时间仿佛被冻结了。只有尘埃在从穹顶裂缝透下的惨白光线中，无声地飘浮、旋转。林默隐身在控制台残骸的阴影里，连呼吸都压到了最低，胸膛下的伤口随着心跳传来阵阵钝痛。他能清晰地听到自己血液流动的声音，以及远处那稳定、冰冷、如同精密钟表般的脚步声，越来越近。
陈静停在了下方主通道的中央，距离林默藏身之处约三十米。她身后两名护卫如同雕塑般分立两侧，能量武器低垂，但散发出的锁定感比直接瞄准更令人窒息。她没有急于搜索，而是静静地站在那里，目光如同无形的探针，缓缓扫过这片布满死亡和废墟的空间。
“不必再躲了，林默。”她的声音响起，平静得像是在陈述一个既定事实，穿透死寂，直接敲打在林默的耳膜上。“你从数据库残骸里找到的东西，我看过了。”
林默的心脏猛地一缩。她知道了。她不仅知道他在这里，甚至知道他刚刚获得了什么。
“那份签着我识别码的销毁指令，”陈静继续道，语气没有丝毫波澜，仿佛在讨论别人的事情，“确实是我下达的。‘普罗米修斯之火’的失控，必须被彻底清除。这是必要的代价。”
阴影中，林默缓缓握紧了拳，指关节因用力而发白。他没有动。
“代价？”一个沙哑的声音终于从阴影中传出，林默一步步走了出来，站在了断裂的平台边缘，与下方的陈静遥遥相对。他举起手中那张脆弱泛黄的纸片，“用这么多人的疯狂和生命作为代价？为了你那所谓的‘更宏大的目标’？”
陈静抬起头，目光平静地迎上林默充满血丝的眼睛。那目光里没有愤怒，没有愧疚，只有一种近乎非人的理性。“为了触及‘真实’，理解存在的根基。个体的存亡，在文明乃至维度层级的跃迁面前，微不足道。情感是进步的累赘，怜悯是通往真理的障碍。我所做的一切，只是确保清理工作高效、彻底，让研究得以继续。”
“包括把我当成观察样本，引我来这里，再看我和那些疯狂回响搏斗？”林默的声音带着压抑的怒火。
“你的‘思维宫殿’特性独一无二，在极限压力下的变异数据极具价值。”陈静坦然承认，“你的逃亡路线，本就在观测计划之内。可惜，你的表现超出了可控范围，从样本变成了病毒。”
她向前迈了一小步，无形的压迫感骤然增强：“组织的耐心是有限的。我之前的追捕，尚属‘回收’范畴。但现在，最高仲裁庭已对你签发‘灭绝令’。下一次出现在你面前的，将不再是影舞者或制裁者，而是执行绝对抹除的‘净除者’。你没有机会了。”
林默敏锐地捕捉到了她话语中的一丝异常。她强调“最高仲裁庭”的指令，语气中似乎带着一丝极其微妙的……疏离感？而且，她对“净除者”的描述，更像是一种告知，而非纯粹的威胁。
“看来，‘净除者’也不完全听你指挥？”林默试探性地问道，目光紧盯着陈静的脸，不放过任何一丝细微的变化，“或者，你担心他们来了，会连你不想被抹掉的东西一起‘净化’掉？比如……‘圣杯’当前的真正状态？”
陈静的眼神几不可察地闪烁了一下，虽然瞬间恢复平静，但那一刹那的波动没有逃过林默的眼睛。她对“本源”的关切，远超乎一个冷酷执行者的范畴。
“你想说什么？”陈静的声音依旧冰冷。
林默晃了晃手中的纸片：“我可以现在就用废墟里残存的、可能还没被你们完全监控的备用发射器，把这份指令的副本，连同我的推测，发送到组织内所有可能对你‘高效’手段有异议的派系频道里。也许，‘净除者’会很感兴趣，在处理我之前，先核实一下某些‘必要牺牲’的审批流程？”
这是赌博。赌陈静在组织内部并非一手遮天，赌她有自己的对手，赌她不愿意让“本源”的事情节外生枝。
空气仿佛凝固了。两名护卫的能量武器微微抬起了一丝角度。
漫长的几秒钟沉默后，陈静缓缓开口：“条件。”
“一个坐标。”林默立刻说道，“一个能让我暂时避开‘净除者’第一波搜索的、真正的盲区。或者，一条关于‘静滞核心’外围，连你的监控网都可能忽略的路径信息。”
陈静盯着他，仿佛在计算着某种复杂的概率。最终，她抬起手腕，在一个微型终端上快速操作了几下，然后抬头看向林默。
“坐标已发送至你潜入时使用的、加密等级最低的那个废弃频道。真实性无法保证，路径环境极度恶劣，生存概率低于百分之十。”她的话语不带任何感情色彩，“这是我能提供的唯一‘选择’。接受，或者我现在就亲手执行‘灭绝令’的前置程序。”
林默的个人终端传来一声极其微弱的、几乎被尘埃落定声掩盖的提示音。他没有去看，只是紧紧盯着陈静。
“交易达成。”陈静不等他回应，直接转身。“记住，林默。你只是从我的待办事项列表中暂时移除。下次相遇，将是终局。”
她带着两名护卫，步伐依旧沉稳，消失在来时的通道阴影中，没有回头看一眼。
废墟中重归死寂，只剩下林默粗重的呼吸声。他缓缓靠在一根冰冷的金属柱上，疲惫感如潮水般涌来。他取出终端，屏幕上闪烁着一个孤零零的、坐标数据奇特的星图位置。
是生路，还是另一个精心编织的绝境？
他抬起头，望向陈静消失的方向，眼中没有丝毫轻松，只有更深的凝重。短暂的休战，换来的是更深地卷入巨兽巢穴的漩涡。
他收起终端，拖着伤痕累累的身躯，向废墟另一个方向走去。无论前方是什么，他都必须去面对。