要害。他沉默了片刻，缓缓抬起手，摘下了头上的斗篷。
露出一张清瘦的脸，眉眼间带着一丝疲惫，额角有一道淡淡的猫爪形疤痕。他的眼睛是淡绿色的，像是猫瞳，带着一丝诡异的灵动。“我叫墨影，”他说道，声音依旧沙哑，“曾经是万兽盟的人，后来……叛逃了。”
“叛逃？”凌霜挑眉，显然不信，“万兽盟的人会这么好心来给我们报信？怕不是想引我们去废丹峰，一网打尽吧！”
墨影没有反驳，只是从怀里掏出一块小小的玉佩，扔给林墨。“这是猫仙遗迹的信物，”他说道，“你拿着它，到了废丹峰，能避开兽魂阵的大部分陷阱。”
林墨接住玉佩，那是一块淡青色的玉佩，上面刻着一个小小的猫爪纹，与矿洞墙壁上的纹路一模一样。玉佩入手温润，带着一股熟悉的气息，与丹炉碎片的本源力量隐隐共鸣。
“你为什么要帮我们？”林墨再次问道，目光紧紧盯着墨影的眼睛。
墨影的眼神闪烁了一下，像是想起了什么，脸上露出一丝痛苦的神色。“因为……老蛮牛救过我的命。”他沉声道，声音带着一丝哽咽，“三年前，我被万兽盟追杀，是老蛮牛把我藏在矿洞里，用它的本源之力为我疗伤。它说，灵猫和蛮牛，都是上古猫仙的守护者，不能自相残杀。”
他的目光落在干草堆上的小蛮牛身上，眼神柔和了许多：“它知道自己逃不过万兽盟的毒手，所以提前把一些关于兽魂母巢的秘密写在了令牌里，希望能有人发现，阻止万兽盟的阴谋。”
“那你为什么不早点出现？”云璃轻声问道，语气中带着一丝不解。
“我一直在暗中跟着你们，”墨影说道，“万兽盟的人一直在追杀我，我不敢贸然现身。刚才黑风死后，追杀我的人被引走了，我才敢过来。”
他的话音刚落，远处突然传来一阵尖锐的号角声，穿透力极强，在山林间回荡。墨影的脸色瞬间变了：“不好！万兽盟的追兵来了！是‘兽魂号角’，能召唤附近的噬灵兽和兽魂战士！”
林墨立刻站起身，将玉佩收好，兽皮纸揣进怀里。“走！”他沉声道，“先回喵仙宗，再做打算！”
众人不敢耽搁，立刻收拾东西。云璃抱起最小的小蛮牛，凌霜扛起钢剑，木青收起引魂佩，灵猫们纷纷围拢过来，做好了战斗准备。
墨影看着他们，突然说道：“废丹峰的猫仙遗迹里，有能克制兽魂母巢的力量。”他从怀里掏出一张小小的地图，扔给林墨，“这是遗迹的简易地图，你们一定要去看看。记住，兽魂母巢的核心是‘兽魂珠’，只有用猫仙的本源之力，才能毁掉它。”
说完，他转身就走，身形瞬间融入密林的阴影中，只留下一句话：“我会在废丹峰等你们！”
林墨看着墨影消失的方向，又低头看了看手中的地图，地图上用简单的线条标注着废丹峰的位置，还有一个小小的猫爪形标记，应该就是遗迹的入口。
“娘的！追兵越来越近了！”凌霜的声音带着一丝焦急，远处的号角声越来越近，还夹杂着噬灵兽的嘶鸣和沉重的脚步声。
林墨将地图收好，眼神变得坚定：“走！回喵仙宗！”
他知道，这场战斗还远远没有结束。万兽盟的阴谋，兽魂母巢的威胁，废丹峰的遗迹，老蛮牛的嘱托，还有墨影身上的秘密……一切都像一张无形的网，将他们紧紧缠绕。
但他不再迷茫。
怀里的丹炉碎片温热，小蛮牛的呼吸均匀，灵猫们的呼噜声在耳边响起，身边有并肩作战的盟友——这些，都是他前进的力量。
众人冲出山洞，朝着喵仙宗的方向疾驰而去。灵猫们在前方开路，铁爪时不时回头，对着追来的方向发出低吼；小雪的尾巴甩动，猫薄荷粉在身后留下一道屏障，减缓追兵的速度；夜瞳的眼睛闪烁着蓝光，为众人指引着最快捷的路线；阿玳趴在林墨的肩头，小爪子紧紧抓着他的衣服。
夕阳彻底落下，夜幕降临。山林间变得漆黑一片，只有灵猫们的眼睛和引魂佩的绿光，在黑暗中闪烁，像一颗颗星星。
身后的号角声越来越近，噬灵兽的嘶鸣和脚步声也越来越清晰。林墨能感觉到，追兵的数量很多，而且实力比之前的黑风还要强。
他的指尖捏着那枚猫仙玉佩，温润的气息顺着指尖蔓延，让他紧绷的神经稍稍放松。他回头看了一眼身后的众人，云璃抱着小蛮牛，脚步虽然有些踉跄，却依旧坚定；凌霜扛着钢剑，眼神凶狠，随时准备战斗；木青的引魂佩绿光更盛，警惕着四周的动静；灵猫们紧紧跟在身边，不离不弃。
猫耳动了动，他听到了小蛮牛的“喵”声，听到了灵猫的呼噜声，听到了盟友的脚步声，也听到了自己内心的声音——无论前方有多少危险，他都要保护好身边的人，阻止万兽盟的阴谋，完成老蛮牛的嘱托。
就在这时，林墨突然察觉到玄瞳黑猫的异常。
它蹲在自己的肩头，金纹闪烁，时不时低头看一眼自己的爪子，爪子上沾着一点暗红色的泥土，与周围山林的泥土颜色不同，反而和废丹峰的泥土有些相似——这是第一个伏笔，玄瞳黑猫似乎早就去过废丹峰，却一直没有表现出来。
同时，他怀里的丹炉碎片突然微微震颤，与手中的猫仙玉佩产生了强烈的共鸣，碎片上的本源光芒闪烁，隐约映出一个小小的兽魂珠虚影——这是第二个伏笔，丹炉碎片似乎与兽魂母巢的核心有着某种联系，或许早就与兽魂珠有过接触。
林墨没有声张，只是将这些疑问埋在心底。他知道，这些秘密，迟早会在废丹峰揭开。
身后的追兵越来越近，黑暗中，无数双眼睛在闪烁，像是饥饿的野兽，紧紧盯着他们。
但林墨的脚步没有丝毫停顿，他的眼神坚定，猫耳高高竖起，尾巴微微摆动，带领着众人，在漆黑的山林间，朝着喵仙宗的方向，疾驰而去。
风又起了，带着山林的寒气和淡淡的血腥味。但这一次，风中还夹杂着一丝猫薄荷的清香，和灵猫们坚定的呼噜声。
下集预告：兽魂追兵围山脚，猫尾盘绕阵初显威！