九天巡察使的任命，如同在平静（至少表面如此）的天庭湖面投下了一颗石子，涟漪悄然扩散。恭贺的仙官络绎不绝，万象更新殿前一时仙光缭绕，但风曦能清晰地感受到，那些笑容与贺词背后，隐藏着审视、试探，乃至一丝不易察觉的忌惮。
她并未沉浸于此，以伤势未愈需静养为由，婉拒了大部分宴饮邀约，将接待事宜交由副将处理，自己则一头扎进了万象更新殿深处的静室。
肩头的归墟蚀气远比预想的更难缠。它并非单纯的破坏性能量，更像是一种拥有极强适应性与污染性的“活毒”，不断试图同化她的仙力，侵蚀她的道基，甚至引动她内心深处因连番征战、见证死亡而积压的负面情绪，与那萦绕不散的“归墟低语”里应外合。
风曦盘膝而坐，头顶昊天镜仿品洒下清辉，手中晨曦神枪横于膝上，枪身流转的净化道韵与体内《万象更新诀》生生不息之意交融，形成一道坚固的防线，与那蚀气进行着旷日持久的拉锯战。玉鼎真人留下的丹药也只能缓解，无法根除。
“必须找到彻底净化之法，否则终成隐患。”风曦蹙眉，意识沉入体内，仔细感知着蚀气的特性。在其冰冷死寂的核心，她隐约捕捉到一丝极其微弱、却与洪荒天道法则格格不入的“异质感”，那正是归墟力量的本质——一种旨在让万物归于沉寂、瓦解一切秩序与存在的终极熵增。
就在她全力疗伤、推演净化法门时，静室外传来了副将刻意压低的声音：“天尊，有客到访，自称来自‘星宿海’，持‘暗辰’玉符求见。”
星宿海？暗辰玉符？
风曦猛地睁开双眼。星宿海乃是天庭管辖的一处特殊秘境，汇聚周天星力，主要用于观测星象、推演历法，同时也承担着一些不为人知的职能。而“暗辰”，正是她接任九天巡察使后，帝俊陛下亲自授予的、用于启动某些秘密资源和联络特殊人员的信物之一，知晓者极少。
来者手持暗辰玉符，意味着是陛下直接指派，或有最高级别的机密情报。
“请入偏殿，我即刻便到。”风曦压下伤势，整理了一下仪容，瞬间移至偏殿。
来者是一位身着朴素星袍、面容普通、气息内敛近乎凡俗的老者。他见到风曦，并未行大礼，只是微微躬身，将一枚闪烁着微弱星辉的玉符呈上：“老朽璇光，奉陛下密令，特来向巡察使大人呈递‘星槎’最新勘测结果，并听候调遣。”
风曦接过玉符，神念探入，大量信息瞬间涌入脑海。
“星槎”，并非指代星辰，而是天庭秘密建造、用于探索洪荒之外无尽混沌与邻近星域的仙家宝舟的代称！这项计划启动极早，由帝俊直接掌控，知情者不超过五指之数。玉符中的信息显示，最早一批派出的“星槎”，在无尽混沌中漂泊漫长岁月后，最近终于传回了断断续续、极度模糊的信息碎片！
信息主要包含两部分：
其一，是关于混沌边缘的星图勘测。星槎记录下了数个可能存在生命或资源的微弱星域坐标，但也标注了多处充满危险混沌乱流、时空陷阱的绝地。
其二，也是最为关键的部分，是一段极其短暂、受到严重干扰的能量频谱记录！经过星宿海秘法解析，这段频谱与那艘袭击葬魔渊的星舰“观察者7号”的能量残留，相似度高达八成七！并且，频谱来源的方向，与星槎记录的某个遥远星域坐标存在高度重合！
这意味着，星槎很可能已经接近，或者至少探测到了星灵帝国活动区域的边缘！
风曦心中剧震。没想到陛下早已布局域外，而且竟然真的捕捉到了星灵帝国的蛛丝马迹！
“璇光前辈，”风曦收起玉符，神色凝重，“星槎传回的信息至关重要。目前星槎状态如何？能否进行更深入的探查或建立稳定联系？”
璇光摇了摇头，脸上皱纹更深：“回大人，传回信息的‘初代乙叁’号星槎，在发送完这段信息后，其灵魂烙印便急速黯淡，最终……熄灭了。根据最后传回的零星数据判断，它很可能遭遇了无法抵抗的攻击或陷阱，已然……损毁。”
一位先驱者，悄无声息地陨落在了无垠的星海之中。
风曦默然，心中升起一股敬意与沉重。探索未知，代价从来惨重。
“其他星槎呢？”
“其余星槎尚在既定航路巡弋，但距离更远，联系时断时续，且并未传回与星灵帝国相关的直接信息。陛下之意，是请巡察使大人统筹，决定下一步探查方向。星宿海所有资源，包括最新建造的、性能更佳的‘巡天’级星槎，皆可由大人调派。”
风曦沉吟片刻，脑中飞速权衡。星灵帝国的威胁迫在眉睫，必须获取更多情报。但混沌探索风险极高，贸然深入，可能步“初代乙叁”后尘，甚至打草惊蛇。
“前辈，以星宿海目前之力，若派遣‘巡天’级星槎，沿着‘初代乙叁’最后传回的坐标方向进行谨慎探查，不主动接触，只进行远距离观测与信息收集，成功率有几成？能否确保不被发现？”
璇光思索良久，缓缓道：“‘巡天’级隐匿之能远超初代，若只进行超远距观测，且路线规划避开已知危险区域，有三成把握能传回部分信息并安全返回。但若对方侦测手段远超预估，则……难料。”
三成把握，已是赌上性命与宝贵星槎的豪赌。
风曦踱步片刻，最终下定决心：“赌！必须弄清楚星灵帝国的底细！请前辈立刻返回星宿海，遴选最优秀的操舟使与观测士，准备一艘‘巡天’级星槎，携带最强隐匿与通讯法阵，执行‘暗影’计划——目标，沿乙叁号最后坐标方向，进行极限距离观测，记录一切异常能量、空间波动及文明迹象，以保全自身为第一要务，一旦有暴露风险，立刻撤离！”
“老朽领命！”璇光眼中闪过一丝决然，躬身应下，随即身形缓缓淡化，如同融入星光般消失不见。
送走璇光，风曦独自立于偏殿，心情久久不能平静。星槎的发现，将应对星灵帝国的战线，从被动防御，提前延伸到了无尽的星海之中。这是一场隐藏在光明背后的暗战，每一步都如履薄冰。
她再次看向那枚记载着星槎用生命换回信息的玉符，目光坚定。无论前路如何艰险，信息的获取至关重要。她必须尽快恢复实力，不仅要净化归墟蚀气，更要提升修为，以应对未来可能来自星海或洪荒内部的更大风浪。
然而，她肩头的蚀气忽然毫无征兆地悸动了一下，一丝极其隐晦的牵引感，仿佛来自遥远的方向，一闪而逝。
风曦猛地按住肩膀，眉头紧锁。这感觉……是错觉，还是那逃遁的阴影魔王，或者归墟本身，在试图与她体内残留的力量建立某种联系？
内忧未平，外患已至。星槎暗渡星海，而她这位九天巡察使，脚下的路，似乎比想象的还要错综复杂。静室之外，天庭依旧祥云缭绕，仙乐飘飘，但风曦知道，平静的表象之下，命运的齿轮已经开始加速转动。