黎明的第一缕微光，如同一柄锋利而冰冷的剑，划破了笼罩西荒郡的沉沉夜幕。
新立的城门匾额上，“鸣铁城”三个大字在晨曦中折射出钢铁般的坚韧光泽。
这名字，是宣告，也是战书。
城主府内，彻夜未熄的灯火终于被晨光取代。
林玄站在窗前，一夜未眠，双眸中却没有丝毫疲惫，反而像淬火的精钢，愈发锐利。
他感受着体内那股尚未完全平息的“无招”剑意，以及识海罗盘深处那丝若有若无的量子波动。
林默……你也发现了。
这发现让他心中最后一丝侥幸荡然无存。
玄门的祭典，远比他想象的更加黑暗和残忍。
那不是挑选天才的盛会，而是一场精心策划的、以凡人血肉为祭品的饕餮盛宴。
“大人。”雷哑子粗重的声音在门外响起，打断了他的思绪。
林玄转身，开门。
雷哑子高大的身躯如铁塔般立在门外，他身后，跟着几名精悍的鸣铁卫，人人背负着沉重的巨弩，脸上是混杂着敬畏与决绝的神情。
“弩卫已在西郊军械库集结完毕。”雷哑子的声音依旧沙哑，但每个字都掷地有声，“一百二十具‘破罡弩’，三千支‘锥云箭’，全部检修完毕。只是……兄弟们都是凡人，从未与玄门修士交过手，心里没底。”
林玄的目光扫过那几名鸣铁卫。
他们是城中最勇猛的战士，可此刻，面对即将到来的未知敌人，他们的紧张无法掩饰。
那是凡人对“仙”与生俱来的恐惧。
“恐惧，是因为未知。”林玄的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“你们以为玄门修士是高高在上的神仙，挥手间便可移山填海。但我要告诉你们，他们也会流血，也会死亡。他们的护体罡气，在破罡弩面前，不过是一层脆弱的蛋壳。”
他伸出手，从一名卫士背上取下一支三尺长的锥云箭。
箭身由百年铁木打造，箭头则是淬炼过的玄铁，上面铭刻着简陋却有效的聚力符文。
“你们要做的，不是单打独斗，而是协作。”林玄的指尖划过冰冷的箭头，“三段齐射，第一波，消耗他们的灵力；第二波，撕开他们的罡气；第三波，贯穿他们的血肉。记住，你们手中的不是弩，而是凡人刺向天规的第一柄剑！”
一番话，如惊雷灌顶。
那几名卫士眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种被点燃的血性。
他们或许不懂什么天规，但他们听懂了，仙人，也会死！
“去吧。”林玄将箭矢交还，“告诉弟兄们，六日之后，让他们亲眼看看，所谓仙人，是如何在我们凡人的箭雨下哀嚎的。”
雷哑子重重点头，眼中爆发出炙热的战意，转身带着卫士大步离去。
沉重的脚步声，仿佛踏在所有人的心弦上。
林玄目送他们远去，转身走向药武堂。
药武堂内，浓烈的药香混杂着一丝淡淡的血腥味。
苏青竹正伏在丹炉前，脸色比昨夜更加苍白，额头上布满细密的汗珠。
她身前的玉盒中，静静躺着十几枚龙眼大小、通体碧绿的丹药，丹药表面有丝丝缕缕的金色纹路在流转，散发着蓬勃的生机。
“续络丹，炼成了。”她看到林玄，虚弱地笑了笑，声音有些沙哑。
林玄快步上前，扶住她摇摇欲坠的身体，一股精纯的灵力渡入她体内，暂时稳住了她亏空的本源。
他看着那些丹药，眼神复杂：“你抽了多少本源？”
“不多，休养一阵就好了。”苏青竹靠在他手臂上，目光却依旧坚定，“这些丹药，能让一百名弟子在强行修炼‘破招’后，经脉不断裂。虽然只能维持三天，但足够了。”
林玄沉默。
他知道，这“不多”二字背后，是何等巨大的牺牲。
灵芝本源，是她修行之基，损耗一分，未来道途便艰难一分。
“你手中的鸣铁刃，不只是信物。”林玄缓缓开口，“它也能增幅你的乙木灵力。从今天起，药武堂所有药草的催生，由你全权负责。我需要更多的丹药，更多的‘续络丹’。”
苏青竹一怔，随即明白了林玄的意思。
这是信任，也是命令。
她不再是那个只能在后方默默付出的医者，而是这场战争中不可或缺的一环。
“好。”她重重点头，握紧了手中那枚冰冷的鸣铁刃。
刀刃上，似乎还残留着林玄的温度。
与此同时，鸣铁城外的荒野中，一道瘦削的身影如鬼魅般穿行在荆棘与乱石之间。
小柳换上了一身破旧的麻衣，脸上涂抹着泥灰，看上去与那些流离失所的流民别无二致。
他停在一处隐蔽的山坳前，学着杜鹃鸟叫了三声，短促而有力。
片刻后，山坳的灌木丛中钻出几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，他们手中紧握着削尖的木棍和生锈的柴刀，警惕地盯着小柳。
“你是谁？城里的人？”为首的汉子声音沙哑，
小柳没有回答，而是从怀里掏出几个粗粮面饼，扔了过去。
那几个汉子一拥而上，狼吞虎咽地将面饼塞进嘴里，看向小柳的眼神少了几分敌意，多了几分探寻。
“鸣铁城，现在招人。”小柳开门见山，“管饭，管住，还教你们本事。”
“教本事？”为首的汉子冷笑一声，抹了抹嘴角的饼屑，“天底下哪有这么好的事？是不是想让我们去当炮灰，替你们守城？”
他们这些流民，被骗过太多次了。
所谓的招募，不过是换个地方等死。
小柳的目光扫过他们身后，山坳里还蜷缩着更多的老弱妇孺，一个个眼神麻木，仿佛早已失去了活下去的希望。
他深吸一口气，缓缓说道：“你们应该听说过，六天后，玄门要在西荒郡举行灵根祭典吧？”
提到“灵根祭典”，所有流民的脸上都露出了混杂着向往和畏惧的神情。
那是他们唯一可能改变命运的机会，尽管希望渺茫。
“玄门告诉你们，那是天赐的机缘。”小柳的声音陡然转冷，如同冬日的寒风，“但我告诉你们，那是一场骗局！他们不是在挑选弟子，而是在挑选祭品！所有被选中的无灵根者，都会被炼成没有神智、只知杀戮的傀儡！”
这番话如同一块巨石砸入死水，所有人都愣住了。
“你……你胡说！”为首的汉子厉声喝道，但他的眼神却在闪烁。
小柳没有争辩，他闭上眼睛，再次借助周围草木的感知，将自己从残狼那里看到的画面，用最直白、最残酷的语言描述出来：“魔宫，石柱，无数和你们孩子差不多大的少年，被铁钉钉在上面……蛊虫从他们头顶钻进去，把他们活生生变成怪物……”
他的描述太过真实，太过恐怖，以至于山坳里的空气都仿佛凝固了。
一个抱着孩子的妇人发出了压抑的呜咽，死死地捂住孩子的嘴。
“鸣铁城，是唯一敢反抗玄门的地方。”小柳睁开眼，目光锐利如刀，“我们城主说，凡人的命，也是命！我们不跪仙神，只信自己手中的刀剑。来不来，你们自己选。是继续像牲口一样，等着被圈养、被宰杀，还是拿起武器，跟我回城，为自己和你们的家人，挣一条活路！”
寂静。死一般的寂静。
许久，那为首的汉子“噗通”一声跪倒在地，干裂的嘴唇哆嗦着：“我们……我们跟你走！只要能让俺娃活下去，俺这条命，就是城主大人的！”
“我们的命，也是大人的！”
一个又一个流民跪了下来，麻木的眼中，第一次燃起了名为“希望”的火焰。
夜色再次降临。
林玄盘坐在城主府的静室中。
他没有休息，而是在识海中一遍遍地演练着“破招”的剑式。
他必须尽快稳定“无招”的境界，将那十五息的冷却时间缩短。
这是他最大的底牌，也是最大的破绽。
同时，他分出一缕心神，小心翼翼地触碰着罗盘深处那来自科技界的量子信号。
信号微弱而不稳定，像风中残烛，随时可能熄灭。
经过一夜的解析，他终于从那堆混乱的编码中，捕捉到了几个清晰的关键词。
“基因锁……神石……能量抽取……灵魂容器……”
每一个词，都让林玄的心沉下一分。
林默传递来的信息，与小柳看到的可怕景象完美印证，并且揭示了更深层的、令人不寒而栗的真相。
玄门的目的，不仅仅是炼制傀儡，他们是在利用凡人的身体作为“容器”，通过某种仪式，抽取一种名为“神石”的能量！
而所谓的“灵根”，或许就是判定这个“容器”是否合格的“基因锁”！
这是一条完整的、跨越了修真与科技的黑暗产业链！
林玄猛地睁开双眼，眼中杀意沸腾。
他缓缓站起身，推开静室的门，冰冷的月光洒在他身上，将他的影子拉得极长。
六天，只剩下六天了。
他迈步走出城主府，夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
远处，西边的校场方向，已经隐隐传来了一些细微的声响。
那是兵器入鞘的摩擦声，是压低了嗓门的咳嗽声，是上百人聚集在一起时，独有的、混杂着紧张与期待的呼吸声。
天还未亮，雾气弥漫，但鸣铁城这台战争机器，已经伴随着第一批敢于“破法”的凡人，悄然运转了起来。
林玄的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，一场前所未有的风暴，即将从这座不起眼的小城，席卷整个西荒，乃至整个修真世界。
而他，将是掀起这场风暴的人。