云璃的手指微微一颤，光剑残柄在掌心转了个方向。她盯着那道暗红纹路，缓缓蹲下身，用剑尖轻轻碰了碰裂缝边缘。
纹路没有扩散，也没有反应，只在接触瞬间泛起一丝微弱的波动，像是余温散尽前的最后一缕热气。
她收回剑，站起身，朝夜无痕点了点头。
“不是活的。”她说，“只是能量残留。”
夜无痕松开紧绷的肩膀，手指从冰刃上移开。他低头看了眼自己渗血的左臂，眉头微皱，却没说话。
雷鸣喘着粗气从碎石堆里爬出来，一瘸一拐地走到林婉儿身边。“你还行吗？”他问。
林婉儿靠在石柱上，脸色苍白，但点了点头。“还能走。”她声音很轻，却没颤抖。
晨曦灵蝶从云璃肩头缓缓升起，翅膀扇动得极慢，光芒微弱如风中残烛。它绕着众人飞了一圈，最后停在云璃头顶上方，轻轻振翅。
柔和的光洒下来。
第一缕光落在云璃右肩。她咬住下唇，手指猛地一拧，脱臼的关节“咔”地一声复位。痛意冲上脑门，她额角渗出冷汗，却没有停下动作，顺势将光剑插进腰间裂开的皮鞘。
第二道光掠过夜无痕的手臂。他低头看着冻伤处逐渐结痂的皮肤，指尖动了动，试着握了握拳。虽然还僵硬，但已经能发力。
第三道光落在雷鸣腿上的伤口。他低头看了看，撕下一块布条缠紧小腿，又扶着石柱站直身体。
最后一道光垂落林婉儿身上。她闭了闭眼，深吸一口气，体内的灵力终于不再紊乱。她抬起手，掌心浮现出一点微弱的火苗，摇晃了几下，稳住了。
晨曦灵蝶轻轻鸣叫一声，缓缓落回云璃肩头，缩成巴掌大小，翅膀贴合着身体，像是陷入了短暂的休眠。
“它撑不住了。”云璃低声说，手指轻轻覆在它背上。
“我们也都快到极限了。”林婉儿靠着石柱，声音有些发虚，“刚才那一战……耗得太多了。”
没有人接话。
风吹过焦土，卷起几片灰烬。断裂的岩壁斜插在地，远处坑洞边缘还在冒着淡淡的烟。空气里仍有烧灼的气息，但不再刺鼻。
雷鸣活动了下肩膀，忽然笑了：“不过赢了就是赢了。那家伙再大，不也倒下了？”
“可它为什么会出现在这里？”林婉儿抬起头，“荒芜平原从来不是幻兽聚集地，更别说这种级别的。它是被引来的，还是……本来就在守着什么？”
云璃望向远方。
雾霭笼罩的地平线后，隐约有一片低矮的山脉轮廓。他们来时的地图上标注过——那是古遗迹群的外围区域，也是他们此行的目的地。
“不管它为什么在这里，”她说，“它的任务完成了。阻拦我们。”
夜无痕走到她身旁，目光同样投向远方。“黑暗势力不会只派一头幻兽。这只是开始。”
“我知道。”云璃点头，“所以不能停。”
林婉儿沉默片刻，忽然问：“我们真的能走到最后吗？”
这话出口，连雷鸣都安静下来。
她没看任何人，只是低头看着自己还在微微发抖的手。“每一次战斗都比上一次更难，对手越来越强。刚才要是差一步，现在躺在这儿的就是我们了。接下来呢？还有多少这样的怪物等着我们？我们……真的能揭开真相吗？”
风忽然停了。
云璃转身看着她，眼神平静。
“你记得我们穿过黑色森林的时候吗？”她说，“那时候你说，只要能活着走出去，就再也不想碰御兽师的任务了。”
林婉儿抬眼。
“可你还是跟来了。”云璃继续说，“你明明可以留在安全区，等消息。但你来了。不只是你，雷鸣从部落赶来，夜无痕放弃家族庇护，我们都选择了往前走。”
她顿了顿。
“因为我们知道，如果没人去查清黑暗源头，会有更多像今天这样的战斗。会有更多无辜的人死去，更多的幻兽被操控。我们累，我们怕，但我们不能停下。”
夜无痕忽然开口：“停在这里，才是真正的尽头。”
他的声音很淡，却像冰刃划过寂静。
雷鸣咧嘴一笑，拍了拍林婉儿的肩膀：“听见没？咱们四个加一只蝴蝶，都还没死透呢。前面说不定还有更大的家伙等着我打。”
林婉儿看着他们，眼眶有点发热。她深吸一口气，撑着石柱站起来，脚踝还有些疼，但她站直了。
“那……接下来去哪儿？”
云璃望向远方雾中的山脉。
“去遗迹。”
她迈步向前，脚步虽沉，却不迟疑。
夜无痕跟上，左手按在未完全愈合的伤口上，右手重新凝出一截短冰刃，握在掌中。
雷鸣扛起雷兽，一跃而起，落地时虽踉跄了一下，却稳住了身形。
林婉儿点燃掌心的小火苗，照亮前方昏暗的路。
晨曦灵蝶伏在云璃肩头，翅膀微微起伏，像是在积蓄力量。
四人一兽缓缓前行，踏过焦土，越过裂痕，一步步离开战场。
风再次吹起，卷走最后几缕黑烟。
他们的影子被拉长，投在荒原上，朝着雾霭深处延伸。
走了约莫半个时辰，地面逐渐由焦黑变为灰褐，碎石减少，野草开始零星出现。空气中的灼烧味淡了，取而代之的是泥土与枯叶的气息。
“再有半天路程，应该就能看到遗迹入口。”雷鸣抬头看了看天色，“不过这雾太厚，方向容易偏。”
“按指南针走。”夜无痕说着，从怀中取出一枚青铜罗盘。指针微微晃动，最终指向东北方。
云璃点头：“保持队形，别分散。这片区域还不确定是否安全。”
林婉儿走在中间，火苗在指尖跳动，提供微弱照明。她时不时回头看一眼，仿佛担心背后会突然冒出什么。
前方雾气翻涌，隐约可见一道低矮的石墙轮廓，半埋在土里，表面刻着模糊的符号。
“那是……人工建筑？”她低声问。
“应该是外围防线。”云璃放慢脚步，“看来离核心区域不远了。”
就在此时，晨曦灵蝶忽然轻轻颤了一下。
云璃察觉到异样，立刻抬手示意停下。
所有人静立原地。
晨曦灵蝶缓缓展开翅膀，尽管光芒依旧微弱，但它转向左侧，翅膀轻轻扇动两下。
云璃顺着它的方向看去。
十步之外，一截断裂的石柱倒在荒草中。柱身布满裂痕，顶端断裂处参差不齐，像是被巨力硬生生掰断。
但就在那断口内部，有一点暗红色的光，极其微弱，一闪即逝。
云璃眯起眼。
她慢慢走近，蹲下身，伸手探向断口。
指尖刚触到石面——
那点红光骤然亮起。