在阿斯莫德阁下出面,以包容的态度接纳了迷你骷髅“小骨”之后,这个小小的亡灵生物正式成为了星光突击队宿舍区的“秘密”成员——当然,这个秘密很快就在圣所核心成员中传开了,大家从最初的惊讶,到在阿斯莫德的解释和孩子们的保证下,也逐渐接受了这个安静、无害甚至有点“呆萌”的特殊存在。小骨的活动范围被限定在宿舍区和相连的小花园,它大部分时间都安静地陪着小艾莉西娜,偶尔会在夜深人静时,帮孩子们把散落在地上的玩具默默地捡回玩具箱,眼窝中的灵魂之火闪烁得格外温和。
然而,艾莉西娜的好奇心是无穷的。在熟悉了宿舍区的环境后,她开始对圣所其他地方产生了浓厚的兴趣。尤其是当她从窗户看到远处天空中偶尔掠过的巨大黑影,以及花园里有时会凭空出现、又凭空消失的一团变幻不定的紫色能量云时,她的大眼睛里充满了问号。
“诺拉姐姐,”她拉着诺拉的衣角,指着窗外,“那个会飞的大黑影子是什么呀?那团会变样子的紫色云彩又是什么呀?它们也是圣所的朋友吗?”
诺拉看着艾莉西娜充满求知欲的眼神,笑了起来。她蹲下身,用夸张而有趣的语气介绍道:“那个大黑影呀,是诺克斯塔!是一头超级——大的北境黑龙!不过你别怕,它可温柔了,是姐姐我从小到大的好朋友兼坐骑!它最喜欢睡觉和吃烤岩羊了!”她顿了顿,又指着那团能量云,“那个紫色的呀,是维兹!它是一个虚空能量体,没有固定形状,像一大块会动的果冻,最喜欢恶作剧和到处飘来飘去,也是我的好朋友!”
艾莉西娜听得眼睛闪闪发光:“龙龙!果冻云!艾莉西娜想和它们做朋友!”她转身抱起脚边安静待着的小骨,“小骨头也想去!”
诺拉看着兴高采烈的艾莉西娜和她怀里那个骷髅“小伙伴”,眼珠一转,露出了一个狡黠的笑容。她清了清嗓子,模仿着大人发布重要任务的样子,说道:“想和它们做朋友可以!但是呢,和这些特别的朋友玩,要有‘特别的方法’!诺拉姐姐这里有一份独家‘使用说明书’,你要记好哦!”
说着,诺拉开始手舞足蹈地“传授”起来:
“第一条,见诺克斯塔!”她做出一个巨大的拥抱姿势,“诺克斯塔看起来很大很凶,但其实心软得像!你见到它,不能跑,要大胆地走过去,用你最甜的声音叫它‘诺克斯塔叔叔’!它要是低下头闻你,你就轻轻摸摸它的鼻子鳞片,那里最怕痒痒!它一高兴,说不定会让你爬到它脖子上去看风景!记住,千万别在它睡觉时大声吵它,它有起床气!还有,可以带点好吃的肉干贿赂它!”她说着,偷偷塞给艾莉西娜一小包肉干。
“第二条,见维兹!”诺拉又做出一个飘忽不定的动作,“维兹没有固定形状,喜欢玩!你看到它,可以对着它做鬼脸,或者跳奇怪的舞蹈,它觉得好玩就会靠过来,变成各种形状逗你笑!它有时候会突然从你背后冒出来吓你一跳,你别怕,那是它喜欢你!你可以试着伸手去碰碰它,感觉像碰到凉凉的、会动的雾气!但是记住,千万别在它附近吃特别香的东西,它会好奇地把味道‘吸’走,你的点心就没味儿啦!”
艾莉西娜听得非常认真,小脑袋一点一点的,嘴里还念念有词地重复着:“叫叔叔、摸鼻子、带肉干……做鬼脸、不怕吓、碰雾气……”她怀里的小骨也歪着头骨,灵魂之火专注地闪烁着,仿佛也在努力记忆这份“说明书”。
站在一旁听的坎普,看着诺拉这套半真半假、充满童趣的“教程”,忍不住嘴角微微上扬。他觉得诺拉说得有点夸张,但核心意思是对的:对待这些非同寻常的生命,需要的是真诚、尊重和一点点勇气,而不是恐惧。
在诺拉的“怂恿”和“指导”下,艾莉西娜抱着小骨,鼓起勇气,开始了她的“拜访之旅”。首先是在宿舍区后山的一片平坦岩石区,找到了正盘踞着打盹的诺克斯塔。巨大的黑龙如同一座黑色的山峦,呼吸间带着硫磺的气息,鳞片在阳光下闪烁着金属光泽。
艾莉西娜按照“说明书”,虽然小腿有点发抖,但还是勇敢地走过去,用清脆的童音喊道:“诺克斯塔叔叔!”
诺克斯塔巨大的头颅动了一下,一只如同熔金般的竖瞳缓缓睁开,看向脚下这个还没它爪子高的小不点,以及她怀里那个更小的、散发着微弱亡灵气息的骷髅。
艾莉西娜记得诺拉的话,伸出小手,轻轻摸了摸诺克斯塔鼻尖上一块比较光滑的鳞片。诺克斯塔的喉咙里发出一声低沉的、近乎呼噜的声响,并没有排斥。艾莉西娜胆子大了起来,献宝似的拿出肉干。诺克斯塔用舌尖(尖端分叉且异常灵巧)轻轻卷走了肉干,满意地眯起了眼睛。艾莉西娜开心地笑了,甚至尝试着爬上了诺克斯塔搭在地上的前爪,坐在巨大的爪钩之间,兴奋地挥舞着小手。小骨则安静地坐在她身边,灵魂之火好奇地“打量”着这头庞然大物。诺克斯塔似乎也默许了这两个小家伙的存在,继续闭目养神,只是尾巴尖偶尔会愉快地轻轻摆动一下。
初次拜访大获成功!
接着,艾莉西娜又在花园里遇到了正在变幻形状自娱自乐的维兹。那团紫色的能量体时而变成一朵花,时而变成一只蹦跳的兔子,时而又拉伸成一条飘带。
艾莉西娜立刻执行“说明书”第二条:她对着维兹做了一个大大的鬼脸,吐着舌头,挤着眼睛。维兹变幻的动作顿了一下,然后突然变成了一张更夸张、更滑稽的鬼脸回敬她!艾莉西娜被逗得咯咯直笑,又开始胡乱地扭动身体跳舞。维兹也兴奋起来,围绕着她飘舞,变幻出各种有趣的形状,甚至模拟出彩色的光点,像一场小型烟花。艾莉西娜大着胆子伸手去碰,果然感觉凉丝丝、软绵绵的,非常有趣。小骨也伸出指骨,小心翼翼地触碰维兹的边缘,维兹分出一小缕能量,像丝带一样缠绕在指骨上,玩得不亦乐乎。当然,艾莉西娜也记得没在维兹附近吃零食,避免了“味道被偷”的惨剧。
就这样,在诺拉那份充满童真和善意的“使用说明书”的引导下,四岁的小艾莉西娜和她忠诚的骷髅小伙伴小骨,成功地与星脉圣所两位最特别的“吉祥物”建立了跨越种族和生命形态的奇妙友谊。这一幕被悄悄跟在后面、担心艾莉西娜安全的坎普看在眼里,他心中充满了温暖和感慨。他意识到,这个圣所,以及生活在这里的所有生命,都在用一种独特的方式,向这个新来的小女孩展示着世界的广阔、多样与和谐。而这份经历,或许正是对艾莉西娜最好的成长礼物。
(坎普的日记)
晴,有龙影和紫云飘过
艾莉西娜想去认识诺克斯塔和维兹。
诺拉给了她一份“使用说明书”,教她怎么和它们玩。
听起来像游戏规则。
她真的去了。带着小骨。
她叫诺克斯塔“叔叔”,还摸它的鼻子。诺克斯塔让她坐在爪子上。
她和维兹做鬼脸,维兹也做鬼脸逗她笑。
小骨也碰了碰维兹,没事。
它们真的成了朋友。
原来和不一样的生物做朋友,需要方法和勇气,还有真诚。
诺拉虽然爱闹,但教会了艾莉西娜重要的事。
圣所里的生命,比荒原上多得多,也奇妙得多。
(日记旁边,坎普画了三幅小图:第一幅,一个小女孩坐在巨大的龙爪上;第二幅,小女孩对着一团紫色云朵做鬼脸,云朵也变成鬼脸;第三幅,一个小骷髅用指骨碰触紫色的雾气。旁边写着“朋友?”。)