雷恩提交的报告，像一颗石子掉进了平静的湖心，溅起水花后，泛起层层涟漪。星耀站在指挥舰的主控台前，眼神冷得像冰，手指下意识地在控制面板边缘来回摩挲。那艘身份不明的战舰，就像一个怎么也解不开的谜，谜底说不定就藏在遗迹深处。
他没再多说，转身离开指挥台，往作战会议室走去。这次会议开得特别快，好像所有人都感觉到了空气中那股不安的味道。
烈风已经坐在会议桌一侧，低着头检查自己的战术手套。伊莎贝拉站在全息投影旁边，眼睛紧紧盯着手里刚送来的能量分析报告。其他将领也陆陆续续坐了下来，会议室里的空气都变得压抑起来。
“咱不能再这么干等着。”星耀一进门就直截了当地说，“遗迹里的能量比咱们想的厉害多了，当务之急，是赶紧把它弄清楚。”
“统帅是说……再进遗迹？”一个年轻的参谋官忍不住问。
“没错。”星耀点点头，“上次咱们只摸到了点皮毛，真正的核心还在更里面。要是能掌握那里的技术，不光能解决现在的能源危机，军队的战斗力也能大大提高。”
“可这风险太大了。”一位老将皱着眉头，满脸担忧，“上次探索就折损了不少兄弟，现在又要派人进去？”
“我知道大家担心啥。”星耀环顾了一圈，语气特别坚定，“但打仗哪有稳赚不赔的买卖。咱们必须主动出击，自己掌握命运。而且这次，我们会组一支更专业的队伍，配上最先进的装备。”
伊莎贝拉放下手里的报告，轻声说：“我的科技部可以提供支援，像新型探测设备和能量屏蔽装置都没问题。只要能保证人员安全，研究进度肯定能加快。”
“好。”星耀点头，“我亲自挑一支精英小队，让有经验的科研人员和探险家一起上。”
会议开了足足两个小时，最后大家达成了一致。星耀当场下令，组建新的遗迹探索队伍，还专门成立了资源调配小组，优先保障探索行动要用的东西。
选拔工作立马就紧锣密鼓地展开了。星耀亲自参与筛选，每份履历、每项测试成绩他都看得仔仔细细。他要的不是普通士兵，而是真正有专业能力、敢冒险的人。
训练场上，几百个候选人正在进行最后的实战模拟测试。有的人在复杂的地形里跑得飞快，有的人在高压环境下熟练操作精密仪器，还有的人在极限条件下依然能冷静判断。
“这女兵不错。”烈风站在一旁，看着一个身材瘦瘦但动作特别敏捷的女子做完一套高难度战术动作，说道，“她叫林雪，刚从特种部队调过来，听说在废墟生存训练里三天没补给都挺过来了。”
“她心理评估咋样？”星耀问。
“好得很。”旁边的评估官马上回答，“情绪稳，适应能力强，团队协作也在行。”
“那就留下。”星耀点头。
名单慢慢确定下来，一支三十人的探索小队正式成立了。里面有机械工程师、生物学家、能量分析师，还有经验丰富的战场侦察兵和战术专家，每个人在自己的领域都是顶尖水平。
出发前一晚，星耀亲自给他们做动员讲话。
“你们要去的地方，是未知的深渊，也是希望的源头。”他站在广场上，对着整支队伍大声说，“我知道有人害怕，这很正常。但我告诉你们——正因为不知道前面有啥，咱们才更得往前冲。银河的未来，就握在你们手里。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过，“我不是让你们去白白送死，是请你们去改变一切。我在这儿等着你们回来，带着答案，带着力量。”
人群里响起一阵低沉又坚定的掌声。
烈风走出来，拍了拍林雪的肩膀，“你小子要是活着回来，我请你喝酒。”
林雪咧嘴一笑，“你可别把酒窖喝光咯。”
探索舰队在黎明的时候出发了。星耀站在观礼台上，看着最后一艘运输舰升上天空。天空开始泛出微光，银白色的舰体在晨曦里划出一道闪亮的轨迹，很快就消失在云层后面。
伊莎贝拉走到他身边，小声说：“后续的研究支持我都安排好了，他们一带回数据，我们马上开始分析。”
“谢谢。”星耀点头，“你也受累了。”
两人沉默了一会儿，通讯器突然响了。
“统帅，边境巡逻队又发现不明信号，位置靠近遗迹航线。”雷恩的声音传了过来。
星耀眉头一皱，“加强警戒，别轻举妄动，继续观察。”
“是！”
他转头望向远方的天际，心里隐隐有种感觉——这次探索，不会太平。
几个小时后，探索小队到了遗迹外围。这里还是被一层淡淡的蓝光笼罩着，空气中弥漫着一种不属于已知文明的能量波动。林雪带着队伍走进主入口，顺着上次留下的标记往前走。
“能量读数在上升。”随队的能量分析师压低声音汇报，“比上次记录高了37%。”
“注意防护。”林雪马上下令，“所有人开启能量屏蔽。”
他们穿过一条又深又暗的通道，来到上次没完全探索的核心区域。眼前的景象让所有人倒抽一口冷气——整个大厅布满了无数发光的纹路，像是古老的文字，又像是电路板一样的能量网络。
“这是……”林雪走到一块浮雕前，“这些符号……好像在动。”
“小心！”身后突然传来一声大喊。
林雪猛地转过头，只见一道蓝光从天花板上射下来，直冲着她扑过来！
她本能地往旁边一闪，蓝光砸在地上，瞬间炸开一团能量波。
“敌袭？！”有人惊叫道。
“不，不是敌人。”能量分析师喘着粗气说，“是遗迹的防御机制启动了！”
“快撤到安全区！”林雪大声喊道。
队伍赶紧往后退，躲开那些不断激活的能量陷阱。这时候，林雪的耳机里传来星耀的声音：
“你们那边情况咋样？”
“遗迹自动防御系统触发了，我们还没往里深入。”林雪一边喘气一边回答，“但我们发现了更多能量纹路，看着像是通往更深层的关键。”
“继续小心点，别随便碰任何装置。”
“明白。”
就在他们重新整理队形准备继续往前走的时候，林雪的目光突然被墙壁上的一个图案吸引住了。那是一个熟悉的形状——跟星核特别像的结构。
她心里“咯噔”一下，脱口而出：“这……难道说，星核的秘密，也藏在这个遗迹里？”
话还没说完，头顶的纹路突然亮了起来，整个大厅剧烈地摇晃起来。