百草谷的春深总带着股蓬勃的野。药圃里的紫菀苗蹿得老高，叶片舒展得像把把小扇子，顶冰花的花期虽过，却结出了饱满的籽荚，风一吹就“哗啦啦”响，像在数着日子。林辰蹲在地里，看着巴特尔给薄荷浇水，少年的动作已经熟练了，水壶倾斜的角度刚刚好，水顺着根须渗下去，不溅湿一片叶。
“林先生，其其格在暖房里做‘药草标本’呢！”小石头举着片紫菀叶跑过来，叶片上还沾着晨露，“她说要做成册子，带回西域给阿古拉看！”
暖房的竹架上晾着各式各样的标本：薄荷的圆叶、紫苏的锯齿边、雪莲的干花瓣，还有西域的冰绒花，被其其格用细棉线固定在宣纸上，旁边标着名字和药性，字迹娟秀，像她辫梢的红绳一样规整。“阿古拉说……看标本，就像看见药草在笑，”女孩指着刚做好的紫菀标本，花瓣虽干了，却依旧透着紫褐色的韧劲，“苏先生的医案里……也夹着标本，对吗？”
周鹤叔坐在案前，翻着娘留下的旧医案，里面果然夹着不少标本，有的已经泛黄，却能看出当年夹放时的小心——叶片平展，没有一丝褶皱。“你婉妹当年出诊，总带着本空白册子，遇见新药材就采来压好，”老人拿起片干荷叶标本，边缘还留着虫咬的痕迹，“她说‘记性会忘，标本不会，看着它，就想起当时的样子’。”
孟书砚从玉泉河分号回来，肩上扛着个布包，里面是春杏托带的信。“苏婉堂的女孩子们种的紫菀发芽了，”他把信递给林辰，上面画着片新绿的苗，旁边写着“像百草谷的苗一样壮”，“她们还说，要跟其其格学做标本，说‘这样就算离得远，也能看见对方种的药草’。”
其其格接过信，手指抚过画上的幼苗，忽然红了眼眶：“我……我也想给她们写信，教她们……用冰绒花做标本。”沈念赶紧找来信纸和炭笔，女孩趴在案上，一笔一划地写，红绳随着低头的动作晃悠，像只停在纸上的红蝴蝶。
雷大叔端着盘蒸糕进来，糕里掺了新磨的绿豆粉，还撒了把紫苏籽，香得人直吸气。“沈三从河对岸捎来的新绿豆，”他把糕放在标本架旁，“张奶奶说，让孩子们多吃点，春天长身子。”他看见其其格的标本，忽然挠挠头，“我前儿个在后山捡着块老松皮，上面长着层青苔，能不能做标本？”
众人都笑了，林辰点头：“当然能！松皮能入药，青苔能测湿度，都是好东西。”小石头立刻拉着雷大叔往后山跑，说要“捡最漂亮的老松皮”。
午后的日头有些烈，林辰带着少年们给紫菀苗施肥。用的是雷大叔沤的羊粪肥，黑褐色的粪块透着股土腥香。“这肥得离根三寸撒，”林辰示范着用小锄开沟，“太近了会烧根，太远了没效果，就像待人，得有分寸。”
巴特尔跟着开沟，锄尖入土的深度刚刚好，他忽然想起什么：“阿古拉说……牧民喂羊，也不能喂太饱，太饱了……跑不动。”林辰笑着点头：“道理是一样的，不管是人、是畜、是药草，过了就不好，得恰到好处。”
其其格在旁边给肥块盖上薄土，动作轻得像怕惊扰了土里的虫。她忽然指着远处的田埂：“那里……有株野菊花！”众人看过去，果然有株金黄的小花开在埂边，在紫菀苗里格外扎眼。“能做标本吗？”女孩眼里闪着光。
“能，”林辰摘下野菊花，递给她，“这叫‘路边菊’，能治嗓子疼，比种在圃里的菊花更泼辣。”他忽然想起娘说的：“药草不分贵贱，长在田里是药，长在路边也是药，关键是识得它的好。”
傍晚，谷里来了个穿青布衫的货郎，挑着副担子，一头是针头线脑，一头是些新奇的小玩意。其其格盯着担子里的玻璃小瓶看，那瓶子透亮，能把标本映得清清楚楚。“想要？”林辰笑着问。
女孩点点头，又赶紧摇头：“太贵了……”货郎听见了，拿起个小瓶递过来：“送给姑娘！去年我在玉泉河受了风寒，就是喝了百草谷的紫苏汤好的，这点东西不算啥！”
其其格捧着小瓶，小心翼翼地把野菊花放进去，倒了点清水，花瓣在水里轻轻晃，像活过来一样。“谢谢……”她小声说，辫梢的红绳缠着瓶口，像给瓶子系了个蝴蝶结。
暖房的灯亮起来时，众人围在案前，听周鹤叔讲娘当年在江南认药的故事。说她看见田埂上的蒲公英，就知道附近有治疗疮的“犁头草”；说她闻着野蔷薇的香，就寻到了能止血的“刺槐叶”。“认药草就像认人，”老人说，“得记住它的性子，哪怕换了衣裳，也认得出来。”
巴特尔忽然问：“苏先生……会认西域的药草吗？”
“怎么不会？”周鹤叔指着墙上的《西域药草图》，“那都是她当年一笔一划画的，说‘天下的药草都是一家，没有东和西的分别’。”
夜深了，林辰坐在案前，看着其其格写好的信，里面夹着片冰绒花标本，信上画着个小小的玻璃瓶，里面装着野菊花。他想起春杏信里的紫菀苗，想起货郎说的紫苏汤，忽然觉得，这些药草、这些信、这些萍水相逢的暖，都在说着同一件事——好东西是藏不住的，就像药香会飘远，善意会传开，隔着千山万水，也能把心连在一处。
他在《百草续录》上写下：
“春深苗茂，亦见人心之茂。少年学做标本，学辨分寸，学传善意，皆承苏婉先生‘药草无界，人心无隔’之念。一枚标本，一封远信，虽轻，却能载万钧情。”
窗外的紫菀苗在月光下轻轻摇，像在为这春夜的故事伴舞。暖房里，其其格的玻璃小瓶放在案头，野菊花在水里舒展，映着灯光，像颗会发光的星。百草谷的春天，就这么在药香、墨香和淡淡的花香里，变得愈发醇厚，仿佛下一秒，就能结出甜美的果。