离开葬星渊的范围,凛冽的风裹挟着碎石掠过众人脸颊,却没人在意 —— 连续数日的高强度战斗,从空间裂缝的生死逃亡,到与暗影化身的法则对抗,早已让每个人的神经紧绷到极致,此刻骤然放松,疲惫感如同潮水般涌来,连石破天这般体魄强横的人,都忍不住揉了揉酸痛的肩膀。
“不能直接去帝都,” 萧烈看着众人眼底的倦色,沉吟道,“我们需要一个缓冲地带,彻底恢复状态,同时收集外界情报。陨星山脉外围有个赤焰团的隐秘据点,天然阵法掩护,安全且适合疗伤,先去那里休整几日。”
众人没有异议,跟着萧烈朝着山脉外围的密林深处走去。据点隐藏在一处不起眼的山谷中,谷口被茂密的藤蔓覆盖,若不是萧烈触发了隐藏的阵法机关,根本看不出这里藏着一处营地。进入山谷,眼前豁然开朗 —— 几间简陋却坚固的木屋错落分布,中央还有一处天然温泉,氤氲的水汽中弥漫着淡淡的疗伤草药气息。
“这里的温泉蕴含微弱的地脉灵气,对恢复伤势很有帮助。” 萧烈介绍道,“物资储备充足,大家安心休整,我会安排人警戒。”
接下来的三天,众人彻底投入到恢复与修炼中。张子瑜找了一处靠近温泉的石台盘膝坐下,运转星辰功法,引导体内的星核之力与温泉中的地脉灵气融合。假丹境巅峰的修为在星核本源的滋养下愈发稳固,他尝试着将新领悟的 “空间扰乱” 与 “秩序稳固” 技巧融入星辰领域 —— 心念一动,领域内的空间微微扭曲,能轻松偏转外界攻击;再一动,领域边缘泛起淡淡的法则符文,将周围的灵气与能量牢牢锁定,形成一道无形的屏障。经过反复演练,这两种技巧已经能熟练运用,极大提升了他的防御与控场能力。
青蘅则在潘小婷的协助下,每日用剑意与太阴之力压制肩头的暗影印记。潘小婷将太阴之力凝聚成细如发丝的光针,小心翼翼地刺入印记周围的经脉,冻结暗影能量的流动;青蘅则运转剑心通明,以精纯的剑意形成一道 “剑网”,将印记包裹其中,不断压缩其活动范围。虽然无法彻底根除印记,但经过三天的努力,印记的活性被降到了最低,表面的黑气几乎不再扩散,青蘅也终于能正常调动大部分实力。
石破天则将精力放在了锤炼肉身 —— 他每日泡在温泉中,运转蛮荒血脉,同时用拳头轰击山谷中的岩石,每一次撞击都让他的骨骼发出 “咔咔” 的声响,气血之力在体内奔腾,蛮荒战纹的光泽也越发浓郁。到了第三天,他甚至能一拳轰碎一块丈许见方的巨石,力量比之前又强了一截。
墨渊、欧冶瑾等人也各有收获 —— 墨渊将阴影隐匿之术与地脉气息结合,能在山谷中彻底消失,连张子瑜的星辉之眸都难以察觉;欧冶瑾则利用据点的材料,改良了随身携带的机关兽,为其加装了星辰能量驱动的弩箭,攻击力大幅提升。
三天后,当第一缕阳光照进山谷时,众人终于恢复到了最佳状态,甚至比之前更强。萧烈看着精神焕发的众人,满意地点点头:“休整结束,接下来我们前往陨星城 —— 那里是陨星山脉外围最大的城市,也是前往帝都的必经之路,更是各方势力的情报交汇点,我们需要在那里获取最新消息,同时伪装身份,为进入帝都做准备。”
众人收拾好行装,跟着萧烈离开了隐秘据点,朝着陨星城的方向前进。
经过半日的跋涉,一座粗犷的城市出现在视野中 —— 那便是陨星城。整座城市依山而建,没有规整的城墙,只有用巨大岩石堆砌的简陋防御工事,房屋大多是石木结构,风格粗犷,充满了冒险与混乱的气息。远远望去,城市上空弥漫着一层淡淡的烟尘,隐约能听到城内传来的喧闹声、打斗声与吆喝声。
走进陨星城,一股混杂着血腥、汗水、烤肉与奇异药材的味道扑面而来,让初来乍到的潘小婷忍不住皱了皱眉。街道狭窄而拥挤,两旁摆满了摊位,有售卖武器丹药的,有兜售陨星山脉特产矿石的,还有招募佣兵的 —— 几个膀大腰圆的汉子站在一块木板前,大声吆喝着 “探索陨星深处,保底报酬五十块下品灵石,生死自负”,周围围满了衣衫褴褛、眼神却充满渴望的修士。
街道上随处可见混乱的场景:两个修士因为争抢一件武器,当场拔剑相向,剑气纵横,吓得周围的摊贩纷纷躲避;一个商人试图用假货欺骗佣兵,被发现后遭到围殴,钱财被洗劫一空;甚至有城卫军路过,看到这些场景也只是皱了皱眉,转身离开 —— 显然,在这里,只要不波及城主府和几大势力的重要商铺,城卫军通常不会干涉。
“陨星城是三不管地带,皇室、各大宗门、佣兵团都在这里有势力,却又互不统属,所以才这么混乱。” 萧烈一边带着众人穿行在巷道中,一边解释道,“我们尽量避开冲突,直接去赤焰团的情报站。”
他熟门熟路地绕过几条充满打斗的街道,最终在一处挂着 “赤焰兵器铺” 招牌的店铺前停下。店铺门面不大,门口摆放着几柄锈迹斑斑的长刀,看起来与普通的兵器铺没什么区别。萧烈走上前,敲了敲店铺的木门,节奏奇特 —— 三短一长。
片刻后,木门被打开一条缝隙,一个独眼的中年汉子探出头来。他穿着粗布短褂,脸上带着一道狰狞的刀疤,正是赤焰团在陨星城情报站的负责人,老刀。看到萧烈,老刀原本警惕的眼神瞬间变得激动,连忙打开门,将众人迎了进去:“团长!你们可算出来了!葬星渊那边前几天异象频发,天空都变成了紫黑色,能量波动恐怖得吓人,城里都传疯了,说里面出了上古凶物!”
他一边将众人引向后院的密室,一边手脚麻利地倒上茶水:“对了,团长,皇室之前派去葬星渊的那队影卫…… 是不是全军覆没了?城里有消息说,没看到他们出来,而且皇室最近还在暗中搜寻他们的踪迹。”
萧烈接过茶水,喝了一口,沉声道:“影卫确实都死了,被虚空暗影所杀。此事稍后再细说,先说说帝都和陨星城最近的情况,有没有什么异常?”
老刀的神色瞬间变得严肃,他压低声音,说道:“帝都最近很不太平!皇帝陛下已经半年没公开露面了,朝政全被宰相和大皇子把持,二皇子和三皇子对此不满,暗地里招兵买马,争斗得越来越激烈,甚至有几次都在帝都街头爆发了冲突。”
他顿了顿,继续说道:“更奇怪的是,近一个月来,帝都及其周边区域,出现了多起诡异的‘失魂症’事件 —— 受害者大多是普通百姓,也有少数低阶修士,他们突然变得痴痴呆呆,如同被抽走了魂魄,变成行尸走肉,身上查不出任何外伤,也没有中毒的迹象。官方封锁了消息,但我们的人偷偷调查发现,这些受害者的住所附近,都残留着极其微弱的黑暗能量波动,很可能…… 与你们之前提到的‘虚空暗影’有关。”
“失魂症?” 张子瑜心中一凛,他立刻想到了暗影侵蚀的效果 —— 暗影之力能吞噬生灵的神魂,低阶的暗影侵蚀或许无法直接杀死人,却能摧毁人的神智,导致失魂落魄。看来,虚空暗影的势力,已经渗透到了帝都周边,甚至可能在暗中扩大影响范围。
“还有一件事,” 老刀的声音压得更低,眼神中带着一丝警惕,“最近半个月,陨星城里来了不少生面孔,这些人实力不俗,最低都是筑基后期,行事诡秘,经常在城里的酒馆、佣兵聚集地打探消息,似乎在找什么人。我们的人试探了几次,发现他们对‘葬星渊’‘星核’‘赤焰团’这些关键词很敏感,怀疑…… 他们可能是冲你们来的,说不定是皇室派来的追兵。”
话音刚落,密室外突然传来一阵急促的敲门声,紧接着,一个年轻伙计紧张的声音传来:“刀爷!不好了!店门口来了一队人,穿着皇室禁卫的服饰,手里拿着令牌,说是要搜查咱们店铺!带队的是个面生的统领,气势特别强,我们拦不住!”
众人脸色瞬间微变 —— 皇室的人来得这么快?!他们刚到陨星城,还没来得及伪装身份,就被盯上了?
萧烈当机立断,站起身,对老刀说道:“老刀,你去应付他们,就说店铺是赤焰团的产业,按规矩,皇室禁卫无权随意搜查。尽量拖延时间,不要暴露我们的行踪。”
他又转向张子瑜等人,语气急促却沉稳:“子瑜,你们立刻从密道离开!密道尽头连接着城西的‘听风小筑’,那是我们的另一处安全屋,你们先去那里等着,我应付完这边的人,就过去汇合!记住,路上小心,不要暴露实力,避免引起注意。”
“萧团长,你自己也要小心!” 张子瑜点点头,他知道现在不是犹豫的时候,立刻带着青蘅、石破天、潘小婷、墨渊、欧冶瑾等人,走向密室角落的一处暗门 —— 那里正是老刀提前准备好的密道入口。
暗门缓缓打开,露出一条狭窄的通道,通道内弥漫着淡淡的泥土气息。众人依次进入密道,在他们的身影彻底消失后,暗门悄然关闭,恢复原状。萧烈整理了一下衣袍,深吸一口气,脸上恢复了平静的神色,迈步走出密室,朝着店铺前厅走去 —— 他倒要看看,这些皇室禁卫,究竟想干什么。
密道内,众人沿着狭窄的通道快速前进,通道内一片漆黑,只有墨渊释放出微弱的阴影之力,为众人照亮前路。张子瑜走在最后,他回头望了一眼密道入口的方向,运转星辉之眸 —— 淡蓝色的星辉在他眼中闪烁,穿透厚厚的墙壁,隐约看到了店铺前厅的情景。
前厅内,十几个穿着银色盔甲的皇室禁卫正站在那里,盔甲上雕刻着皇室的龙纹,散发着威严的气息。为首的是一个身材高大的男子,他穿着黑色的统领服饰,面容冷峻,眼神如同鹰隼般锐利,正扫视着店铺内的陈设。当张子瑜的目光落在他身上时,体内的星核突然微微震动,传来一阵明显的厌恶与警惕 —— 他能感觉到,这个统领的身上,缠绕着一丝极其淡薄的黑暗能量波动,虽然隐藏得极深,却与虚空暗影的气息同源!
张子瑜心中一沉 —— 看来,皇室与虚空暗影的关联,比他们想象的还要近。这个统领,很可能已经被暗影侵蚀,或者本身就是暗影势力的爪牙。
“走,加快速度!” 张子瑜收回目光,对众人说道,“皇室的人不简单,我们必须尽快到达安全屋,避免夜长梦多。”
众人加快脚步,在漆黑的密道中快速穿行。他们都明白,陨星城的危机,只是前往帝都的第一关,接下来的路,只会更加凶险。而皇室与暗影的勾结,也让这场关乎世界存亡的斗争,蒙上了一层更深的阴影。
密道尽头,微弱的光线传来 —— 那是通往听风小筑的出口。众人心中稍定,加快步伐,朝着出口走去。然而,他们并不知道,在陨星城的某个角落,一双双阴冷的眼睛,已经盯上了他们的踪迹……