云璃抬脚跨过断墙最后一块塌陷的石梁，脚底隔离层与焦黑地面接触的瞬间发出轻微的滋响。她没有停下，而是将小幻兽往怀里收了收，左手迅速抬起，掌心朝前推出一道薄光屏障，挡开迎面扑来的灰雾。
夜无痕紧随其后，冰剑在掌中翻转半圈，剑尖点地，寒气顺着裂缝渗入墙体，加固了两侧摇晃的残垣。林婉儿低身穿过碎石堆，指尖火符燃起一圈微焰，逼退贴地蔓延的雾流。雷鸣最后一个跃下，雷巡兽落地时四肢微颤，鼻翼急促翕动，喉咙里滚出一声低沉的警示音。
街道就在眼前。
主街横贯城心，此刻却像被巨兽啃噬过一般。房屋倾塌大半，屋顶断裂处露出烧焦的横梁，墙壁上布满裂纹，有些还挂着半截未熄灭的火苗。一具幻兽的尸体倒在巷口，皮毛失去光泽，四肢僵硬扭曲，胸口有一道深可见骨的爪痕。远处传来断续的哀鸣，不是来自人类，而是某种幼年幻兽在废墟间无助地呼唤。
云璃脚步一顿。
前方十步外，一个老人趴伏在门槛边，手臂伸向屋内，指尖离门框仅差寸许。他背后衣衫破裂，渗出暗红血迹，呼吸微弱得几乎察觉不到。在他身旁，一只灰毛小犬正用头轻轻拱他的肩膀，嘴里发出呜咽般的轻叫。
林婉儿立刻冲上前去，蹲下查看伤势。她从腰包取出药粉，撒在伤口周围，又撕下衣角包扎。那小犬起初警惕地龇牙，直到晨曦灵蝶飞近，在它头顶洒下一缕柔光，才安静下来，趴在老人身边不再动弹。
“还有气。”林婉儿回头，“但失血太多，需要马上处理。”
雷鸣已走向另一侧倒塌的商铺，一脚踢开压住一名少女腿部的横木。少女满脸尘土，小腿有明显骨折痕迹，看到有人来救，嘴唇微微抖动，却发不出声音。他俯身将人背起，转身对云璃说：“城里不止这几处伤者，得快点行动。”
夜无痕站在一处高台残基上，目光扫过整条街道。钟楼方向的灰雾更加浓重，隐约能看到几道黑影在半空移动，伴随着低沉的咒语声。他跃下高台，落在云璃身侧，声音压得很低：“三个人，正在攻击东区避难所。他们用的是蚀魂术，专门针对幻兽意识。”
云璃低头看怀中的小幻兽。它的眼睛睁着，瞳孔不再是平日的琥珀色，而是泛着一层流动的五彩光晕，尾巴轻轻摆动，像是在感应什么。她伸手覆上它的鳞痕，那一瞬，一股熟悉的波动自指尖传来——不是恐惧，也不是愤怒，而是一种近乎共鸣的震颤。
“它知道那些人在做什么。”她低声说。
“那就不能等了。”雷鸣放下背上的少女，臂铠雷光闪动，“先救人，再清场。”
林婉儿站起身，手中多了一枚赤红符箓：“我来掩护，你们突进。”
云璃点头，将小幻兽交给她抱稳，右手缓缓抬起。晨曦灵蝶振翅飞出，在她头顶盘旋一圈后，骤然加速射向避难所方向。与此同时，她并指于眉心一点，体内光之力涌动，五彩灵龙凤虚影在身后浮现，虽未完全实体化，但已散发出强烈的能量波动。
夜无痕率先出击。他身形一闪，沿着残墙阴影疾行，每一步都在地面凝出短暂的冰痕，借力腾跃至一处二楼阳台。雷鸣紧随其后，雷巡兽四爪踏地，电光炸裂，带着他如箭般冲向侧巷。
云璃没有走直线。她绕过一片坍塌的屋架，借一块倾斜的墙面为掩体，悄然接近避难所外墙。那里已有两名平民蜷缩在角落，怀里抱着受惊的幼兽，脸上写满绝望。
就在她准备发动时，钟楼方向突然传来一声尖锐的啸叫。一道黑气自塔顶喷涌而出，化作巨鸟形态，双翼展开横扫半空。晨曦灵蝶被迫折返，在空中划出一道弧线。
“他们在召唤强化体！”林婉儿喊道。
话音未落，避难所上方的灰雾猛然下沉，凝聚成一张巨大的脸孔，眼窝处燃烧着幽绿火焰。一名黑袍人悬浮在后方，手中权杖顶端镶嵌着一颗漆黑晶石，正不断抽取下方幻兽的生命力。
云璃眼神一厉，双手交错于胸前，光之力与五彩灵龙凤的气息瞬间融合。她向前一步踏出，脚下地面裂开细纹，口中喝出一字：“爆！”
双极光爆自她掌心轰出，呈十字交错之势直击那张雾脸。强光炸裂的刹那，黑气崩散，权杖上的晶石出现细微裂痕。施法的黑袍人闷哼一声，身形晃动，咒语中断。
雷鸣趁机从侧巷杀出，雷巡兽前爪撕裂空气，一击将另一名战士逼退。夜无痕自高处跃下，冰剑横扫，逼得第三人回防，攻势暂缓。
避难所内的平民开始向外撤离，几名尚有行动力的守卫搀扶着伤者，快速穿过废墟。林婉儿守住出口，手中火符接连掷出，封锁敌人的追击路线。
云璃没有追击。她退回原地，接过小幻兽。它仍在发烫，呼吸变得急促，尾巴剧烈抖动了一下，随即指向避难所后方一处地下入口——那是通往城防储灵室的通道。
“他们不只是在破坏。”她盯着那个黑洞洞的入口，“他们在找东西。”
“什么东西值得他们冒这么大的险？”林婉儿喘着气问。
云璃没回答。她看着小幻兽眼中流转的五色光晕，忽然意识到一件事——自从进入城邦，它的反应越来越强烈，仿佛那下面有什么东西，正在回应它的血脉。
夜无痕走过来，剑尖滴落一串黑血。“刚才那人临退时说了句‘钥匙已现’。”
雷鸣冷笑：“看来我们来得正是时候。”
云璃抱紧小幻兽，目光投向那处入口。风从地道深处吹出，带着一股陈旧金属的味道。她的手指不自觉地抚过小幻兽背部的鳞痕，那里正持续发热，像一块埋在皮下的烙铁。
“它不怕下去。”她说。
林婉儿咬了咬唇：“可下面可能是陷阱。”
“上面已经是地狱了。”雷鸣握紧拳，臂铠雷光闪烁，“还怕再多一层？”
云璃深吸一口气，迈步向前。她的脚步踩在碎石上，发出清晰的声响。晨曦灵蝶飞至前方引路，洒下的光点映出阶梯轮廓。
夜无痕跟上，剑刃归鞘，手始终未离柄。林婉儿将最后一张火符夹在指间，雷鸣低喝一声，雷巡兽伏低身躯，随时准备冲锋。
地道入口如同巨兽张开的口，黑暗从中涌出。云璃站在边缘，低头看向怀中小幻兽。它抬起头，琥珀色的瞳孔中，五色光晕缓缓旋转，像是一颗即将苏醒的星辰。
她的手指刚触到第一级台阶，冰冷的金属气息扑面而来。