药市的喧闹声隔着两条街就能听见。沈念背着竹篓挤在人群里，鼻尖萦绕着薄荷、艾草与蜜饯的混合香气，手里紧紧攥着阿默给他的铜哨——约定好若是走散，就吹三声长哨。
“念儿，这边！”林辰在不远处的摊位前挥手，竹篓里已经装了小半篓晒干的回春草。他身边的苏慕云正拿着本药谱，跟摊主讨价还价：“这紫心兰的种子再便宜些吧，我们要的量多，往后还来你家进。”
沈念挤过去时，正撞见摊主用粗糙的手指点着药谱上的图案：“你们要的是‘金边紫心兰’？这可是稀罕品种，去年一苗能换两斤上好的当归。”他说着掀开盖在竹筐上的湿布，里面铺着层湿润的苔藓，数十株紫心兰幼苗整齐排列，叶片边缘泛着圈淡淡的金纹，像被阳光描过边。
“就是这个！”沈念眼睛一亮，伸手想去碰，被阿默轻轻按住手腕。阿默的指尖还带着归一剑的寒气，触得他手腕一凉，却听见阿默低声说：“别碰根须，这草娇气，沾了汗气容易烂。”
摊主见状笑了：“这位小哥是懂行的。这紫心兰得用山泉水浇，土得是腐叶混着玄铁砂，不然那金边养不出来。”他打量着阿默背后的归一剑，眼神里多了几分敬畏，“看小哥带的家伙，是百草谷来的吧？去年你们送来的回春草，药效比别家好三成。”
阿默点头，从竹篓里拿出个油纸包：“这是我们自己晒的蜜炙陈皮，换你两成折扣，如何？”
摊主打开纸包闻了闻，眼睛立刻亮了：“成交！这陈皮陈了三年吧？香气都凝在肉里了，比镇上药铺的强多了！”
沈念看着阿默利落地过秤、打包，突然发现他归一剑的剑穗上，还缠着昨天紫心兰的一片嫩叶——大概是搭花架时不小心勾住的，被晨露浸得越发翠绿。他忍不住伸手想去摘，指尖刚碰到叶片，就被阿默用剑穗轻轻打了下手背。
“别闹。”阿默的声音很轻，却带着点不易察觉的笑意，“留着给墨羽雀当窝材。”
药市最热闹的地方是“斗药台”。说是台，其实就是块磨得光滑的青石板，周围挤满了药农和药商，谁要是觉得自家药材好，就往台上摆，由几位老药工评个高低，赢了的能挂块“头筹”木牌，往后药材能多卖两成价。
沈念挤到前排时，正看见个红脸膛的汉子往台上放了捆野山参，参须足有半尺长，引得周围一片惊叹。“这参在崖缝里长了十五年，”汉子拍着胸脯，“昨天刚挖出来的，土都没洗呢！”
“十五年算什么？”人群外传来个清亮的声音，周鹤叔推着辆独轮车挤了进来，车上装着个半人高的陶缸，“看看我们百草谷的‘九转还魂草’！”
缸盖一掀开，满场的喧闹都静了静。那草通体紫红，叶片层层叠叠像朵收拢的莲花，最奇的是每片叶子顶端都凝着颗露珠，在阳光下闪着七彩的光。周鹤叔用竹片轻轻拨了下，露珠滚落进旁边的瓷碗里，立刻散出股清冽的香气，闻着就让人精神一振。
“这草得用晨露养九年，每月初一搬到蚀骨井边吸寒气，十五再搬到暖房晒月光，”周鹤叔得意地说，“去年县太爷的小公子中了暑气，就靠这草的露水解的。”
老药工们围上来，用银针刺了刺草叶，针尖立刻染上层淡红。“好东西！”为首的白胡子老头点头，“性子中和，寒而不烈，润而不腻，这头筹该给你。”
沈念正看得入神，忽然感觉有人拽他的衣角。回头一看，是个梳双丫髻的小姑娘，手里捧着个竹篮，篮子里装着些开得细碎的蓝花。“小哥哥，买束‘勿忘我’吧，能驱蚊。”小姑娘仰着脸，眼睛亮闪闪的，“我娘说，百草谷的人都心善。”
沈念想掏钱，阿默已经递过了两枚铜钱。小姑娘接过钱，往他手里塞了把花，又从篮子底下摸出个小布包：“这个送你，我爹在蚀骨井边采的‘冰薄荷’，泡水喝能醒神。”
沈念打开布包，薄荷的清凉气扑面而来，里面还裹着颗圆润的鹅卵石，石面上用朱砂画着个小小的“安”字。“这是……”
“是护符。”阿默看着那石头，归一剑的剑穗轻轻晃了晃，“蚀骨井的石头沾了寒气，能压邪祟。”他顿了顿，把自己剑穗上的紫心兰叶摘下来，递给小姑娘，“这个给你，泡水喝能治咳嗽。”
小姑娘高高兴兴地跑了，沈念捏着那枚石子，突然发现阿默的耳尖又红了——大概是被阳光晒的。
正午的太阳晒得人发懒，他们找了家临河的茶馆歇脚。林辰点了壶雨前龙井，苏慕云拿出从家里带来的桂花糕，沈念则忙着把买的紫心兰种子分门别类装进小陶罐，标签上的字是阿默写的，笔锋清劲，每个字旁边都画了片小小的叶子。
“刚才斗药台旁边，有人在说影阁的事。”苏慕云端起茶杯，声音压得低了些，“说他们最近在收‘血竭’，量很大，好像是要配什么猛药。”
阿默的手指顿了顿，归一剑的剑穗垂在桌边，铜铃轻轻撞在茶碗上。“血竭是治刀伤的，”他低声说，“但用多了会燥火攻心，除非……”
“除非是要强行提升功力。”林辰接过话头，眉头皱了起来，“上个月北边的黑风寨被灭了，据说就是因为抢了影阁的药材。”
沈念啃着桂花糕，突然想起影夫人——那个总穿着灰布衫、说话温吞的女人，很难把她和“猛药”“灭寨”联系起来。他刚要说话，就见阿默从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒深棕色的药丸：“这是用回春草和冰薄荷做的，防燥火的，你们带上。”
药丸带着股清凉的薄荷香，沈念含在嘴里，觉得连舌尖都凉丝丝的。他看着阿默把剩下的药丸仔细收好，归一剑的剑穗擦过瓷瓶，发出细碎的声响，突然觉得，阿默好像总在不知不觉中，把所有事都安排得妥妥帖帖。
“对了，”沈念突然想起什么，从竹篓里翻出个纸包，“早上在药市门口，有个老爷爷卖‘玄铁砂’，说掺在紫心兰的土里，能让金边更亮。我买了半斤，够不够？”
阿默打开纸包看了看，指尖捻起一点砂粒，在阳光下晃了晃：“是好东西，含的铁精足。”他把砂粒倒在掌心，归一剑的剑尖轻轻点了点，砂粒立刻染上层薄霜，“这样处理下，寒气更纯，紫心兰会长得更稳。”
沈念看着他认真的侧脸，突然觉得嘴里的薄荷丸好像更甜了些。
回程时，夕阳把路染成了金红色。沈念背着半篓药材，走在最前面，时不时用弹弓打路边的野果——阿默说熟了的果子能泡酒，酸的能腌蜜饯。林辰和苏慕云跟在后面，讨论着下个月的药圃规划，声音被风吹得忽远忽近。
阿默走在最后，归一剑的剑穗上还沾着片紫心兰的叶子，随着脚步轻轻扫过竹篓，发出“沙沙”的轻响。他看着沈念蹦蹦跳跳的背影，突然喊了声：“慢点，前面有石头。”
沈念果然被绊了一下，回头吐了吐舌头，却见阿默快步上前，用归一剑的剑尖把那块绊脚石挑到了路边。剑穗的铜铃“叮”地响了一声，像是在说“小心点”。
路过蚀骨井时，沈念想起小姑娘给的石头，拉着阿默往井边跑。井台上长满了青苔，井口飘着层淡淡的白气，带着刺骨的凉意。“你看，”沈念把石头放在井沿上，“果然冒白气了！”
阿默蹲下身，用归一剑的剑鞘碰了碰井口的石壁，石壁上立刻结了层薄冰。“这井的寒气能镇住邪气，但也不能久待。”他拉着沈念往回走，指尖无意中碰到沈念的掌心，冰凉的，却让沈念心里莫名一暖。
快到谷口时，墨羽雀突然从天上俯冲下来，落在沈念的竹篓上，嘴里叼着根亮晶晶的东西。沈念伸手一接，发现是根细如发丝的银线，线的末端系着颗极小的珍珠，大概是从哪位姑娘的首饰上掉下来的。
“给你当弹弓的瞄准镜。”沈念把珍珠取下来，塞进阿默手里，“归一剑的剑穗上正好缺个装饰。”
阿默捏着那颗珍珠，指尖微微收紧。夕阳的光落在珍珠上，反射出细碎的光点，像撒在归一剑剑穗上的星子。他没说话，只是把珍珠小心翼翼地放进贴身的荷包里，归一剑的剑穗轻轻扫过沈念的手背，带着点冰凉的余温。
晚饭是在暖房吃的，周鹤叔炖了锅回春草鸡汤，汤面上浮着层金黄的油花，香气飘满了整个谷。沈念捧着碗，看着阿默把紫心兰种子倒进陶盆，拌上玄铁砂和腐叶土，归一剑的剑尖偶尔拨弄几下，土面上就凝出层薄薄的冰花，又很快化在热气里。
“明天把这些种在花架最上层，”阿默说，“那里光照足，又能借着归一剑的寒气防虫害。”
林辰喝着汤，突然笑了：“我刚才看见阿默的剑穗上，还缠着念儿的头发丝——是早上搭花架时蹭到的吧？”
沈念立刻去看，果然见根棕色的发丝缠在归一剑的红绳上，被铜铃坠着，随着阿默的动作轻轻晃。他刚要伸手去解，被阿默按住手：“别动，这样墨羽雀就知道这是‘有主的剑’，不会乱啄了。”
苏慕云笑得直摇头：“明明是自己想留着吧？”
阿默的耳根又红了，低头舀了勺汤，没说话。沈念看着他泛红的耳尖，突然觉得这暖房里的热气，好像比平时更浓了些。
夜深时，沈念躺在床上，听见窗外传来归一剑出鞘的轻响。他悄悄扒着窗缝看，见阿默站在花架旁，正用剑穗上的紫心兰叶，轻轻扫过新种下的种子。月光落在他肩上，归一剑的寒气在他周身织成层淡雾，却没让人觉得冷——大概是因为他手里的剑穗上，还缠着根属于沈念的头发丝，带着点人间的温度。
墨羽雀在窝里“啾”了一声，阿默停下动作，抬头往沈念的窗口看了一眼，又很快低下头，继续用剑穗扫着那些沉睡的种子，像在给它们唱首只有月光能听见的歌。
沈念缩回被窝，摸着兜里那枚蚀骨井边的石头，突然期待起明天的晨光——不知道那些紫心兰的种子，会不会在归一剑的守护下，悄悄发了芽。