长公主府的乐声正透过朱窗往外飘，《郁轮袍》的调子本该清越，此刻却裹着几分说不出的滞涩。陈默攥着赤金令牌奔进府时，正撞见周侍卫领着乐班往正厅去——今日是长公主的生辰，按例要请乐师奏乐贺寿，苏婉就混在乐师队伍里，素白的衣袖垂在身侧，指尖轻轻捻着琵琶弦，仿佛只是个寻常乐工。
“殿下！”陈默冲进正厅时，李静姝刚端起寿酒，他这话一出口，厅内的笑语瞬间凝固。苏婉拨弦的手顿了顿，抬头看向陈默，眼神平静得像一潭深水：“这位校尉好大的动静，莫不是想搅了公主殿下的寿宴？”
李静姝放下酒杯，目光落在苏婉身上，脸色渐渐沉了：“周侍卫，拿下她。”周侍卫刚要上前，苏婉突然将琵琶往地上一摔，琴身裂开，露出里面藏着的短弩，箭尖淬着黑毒，直指向李静姝：“殿下何必这么急？我还没给您献上‘寿礼’呢。”
钱庆娘趁机绕到苏婉身后，手里的佩刀抵住她的后腰：“苏婉，你化名潜伏在长公主府，勾结秘金会，谋害林老银匠，还想炸了三门峡旧渠，这些事你以为能瞒多久？”
苏婉却笑了，笑声里满是嘲讽：“林老银匠？他本就是秘金会的人，却想带着秘银器的图纸投靠长公主，我不过是清理门户。至于三门峡旧渠，那是先帝当年修的漕运密道，藏着能颠覆朝廷的宝贝，你们以为莲主真的只想运走秘银器？”
这话让李静姝猛地站起身：“你说什么？先帝的密道？”
“没错。”苏婉挣开钱庆娘的刀，退到柱子旁，从袖中摸出枚完整的墨玉莲纹佩，玉佩中心的银珠突然亮起，“这佩是开启密道的钥匙，正月十五漕粮船只是幌子，我要的是密道里的兵符——有了它，就能调动先帝留下的暗卫，重建前朝！”
陈默眼神一凛，突然想起王参军说的“苏婉是安乐公主旧部”，原来她的目标从来不是秘银器，而是颠覆现有的朝廷。他刚要上前，就见苏婉突然从怀里摸出个火折子，往地上一扔——地上早被她洒了火油，火焰瞬间窜起，拦住了众人的去路。
“殿下，您当年资助林老银匠，不也是想找密道的线索吗？”苏婉踩着火焰边缘往外退，“可惜啊，您还是慢了一步。现在整个长安的秘金会死士都在往三门峡赶，等他们拿到兵符，这天下就还是我们前朝的！”
李静姝气得浑身发抖，却没乱了分寸：“周侍卫，带护卫封锁府门，绝不能让她跑了！”她转头看向陈默，“密道的入口除了三门峡旧渠，还有一个在长安的太液池底，我们得赶在她之前找到兵符！”
陈默点头，拉着钱庆娘往府外冲。苏婉想从侧门逃走，却被守在门口的玄镜司护卫拦住。她挥着短弩射倒两人，刚要翻墙，就见林婉秋拿着银莲瓣钥匙冲过来，往她腰间的墨玉佩上一按——“咔嗒”一声，玉佩突然裂开，银珠里的机关被触发，射出的毒针反扎进了苏婉的手背。
“这是我爹留下的机关，专门克制你的墨玉佩。”林婉秋看着苏婉，眼神里满是恨意，“你杀了我爹，还想利用秘银器害人，今天我要为他报仇！”
苏婉疼得脸色惨白，却还想挣扎，陈默趁机上前，佩刀架住她的脖子：“束手就擒吧，你的阴谋已经败露了。”
苏婉看着围上来的人，突然惨笑起来：“我败了……可秘金会还有人，你们以为这就结束了？长安的莲，还会再开的……”她猛地咬碎藏在牙缝里的毒囊，嘴角溢出黑血，倒在地上没了气息。
三天后，正月十五。陈默带着玄镜司的人赶到三门峡旧渠，按李静姝提供的线索，找到了太液池底的密道入口。密道里的暗卫早已被苏婉的人惊动，双方激战了半个时辰，终于夺回了兵符，销毁了秘金会的炸药。
长安的灯火再次亮起时，陈默和钱庆娘站在朱雀门上，看着街上来往的人群。林婉秋拿着父亲留下的秘银图纸，决定留在玄镜司，继续追查秘金会的余党。李静姝则将先帝密道的事禀报给朝廷，保住了长安的安宁。
钱庆娘握着陈默的手，轻声道：“这下，长安的莲影总该散了吧？”
陈默望着远处的长公主府，摇了摇头：“苏婉说的没错，秘金会或许还有余党，但只要我们还在，就不会让他们再掀起风浪。”他从怀里摸出那半块墨玉莲纹佩，扔到了护城河里——玉佩沉入水中，泛起一圈涟漪，就像那些藏在暗处的秘密，终于被长安的灯火，照得无处遁形。
书肆里的莲纹密语
长安的春阳刚漫过西市的青石板，书肆“翰墨斋”的伙计李青就蹲在柜台后，指尖捻着张泛黄的书页，眉头拧成了疙瘩。他是个落第秀才，靠着在书肆整理旧书糊口，方才翻检一批刚收来的前朝残卷时，竟在一本《楚辞》的夹页里，发现了张画着莲纹的纸条——花瓣是枯的，中心却没有银珠，只写着“三月初三，曲江池畔，以‘骚’为号”。
这莲纹他眼熟。前几日听客人们闲聊，说玄镜司查秘金会时，就见过类似的纹路，只是那时他没敢多问。可今日这纸条透着诡异，尤其是“骚”字，既像指《楚辞》，又像暗语，他思来想去，还是揣着纸条往玄镜司跑——毕竟长安刚太平没多久，他不想再看见刀光剑影。
玄镜司的门廊下，陈默正对着张密信皱眉，那是从苏婉的随身包裹里搜出的，上面只有几句零散的诗句，没人能解。听见脚步声，抬头就见个穿青布长衫的年轻人站在门口，背着半旧的书箱，手心里攥着张纸条，脸色发白却眼神坚定：“小……小生李青，有关于莲纹的线索，想禀报国尉。”
钱庆娘见他不像歹人，便接过纸条，递给陈默。陈默一看那莲纹，眼神顿时沉了：“这是秘金会的简化纹，比苏婉的玉佩纹路浅，应该是余党的暗号。你从哪找到的？”
“在书肆的旧书里。”李青咽了口唾沫，声音也稳了些，“那批书是从城南废弃的‘白鹿书院’收来的，听说之前住过些游方的读书人，可上个月突然都走了，只留下这堆旧书。”
陈默和钱庆娘对视一眼——苏婉死前说“秘金会还有人”，看来这白鹿书院，就是余党的藏身处。他刚要起身，李青又补了句：“那本《楚辞》的扉页上，还写着‘楚歌起，莲心开’，小生总觉得，这不是普通的题字。”
“楚歌？”陈默突然想起苏婉提到的“先帝暗卫”，前朝曾有支擅长用楚歌传递信号的队伍，难不成余党是想召集旧部？他当即决定带李青去白鹿书院探查，钱庆娘则留在玄镜司，比对那几句零散的诗句。
白鹿书院藏在城南的竹林里，院门挂着把锈锁，却掩不住墙根下新踩的脚印。李青跟在陈默身后，手指无意识地摸着书箱里的《说文解字》，忽然停在院中的石碑前：“校尉你看，这石碑上的‘白鹿衔书’刻字，有几处不对劲。”
陈默凑过去，只见石碑上的“鹿”字少了一撇，“书”字多了一点，像是刻意刻错的。李青蹲下身，指尖在刻痕上划着：“小生幼时学过碑刻，这种错字不是工匠失误，倒像‘反切法’的暗号——‘鹿’少撇是‘鹿’的一半，‘书’多一点像‘言’，合起来是‘鹿言’，谐音‘路沿’。”
他这话刚落，陈默就瞥见院墙根的石板路，有几块的缝隙比别处宽，顺着路沿往下按，一块石板突然弹起，露出个半人高的密道入口。密道里飘着淡淡的墨香，李青捏着衣角，却还是跟着走了进去——他虽怕，但更怕这些人再搅乱长安。
走了约莫半柱香，前方出现微光，隐约听见有人说话。陈默示意李青躲在石柱后，自己悄悄探头，只见三个穿灰布衫的人围着张桌子，桌上摆着块残缺的秘银，正用刻刀在上面画莲纹。
“苏首领虽死，但莲主留下的‘秘银引’还在，只要找到剩下的秘银，就能做出‘莲心弩’，到时候玄镜司也拦不住我们。”其中一人说着，拿起桌上的纸条，正是李青见过的“曲江池畔”那一张。
李青的心猛地一跳，不小心碰掉了袖中的毛笔，“啪”的一声落在地上。密道里的人瞬间转头，其中一个拎着刀就冲过来：“谁在那？”
陈默立刻拔出佩刀，挡住刀锋，余光却见李青突然从书箱里掏出本《楚辞》，往地上一扔：“你们要的‘骚’，在这里！”那几人果然被吸引，陈默趁机劈向为首的人，刀光闪过，那人的短刀“当啷”落地。
李青趁乱跑到桌边，抓起那块残缺的秘银，突然喊道：“校尉小心！这秘银在暗处会发光，他们是想靠光引暗卫！”说着就把秘银揣进怀里——他刚在书肆翻书时，见过记载秘银特性的注释，此刻正好派上用场。
剩下的两人见势不妙，想往密道深处跑，却被赶来的玄镜司护卫拦住。陈默按住李青的肩膀，语气里带着几分赞许：“多亏你识破了暗号，不然还真让他们跑了。”
李青挠了挠头，脸颊微红：“只是读了几本书，算不得什么。”他从怀里掏出秘银，又递上那本《楚辞》，“这秘银上的莲纹，小生看着像‘北斗七星’的位置，或许还有别的暗号藏在书里。”
陈默接过书，翻到夹纸条的那一页，果然在“离骚”的“离”字旁边，有个极小的墨点，按李青说的反切法推算，竟是“钟楼”的谐音。他当即让人押着俘虏回玄镜司，自己则带着李青往钟楼去——看来这秘金会的余党，还藏着更大的心思。
路过西市时，李青望着书肆的招牌，忽然对陈默说：“校尉，若是以后还有这种文字暗号，小生还能帮忙。长安是小生的家，不想让它再乱了。”陈默看着他眼里的光，点了点头——这落第秀才的笔墨，或许比刀光剑影更能戳破暗处的莲纹，而长安的安宁，本就该是所有人一起守护的。
上元夜的街隅暖光
贞观十九年的上元夜，长安朱雀大街的灯火把天幕染得透亮。檐角垂着的琉璃灯串随风轻晃，碎光洒在青石板上，像铺了层碎金。张敬之攥着盏竹骨走马灯，灯面绘着“牛郎织女”的纹样，烛火映得灯影在地上流转。他穿件半旧的灰布棉袍，领口缝着妻子柳氏新补的青布边，怀里揣着暖手的锡制汤婆子，走得不快——特意等着身旁的李青。
李青刚换了件月白长衫，袖口还沾着点墨痕，手里捏着串刚买的糖画，是条摇头摆尾的鲤鱼。他眼尖，老远就瞥见街心那组“贞观之治”巨型灯架，忙拉着张敬之的袖子：“张兄快看！那灯组竟有丈许高，你瞧最上面的甲士灯，头盔上的红缨都做得活灵活现！”
张敬之顺着他指的方向望去，果然见灯架上灯影交错：披甲的战马灯踏着“祥云”，手持旌旗的兵卒灯整齐排列，最中央的太宗皇帝灯端坐于御座，眉眼间透着威仪。围观的百姓里，孩童踮着脚拍手，老人捋着胡须赞叹，羯鼓乐从街角的乐棚里飘来，混着小贩“糖炒栗子哟”的吆喝，满是盛世的鲜活。他刚要点头附和，前方突然传来一阵器物碎裂的脆响，跟着就是粗声粗气的咒骂。
挤开人群一看，只见个穿簇新皂色短打的家丁，正揪着个小贩的衣领往旁猛推。那家丁面膛油光，腰上挂着块亮闪闪的“李府”铜牌，正是长安县李县令的亲随王虎——张敬之在县衙见过他好几次，知道这人仗着县令的势，在坊里没少欺负小商贩。
被推搡的小贩看着不过二十出头，穿件打了好几块补丁的蓝布棉袄，冻得通红的手里本攥着串兔子灯，此刻却散了一地。最前面那盏兔子灯摔在青石板上，糊灯的红纸裂了道大口子，竹骨断了一根，里面的白烛滚出来，火苗晃了晃就灭了。小贩急得眼圈发红，伸手想去捡，又被王虎一脚踩住手腕：“不长眼的东西！没看见我们家老爷的轿子正过来？敢挡路不说，还敢顶嘴，我看你是想蹲大牢！”
“这位爷，小的真不是故意的……”小贩的声音发颤，手腕被踩得泛白，“这灯是小的攒了半个月钱做的，想在上元夜多卖几文，给卧病的娘抓药……”
张敬之见状，把走马灯递给李青，伸手按了按怀里的汤婆子，快步上前。他虽年过半百，身形微驼，却自带股刑房老吏的威严，走到王虎身边时，声音不高却掷地有声：“王虎，松手。”
王虎转头见是他，先是一愣，随即又梗起脖子：“张老吏？这是我们李府的事，你管不着！这小贩挡了老爷的轿路，就该教训！”
“上元夜是圣上下旨‘与民同乐’的日子，”张敬之慢慢展开手里的旧折扇——扇面是柳氏早年绣的兰草，边角已有些磨损，“你家老爷是长安父母官，本该护着百姓，怎么倒教你仗势欺人，毁人活路？前几日坊里卖菜的赵老汉，不就是被你抢了担子？这事要是传到大理寺，你和你家老爷，担待得起吗？”
这话戳中了王虎的软肋，他脸上的嚣张顿时褪了大半，脚却还没挪开。一旁的李青也上前一步，把糖画揣进怀里，捧着走马灯道：“王差役，小贩既是无意，你赔他一盏灯的钱也就是了。上元夜本该和气，何必闹得人尽皆知？”
周围的百姓也跟着附和，有说“张老吏说得对”的，有骂王虎“仗势欺人”的。王虎脸色一阵青一阵白，终于挪开了脚，却从怀里摸出几文钱，“啪”地扔在地上：“拿着钱滚，别再让我看见你！”
小贩慌忙要去捡，张敬之却拦住他，抬头看向王虎：“捡起来，递给他。”
王虎咬牙瞪了瞪，终究不敢违逆——他知道张敬之在县衙三十年，连知府都敬他三分，真闹到官署，吃亏的还是自己。只得弯腰捡起铜钱，悻悻地塞到小贩手里。
张敬之这才松了口气，从袖袋里摸出个小布包，里面是柳氏给他缝扣子剩下的针线。他蹲下身，捡起那盏摔裂的兔子灯，把裂开的红纸对齐，用细针小心缝补：“这灯还能用，补补就亮了。”李青也蹲下来，从怀里摸出火折子，帮小贩重新点上了蜡烛。
烛火再次亮起，映得兔子灯上的白绒兔影格外温顺。小贩攥着铜钱，对着两人连连作揖：“多谢张老吏，多谢这位公子……”
张敬之拍了拍他的肩膀：“快接着卖吧，上元夜的灯，得亮堂着才好。”说完便接过李青手里的走马灯，两人并肩往人流深处走。羯鼓乐又响了起来，走马灯的光映着他们的影子，和满街的灯火、笑声融在一起——贞观的繁华，从来不是只在宏大的灯组里，更在这街隅间，人与人相护的暖光里。
上元夜的灯影相逢
走马灯的烛火刚晃过街角的糖炒栗子摊，就听见一阵清脆的银铃响——陈默牵着钱庆娘的手走在前面，丫鬟云鬓跟在身后，手里捧着盏刚买的莲花灯，灯穗上的银铃随着脚步轻轻晃动。
陈默今日没穿玄镜司的劲装，换了身藏青色锦袍，腰间只系着块素面玉佩，少了几分肃杀，多了些家常气。钱庆娘穿件水绿色襦裙，发髻上插着支赤金点翠的小簪子，是陈默去年上元夜送她的，此刻正笑着指给云鬓看：“你瞧那盏瑞兽灯，虎头做得多逼真，眼睛还是用琉璃珠做的。”
云鬓凑过去看，手里的莲花灯差点撞到人，忙稳住身子吐了吐舌头：“夫人，前面人好多呀！听说街尾有猜灯谜的，赢了能得盏琉璃灯呢！”她说着就想往前跑，又被钱庆娘轻轻拉住：“慢些走，别挤着旁人。”
陈默目光扫过人群，虽还带着几分校尉的警惕，却也被满街的灯火暖了眉眼。他刚要和钱庆娘说去看那“贞观之治”灯组，就瞥见不远处围着些人，其中两个身影有些眼熟——正是张敬之和李青。
“张兄，李公子。”陈默走上前招呼，声音里带着笑意。张敬之回头见是他，忙把手里的走马灯举了举：“陈校尉也来观灯？这位想必就是钱夫人了。”
钱庆娘笑着颔首，云鬓也跟着行了礼，把莲花灯往身前挪了挪，好奇地打量着李青手里的糖画：“公子，这鲤鱼糖画看着真甜！”李青被她逗笑，把糖画递过去：“小姑娘要是喜欢，便拿去吧，我再买一串就是。”
云鬓眼睛一亮，又看向钱庆娘，见夫人点头，才欢喜地接过：“多谢公子！”
张敬之看着几人，笑着叹道：“去年上元夜还在查秘金会的事，今年就能安安稳稳陪家人看灯，真是托了陛下的福，也托了陈校尉的力。”陈默闻言，目光掠过满街的笑脸，轻声道：“都是分内事。只要长安的灯能一直这么亮，百姓能一直这么笑，就好。”
正说着，街尾传来一阵欢呼，原来是猜灯谜的摊子揭了谜底，有人赢了盏琉璃灯，引得孩童们围着拍手。钱庆娘拉着云鬓的手：“我们也去凑凑热闹？听说那灯谜有难有易，正好考考你们这些读书人。”
李青立刻应下：“好啊！我近日读了些唐诗，说不定能赢盏灯给云鬓姑娘。”张敬之也笑着点头：“我也去瞧瞧，说不定还能想起年轻时猜谜的趣事儿。”
陈默牵着钱庆娘，跟在几人身后。烛火映着彼此的身影，走马灯的光、莲花灯的影、琉璃灯的亮，混着羯鼓乐和笑声，在朱雀大街上织成一片暖融融的光海。云鬓举着糖画，时不时指着街边的灯喊“夫人你看”，李青和张敬之聊着诗书灯谜，钱庆娘靠在陈默身边，轻声说着家常——贞观十九年的上元夜，没有刀光剑影，只有这满街灯火和人间烟火，才是长安最珍贵的模样。
上元夜的桃花暖意
刚走到猜灯谜的摊子前，云鬓突然“呀”了一声，指着不远处的石阶：“夫人，你看那姑娘，好像在哭呢！”
众人顺着她指的方向望去，只见个穿青布丫鬟服的姑娘蹲在石阶边，手里攥着个印着“凝香阁”字样的胭脂纸包，肩膀一抽一抽的，素色布荷包掉在脚边，带子断了半截。那姑娘梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的小桃花，正是蔡府的丫鬟春桃——她今日替自家小姐来西市买胭脂，趁主子宽限的时辰，想多瞧两眼上元灯，没成想被人流挤散时，竟把小姐给的赏钱弄丢了。
“姑娘，你怎么了？”钱庆娘走上前，轻轻拍了拍她的后背。春桃抬头时，眼眶还红着，鼻尖沾着点灰，看见钱庆娘温和的模样，眼泪更忍不住了：“夫人……我的钱丢了，是小姐让我买胭脂的钱，要是找不回来，我……”
陈默目光扫过周围的人流，又看了看春桃脚边的荷包：“钱是装在这荷包里的？丢在哪个地段了？”
春桃抽噎着点头，手指往之前王虎闹事的方向指：“就在那边的兔子灯摊子附近，人太多，我被挤了一下，再摸荷包就空了……”
张敬之闻言，摸了摸怀里的汤婆子，笑着道：“别急，那片刚才人虽多，但卖兔子灯的小贩我认得，是个实诚人，说不定他捡到了。”说着便领着春桃往回走，李青也跟着帮忙，一路问着路过的摊贩。
果然，走到那卖兔子灯的小贩摊位前，小贩一见春桃，就赶紧从钱匣里掏出串铜钱：“姑娘，这是你刚才掉的吧？我看见它从你荷包里滑出来，想喊你时，你已经被人流带走了！”
春桃接过铜钱，激动得话都说不完整：“多谢……多谢您！还有各位贵人……”她说着就要下跪行礼，被钱庆娘一把扶住：“快起来，上元夜本就该高高兴兴的，这点小事不算什么。”
云鬓看着春桃鬓边的桃花，笑着把刚赢的小灯笼递过去：“这个给你，是猜灯谜赢的，上面有桃花纹，跟你鬓边的花正好配！”那灯笼是竹骨糊的粉纸，画着几朵灼灼桃花，烛火一照，暖融融的。
春桃捧着小灯笼，眼眶又热了，却笑得眉眼弯弯：“谢谢姑娘！我叫春桃，是蔡府的丫鬟，我家小姐可喜欢上元灯了，我回去也跟她说说今日的事！”
说话间，猜灯谜的摊子传来一阵欢呼，有人猜中了最难的“贞观盛世”谜题，赢了盏特大的琉璃灯。李青拉着春桃：“走，咱们也去试试！我看你这么机灵，肯定能猜中一个！”
春桃跟着众人走到摊子前，目光落在个画着“玉兔捣药”的灯谜上，轻声道：“这个我知道，谜底是‘月’！”摊主一拍手：“姑娘猜对了！这盏兔子灯归你了！”
春桃捧着新得的兔子灯，又看了看手里的胭脂纸包，脸上满是欢喜。陈默看着她的模样，对钱庆娘轻声道：“这样的夜晚，才是长安该有的样子。”
钱庆娘笑着点头，拉着云鬓的手，张敬之捻着胡须，李青和春桃凑在一处讨论下一个灯谜——朱雀大街的灯火依旧璀璨，羯鼓乐里混着众人的笑声，春桃鬓边的桃花、手里的兔子灯，和满街的光与暖，都成了这贞观上元夜最动人的一笔。
破巾算旧：卦语牵疑，蔡府藏忧
暮春时节，蔡府院里的老槐树开得正盛，细碎的白花瓣飘落在青石板上，被丫鬟春桃拿着竹扫帚轻轻扫开。春桃年方十六，梳着双丫髻，辫子梢系着根艳红的头绳，扫到门口时，突然听见巷口传来破锣似的吆喝：“算命起课，不准不要钱！”
她探出头，见个汉子斜挎着青布包，头上那顶青灰色三角方巾歪了半边，边缘磨得起了毛；身上穿件三镶道服，镶边是褪色的蓝布，新浆洗过的布面还透着硬挺；最可笑的是下身——白水袜子补着块黑布，袜筒卷到膝盖，露出的脚踝沾着泥，黄草鞋的草绳松了半截，脚趾头带着老茧，脚后跟还磨出个洞。汉子手里举着张白纸牌，上面的字歪歪扭扭，像被猫爪子挠过，末尾还画了个圈，不知是“卦”还是“鬼”。
“哪来的江湖骗子，也不看看这是蔡府！”春桃叉着腰，红绳随着动作晃悠，“我家老爷可是前安西参军，你敢在这儿胡咧咧，小心我叫巡街的金吾卫来！”
汉子却不恼，咧嘴一笑，露出两颗微黄的牙，声音带着点陕西方言：“小娘子莫急，我苏半仙算命，专算别人不敢算的事。你家老爷是不是左膝有块月牙形的疤？是不是每天辰时都要对着西窗发呆？”
春桃的脸瞬间白了——这可是老爷的私事，除了府里人，没人知道！她正想追问，里屋传来一阵咳嗽，伴着拐杖“笃笃”点地的声音。蔡承业拄着根枣木拐杖走了出来，他年过花甲，鬓角的白发梳得整齐，用根乌木簪固定，脸上刻着几道深纹，是常年在安西风吹日晒留下的；左手背上有块褐色的老茧，是当年握长枪磨出来的；左腿微跛，走一步，裤管下的膝盖就隐隐发僵——那是当年护粮车时，被马刀砍伤的旧伤。
“春桃，让他进来。”蔡承业的声音沙哑，却透着沉稳。他在槐树下的石凳坐下，石桌上摆着个缺口的粗瓷茶盏，里面的碧螺春凉透了，茶底沉着半片干花——是安西特有的雪莲，去年秦怀安来看他时送的。
苏半仙也不客气，一屁股坐在对面石凳上，黄草鞋蹭掉了石缝里的青苔。他摸出青布包里的《百中经》，书页黄得像干鱼鲞，边缘卷成了筒，却在第37页夹着半片干枯的雪莲，和蔡承业茶盏里的一模一样。“老爷子，算财运还是官运？”苏半仙眯着眼，三角方巾滑到肩窝也不管，手指在书页上乱点，“我看你印堂发暗，不是冲了邪祟，是心里压着‘血债’——三年前，谷口驿翻的那辆粮车，车辙里的血，是不是还在你梦里淌？”
蔡承业端茶的手猛地一顿，茶盏里的水晃出几滴，落在石桌上。他盯着苏半仙：“先生认错人了，我不过是个退休的老卒，哪懂什么粮车？”
“认错人？”苏半仙从怀里摸出个铜铃，铃身上刻着模糊的雪莲纹——和当年秦敬案里的铜牌纹样分毫不差。他摇了摇铃，“叮”的一声脆响，“老爷子当年在安西，是不是护过一辆编号‘西字柒叁’的粮车？车轴上刻着你的姓，蔡。那车粮没运到军营，倒运进了淮南王的私仓，对吧？”
这话刚落，里屋跑出来个穿青布衫的孩童，是蔡承业的孙子蔡明轩，刚满十岁，手里攥着个木陀螺。他凑到苏半仙身边，指着白纸牌上的字：“先生，你这上面写的是‘算卦’吗？我娘说鬼画符是坏人画的。”
苏半仙被逗笑了，摸了摸蔡明轩的头：“小娃娃眼尖，这可不是鬼画符，是‘解厄’的字。你爷爷心里有疙瘩，我来帮他解开。”他转头看向蔡承业，语气沉了些，“三年前秦敬大人要揭发粮案，被人用铁椎砸死，你当时握着粮车的账册残页，却没敢站出来——不是你怕，是有人用你在安西的儿子威胁你，对吧？”
蔡承业的脸色瞬间灰了，拐杖“笃”地戳在地上，指节因用力而发白：“你……你到底是谁？”
“我是谁不重要。”苏半仙收起铜铃，从《百中经》里抽出张纸条，上面画着蔡府书房的布局，“你书房第三层书架后，藏着个樟木盒，里面是账册残页和粮车的编号牌。明日卯时，把它送到大理寺柳少卿手里，你儿子在安西的军营里，就会平安无事——这是秦怀安大人托我给你的话。”
他站起身，拍了拍道服上的槐花，黄草鞋在石板上磕了磕：“卦金我不收，就当谢你当年在安西，救过我那当驿卒的爹。”说完，转身就往外走，走到门口时又回头，对蔡明轩笑：“小娃娃，你爷爷是好人，以后别让他一个人对着西窗发呆了。”
春桃愣在原地，看着苏半仙的背影消失在巷口。蔡承业握着那张纸条，指腹蹭过上面的书架画样，突然咳嗽起来，咳得眼泪都快出来。蔡明轩拉着他的衣角：“爷爷，你怎么了？那个先生说的樟木盒，是什么呀？”
蔡承业摸了摸孙子的头，慢慢站起身，拐杖的“笃笃”声在院子里响着，往书房走去。槐花瓣还在飘，落在他的肩头，像极了当年在安西，落在粮车上的雪。他知道，藏了三年的账册，这一次，终于藏不住了——不为自己，也为远在安西的儿子，为死去的秦敬。
苏半仙刚拐出蔡府所在的巷口，就见街口驶来一队金吾卫——为首的校尉赵烈，二十七八岁年纪，面沉如水，身披明光铠，甲片在暮春的阳光下泛着冷光，腰间横刀的刀柄缠着暗红绸布，是去年平定淮南王闹剧时得的赏赐。他勒住马，目光扫过巷口，瞥见苏半仙那身歪扭的道服，眉头微蹙：“站住！你是何人？在此巷口徘徊何事？”
苏半仙停下脚步，三角方巾又滑下来些，露出额角一道浅疤，他摸了摸怀里的《百中经》，笑着拱手：“校尉大人，小的是算命的，刚在巷里给人算完卦，正准备去前面茶肆歇脚。”
赵烈身后的金吾卫李二郎催马上前，手里的马鞭指着苏半仙的黄草鞋：“算命的？穿成这样还敢往官宦巷里闯？最近长安在查与安西粮案相关的可疑人员，你这道服上的镶边，怎么看着像安西驿卒的旧布？”
苏半仙心里一紧，面上却不露声色：“校尉大人说笑了，小的这道服是在西市旧货摊淘的，哪识得什么安西布？您看小的这《百中经》，都烂成这样了，要是有门路，哪还用在街上吆喝算命？”他把书往身前递了递，书页散开来，露出里面夹着的半片干雪莲，却故意让赵烈只看见泛黄的纸页。
赵烈盯着那本书看了片刻，又扫了眼巷内——蔡府的朱漆门紧闭，门帘后似乎有个人影（是春桃偷偷探看）。他想起今早大理寺传来的消息，说有人在追查三年前秦敬案的线索，可能会接触蔡承业这类旧人，便冷声道：“不管你是算命的还是什么，最近几日不准再靠近这条巷，若再让弟兄们看见，就带你回金吾卫衙署问话！”
“是是是，小的这就走！”苏半仙连忙点头，转身往街东走，黄草鞋踏在青石板上，脚步比来时快了些。赵烈看着他的背影，对李二郎道：“你带两个弟兄，悄悄跟着他，看他去哪、见什么人，有动静立刻汇报。”李二郎领命，带着人远远跟了上去。
赵烈则调转马头，往蔡府门口走去。春桃在门后看得真切，赶紧跑回院子报信：“老爷！金吾卫来了！领头的校尉看着好凶，还问起刚才那个算命先生！”
蔡承业刚走到书房门口，闻言脚步一顿，随即沉声道：“慌什么？金吾卫巡街是常事，你去开门，就说我身子不适，不便见客。”他转身回到书桌前，打开第三层书架后的暗格——樟木盒就藏在里面，盒身还带着樟木的清香，里面的账册残页和粮车编号牌，是他藏了三年的秘密。
春桃刚打开门，赵烈就勒马站在门口，目光扫过院子里的老槐树：“蔡老先生在家？我是金吾卫校尉赵烈，奉令巡查附近街巷，刚才有个形迹可疑的算命先生在巷口逗留，特来提醒老先生，近来长安不太平，若有陌生人上门，还请及时报官。”
蔡承业拄着拐杖走出来，脸上带着病容，左手扶着门框：“多谢赵校尉提醒，老夫深居简出，除了家人和丫鬟，少见外人。方才那算命先生确实来过，老夫没见，是丫鬟打发走的。”
赵烈盯着他的左腿——裤管下的膝盖处，虽盖着布，却能看出走路时的微跛，和当年安西参军档案里记载的“左腿刀伤”吻合。他没再多问，只是拱了拱手：“老先生多保重，我等继续巡查了。”说完，带着金吾卫往另一条巷走去。
门关上的瞬间，蔡承业的手就攥紧了拐杖。春桃小声问：“老爷，金吾卫是不是冲着那个先生来的？咱们的樟木盒……”
“不能等明日卯时了。”蔡承业转身往书房走，声音透着坚定，“现在就把樟木盒包好，你悄悄从后门出去，把它送到大理寺，亲手交给柳少卿，就说‘安西粮车柒叁号的账，蔡承业带来了’。记住，路上别跟任何人说话，尤其是金吾卫！”
春桃接过樟木盒，用青布仔细包好，揣在怀里，点了点头：“老爷放心，我一定送到！”她掀开后门的门帘，外面的槐花瓣飘了进来，落在她的肩头。蔡承业看着她的背影消失在暮色里，又看向西窗——窗外的夕阳正落下去，像极了当年在安西，粮车旁落下的落日。他知道，这一次，他再也不能退缩了。
而街面上，赵烈带着金吾卫继续巡查，李二郎则远远跟着苏半仙，往大理寺的方向走去。暮色渐浓，长安的街巷里，甲胄的反光、飘动的槐花瓣，还有藏在怀里的账册，都在为即将揭开的旧案，埋下新的伏笔。
玄车截街：墨影遮暮，密探拦途
春桃揣着包好的樟木盒，刚从蔡府后门拐进小巷，就听见远处传来车轮碾过青石板的“咯吱”声——不是寻常马车的木轮声，而是裹了厚铁的车轮，压得石板发颤，还带着种说不出的沉郁。她赶紧往巷口的槐树后躲，探出半个脑袋往外看。
只见街面上，一队玄黑色的车马正缓缓驶来。为首的马车比寻常官车宽出半尺，车厢蒙着墨色厚布，布面上绣着暗金色的“玄镜司”纹章，若不仔细看，只会以为是普通的深色布；拉车的是四匹黑鬃马，马头上戴着玄铁护额，鞍鞯上也缀着同色纹章；车旁跟着八个穿墨色劲装的护卫，腰间佩着窄刃短刀，刀柄上刻着“察”字，走路时脚步轻得像猫，眼神却扫得极细——这是长安城里少有人见的玄镜司车马，专查朝堂秘案，连金吾卫都要让三分。
春桃的心一下子提到了嗓子眼，赶紧把怀里的樟木盒往衣襟里又塞了塞，指尖攥得布包发皱。她想起老爷的话，“别跟任何人说话”，可这玄镜司的人，明显是冲着“事”来的，万一被拦下，可怎么好？
就在这时，街那头传来赵烈的声音——他带着金吾卫还没走远，见了玄镜司的车马，立刻翻身下马，拱手行礼：“金吾卫校尉赵烈，见过玄镜司主事。不知主事大人今日巡街，可有要务？”
车厢的布帘被一只骨节分明的手掀开，露出张清瘦的脸。玄镜司主事萧珩，年近三十，穿件墨色锦袍，腰间系着玉带，玉带上挂着枚玄铁令牌，脸上没什么表情，眼神却像能穿透暮色：“赵校尉，方才你手下的人，是不是在跟踪一个穿道服的算命先生？”
赵烈一愣，随即点头：“回主事，确有此事。那算命先生形迹可疑，曾在蔡承业府外逗留，卑职已让李二郎带人跟着，看他是否与安西粮案有关。”
萧珩的指尖在车厢扶手上轻轻敲了敲：“不必跟踪了。那算命先生，是玄镜司安排的人，专为接触蔡承业，取三年前安西粮案的账册。”他顿了顿，目光扫过巷口的槐树——春桃藏在树后，只觉得那眼神像落在身上，吓得大气不敢喘，“蔡承业已经让府里人送账册去大理寺了吧？让你的人别拦着，若有人想截胡，直接拿下。”
赵烈心里一惊——原来玄镜司早就盯上了这案子！他连忙应道：“是，卑职这就传令下去，让弟兄们护住送账册的人，确保账册安全送到大理寺。”
萧珩微微颔首，放下布帘：“辛苦赵校尉。这安西粮案牵扯甚广，不仅有宗室牵涉，还有人想借着淮南王的闹剧掩盖真相，玄镜司与大理寺会联手彻查，金吾卫只需做好街面护卫即可。”
车马重新启动，玄黑色的影子在暮色里移动，很快消失在街尾。赵烈站直身子，立刻让人去找李二郎，让他停止跟踪苏半仙，转而去保护春桃的行踪。
巷子里的春桃听到这话，才悄悄松了口气，擦了擦额角的汗。她等金吾卫走远，才从槐树后出来，加快脚步往大理寺的方向走。暮色越来越浓，街面上的灯笼渐渐亮了起来，映着她的影子，小小的，却带着藏不住的紧张——怀里的樟木盒，不仅是老爷藏了三年的秘密，更是揭开旧案的关键，她一定要平安送到。
而此时的苏半仙，已在街东的茶肆里坐下，面前摆着碗热茶。他摸出怀里的铜铃，轻轻摇了摇，铃音细碎，很快，一个穿青色长衫的人走了进来，正是萧珩派来的玄镜司密探：“苏先生，蔡承业那边，可有动静？”
苏半仙喝了口茶，笑着点头：“放心，账册已经送出去了。蔡承业虽藏了三年，却没忘当年的血债，这一次，总算肯站出来了。”
茶肆外的灯笼晃着光，映着街面上往来的人影。没人知道，这暮春的长安街衢上，玄镜司的车马、金吾卫的甲胄，还有一个丫鬟怀里的樟木盒，正悄悄织成一张网——一张要把三年前的血案真相，彻底捞出来的网。
巷陌莲音：微善渡厄，初心藏巷
春桃揣着樟木盒，顺着灯笼微光往大理寺走，越往城西，街巷越僻静。刚拐进一条夹在粮铺和柴房之间的窄巷，就听见身后传来脚步声——两个穿短打的汉子，手插在腰间，眼神直勾勾盯着她怀里的布包，一看就是街面上的泼皮。
“小姑娘，怀里揣的什么好东西？”为首的汉子搓着手，堵在巷口，“这世道不太平，不如把东西给哥，哥保你安全出巷。”
春桃吓得往后退，后背抵上冰冷的墙，手死死攥着布包：“这是我给亲戚的东西，你们别过来！”
“给亲戚？”另一个汉子冷笑，“穿得这么干净，一看就是官宦家的丫鬟，怀里定是值钱物件！”说着就要上前抢。
就在这时，巷口传来一声沙哑的喊：“住手！光天化日的，欺负个小姑娘算什么本事！”
春桃抬头，见个年过五旬的老妇人拄着拐杖走来，身穿浆洗得发白的粗布衫，领口缝着块补丁，手里攥着串磨得光滑的木头念珠，身后还跟着两个年轻媳妇，手里各提着个布兜，里面装着糙米和草药。老妇人走到春桃身前，把她护在身后，念珠在手里转着：“我是王阿婆，住在前面巷子里的白莲社，这姑娘是我家远房侄女，你们要是再胡来，我就喊金吾卫了！”
那两个泼皮见老妇人身后还有人，又听“白莲社”三个字，悻悻地骂了两句，转身走了。
春桃松了口气，对着王阿婆屈膝行礼：“多谢阿婆救我！”
“不用谢，”王阿婆笑着摆手，念珠停在“阿弥”二字上，“咱们白莲社的人，就讲究个互相帮衬。你看这世道，粮价高，日子难，咱们苦人不帮苦人，谁帮呢？”她指了指身后的媳妇，“这是李嫂子和张嫂子，我们刚给巷里生病的张大爷送完药，正要回社里念会儿经。”
春桃看着她们布兜里的糙米，想起蔡府后厨的粮缸，心里发酸：“阿婆，你们白莲社……是信佛的吗？”
“是呀，”王阿婆摸了摸念珠，眼神柔和下来，“我们信的是净土宗，求的是西方极乐，可眼下呢，先求个现世安稳。社里的人都是些佃户、织娘、驿卒，谁家里没点难处？有人家没米了，我们就凑点糙米；有人家人生病了，就找懂草药的姐妹给看看。晚上聚在社里的小破庙里，念两句‘阿弥陀佛’，心里就亮堂些，不像白天那么堵得慌。”
李嫂子补充道：“我们社里有本手抄的《阿弥陀经》，是去年个老和尚送的，说咱们这叫‘白莲社’，跟东晋时慧远大师建的那个一样，都是为了让苦人有个念想。”
春桃听得心里暖，从怀里摸出两个铜板，想递给王阿婆：“阿婆，我没带别的，这点钱您拿着买些茶。”
王阿婆却摆手拒绝：“姑娘心意我们领了，可白莲社不沾外财，都是自己人凑份子。你要是急着赶路，我们送你到前面的灯笼街，那地方人多，安全。”
说着，王阿婆就领着春桃往巷外走，嘴里还轻声念着“阿弥陀佛”，念珠转得慢悠悠。春桃走在她身边，怀里的樟木盒似乎也没那么沉了——她原以为这乱世里只有算计和凶险，却没料到，还有这样一群人，靠着简单的教义，把互助的暖，藏在长安的窄巷里。
快到灯笼街时，王阿婆指了指前方亮着的大理寺灯笼：“姑娘，前面就是大理寺了吧？你快去吧，我们就不送了。”
春桃点点头，又行了一礼，才快步往前跑。跑了几步，她回头看——王阿婆和两个媳妇还站在原地，手里的念珠闪着微光，像巷口的星星。
而巷口的暗处，金吾卫李二郎正靠在墙上，看着这一幕，摸了摸腰间的刀。他想起赵烈的吩咐，要护着送账册的人，却没料到，关键时刻，竟是白莲社的人出了手。他轻轻叹了口气，跟了上去——这长安的夜里，除了查案的官差，还有些藏在底层的暖，也在悄悄护着这世道的安稳。
春桃终于跑到大理寺门口，看着朱红大门上的铜环，深吸一口气，抬手敲了敲——怀里的樟木盒，藏了三年的账册，还有巷子里白莲社的暖，都在这一刻，等着揭开三年前的真相。