从京城回来的那个傍晚，百草谷飘起了今年的第一场雪。细碎的雪花落在醒神花的枯枝上，像撒了层白糖，归一剑的剑穗垂在无痕阁的窗沿，槐树苗上积了薄薄一层雪，却依旧透着倔强的绿。
“刘院判派人送了些暖炉来，说是太医院新制的，烧的是醒神花的枯枝，能安神。”林辰抱着个铜炉走进来，沉水剑的金线在火光中泛着暖光，“他还说，明年开春要带太医院的学生来谷里实习，让我们多准备些客房。”
阿默正在擦拭归一剑，闻言抬头笑了笑：“客房够，就是药田得再拓几亩。”他指着窗外被雪覆盖的土地，“那里可以种些防风，抗寒，正好给学生们当教材。”
小姑娘抱着她的小木剑，正蹲在炉边烤橘子，橘皮的香气混着醒神花的暖意漫开来。她突然举起橘子喊：“林辰哥哥，阿默哥哥，你们看！橘子皮上的纹路像不像同心草的根？”
林辰走过去，剥开烤得焦黄的橘子，果肉的甜香瞬间溢出来：“还真像。”他分给小姑娘一瓣，“等雪化了，我们就把同心草移到药田中央，让它当‘田神’，守护所有的草药。”
“田神？”小姑娘眼睛一亮，小口咬着橘子，“那我要给它做个小祭坛，放上我最爱的蒲公英种子！”
雪下了一夜，第二天清晨，整个百草谷都白了。药农的孙子——那个梳双丫髻的小姑娘，早早就在药田边堆了个雪人，雪人手里插着两株干枯的醒神花，远远看去，像个守护药田的小卫士。
“周鹤说，无痕阁的雕花木窗都装好了，就差上漆。”阿默踩着雪走到谷口，归一剑的云纹在雪光中格外清亮，“他问我们想用什么颜色，我说就用百草谷的草木色，青绿色，看着亲切。”
林辰跟在后面，沉水剑的金线扫过积雪，在雪地上留下淡淡的金痕：“我觉得挺好。对了，白师父让我们去他屋里一趟，说有东西要给我们。”
白药师的屋子在老槐树下，门前堆着半人高的药柴，屋檐下挂着一串串晒干的何首乌，像无数个小小的娃娃。推门进去，炉火烧得正旺，白药师正坐在榻上翻一本泛黄的医书，见他们进来，指了指桌上的木盒：“打开看看。”
木盒里是两柄短剑，剑身狭长，柄上分别刻着“护”与“守”二字，剑鞘是用老槐木做的，散发着淡淡的槐香。“这是当年我和你爹一起铸的。”白药师的声音带着岁月的沙哑，“他说，医者执药，剑客执剑，到头来都是为了‘守护’二字。这两柄剑，你们一人一柄，算是接了我们的班。”
阿默拿起刻着“护”字的短剑，归一剑的云纹与短剑的纹路产生了奇妙的共鸣：“这剑……用的是落云泽的铁？”
“还是你眼尖。”白药师笑了，“当年你爹在落云泽采寒铁，特意留了一块，说要给未来的孩子铸柄好剑。”他看向林辰，“你这柄‘守’字剑，掺了百草谷的‘养魂木’，剑身能吸附毒性，以后用着放心。”
林辰握住“守”字剑，沉水剑的金线立刻缠了上来，两剑相触，发出清脆的“铮”声，像是在确认彼此的存在。“谢谢师父。”他轻声道，眼眶有些发热。
从白药师屋里出来，雪已经停了。阳光透过云层洒下来，照在雪地上，反射出耀眼的光。小姑娘正牵着药农的手，在药田边插木牌，每个木牌上都写着草药的名字，歪歪扭扭的，却透着认真。
“林辰哥哥，阿默哥哥，你们看！”她举着写有“同心草”的木牌，兴奋地跑来，“等它长大了，我就把牌子换成长长的！”
阿默蹲下身，帮她把木牌插在同心草的幼苗旁：“等它开花了，我们就办个‘药神节’，请青石镇的药农和京城的刘院判都来，一起庆祝。”
“药神节？”小姑娘歪着头，辫子上的红绳在雪光中格外鲜艳，“是不是可以吃很多好吃的？像过年一样？”
“当然可以。”林辰笑着说，“还要比武，你不是一直想学‘守礼剑’的第二式吗？到时候可以在大家面前表演。”
小姑娘立刻握紧小木剑，摆出起势的姿势，虽然动作稚嫩，却有模有样：“我一定会练好的！”
一、药田新事
开春后，百草谷的雪渐渐化了，醒神花抽出嫩绿的新芽，药田变得忙碌起来。周鹤带着无痕阁的工匠们来给木窗上漆，青绿色的漆料里掺了醒神花的汁液，在阳光下泛着柔和的光。
“刘院判的学生下周就到，一共十二个，都是太医院里挑出的好苗子。”周鹤一边指挥工匠，一边对林辰说，“他还特意嘱咐，要让学生们住药农的土屋，体验生活，不能搞特殊。”
林辰正在给同心草浇水，闻言笑道：“他倒是会安排。”他指着药田边新搭的草棚，“那里可以当课堂，下雨的时候也能讲课。”
阿默正在打磨那柄“护”字短剑，归一剑靠在旁边的石头上，剑穗上的槐树苗已经长得有半尺高，枝叶伸进药田，像在和草药们打招呼。“我把学生们的课程排好了，上午学认药，下午练基础剑法，晚上听药农讲种植的故事。”
“还要加一门‘辨毒’课。”林辰补充道，“让他们知道，药和毒只在一念之间，用好了能救人，用不好能害人。”
小姑娘背着个小小的竹筐，正在给蒲公英除草，听到他们的话，立刻凑过来说：“我可以当小助教！爷爷教我的那些，我都记住了！”她从筐里掏出一株刚拔的杂草，“这个是‘鬼针草’，会粘在衣服上，虽然有毒，但烧成灰能治烫伤！”
阿默赞许地点点头：“不错，比我小时候厉害多了。”他从怀里掏出个用剑穗编的草蝴蝶，“这个奖励你，等学生来了，就由你带他们认识蒲公英。”
小姑娘高兴地接过草蝴蝶，小心翼翼地别在辫子上，蹦蹦跳跳地去干活了，竹筐里的杂草随着她的动作轻轻晃动。
二、故人来访
刘院判带着学生们来的那天，百草谷的醒神花正好开出第一朵淡紫色的花。小姑娘穿着新做的绿布裙，站在谷口给他们带路，红绳辫子甩得欢快，像只轻盈的小蝴蝶。
“林公子，沈公子，别来无恙。”刘院判精神矍铄，比起在京城时清瘦了些，却更显硬朗，“这些都是太医院的好苗子，以后就拜托二位多费心了。”
学生们纷纷行礼，其中一个穿蓝布衫的年轻人格外显眼，他手里抱着本《百草经》，眼神清澈，看到归一剑时，眼睛亮了一下：“晚辈见过沈少侠，家父常提起您的‘雾隐剑法’，说是江湖一绝。”
阿默认得他，是当年在太医院被萧煜打压的李太医的儿子，李太医去世后，刘院判便将他收为弟子。“李公子客气了。”阿默的归一剑轻轻一动，剑穗扫过年轻人的书本，“剑法再好，不如仁心可贵，你们能来这里学药，比学剑更有意义。”
学生们在药农的土屋住下，很快就融入了百草谷的生活。白天跟着林辰认药、制药，下午跟着阿默练基础剑法，晚上围在炉边听药农讲百草谷的故事，日子过得充实而安宁。
那个蓝布衫的李公子对药草格外痴迷，常常在药田待到深夜，拿着《百草经》比对每一株草药的形态。林辰见他认真，便把自己整理的药谱借给了他，上面记着各种草药的习性和用法，还有许多白药师留下的批注。
“林公子，您这药谱上写着‘醒神花与合欢皮配伍，能解相思之苦’，是真的吗？”李公子捧着药谱，眼神里满是好奇。
林辰正在炮制新采的防风，闻言笑道：“是真的，但相思不是病，解铃还须系铃人，药只能辅助安神罢了。”他看了眼正在教学生们练剑的阿默，沉水剑的金线在阳光下泛着暖意，“就像剑法，能护身，却护不了心，真正能护心的，是自己的念想。”
李公子似懂非懂地点点头，捧着药谱去问阿默，远远传来两人讨论的声音，混着剑穗的轻响，像首温和的歌。
三、药神节的约定
同心草开花那天，百草谷真的办了“药神节”。青石镇的药农带着新采的草药来了，京城的刘院判和学生们也留了下来，无痕阁的周鹤还特意请了戏班，在谷口搭了戏台，唱的是“药神济世”的故事。
小姑娘穿着最漂亮的红裙子，手里捧着一束同心草，站在戏台前，等着给大家表演“守礼剑”的第二式。她的小木剑上系着红绸带，随着动作飘动，像只展翅的蝴蝶。
林辰和阿默站在药田边，看着学生们和药农们一起跳舞，醒神花的香气和欢笑声混在一起，让人心里暖暖的。
“明年，我们把落槐镇的老槐树也移一株过来吧。”阿默突然说，归一剑的云纹映着同心草的紫色花瓣，“就种在无痕阁的旁边，让它和这里的老槐树作伴。”
林辰笑着点头：“好啊，再请青石镇的药农来指导，一定能种活。”他握紧手中的“守”字短剑，沉水剑的金线与阿默的“护”字短剑相触，发出细微的共鸣，“等槐树长大了，就让学生们在树下读书，我们在旁边制药、练剑，像白师父和沈伯父当年那样。”
阿默的归一剑轻轻碰了碰他的沉水剑：“还要加上药神节，一年一次，永远办下去。”
夕阳西下时，戏班的歌声渐渐停了，大家围着篝火唱歌跳舞。小姑娘累得靠在药农怀里睡着了，手里还攥着那束同心草。林辰和阿默坐在老槐树下，看着跳动的火焰，两柄短剑放在中间，“护”与“守”二字在火光中格外清晰。
“你说，很多年后，会不会有人记得我们？”林辰轻声问，沉水剑的金线在篝火的映照下流转。
阿默望着药田深处的同心草，归一剑的剑穗轻轻晃动：“不重要。”他拿起“护”字短剑，剑尖指向星空，“重要的是，这里的草还在长，这里的人还在笑，这就够了。”
夜风吹过百草谷，带着醒神花的香气和老槐树的低语，像在回应他们的约定。远处的无痕阁里，青绿色的木窗透着温暖的光，与药田边的篝火相映成趣，构成一幅安宁的画。
没有人知道未来会怎样，但只要归一剑的云纹还在流转，沉水剑的金线还在闪耀，只要同心草还在开花，百草谷的故事就会永远继续下去，在草木与锋芒的交响中，谱写出属于守护与传承的、未完待续的篇章。