霜怨之龙庞大的身躯倒在酒馆外的雪地上，冰蓝色的血液从逆鳞的裂痕处缓缓渗出，将周围的积雪染成一片诡异的幽蓝。它发出痛苦而低沉的呜咽，暂时失去了行动能力。酒馆内，弥漫着硝烟、冰屑、木头碎渣和一丝龙血特有的腥冷气息。
死寂只持续了很短的时间。
“哈哈！哈哈哈哈——！”
凯兰·铁影爆发出震耳欲聋的狂笑，这笑声充满了难以置信的狂喜、如释重负的宣泄，以及滔天的自豪。他大步流星地冲到孩子们面前，先是用力一把抱起还有些脱力、正坐在地上喘气的托尔，用他那粗糙的大手狠狠揉着外孙的红头发。
“好小子！好小子！这一拳！比你爹当年第一次揍翻雪巨魔的时候还带劲！泰坦的血脉，没给你丢人！”
放下晕乎乎的托尔，他又一把将诺拉举了起来，原地转了个圈，诺拉吓得尖叫一声，随即也跟着咯咯笑起来。
“我的小诺拉！好孙女！指挥得好！比你阿斯特爸爸那些花里胡哨的星光戏法强一百倍！临危不乱，有大将之风！”
他挨个拍打着每个孩子的肩膀，力道大得让艾莉丝龇牙咧嘴，让墨菲差点摔倒，但每个孩子脸上都洋溢着被认可的兴奋和骄傲。就连小石头，也被凯兰用力拍了拍后背，夸赞道：“东方小子，身法漂亮！跟你师兄石磐一个路子，好！”
激动之余，凯兰看着这群虽然疲惫但眼神明亮、甚至带着点意犹未尽的小不点，再回想刚才那惊心动魄却又行云流水的配合，一个强烈的对比猛地撞进他的脑海。
“你们知道吗？”凯兰的声音因激动而更加洪亮，“当年我、你们阿斯特爸爸、布雷克爸爸、还有石磐他们几个，像你们这么大的时候，在北境也遇到过麻烦！一头从山里跑出来的、饿疯了的雪巨魔！”
孩子们立刻被吸引了，连呼吸都放轻了。
“那家伙，个头是挺大，但跟今天这头真正的龙比起来？”凯兰不屑地挥挥手，“那就是个没脑子的傻大个！我们当时哪有什么配合？全凭一股蛮力！阿斯特用星光晃它眼睛，布雷克跟我正面硬撞，石磐在旁边找机会下绊子……乱成一团！最后虽然把那巨魔撂倒了，但我们自己也是鼻青脸肿，差点把芙蕾雅奶奶的酒馆给拆了半边！”
他指着眼前虽然残破但主体结构尚存的酒馆，又指了指外面那头气息奄奄的巨龙，语气充满了感慨：“可你们看看！看看你们！面对的是传说中的霜怨之龙！比那巨魔强了不知多少倍！可你们呢？托尔主防，诺拉指挥，艾莉丝保护，赛琳洞察，墨菲干扰，小石头牵制！分工明确，配合默契！打完架，除了累点，连皮都没破一块！这叫什么？这叫青出于蓝而胜于蓝！这叫一代更比一代强！”
这番对比，让孩子们的胸膛挺得更高了。他们不仅完成了壮举，还得到了传奇爷爷的亲口认证——他们比父辈当年更出色！
这股澎湃的激情让凯兰无法抑制。他猛地从怀里掏出一个时刻保持连接的军用通讯水晶，毫不犹豫地将其激活到最大功率，几乎是用咆哮的方式，对着水晶吼道：
“老洛！贝拉！阿斯特！莉维娅！布雷克！珊瑚！石磐！还有万星庙的苦玄老哥！听见了吗？！都给我听见！”
他的声音如同滚雷，透过水晶，瞬间传遍了星脉圣所、深海南庭，甚至远在东方的万星佛神庙。
“老子的孙子孙女们！就在刚才！在‘泰坦之心’！赤手空拳！对！没靠我们任何一个老家伙！他们六个！平均十岁！干掉了一头成年的霜怨之龙！真正的龙！不是巨魔那种货色！”
他语无伦次，但情绪无比饱满，将战斗过程简单粗暴却充满感染力地描述了一遍，尤其强调了诺拉的指挥和每个人的关键作用。
“都给我记好了！这是我凯兰·铁影说的！这帮小崽子，是北境的骄傲！是你们星脉圣所的骄傲！是全宇宙最棒的孩子！开学必须给他们立个碑……不！塑个像！就放在学院广场最中间！”
通讯水晶那头，先是死一般的寂静，随即传来了各种混杂着震惊、怀疑、最终化为狂喜的回应。阿斯特兴奋的怪叫、贝拉慵懒却带着笑意的称赞、布雷克憨厚的大笑、珊瑚惊喜的呼声、石磐沉稳的肯定，甚至隐约能听到苦玄大师一声带着笑意的佛号。
然而，在这片狂喜的浪潮中，一个不和谐的音符出现了。
诺拉在兴奋之余，下意识地摸了摸自己随身携带的小背包，指尖触碰到了里面厚厚的一叠、至今仍是一片空白的羊皮纸。她的笑容瞬间僵在了脸上，一股凉意从脚底直冲头顶。
“那个……凯兰爷爷……”诺拉的声音带着一丝颤抖，弱弱地打断了凯兰的激情演讲，“我们的……寒假作业……好像……还一个字都没写呢……”
欢乐的气氛瞬间凝固了。
凯兰大手一挥，满不在乎地说：“作业？作业算个屁！有了今天这场‘屠龙’实战，就是最好的寒假作业！比那些纸上谈兵的玩意儿强一万倍！放心，爷爷给你们做主！”
为了显示他的决心，他再次拿起通讯水晶，直接连通了洛德拉姆的私人线路，语气带着不容置疑的强势：“老洛！你都听到了吧？这几个小不点立了这么大的功，我看那寒假作业就免了吧！就当是他们的实践学分了！”
通讯水晶那头沉默了几秒，传来了洛德拉姆冷静得近乎冰冷的声音，这声音仿佛一盆冰水，浇在了孩子们刚刚火热起来的心上。
“凯兰，”洛德拉姆的声音毫无波澜，“他们六人的英勇事迹，学院会详细记录，并在开学典礼上进行隆重表彰，授予‘学院守护者’特别勋章。这是他们应得的荣誉。”
孩子们刚松一口气，洛德拉姆的话锋陡然一转：“但是，寒假作业，是学院规定的、系统学习知识的重要环节，与实战表现是两码事。功是功，过是过。作业必须独立、认真、按时完成。尤其是诺拉和托尔，作为我的直系血脉，更应以身作则。他们的作业，将由我和莉维娅亲自批改，标准会……格外严格。”
最后四个字，像重锤一样敲在诺拉和托尔的心上。
凯兰还想争辩，但洛德拉姆已经切断了通讯。
刚刚屠龙成功的英雄们，此刻像霜打的茄子一样蔫了下来。一边是凯兰爷爷给予的无上荣光和即将到来的盛大表彰，另一边是如山般压在心头、一字未动的寒假作业，以及外公\/爷爷那“格外严格”的批改标准。
这种冰火两重天的极致反差，让六个小不点的心情复杂到了极点。他们舍不得离开北境，舍不得凯兰爷爷，舍不得这自由狂放的空气，但一想到要回去面对母亲莉维娅的“红温”和外公洛德拉姆的“严格”，以及那堆积如山的作业，离别的愁绪和对未来的担忧，悄然弥漫开来。
诺拉的日记（北境星脉城，泰坦之心酒馆，战斗胜利后）
“我们赢了！我们是英雄！凯兰爷爷高兴疯了，对着水晶大喊大叫，把爸爸妈妈他们都吵醒了！外公也知道了……可是，作业怎么办？我一个字都没写！外公说还要‘格外严格’……天啊！我刚打败了一头龙！现在却要回去面对作业本！这种感觉太奇怪了……又骄傲，又害怕。真不想离开凯兰爷爷和这里……托尔说他想把作业本喂给龙吃，可惜龙已经倒了。”
凯兰的见闻（泰坦之心酒馆，深夜，看着熟睡的孩子们）
“一帮小英雄，为作业发愁……哈哈！老洛那个死脑筋！不过……规矩就是规矩，老子当年也最烦这个。芙蕾雅，你看这帮小家伙，多给你长脸！可比他们爹妈强多了！就是……明天就要送他们回去了，这酒馆，又要冷清下来了。真舍不得啊……（叹了口气，给踢被子的托尔掖好被角，目光柔和）放心，爷爷肯定帮你们争取个最风光的表彰！”