“寻找影歌大作战”在克莱尔阿姨“逻辑游戏”的干扰下无疾而终，但克莱尔那番关于“视觉盲区”和“阴影跳跃”的理论，却在艾莉丝·光铸的心中埋下了一颗种子。这位恪守规则、信奉秩序与光明的小圣骑士，第一次开始认真思考“规则”本身的边界在哪里。
这种思考，在她面对阿斯特列出的入队条件之一——“下棋赢克莱尔（她喜欢作弊！）”时，达到了顶峰。其他条件诸如掰手腕赢泰坦、灌醉院长之类，对艾莉丝而言属于纯粹的力量或……荒谬范畴，但“下棋”不同。棋局是策略、是规则、是逻辑的较量，是艾莉丝认为自己可以通过努力和严谨来掌握的领域。即便对手“喜欢作弊”，在艾莉丝看来，那也不过是需要识破和防范的另一种规则漏洞。
于是，在一个平静的午后，艾莉丝郑重地向克莱尔发出了挑战。
地点选在了学院花园一处安静的葡萄藤架下。石桌光滑，两把藤椅相对而放。克莱尔依旧穿着她那身优雅的黑色法师袍，饶有兴致地看着面前铠甲熠熠、表情严肃得像要上战场的小圣骑士。托尔、赛琳和墨菲则坐在不远处的草地上，紧张地观战——托尔是好奇，赛琳是觉得棋盘很好看，墨菲是担心艾莉丝。
“克莱尔导师，”艾莉丝将手放在胸前，行了一个标准的骑士礼，“我希望能与您进行一场棋局，请不吝赐教。”
克莱尔微微一笑，笑容中带着几分慵懒和玩味：“当然可以，小艾莉丝。规则很简单，标准国际象棋规则，直到一方将死对方王棋为止。”她手一挥，那副精致的、用不知名黑色木材和莹白骨质雕刻的棋盘与棋子便出现在石桌上。棋子造型古朴，王与后是骷髅与女妖的形态，战车是幽灵马车，骑士是梦魇兽，充满了亡灵法师的独特审美。
“明白。”艾莉丝深吸一口气，坐在了克莱尔对面。她仔细检查了棋盘和棋子，确认没有明显的魔法波动或机关后，才示意可以开始。她执白，克莱尔执黑。
开局阶段，艾莉丝下得极其谨慎且标准。她遵循着棋谱上的经典开局，每一步都经过深思熟虑，力求稳扎稳打，构筑坚固的防线。她的风格就像她的为人：严谨、有序、一丝不苟。
克莱尔则显得轻松随意得多，她的落子看似散漫，却往往落在一些意想不到的位置，隐隐对艾莉丝的布局形成牵制。
棋局进行到中盘，艾莉丝抓住克莱尔一个看似不经意的失误，调动皇后和马，准备发起一波凌厉的攻势，眼看就要撕开黑棋的防线。
“将军。”艾莉丝冷静地移动了她的皇后，指向克莱尔的黑王。按照规则，黑王必须应对这个威胁。
克莱尔挑了挑眉，脸上不见丝毫紧张，反而露出一丝狡黠的笑意。“哦？将军了吗？”她伸出纤细的手指，轻轻捏起她那尊女妖形态的黑后棋子。
然后，在艾莉丝和所有围观者目瞪口呆的注视下，克莱尔将黑后……挪到了一个绝对不属于后能走的格子——它像马一样，走了一个“日”字，不仅巧妙地避开了白后的攻击，反而瞬间形成了对艾莉丝白王的反威胁！
“等等！”艾莉丝猛地站起来，铠甲发出清脆的碰撞声，“后不能走‘日’字！这是规则！”
克莱尔无辜地眨了眨眼：“规则？哪条规则说过我的‘哀嚎女妖’不能进行短距离的相位跳跃呢？这可是基于幽灵体特性的合理移动方式。”她说得理直气壮，仿佛这才是天经地义的规则。
艾莉丝张了张嘴，小脸因为愤怒和难以置信而涨红。她想要引用《标准国际象棋规则大全》第几章第几条，却发现自己面对这种蛮不讲理的“创造性解释”，任何书本规则都显得苍白无力。
观战的托尔看得眼睛发直，赛琳小声惊呼，墨菲害怕地捂住了眼睛。
棋局在一种极度不公平的氛围下继续。接下来，艾莉丝经历了棋手生涯（虽然短暂）中最匪夷所思的一幕：
她吃掉了克莱尔的一个“骷髅兵”，结果下一回合，克莱尔念了个短促的咒语，那个被吃掉的棋子居然又晃晃悠悠地回到了棋盘上一个空位上！克莱尔称之为“亡灵复苏，很合理”。 克莱尔的“梦魇骑士”在移动时，竟然可以短暂地“隐身”（克莱尔用手遮了一下），穿过艾莉丝的一个棋子所在的格子，落到后方。理由是“梦魇本就虚实难辨”。 当艾莉丝好不容易调整策略，试图用复杂的计算来应对这些“作弊”行为时，克莱尔又会突然指着天空说：“看！有双尾彗星！”等艾莉丝下意识抬头，再低头时，发现棋盘上几个棋子的位置似乎发生了微妙的、对她不利的变化。
这根本不是下棋！这是对逻辑和规则的践踏！艾莉丝感觉自己的世界观正在遭受前所未有的冲击。她紧咬着嘴唇，握着拳，强忍着才没有当场掀翻棋盘。
最终，在克莱尔层出不穷的“创造性规则”打击下，艾莉丝的白王被将死了。她输得彻彻底底。
艾莉丝僵坐在椅子上，脸色苍白，眼神中充满了困惑、愤怒和一丝……动摇。
克莱尔优雅地收拾着棋子，看着备受打击的艾莉丝，轻声道：“很精彩的对抗，艾莉丝。你的逻辑和计算能力非常出色。”她的语气认真了些，“但是，记住今天这盘棋。战场上的敌人，会跟你讲《规则大全》吗？他们只会用尽一切手段，包括你认为的‘作弊’，来赢得胜利。星脉突击队面对的，往往就是这种‘不守规则’的对手。”
她站起身，拍了拍艾莉丝僵硬的肩膀：“规则是弱者的枷锁，却是强者的工具。有时候，你需要跳出去看看。”
说完，克莱尔便抱着她的棋盒，施施然离开了藤架，留下艾莉丝一个人，对着棋盘发呆。阳光透过葡萄藤叶，在她光铸的铠甲上投下斑驳的光影，却照不进她此刻混乱的内心。
托尔和赛琳想上前安慰，却被诺拉用眼神制止了。诺拉知道，艾莉丝需要时间，来消化这颠覆性的一课。
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诺拉日记： 10月25日，葡萄藤架下有阴影。
艾莉丝和克莱尔阿姨下棋，输得……惨不忍睹。皇后走日字，小兵能复活，骑士会隐身，还能用彗星分散注意力！这哪里是下棋，简直是规则破坏模拟器！
艾莉丝气得脸都白了，我感觉她的圣光信仰都快动摇了。不过，克莱尔阿姨最后说的话，好像有点道理。爸爸他们面对虚空怪物的时候，那些怪物可不会讲什么骑士精神。
规则是工具……跳出去看看……听起来很深奥。艾莉丝还在那里发呆，希望她别钻牛角尖。不过，经过今天，她应该能明白，想靠“遵守规则”来加入星脉突击队，恐怕是行不通的。这个世界，比棋盘复杂多了。