“幽影”号如同一滴融入墨汁的水滴，悄无声息地滑入动荡的界域乱流。
舰桥内，主视野舷窗被切换成了高维信息投影模式，外界不再是璀璨星空，而是无数扭曲、斑斓的能量流与破碎的空间碎片构成的混沌画卷。偶尔有巨大的、无声滑过的暗物质团块，如同潜藏在深海中的巨兽，散发着令人心悸的引力波动。
叶尘静坐于指挥席上，双眸微阖，并非休息，而是将自身的神识与“幽影”号的深层感知系统连接在一起。他的混沌领域虽未完全展开，却已如无形的触须，轻柔地覆盖在星舟表面，感受着外界每一丝法则的细微变化，并引导着“幽影”号在危机四伏的乱流中，寻找到那最安全、最隐蔽的航路。
青冥怀抱古朴长剑，立于叶尘身侧稍后的位置，身形挺拔如松，气息内敛到了极致，仿佛与脚下的星舟，与这片混乱虚空融为一体。只有偶尔开阖的眼眸中，那一闪而逝的剑芒，才显露出其体内蕴藏的恐怖锋芒。
苏婉清坐在战术分析位，面前数道光屏不断刷新着由星灵族科学官贝塔传来的各项数据——空间稳定性系数、能量辐射峰值、潜在威胁标记。她神情专注，指尖偶尔在光屏上划过，调整着探测器的扫描频率。那杆陪伴她已久的金色长枪，此刻正以一种收缩状态，悬浮在她手边的一个力场中，随时可以激射而出。
科学官贝塔，这位星灵族的精英，其本体并未亲至，而是通过一个高度拟真的能量投影出现在舰桥。它的“双手”在虚拟操控台上舞动如飞，无数令人眼花缭乱的数据流在其身前汇聚、分析。
“警告：左侧三号扇区检测到高能空间褶皱，疑似自然形成的空间陷阱。建议航向偏移零点七个标准单位。”
“当前维度背景噪音提升百分之三百，常规通讯已完全屏蔽，量子纠缠通讯稳定性下降至百分之八十五。”
“检测到微弱的‘有序寂灭’信息残留，信号源方向与目标坐标吻合。信号强度正在缓慢增强。”
贝塔那特有的、毫无情绪起伏的合成音，冷静地汇报着一个个情况。
“保持航向，按照既定路线推进。”叶尘并未睁眼，声音平稳地下达指令，“贝塔，重点分析寂灭信号源的波动模式，尝试建立能量衰减模型，反向推算其存在时间与活动频率。”
“指令已接收。模型构建中……预计需要七十三标准分。”
苏婉清看向叶尘的背影，忍不住传音道：“尘哥，这片区域的空间结构比预想的还要混乱。阿尔法指挥官提供的安全航道，偏差率似乎比模拟时更高。”
叶尘的神识传音在她心间响起，带着一种令人安心的力量：“无妨。界域乱流本就变幻莫测，阿尔法的模型是基于历史数据，有些偏差实属正常。有我的领域引导，‘幽影’号足以应对。借此机会，正好让小队成员熟悉在极端环境下的应变。”
他顿了顿，继续道：“婉清，你的战意灵海对负面能量最为敏感，多加留意寂灭信号的源头方向，若有异常，立刻示警。”
“明白。”苏婉清定了定神，将一部分心神沉入自身灵海，那金色的战意波涛微微荡漾，感知着虚空中那若有若无的、令人厌恶的死寂气息。
时间在枯燥而紧张的航行中流逝。数个时辰后，“幽影”号终于有惊无险地穿越了最危险的界域乱流核心区，周围的能量风暴逐渐平息，破碎的空间碎片也变得稀疏。
然而，呈现在他们面前的，并非正常的星空。
那是一片无比浩瀚、仿佛无边无际的朦胧星云。与寻常星云的绚丽多彩不同，这片星云的主色调是令人压抑的灰白与暗红。远远望去，它更像是一头蜷缩在宇宙深空中的、巨大无比的腐朽骸骨，无数破碎的星辰残骸、冻结的星核、以及难以名状的巨大天体骨架，构成了它主要的“骨骼”。灰白色的尘埃与气体如同裹尸布般缠绕其间，而在那些“骨骼”的缝隙深处，隐隐透出暗红色的、如同尚未凝固的污血般的光芒。
一种难以言喻的死寂、冰冷、衰亡的气息，如同潮水般从星云深处弥漫开来，即便隔着“幽影”号强大的护盾和隐匿力场，依旧让舰桥内的众人感到一阵心悸与不适。
这里的光线仿佛被吞噬了，法则也带着一种沉重的“惰性”，连时间的流逝都似乎变得缓慢而粘稠。
“抵达目标外围区域。”贝塔的合成音响起，“前方即为‘骸骨星云’。检测到高强度信息遮蔽力场，覆盖整个星云外围。常规探测手段失效百分之九十五以上。背景辐射中，‘有序寂灭’信号强度已提升至临界值，确认存在大型寂灭能量源。”
主视野投影切换成了对“骸骨星云”的多频谱扫描图像。结果令人心惊，各种波段的探测波深入星云一定距离后，便如同泥牛入海，反馈回来的只有一片模糊与混沌。唯有代表寂灭能量的暗红色信号源，在星云的几个特定区域，如同心脏般微弱而持续地搏动着。
“好强的遮蔽力场，好浓的死气！”青冥缓缓睁大眼睛，锐利的目光仿佛要刺穿那层朦胧的屏障，“此地，不知吞噬了多少位面的生机才凝聚出如此景象。”
苏婉清秀眉紧蹙，灵海中的战意传来清晰的排斥与愤怒：“我能感觉到，那里面有无数的哀嚎与绝望……虽然微弱，但无处不在。”
叶尘终于睁开了眼睛，他的瞳孔深处，有混沌之色一闪而逝。他凝视着那片巨大的“宇宙坟场”，脸上并无惧色，只有一片冰寒。
“幽冥殿……寂灭神殿……果然是一群蛀空宇宙的蛆虫。”他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“贝塔，释放‘星螨’微型探测器，以最高隐匿模式，分散潜入。优先扫描这三个寂灭信号最强的区域。”
他屈指一弹，将玉简中标记的三个高概率坐标传入控制台。
“指令确认。‘星螨’集群已释放。预计第一批侦察数据将在三十标准分后传回。”
数十个只有指甲盖大小、几乎没有任何能量波动的微型探测器，从“幽影”号腹部悄无声息地滑出，如同真正的宇宙尘埃般，向着庞大的骸骨星云飘去。
等待是煎熬的。舰桥内一片寂静，只有仪器运行的微弱嗡鸣与贝塔偶尔汇报进度的合成音。
叶尘起身，走到主舷窗前，负手而立，遥望着那片死寂的星云。他的混沌领域在体内缓缓运转，与外界那庞大的死寂气息形成了一种微妙的对抗与试探。他能感觉到，这片星云的法则，已经被寂灭之力深度侵染和改造，排斥一切生机与“有序”。若非法则领悟不够、或者心志不坚者在此久留，恐怕不需敌人动手，自身道基就会被慢慢侵蚀，最终化为这“骸骨”的一部分。
“陛下，”青冥的声音在一旁响起，“若确认分部位置，我们是否按原计划，伪装潜入？”
叶尘没有回头，淡淡道：“视情况而定。若其防御并非无懈可击，潜入自然是最佳选择。但若戒备远超预期……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉芒，“那便强攻，以雷霆之势，打掉这个据点！‘混沌奇点炸弹’，正好需要实战数据。”
青冥闻言，身上那股收敛的剑意微微波动了一下，随即恢复平静：“明白。”
就在这时，贝塔的汇报声再次响起，语气似乎比之前快了一丝：“警报！接收到‘星螨’七号、十一号传回的异常数据流！它们在前哨坐标c区域边缘，捕捉到非自然能量反应及……实体目标！”
主屏幕上立刻切换出了“星螨”传回的模糊画面。
那是一片相对空旷的星域，背景是缠绕的灰白尘埃带。几艘造型狰狞、通体漆黑的梭形星舰，正静静地悬浮在那里。它们的风格与幽冥殿之前使用的制式星舰类似，但体积更大，舰体上铭刻的暗红色符文更加复杂，散发出的能量波动也远超从前遇到的巡逻舰队。
而在这些星舰之间，还有一些更加诡异的身影在虚空中游弋。它们并非实体星舰，而是一种如同阴影凝聚而成的、半透明的类人形生物。它们没有固定的形态，时而拉伸成带状，时而凝聚成扭曲的人影，移动方式如同鬼魅，直接在空间中闪烁穿梭。它们身上散发出的，是精纯而冰冷的寂灭气息，与这片星云的环境完美融合。
“是神殿的巡逻舰队！还有……那种能量生命体，数据库无匹配记录！”苏婉清立刻认出了那些星舰，但对那些阴影生物却感到陌生。
贝塔快速分析着数据：“能量生命体……暂命名为‘影狩’。其构成与‘影魅’类似，但能量等级更高，结构更稳定，具备明显的攻击性特征。推测为寂灭神殿利用影魅为基础，改造或强化而成的战斗单位。威胁等级：高。”
画面中，一支由三艘小型运输舰组成的船队，正被一艘漆黑梭形星舰和数只“影狩”引导着，驶向星云深处。那些运输舰的样式五花八门，显然来自不同的文明或势力，但此刻它们都显得残破不堪，舰体上甚至能看到冻结的血迹与能量武器留下的焦痕。它们如同被驱赶的羔羊，沉默地驶向未知的命运。
“是‘贡品’运输队……”墨渊的声音通过加密通讯传来，带着凝重，“看来，这骸骨星云确实是一处重要的资源汇集点。他们在接收从各方掠夺来的位面本源或其他资源。”
叶尘眼神冰冷：“跟上这支运输队。它们会带我们找到入口。”
“幽影”号如同真正的幽灵，远远地吊在那支被押送的运输队后方，借助星云中复杂的环境和自身强大的隐形能力，完美地隐匿着行踪。
越往星云内部深入，那种死寂与压抑感就越发浓重。四周开始出现更多巡逻的星舰与“影狩”小队，它们穿梭在巨大的星辰残骸之间，如同巡视着自己领地的鬣狗。偶尔还能看到一些被完全改造的星球，其表面布满了巨大的、如同血管般搏动的暗红色能量管道，不断地抽取着星球最后的本源，将其转化为精纯的寂灭之力。
终于，在跟随了约莫一个时辰后，前方的景象豁然开朗。
那是一个无法用言语形容的庞大构造体。
它并非建立在某颗星球上，而是直接以无数星辰的残骸为基座，强行糅合、锻造而成的一座……星际堡垒？或者说，是一座漂浮在宇宙中的、巨型骷髅头形态的诡异造物！
那巨大的“骷髅头”眼眶中，燃烧着两团足以吞噬恒星的暗红色火焰，仿佛注视着所有闯入者。其张开的巨口，形成了一个巨大的港口入口，不断有运输舰和巡逻舰进出。无数粗大的暗红色能量管道，如同触须般从“骷髅头”的各个部位伸出，连接着周围那些被榨取的星球残骸，源源不断地将掠夺来的能量输送进去。一股令人灵魂战栗的恐怖威压，从这座“骸骨要塞”上弥漫开来，仿佛它本身就是一尊活着的、吞噬万界的凶物。
“星螨”传回的能量读数瞬间爆表！
“确认目标！”贝塔的合成音也带上了一丝急促，“能量反应等级……超越已知所有幽冥殿分部！结构规模……堪比小型星系！确认此为寂灭神殿重要枢纽——骸骨星云中转站！”
舰桥内，一片寂静。
尽管早有心理准备，但亲眼见到如此庞大、如此邪恶的造物，依旧带给众人巨大的震撼。
苏婉清深吸一口气，握紧了身边的金色长枪：“这就是……我们要潜入的地方？”
青冥的手，已经按在了剑柄之上，剑气引而不发。
叶尘凝视着那座如同死亡象征的“骸骨要塞”，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“总算……找到正主了。”
他的眼中，混沌之色缓缓旋转，战意，开始升腾。
“贝塔，扫描要塞入口结构、防御阵列分布、巡逻队交接规律。”
“青冥，婉清，准备行动。”
“我们……进去看看。”
（第516章 完）