北海，天际尽头。
无数海浪如同巨兽怒吼，白浪翻腾，黑色的天幕之下，仿佛连光都被吞噬。此地自古便被修士忌惮，称之为“死海”，不敢轻易踏入。因为深海之下，封印着一段远古秘辛——沈族灭族之谜。
沈芷安脚尖点在破碎的海面之上，随沈无极与一众黑甲修士一路北行。风声如刀，雨点如箭，每一步，都像是踏入死境。
“安儿，你要稳住心神。”沈无极的声音低沉而有力，带着一种不容抗拒的威势，“北海深渊，非我沈族血脉，不可入内。即便是你，也要小心压制体内的火种，不然，会惊动封印之力。”
沈芷安轻轻颔首，眼神却坚定。
她心中很清楚，此行，是她必须踏上的一步。唯有走到沈族最深的禁地，她才能真正揭开那段被尘封的往事，找到逆天改命的可能。
随着黑甲修士们齐声念诵古老咒文，海面骤然裂开，露出一个旋转的旋涡。旋涡中黑水翻滚，宛如一张巨口，张开欲吞噬众人。
“走！”
沈无极一声令下，带头跳入。
沈芷安深吸一口气，黑凰火在经脉中隐隐跃动，随即紧随其后。瞬间，天地倒转，寒气逼人，周遭陷入彻骨的黑暗。
……
当她睁开眼时，已立于一片幽深的海底世界。
这里没有阳光，却有无数暗红色的符文在岩壁上跳动，宛若一颗颗心脏在跳动。海水被某种禁制驱散，脚下是一条用黑色玄铁铺就的古道，蜿蜒通向远方。
黑甲修士们齐齐下跪，低声诵念：“沈族圣殿，吾等归来。”
沈芷安怔怔望着这片景象，心中涌起一种说不出的压抑。四周的岩壁上，依稀可见被火焰灼烧过的痕迹，残留的焦黑骨骸，散落在角落里，静默诉说着当年惨烈的覆灭。
她缓缓走上前，指尖轻触那残骨，耳边似乎响起了无数嘶吼与哭喊。
“这是……沈族最后的战场？”她声音低低发颤。
沈无极点头，目光沉痛：“当年，天机阁以天命之名，灭我沈族。这里，是最后一批族人誓死守护火种的地方。他们燃尽性命，才将劫凰之火封存于圣殿深处。”
说到此处，他看向沈芷安，眼神深邃：“而你，就是被火种选中的人。”
沈芷安心中一震，忽然明白，为何自己自幼便与常人不同，为何黑凰之火偏偏寄宿在她体内。这并非偶然，而是宿命。
她垂下眼，手心渗出冷汗。她明白，自己的命运，或许早在她出生之前，就已被安排好。
……
沿着玄铁古道前行，众人终于来到一处巨大的祭坛前。
祭坛高耸百丈，由整块玄铁铸就，其上铭刻着无数繁复的纹路。中央是一尊已经碎裂的石像，似乎曾经是沈族的守护神只，如今只剩下半张破碎的面容，目光仍旧注视前方，满是悲怆。
在祭坛脚下，堆积着成片成片的尸骸，皆是身披战甲的修士。他们保持着战斗的姿态，却早已化为枯骨。
沈芷安站在尸骸之间，心脏如同被重锤狠狠击中。
“这就是沈族灭亡的真相吗……”她喃喃自语，眼角泛起湿意。
突然，祭坛中央，一道微弱的火光悄然亮起。那火光细小，却散发着惊心动魄的气息，仿佛蕴藏着毁灭与新生的力量。
沈芷安呼吸一窒，下意识伸出手。
沈无极却一把按住她的肩膀，沉声道：“不可轻举妄动！那是劫凰火种的本源。唯有通过‘祭火试炼’，你才能真正得到它的认可。”
“祭火试炼？”沈芷安怔住。
沈无极点头，声音低沉而缓慢：“是的。唯有历经幻境，直面心魔，方能承载此火。若你失败，不仅你自己会被焚毁，连我们这些人，也会随之葬身火海。”
话音一落，四周的火光骤然亮起，祭坛符文齐齐闪烁，宛若万千眼睛注视着她。
空气骤然炽热起来，沈芷安心头一紧，仿佛有无数烈焰在她体内燃烧。
她深吸一口气，缓缓走上祭坛。
黑甲修士们低头匍匐，齐声高呼：“愿真凰庇佑！”
而在她抬脚的刹那，那缕火光骤然化为一道黑色火焰，瞬间笼罩了整个祭坛，将她吞没。
天地骤暗，她眼前的世界骤然破碎，陷入无尽的幻境。
……
幻境中，火海滔天。
她看见无数沈族族人被烈焰吞噬，惨叫声撕心裂肺。母亲的身影出现在火海之中，伸手朝她，泪流满面地呼唤她的名字。
“芷安……快救救族人……”
沈芷安瞳孔骤缩，泪水模糊了视线，脚步踉跄。
紧接着，她看见李长夜的身影也出现在烈焰之中。他伸出手，微笑着对她说：“别怕，我会在这里，陪你走完这一切。”
沈芷安心头狠狠一颤。
这一刻，她知道，这便是试炼的开端。
她要面对的，不仅是火焰与幻境，更是自己的心魔与宿命。
祭火试炼，正式开始。