叶尘强忍着经脉欲裂的剧痛和神魂深处传来的虚弱感，将云踪步施展到极致，身影在怪石嶙峋、古木参天的丘陵地带艰难穿梭。他不敢选择开阔地带，专挑地形复杂、易于隐藏的区域行进。
身后虽无追兵的气息，但他不敢有丝毫大意。司徒星三人虽被重创逼退，但谁也不敢保证他们是否还有同伴，或者刚才那惊天动地的战斗波动，是否引来了其他更可怕的存在。
每一次脚步落地，都牵扯着体内的伤势，让他额头冷汗涔涔。混沌一剑几乎抽干了他所有的灵力、神识和部分本源，此刻的他，虚弱得连一个普通的炼气中期修士恐怕都难以应对。
“必须……尽快找到安全之地……”叶尘咬紧牙关，神识如同风中残烛，却依旧顽强地扩散在周身十丈范围内，警惕着任何风吹草动。
他不敢服用效果太猛烈的丹药，虚不受补，只能缓缓炼化一些温和的固本培元类药液，勉强维持着状态不至恶化。
如此艰难地行进了大约一个时辰，就在叶尘感觉快要支撑不住时，他的神识边缘，忽然捕捉到一丝极其隐晦的阵法波动。
他精神一振，循着那丝波动小心翼翼地向侧前方摸索而去。穿过一片茂密的、散发着奇异腥气的灌木丛，拨开垂落的藤蔓，一个仅容一人通过的狭窄洞口，出现在一面布满青苔的岩壁之下。
洞口被一层天然的幻阵所笼罩，若非叶尘神识远超同阶，且对能量波动异常敏感，绝难发现此地。
他仔细探查了一番，确认这幻阵只是天然形成，并无人为痕迹，且洞口附近没有妖兽栖息的气息，这才稍稍松了口气。
“就是这里了。”
他深吸一口气，拖着沉重的身体，挤进了那狭窄的洞口。初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗。
洞内竟别有洞天。空间不大，约莫一间静室大小，干燥通风，顶壁有微光苔藓散发出柔和的光芒，照亮了洞内。最让叶尘惊喜的是，洞内中央有一口小小的灵泉，泉眼汩汩冒着清澈的泉水，散发出淡淡的灵气，虽然稀薄，却精纯温和，对于疗伤大有裨益。
“天无绝人之路！”叶尘心中一定，立刻在洞口内部布置下几个简易的警示和防御禁制，虽然威力不强，但足以起到预警作用。
做完这一切，他再也支撑不住，盘膝坐在灵泉之旁，立刻进入了深度的入定状态。
《九转混沌诀》缓缓运转，如同干涸河床迎来了涓涓细流，开始艰难地汲取着空气中稀薄的灵气，以及灵泉散发出的水灵之气。他同时取出得自天云尊者洞府的上品灵石，握在手中，加速吸收。
体内的情况比想象中更糟。经脉多处破损，如同破裂的管道，灵力运行滞涩无比。丹田内的四道混沌灵纹黯淡无光，几乎要溃散。识海更是如同被风暴席卷过，一片混乱，神识之力十不存一。
更麻烦的是，强行催动混沌本源施展那绝杀一剑，使得他的根基都受到了一丝动摇。
“这次……玩脱了……”叶尘内视着体内的惨状，嘴角露出一丝苦涩。但很快，这丝苦涩便被坚毅所取代。
修行之路，本就是逆水行舟，与天争命！这点挫折，还打不倒他！
他收敛心神，全力引导着进入体内的灵气和灵石能量，小心翼翼地修复着破损的经脉，滋养着黯淡的灵纹，抚平着识海的创伤。
混沌之气虽然霸道，但其本质乃是万物本源，同样蕴含着无穷的生机。在《九转混沌诀》的玄妙引导下，那缕微弱的混沌本源开始发挥出惊人的效果，它所过之处，破损的经脉如同被无形的巧手缝合，变得更加坚韧宽阔；黯淡的灵纹重新焕发出光泽，甚至变得更加凝实；混乱的识海也逐渐平息，破碎的神识碎片被重新凝聚，虽然总量减少，却变得更加精纯。
破而后立！
时间在疗伤中悄然流逝。洞内不知日月，叶尘完全沉浸在了修复与重建的过程之中。
他忘记了司徒星的追杀，忘记了秘境的风险，忘记了外界的纷扰，心中唯有运转不休的功法，以及体内那一点点被修复的伤损。
在这种物我两忘的境界中，他对《九转混沌诀》的理解，似乎又加深了一层。混沌，并非仅仅是吞噬与毁灭，更蕴含着孕育与新生。毁灭旧的，方能诞生新的，破而后立，方能更上一层楼！
不知过了多久，也许是一天，也许是数日。
叶尘体内忽然传出一阵低沉的轰鸣！那四道原本就凝实无比的混沌灵纹，在混沌本源的滋养和这次破而后立的感悟下，骤然爆发出璀璨的灰芒，彼此交织、融合，最终化作一道更加复杂、更加玄奥、仿佛承载着天地初开秘密的完整混沌道基！
炼气期，第九层圆满！
一股远比之前强悍数倍的灵力波动，如同潮水般自他体内扩散开来，将洞内的微光苔藓都吹得摇曳不定！原本需要小心翼翼引导的灵气，此刻如同温顺的绵羊，疯狂地涌入他的体内，被混沌道基迅速炼化、吸收！
他之前服用的那些丹药残存的药力，也被彻底激发，融入四肢百骸。
伤势，在以肉眼可见的速度恢复！不，不仅仅是恢复，他的经脉变得更加宽阔坚韧，能够容纳更多的混沌灵力！他的肉身在灵力的冲刷下，气血更加旺盛，隐隐有宝光流动！他的识海扩大了近乎一倍，神识之力不仅完全恢复，更是凝练如钢，探查范围突破了四百丈！
一种前所未有的强大感，充斥在叶尘心间。
他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有混沌之气流转，开阖之间，精光四射。他轻轻握拳，空气在他掌心被捏爆，发出音爆之声。
“炼气圆满……这便是力量充盈的感觉吗？”叶尘感受着体内奔腾如江河的混沌灵力，心中豪情顿生。此刻的他，有信心即便再次面对全盛时期的司徒星，即便不使用那损耗本源的混沌一剑，也足以凭借诸多手段与其周旋，甚至战而胜之！
“是因祸得福了。”叶尘微微一笑，检查了一下自身。修为突破至炼气圆满，伤势尽复，神识大涨，收获巨大。
他站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的爆鸣。是时候离开这里了。秘境开启时间有限，他还要去寻找其他机缘，尤其是炼制本命飞剑“混沌”的其他辅助材料。
然而，就在他准备撤去洞口禁制，离开这处临时洞府时，一股极其隐晦，却带着令人灵魂战栗的阴冷气息，如同无形的潮水，悄无声息地漫过了他布下的警示禁制，笼罩了整个山洞！
叶尘脸色骤变！这股气息，阴冷、邪恶、带着一种俯瞰众生的漠然，其强大程度，远超司徒星，甚至比他感受过的金丹期长老玄云子，还要恐怖数倍！
元婴期？！或者是某种极其可怕的魔物？！
他瞬间将自身气息收敛到极致，如同顽石，心跳都几乎停止，神识更是不敢外放分毫，生怕引起那恐怖存在的注意。
洞口那层天然的幻阵，在这股气息面前，如同不存在一般。
“咦？竟然能躲在这里，小家伙，神识倒是敏锐。”一个沙哑、仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，直接在叶尘的识海中响起，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
叶尘浑身汗毛倒竖！被发现了！
他毫不犹豫，体内刚刚恢复的混沌灵力轰然爆发，身形如同炮弹般向山洞后方撞去！他记得那里岩壁似乎较薄！
“轰隆！”
碎石飞溅，叶尘硬生生撞破了山洞后壁，冲了出去！然而，他还没来得及看清外面情况，一只完全由漆黑魔气凝聚而成的巨大鬼爪，如同笼罩天地的幕布，带着令人窒息的威压，已然当头抓下！
鬼爪未至，那恐怖的灵压已经让叶尘周身骨骼发出不堪重负的呻吟，刚刚恢复的经脉再次传来刺痛感！
逃不掉！挡不住！
这是绝对的境界碾压！
叶尘眼中闪过一丝绝望，但更多的却是不甘与疯狂！他绝不能坐以待毙！
“混沌领域！”他嘶吼一声，竭尽全力再次张开那简陋的混沌领域，同时将体内所有混沌灵力注入本命飞剑“混沌”雏形，准备拼死一搏！
然而，那魔气鬼爪只是微微一顿，领域之力如同泡沫般破碎！双方的实力差距实在太大了！
眼看鬼爪就要将叶尘捏碎！
千钧一发之际！
叶尘胸前那枚一直沉寂的古戒，再次毫无征兆地爆发出前所未有的光芒！这一次，不再是微光，而是如同灰色太阳般耀眼！
一股远比叶尘自身精纯、浩瀚、古老无数倍的混沌气息，自古戒中弥漫而出！
“嗡——！”
时空仿佛在这一刻凝滞！
那势不可挡的魔气鬼爪，在接触到这股古老混沌气息的瞬间，竟如同冰雪遇烈阳，发出“嗤嗤”的声响，以肉眼可见的速度消融、瓦解！
“什么？！这是……混沌源气？！不可能！你身上怎么会有这种东西？！”那沙哑的声音第一次带上了惊骇与难以置信！
古戒的光芒并未停止，反而越来越盛，最终化作一道灰色的光柱，将叶尘整个人笼罩在内。光柱之中，无数细密繁复到极致的混沌符文流转，散发出开辟世界、定鼎地火水风的无上道韵！
叶尘只觉一股无法抗拒的吸力自古戒传来，下一刻，他眼前一花，周围景象彻底变幻！
不再是秘境的山林，而是一片灰蒙蒙、无边无际、空无一物的诡异空间。脚下是坚实的灰色地面，头顶是灰色的“天空”，没有日月星辰，没有灵气，只有最本源的混沌之气，在这里缓缓流淌。
“这里是……古戒内部的空间？”叶尘震撼地看着四周。他之前只能神识进入那个残破仙域，从未想过，古戒本身，竟然还内蕴如此一个完整的空间！
而且，这个空间似乎……是活的？他能感觉到，这个空间正在自主地、缓慢地吸收着外界（可能是秘境）的能量，转化为精纯的混沌之气，虽然速度极慢，但确实在自我修复和成长！
“这古戒……究竟是什么来历？”叶尘心中的疑惑达到了顶点。
就在这时，一道模糊的、仿佛由无数混沌光点凝聚而成的虚影，缓缓出现在叶尘面前。虚影看不清面容，只能隐约辨出一个人形轮廓，但其散发出的那股亘古、苍茫、仿佛与大道同在的气息，让叶尘灵魂都在颤栗。
“宿主……”虚影发出一种直接作用于叶尘灵魂层面的意念波动，古老而晦涩，“危机……暂解……然……魔念……已标记……你……”
断断续续的意念传来，叶尘勉强理解着意思：古戒出手，暂时化解了危机？但那个魔道强者已经标记了自己？
“前辈……您是？”叶尘尝试着用神识沟通。
“吾……戒灵……残存……守护……”虚影的意念依旧断续，“宿主……弱……速……强……”
戒灵！这古戒果然诞生了器灵！虽然似乎受损严重，灵智不全。
它是在催促自己尽快变强！
“外界……时间……不同……”戒灵再次传来意念。
时间流速不同？叶尘心中一动，仔细感应，果然发现这片混沌空间的时间流速，似乎比外界要缓慢许多！大概有五六倍的样子！
这意味着，他在这里修炼五六天，外界才过去一天！
“修炼……宝地！”叶尘狂喜！这无疑是雪中送炭！
“资源……可转化……”戒灵的意念指向叶尘储物袋中的那些灵石、材料，甚至包括那枚虚空晶石。
叶尘立刻明白，心念一动，将除了虚空晶石和几样关键物品外的所有灵石、普通材料都取了出来。只见戒灵虚影微微一动，那些堆积如山的灵石和材料，便以肉眼可见的速度消融，化作最精纯的混沌之气，融入了这片灰色空间之中。
空间似乎凝实了微不可查的一丝，时间流速的差异好像也稳固了一点。
“果然可以！”叶尘目光炽热地看向那枚虚空晶石，犹豫了一下，还是没有将其投入。这是炼制本命飞剑的关键，不能轻易消耗。
有了这时间差和可以转化资源的混沌空间，他的修炼速度将提升到一个恐怖的地步！
当下最要紧的，是巩固炼气圆满的修为，并尝试冲击那传说中的……完美筑基！
他不再犹豫，向戒灵虚影传递了一个感谢的意念后，便在这空无一物的混沌空间中央盘膝坐下，开始运转《九转混沌诀》。
在这里，他无需担心灵气匮乏，周围无尽的混沌之气，就是最好的修炼资源！虽然吸收炼化起来比普通灵气困难百倍，但每一缕被炼化的混沌之气，都让他根基变得更加扎实，灵力变得更加精纯雄厚！
时间，在这片灰色的混沌空间中，悄然流逝。
叶尘不知道的是，在他被古戒吸入空间后，外界那个山洞附近，一名笼罩在翻滚魔气中、看不清面容的身影，正惊疑不定地悬浮在半空。
他仔细地感应着周围每一寸空间，却再也找不到叶尘的任何气息，连同那令他心悸的混沌源气，也消失得无影无踪。
“混沌……古戒……竟然真的现世了……”魔影喃喃自语，声音中带着一丝狂热与凝重，“必须尽快禀报主上！计划，必须加速！”
他再次深深看了一眼叶尘消失的地方，身形一晃，化作一道黑烟，融入虚空，消失不见。
而混沌空间内，叶尘的修炼，才刚刚开始。他仿佛化作了一尊灰色的石雕，气息与整个混沌空间融为一体，唯有体内奔腾的灵力与愈发深邃的道基，昭示着他的脱胎换骨。
完美的契机，已然降临。
（第三十七章 完）