残阳如血，将沈府朱门上的封条染成暗赭。当最后一名禁军的脚步声消失在长街尽头，沈青芜终于松开紧握的双手，掌心赫然四道月牙形的血痕。晚晴慌忙去取药箱，却被她抬手止住。
“去把妆奁取来。”
晚晴怔住：“小姐，那匣子方才险些……”
“正因如此，”沈青芜望向庭院里被践踏的残梅，“武承嗣临走时，特意看了第三层抽屉。”
妆奁的珐琅彩绘在夕照下流转着诡谲的光。她指尖抚过牡丹缠枝纹，在某片花瓣上重按三下，匣底突然弹开薄夹层——并非预想中的密信，而是半枚虎符。青铜锈迹间刻着“河西道节度使李”，断裂处还沾着暗褐色的血渍。
晚晴倒抽冷气：“这是老爷当年监军河西时……”
“父亲从不涉党争。”沈青芜攥紧虎符，齿间沁出寒意，“有人要借沈家的尸，还李家的魂。”
此时梁上忽然落下灰屑。主仆二人倏然噤声，只见藻井阴影里垂下半幅靛蓝衣袖——是去而复返的陈默。他如夜枭般悄无声息落地，玄镜司的银鱼符在暮色中一闪。
“虎符给我。”他摊开掌心，一道陈年箭疤横贯腕间，“三年前河西军粮案，令尊曾密报太子遭人构陷。”
沈青芜连退三步，妆奁重重磕在案上。她想起父亲临终前诡异的溃烂伤口，想起武承嗣搜查时总在试探妆奁重量。原来这半枚虎符，是太子党羽借父亲之手藏下的保命符。
“陈校尉若要强取——”她突然拔下金簪对准喉间，“不妨带着沈氏女的尸首回玄镜司交差。”
陈默却望向窗外。暮霭深处隐约传来马蹄声，他反手甩出三枚铜钱嵌入柱中，摆出玄镜司暗哨的警示标记：“武承嗣的人正在折返。虎符留在沈家，明日就会变成谋逆铁证。”
晚晴突然揪住他衣袖：“小姐！他腰间玉佩和老爷书匣暗格里的残玉纹理一样！”
沈青芜瞳孔骤缩。那是母亲临终前塞进父亲手中的定情物，曾说“见玉如见故人”。她颤声问：“陈校尉可认得沈漪？”
陈默解下玉佩掷给她。月光照见玉上螭纹，与她记忆中父亲摩挲的残片严丝合缝。远处马蹄声渐近，他劈手夺过虎符塞入袖中，却将玉佩留在妆奁里。
“告诉长孙太尉，”他跃上梁前最后说道，“三月初四玄武门的雪，该化了。”
当武承嗣的亲兵破门而入时，只见沈青芜平静地坐在镜前梳发。妆奁大敞着，只剩那枚玉佩在烛火下泛着温润的光。
“搜到了！”士兵举起玉佩狂喜叫嚷。
武承嗣接过玉佩对着火光细看，脸色陡然阴沉——玉璧背面不知何时多了道新鲜刻痕，正是长孙无忌私印上的貔貅图样。
武承嗣捏着那枚突然出现貔貅刻痕的玉佩，指节发白。烛火在他阴鸷的眼中跳动，他死死盯着端坐梳妆的沈青芜，她正将最后一支金簪插入发髻，姿态从容得像在参加宴饮。
“好，好得很。”武承嗣从牙缝里挤出笑声，“长孙太尉连这等后手都备下了。”他猛地将玉佩掷还妆奁，铜扣撞击声刺破寂静：“封府！没有我的手令，一只蚊子也不准飞出去！”
亲兵退去后，沈青芜松开攥得生疼的手指。妆奁深处，那枚被陈默刻意留下的玉佩旁，不知何时多了一卷薄如蝉翼的素笺。她借着整理鬓发的动作迅速展开，上面是熟悉的玄镜司密文笔迹：“亥时三刻，梅树第七枝。”
当夜大雪复落，沈青芜裹着墨色斗篷蹲在庭中老梅下时，发现第七根枝桠上系着条玄色丝绦——正是三年前父亲出征河西前，她亲手编给陈默的剑穗。
“虎符已送至该去之处。”陈默的声音从梅树后传来，他依然穿着白日那身玄镜司官服，肩头落满新雪，“令尊当年截获的不仅是军粮案证据，还有太子与河西节度使往来密信。”
沈青芜拨开积雪，在梅树虬根处摸到个铁盒。展开的绢帛上，父亲的字迹与太子印鉴并列——这根本不是保命符，而是催命符！
“武承嗣要找的不是虎符，”陈默的吐息在寒夜里凝成白雾，“是长孙太尉借太子之手调兵的密令。你父亲察觉真相后，故意让虎符‘遗失’在沈府。”
远处传来巡夜梆子声。陈默突然将她拉近梅树阴影，几名武承嗣的亲兵举着火把经过。雪光映亮他颈侧一道结痂的抓痕——与沈青芜昨夜在刺客尸体指甲里发现的皮屑位置相同。
“陈校尉。”她指尖轻轻掠过那道伤痕，“你今日究竟是来救沈家，还是灭口？”
火把光晕渐远，陈默低头拆开剑穗，取出粒蜡丸：“令尊临终前见过我。他说若沈家遭难，就把这个交给你。”
蜡丸里裹着半页被血浸透的婚书——男方写着陈默，女方却是沈青芜从未听过的名字“云娘”。日期恰是河西军粮案发当月。
“云娘是太子乳母之女。”陈默将婚书凑近鼻尖，“她闻出军粮里的毒米，当夜便‘失足落井’。”
沈青芜忽然想起父亲书斋里那幅《落梅图》，题着“愿逐月华流照君”。现在她才看懂，画中倚梅拭泪的女子鬓边，正戴着与这婚书上相同的木槿花。
雪越下越大，陈默将剑穗重新系回腰间：“明日刑部会来人重查沈府。武承嗣若问起玉佩刻痕……”
“便说是长孙太尉赏识父亲忠义，特赐玉玦以慰英灵。”沈青芜接口道，指尖在袖中勾勒出貔貅形状。她看着这个与父亲、与太子、与无数逝者纠缠的男人，忽然将铁盒推回他手中。
“把真相带走。”她解下斗篷任风雪灌满衣襟，“沈家既要演忠烈，就该演到底。”
陈默消失在梅林深处时，她拈起那段玄色丝绦系在腕上。雪地里除了两行脚印，还有道拖曳的血痕——从老梅第七枝，直蔓延到被查封的府库门前。
烛火将熄时，陈默趴在玄镜司的案几上睡着了。案上还摊着未核完的妖市卷宗，墨汁晕开一小片，像极了梦里长安西市的雨。
梦里他没穿玄镜司的青袍，只着件素布衫，在西市的巷口撞见武如烟。她正踮脚够杂货铺架上的酱缸，粗布裙的下摆沾了面屑——她在巷尾开了家面肆，每天这时都要补些酱料。“我帮你。”陈默伸手取下酱缸，指尖碰到她的手背，两人都顿了顿，像从前无数次那样。
“谢了。”武如烟的声音裹着巷里的烟火气，“你还住坊里那间旧宅？阳台的薄荷该浇了。”陈默点头，忽然想起梦里的“从前”——他们曾挤在那间旧宅里，他抄录案宗到深夜，她就煮碗阳春面，撒把薄荷碎，说“提神”。后来他奉命去洛阳查案，临走说“等我回来就娶你”，可这一去，竟让她等了三年，再回来时，她的面肆已挂了“如烟”的木牌，没提他一个字。
正说着，有人拍他的肩：“陈兄，妖市的供词还没整理好？刺史大人明早要查。”是李静姝，玄镜司里与他同查案的同僚。她穿一身利落的襦裙，手里攥着卷竹简，看见武如烟，礼貌颔首：“这位是？”
“武如烟，我……旧识。”陈默话到嘴边，没说“心上人”。武如烟也浅笑着点头：“姑娘若不嫌弃，改日来面肆尝尝我的手艺。”说完便拎着酱缸走了，背影没回头。
李静姝看着她的背影，又看了看陈默发怔的模样，没多问，只递过竹简：“妖市的供词我帮你理了脉络，你补些关键细节就行，省得你又熬到天明。”陈默展开竹简，娟秀的字迹记着供词要点，连他习惯标注的疑点符号都一模一样。他心里暖了暖——这半年查案，李静姝总在他漏记供词时默默补全，在他被刺史斥责时帮着辩解，他不是没察觉她的心意，可武如烟的影子，总在眼前晃。
梦里的周末，陈默去书肆买查案用的《律书》，又撞见了林夏。女孩蹲在书架前，怀里抱着几本农书，发尾别着朵小雏菊——去年他在坊外的菜园栽菜，林夏正好搬来，抱着盆多肉问“能不能借点土”，一来二去就熟了。她是个画扇的姑娘，总在窗边画市井百态，有时会喊他“陈默哥，帮我递下颜料”。
“又来买《律书》呀？”林夏站起来，把书抱在怀里，“我最近画了组‘长安巷弄’的扇面，里面有你在菜园浇菜的样子，下次送你一把。”
“好啊，谢了。”陈默接过她递来的《律书》，是他找了好久的孤本，“你怎么知道我要这个？”
“上次听你跟书肆老板说的呀。”林夏笑得眼睛弯成月牙，“对了，下月初是我生辰，想请你去吃胡饼，就我们俩，行吗？”
陈默看着她期待的眼神，刚要答应，耳边忽然传来急促的脚步声——是武如意，武如烟的姐姐，她手里攥着块帕子，语气带着急意：“陈默，你快去看看如烟！她昨天对账到半夜，今早又去早市，回来就烧得糊涂了！”
武如意从一开始就不喜欢他，当年他去洛阳，她曾找到玄镜司，把他给武如烟写的信全烧了，说“你别再耽误她”。陈默没敢耽搁，跟着武如意往面肆跑，进门就看见武如烟趴在收银台上，脸烧得通红，手里还攥着账本。
“你来了？”武如意的语气软了些，“她嘴里一直念着你的名字，你……好好照看她。”陈默点点头，把武如烟扶到里间的小床，又去药铺买了退烧药。喂药时，武如烟迷迷糊糊抓住他的手：“陈默，别再走了好不好？”
陈默的心像被针扎了下，刚要应声，案几上的烛火“噼啪”一声，火星溅到他手背上。
他猛地惊醒，玄镜司的夜静得只剩漏壶滴答声。案上的卷宗还摊着，墨汁晕开的痕迹还在，只是梦里的西市、面肆、薄荷香，都散了。门外传来下属的声音：“陈兄，该换班了。”
陈默揉了揉发涩的眼，摸了摸案上微凉的纸，忽然想起梦里武如烟递来的那碗阳春面——原来在长安的日子里，他藏在心底的，从来都是那些柴米油盐的牵挂，哪怕是在玄镜司的寒夜里，也会变成一场温暖的梦。
陈默怔了片刻，手背上仿佛还残留着烛火星子灼人的温度。他起身推开玄镜司沉重的木门，晨雾正漫过长安城的青瓦。
陈默的手指触到那本旧账册的封皮时，微微颤了颤。册子的边角已经磨得发白，与他三年前离开时随手丢在案上的模样截然不同——那时这本册子还是崭新的，是他从玄镜司领来记录日常用度的。
他轻轻翻开第一页。
**“贞观十三年春，陈默赴洛阳。今日无信。”**
墨迹是武如烟的，娟秀中带着一丝倔强。日期正是他离开的那天。
往后翻，每一页都只有简短的记录，却像针一样扎进他心里：
**“三月廿一，西市新到洛阳瓷器。未买。”**
——那是他答应要给她带的礼物。
**“四月十五，雨。阳台薄荷生虫。”**
旁边画了一只小小的虫子，墨点洒开，仿佛她当时的无措。
**“五月端阳，坊间赛舟。独往。”**
“独往”二字写得极轻，像是不愿让纸页承重。
陈默一页页翻下去，指尖渐渐发凉。这些不是账目，是她一千多个日夜的无声诉说。
**“贞观十四年元日，隔壁张娘子出嫁。撒帐的铜钱落进院里三枚。”**
——那是他们曾玩笑说，要攒起来给将来孩子打长命锁的。
**“七月七，穿针乞巧。线断。”**
墨迹在这里有一处深深的停顿，将纸背都洇透了。
翻到贞观十五年的部分，笔迹开始有了变化：
**“二月二，龙抬头。面肆一日卖出一百二十碗。”**
**“立夏，购新酱缸三只。旧缸裂。”**
记录渐渐少了私人的情绪，多了生意往来。可偶尔还是会露出痕迹：
**“腊八，玄镜司差人来吃面。问及陈默，答不知。”**
这一行写得格外用力，几乎要划破纸页。
陈默的手停在这里，仿佛能看见她写下这行字时紧抿的唇。
直到最后几页，笔迹忽然又变了：
**“贞观十六年夏五月，在玄镜司送来的案宗上，见一疑点标注符号，与陈默旧时所用一般无二。原来他还记得这个习惯。”**
这一行的墨色新鲜许多，应是近日所写。字的间距有些乱，不复从前的工整。
陈默怔怔地看着这一行字，眼前浮现出那日的场景——他批阅妖市案宗到深夜，困极时随手在疑点处画了那个只有自己才懂的符号。次日案宗被送往各司复核，却不料其中一份竟辗转到了她的面肆。长安城这样大，偏偏是这一份，偏偏是这一页。
账册的最后，夹着那朵干枯的薄荷。花瓣已经脆薄如纸，却还依稀看得出当初的青白色。陈默认得这朵花——是他离开前那个夏天，阳台上那盆薄荷开得最好时，他摘下来簪在她鬓边的。
“她说要留着，”武如意的声音从门外传来，不再冰冷，而是带着疲惫的沙哑，“等哪天你不记得了，就拿出来提醒自己，曾经也有人这样等过你。”
陈默轻轻合上账册，指尖在那朵干枯的薄荷上停留片刻。花瓣在他触碰下碎了一角，细小的碎片落在泛黄的纸页上，像是时光碾过的痕迹。
他忽然明白，这三年里，武如烟等的不是一句承诺的实现，而是让每一天的等待都有个交代——哪怕交代只是“今日无信”这四个字。
账册很轻，捧在手里却重得让他几乎抬不起手腕。
陈默的指尖悬在那朵干枯的薄荷上，碎屑如尘烟飘落。就在这一瞬，另一个名字毫无征兆地浮上心头——**叶挽晴**。
那是贞观七年的夏天，他刚进玄镜司做见习文书。十八岁的少年被派去整理城南旧档，在积满灰尘的档案库里，遇见了在司内兼职抄录的叶挽晴。
她总坐在靠窗的位置，阳光将她的侧影镀得朦胧。有一次他搬卷宗绊倒，文书散了一地，她放下笔过来帮忙，发间淡淡的皂角香混着墨香。
“你叫陈默？”她拾起一枚腰牌，“名字很安静，人却毛躁。”
后来他们常在午休时分享带来的吃食。她会在枯燥的律令条文旁画小小的涂鸦——一只打盹的猫，或是一朵将开未开的花。他问她为何要来这沉闷的地方做活，她笑着说：“我想看清楚，这长安城的律法条文背后，到底藏着多少普通人的悲欢。”
三个月后的一个雨夜，他鼓起勇气约她次日去曲江池看荷。她却摇摇头，眼神平静：“我三日后便要出嫁了。家里定的亲事，是城东王家的次子。”
少年陈默怔在原地，所有未出口的话都碎在喉间。
临走前，她送他一小包薄荷种子：“这花不起眼，但生命力顽强。希望你将来……别被规矩条文困住了鲜活的心。”
后来他听说她嫁得不错，随夫家去了洛阳。他则将薄荷种子种在旧宅阳台，再后来，遇见了在面肆忙碌的武如烟。
武如烟和叶挽晴完全不同。一个像温暖扎实的炊烟，一个像天边抓不住的流云。可当武如烟在灶台前为他煮面时，当他看见她在账本上认真记下每一笔收支时，那种踏实感让他渐渐忘记了曾经求而不得的怅惘。
直到此刻，指尖触着这朵干枯的薄荷，陈默才恍然惊觉——他选择住在旧宅，种薄荷，甚至不自觉地被与叶挽晴一样独立聪慧的李静姝吸引，或许都是少年时那段无疾而终的感情投下的悠长阴影。
“都过去了……”陈默轻声自语，轻轻合上武如烟的账本。
无论是叶挽晴还是武如烟，都是他生命中真实存在过的篇章。而此刻他唯一能做的，就是不再让任何人在等待中苍老了年华。
他起身走向面肆后院，打来一盆清水，浸湿布巾，轻轻敷在武如烟滚烫的额头上。动作细致而专注，仿佛在完成一个迟到太久的仪式。
陈默正俯身照料武如烟，忽闻窗外水声潺潺。转头望去，竟是坊内运河支流上飘来一叶画舫。舫中确有两位少妇对坐弈棋，约莫十八九岁年纪，穿着时兴的齐胸襦裙，石榴红的织锦在暮色中格外扎眼。
其中梳堕马髻的那个执白子，见陈默抬头，非但不避，反将团扇掩面轻笑：“姐姐你看，世上竟有男子伺候人的。”言语间金步摇随画舫轻晃。
另一个绾惊鸿髻的少妇落下一枚黑子，眼风扫过陈默扶着湿布巾的手：“听闻玄镜司的青袍官爷近日在查妖市案，想必就是这位了。”说罢从果盘里拈起颗樱桃，皓腕上的翡翠镯子碰着青瓷盘，发出清脆一响。
陈默认出她们衣领上绣的暗纹——洛阳最时兴的“穿花蝶”样式，三年前他在洛阳查案时见过。那时他追查官印失窃案，曾在某位致仕官员的后院见过类似纹样。
“官爷好手法。”堕马髻的突然扬手，一枚白子破空而来，“赏你颗玉子！”
陈默两指凌空夹住棋子，触手温润，竟是上好的羊脂玉。棋子背面刻着妖市交易用的密语符号——与李静姝整理的供词上一模一样。
画舫此时已漂到河心，惊鸿髻的少妇起身倚栏，石榴裙裾拂过舷边：“三日后西市闭市，有批新到的波斯琉璃盏，官爷可要来瞧瞧？”她腰间佩的银香球随风转开，散出与妖市卷宗上记载一致的异香。
陈默不动声色地将棋子纳入袖中：“两位娘子邀约，陈某记下了。”
“记下便好。”两人相视一笑，画舫倏忽转入支流，唯余水纹荡漾。他低头看见武如烟不知何时醒了，正静静望着他，眼中并无惊诧，只有了然。
“她们每年这时候都来。”武如烟声音虚弱，“三年前你去洛阳前，也见过她们，是不是？”
陈默猛然想起，当年赴洛阳前夜，他确实在运河边见过相似的身影。原来这场棋局，三年前便已布下。
陈默随着僧人穿过竹林小径，但见经楼后别有洞天。青石阶上苔痕斑驳，几株古松虬枝探檐，将日光筛成碎金。方丈室内，北墙整面皆是经橱，屉格上标着《金刚》《楞严》等经名；南窗下设着绳床，苇席泛着温润光泽。
那僧人法号慧明，约莫四十年纪，麻鞋素袜一尘不染。他执起案上紫砂壶斟茶时，腕间沉香念珠与壶壁轻叩：“这是岕山雨前，用去年收的梅花雪水沏的。”
陈默接过豆青瓷盏，见茶汤澄碧，轻嗅确有冷香。正要品时，慧明已布开四碟小菜：琥珀色的十香豉缀着茱萸籽，嫩蕨菜拌着松仁，盐渍樱花裹着糯米，还有碟豆腐雕成的莲花浮在清汤里。
“三白泉酒须配着这道‘般若’。”慧明指指豆腐莲花，执起素银酒壶。酒液入杯时泛起细密白沫，果然异香扑鼻——似是梨花混着药草的气息。
陈默饮了半杯，只觉一股暖意自丹田升起：“大师这酒...”
“用白茯苓、白芷、白术合酿，佐以终南山的晨露。”慧明垂目转动念珠，“施主今日来，是为三年前那桩旧案罢？”
话音未落，经橱忽然传来轻微机括声。某格经屉自动滑开，露出半卷泛黄文书——正是陈默当年在洛阳未能带出的官印图样副本。
窗外竹影摇曳，陈默瞥见经楼飞檐下悬着枚银香球，与画舫少妇所佩一模一样。
陈默正要细看那卷文书，慧明忽然拂袖熄了烛火。
黑暗中只闻念珠相击之声渐急。陈默忽觉袖中那枚白玉棋子微微发烫，低头竟见棋子透出幽蓝微光，在漆黑中映出墙上经橱的轮廓——原本标着《金刚经》的屉格旁，竟显出一道暗门缝隙。
“施主请看。”慧明的声音在黑暗里格外清晰。那道暗门无声滑开，扑面而来是陈旧墨香与铁锈混杂的气味。门内阶梯向下延伸，壁上嵌着的夜明珠泛着青冥之光。
阶梯尽头是间密室，四壁皆是檀木经架，却不见经卷，只堆满账册。陈默随手翻开一册，瞳孔骤缩——这竟是妖市三年来的交易明细，每笔都盖着洛阳官印。最深处的长案上，摊着幅长安水道图，西市运河支流被朱笔重重圈出，正是画舫出现之处。
墙角阴影里忽有银铃轻响。陈默转头，见个戴帷帽的佝偻身影正在焚毁文书，火星溅上袖口，露出腕间刺青——与三年前洛阳案犯的印记完全相同。
“你...”陈默刚开口，那身影猛地掀翻香炉。灰烬飞扬间，慧明的念珠已缠上对方脖颈：“三年了，师弟。”
陈默趁势擒住那人右臂，扯开衣袖。刺青在夜明珠光下清晰可辨：不是寻常图案，竟是玄镜司内部传递密讯所用的暗码。
暗码刺青旁，还有道陈年刀疤——与武如烟账册里夹着的枯薄荷茎上的折痕，如出一辙。
陈默指尖触到那道刀疤的瞬间，佝偻身影突然发出凄厉长笑。帷帽落地，露出张布满烫伤的脸——正是三年前在洛阳官印案中“葬身火海”的司库赵青。
“陈大人，”赵青嘶哑的声音在密室里回荡，“你当真以为如烟面肆的薄荷，只是为你种的么？”
慧明的念珠骤然收紧：“休要胡言！”
陈默却松开手，从袖中取出那枚白玉棋子。幽蓝微光下，棋子表面的妖市密语正与赵青腕间刺青相互呼应。他忽然将棋子按在墙面的长安水道图上，光点恰好落在西市运河与玄镜司后巷的连接处。
“三年前洛阳官印失窃当日，”陈默声音沉静，“武如烟的姐姐如意曾到玄镜司送饭，经过官印库。”
密室里死寂一瞬。赵青癫狂大笑：“那你可知，为何如烟总在面肆熬制薄荷茶？因那味道能掩盖官印匣上特制的封蜡香！”
陈默想起每个熬夜核验官印的深夜，武如烟总会提着食盒来到玄镜司，食盒最下层永远温着薄荷茶。他至今记得她指尖沾着薄荷碎叶，轻声说“提神”。
慧明忽然松开念珠，从经架暗格取出一卷泛黄婚书。展开竟是陈默与武如烟的名字，日期恰是他赴洛阳前三日——可他从不知情。
“如烟烧了你的信，”慧明叹息，“是因每封信都被刺史府的人拆阅过。她与你退婚，是为护你周全。”
此时经橱上方传来轻响，武如烟扶着暗梯缓缓走下，面色苍白如纸：“陈默，那盆薄荷...本是用来预警的。若叶片卷曲，便是官印将出变故。”
她颤抖着指向赵青：“那日我见他潜入官印库，在薄荷丛里埋了火油。我迫不得已，才求姐姐烧了所有书信...”
陈默怔怔望着婚书上熟悉的字迹，忽然明白武如烟账册里那句“今日无信”，原是她在对暗号——无信则安。
暗室忽然震动，夜明珠纷纷坠落。赵青趁机挣脱，袖中甩出枚火折子：“既然都明白了，就一起...”
话未说完，一枚围棋白子破空而来，精准击碎火折。画舫上那惊鸿髻的少妇立在暗梯口，指尖转着银香球：“赵司库，三年前你私拓官印模本时，可想过会被自家女儿反噬？”
陈默猛然抬头，见那少妇掀开易容面具，赫然是总在书肆看农书的林夏。
陈默在坊门石狮旁停住脚步，青石板上凝结的晨露浸湿了他的布鞋。李静姝提着黑漆食盒站在雾里，盒顶雕着的缠枝莲纹在朦胧天光中若隐若现。
“听说武姑娘病了。”她将食盒稍稍抬高，紫檀木盒身映出她素净的指尖，“熬了百合粥，用文火煨了半宿，最是清润。”
雾气在他们之间流淌，陈默看见她官袍下摆沾着墨点，应是连夜整理案宗留下的痕迹。这半年来的画面倏然浮现：每当他在值房核对供词到深夜，总能在案头发现她留下的手记，疑点处贴着杏黄笺纸，字迹工整如刻版；上月他被刺史斥责办案迟缓，是她捧着三卷档案迈进堂屋，条分缕析地指出证物链缺失的环节。
“妖市的案子...”李静姝的声音将他拉回现实，“若你需要照料武姑娘，供词我来整理。”她说话时目光落在坊墙探出的榆树枝上，“你惯用的朱砂批注，刺史最在意的三个疑点，我都记得。”
陈默忽然发现她今日未佩宫绦，长发只用一根木簪松松绾着——这是她休沐时的打扮。食盒缝隙飘出熟悉的药香，与他昨日在药铺抓的方子分毫不差。
“为何...”陈默喉头发紧，“为何总是帮我？”
李静姝终于转回头看他，眸子里映着将散未散的晨雾：“玄镜司的案宗重要，但人心更重要。”她指尖轻抚食盒上的莲纹，像在抚摸某件易碎的瓷器，“就像这粥，总要文火慢熬，急火会糊，欠火则生。”
这句话落下时，陈默忽然想起某个雪夜。他因追查妖市线索误了饭时，回到值房却见炉上煨着粥，碗底压着张字条：“见灶台余火未熄，借火一用。”那时他只当是寻常同僚关照，如今才明白，哪有什么恰好未熄的灶火。
远处传来开市鼓声，李静姝将食盒递到他手中，转身时官袍带起一阵微风。陈默看见她袖口露出的半截红绳——与他断在妖市现场的那根证物一模一样，只是她这根系着枚铜钱，正是去年上巳节，他们在西市共同追捕嫌犯时，从摊贩处得来的压胜钱。
“等等。”陈默追上两步，“午后未时三刻，刺史要的供词...”
“未时二刻我会送去面肆。”她回头浅浅一笑，“正巧要去尝尝武姑娘的手艺。”
陈默推开书肆那扇吱呀作响的木门时，晨光正斜斜照进店内。林夏果然蹲在最里间的书架前，藕荷色的裙裾铺在青砖地上，像朵初绽的绣球花。她听见脚步声回头，发间那朵小雏菊随着动作轻颤——陈默这才发现，那并非真花，而是用素绢精心扎成的。
“陈默哥！”她站起身，从怀里取出一柄缂丝团扇。扇面上用青金石颜料勾勒出他俯身浇菜的模样，连他衣襟处的褶皱都描绘得一丝不苟。最奇的是，画中那盆薄荷的叶片上，竟用银粉点出露珠，在晨光里微微反光。
“雨露虽微，能润枯荣。”陈默轻声念出题跋，指腹抚过温润的紫竹扇骨。这八个字用的是卫夫人小楷，绝非寻常画匠能写就。
林夏歪头看他，腕间的银镯滑落，露出内侧刻着的“林”字——陈默突然想起，三年前在洛阳结案的卷宗里，那个被灭门的书画装裱世家，当家人也姓林。
“生辰宴……”她往前凑了半步，发间绢花轻轻擦过他衣袖，“还来吗？就我们俩，在胡姬酒肆的露台，听说那晚有流星。”
陈默凝视着她澄澈的眸子：“林夏，我长你七岁。”这话说出来，倒像是在提醒自己。
“我知道呀。”她忽然用团扇半掩着脸，只露出一双笑眼，“你二十四，我十七；你爱吃甜豆花，不爱葱蒜；查案时习惯用左手握笔……”她每说一句，扇面上的银粉就亮一分，“就连你种薄荷，都是因为听说它能安神助眠——三年前你在洛阳落下的毛病，到现在还没好吧？”
陈默握着《律书》的手猛然收紧。书脊处传来细微的纸张摩擦声，他这才发现，这本孤本的装帧针法，竟与玄镜司密卷的装订手法如出一辙。
“你看，”林夏的团扇忽然指向窗外巷尾的旧宅阳台，“那盆薄荷等你三年，不也活得好好的？”她转回目光，眼底泛起狡黠的光，“其实我常去浇水，还在土里埋了鸡蛋壳。有些事……未必如表面看来那般不经心。”
远处传来玄镜司点卯的钟声，陈默望着这个总在书肆偶遇的姑娘，忽然觉得满架典籍都化作无数双眼睛。原来在这长安城里，连最不经意的邂逅，都可能是一场精心安排的守望。
钟声在坊墙间回荡时，林夏忽然将团扇往陈默手中一塞，指尖划过他掌心的薄茧。这个动作让她袖口下滑，露出一段新旧交错的伤疤——像是长期使用某种细刃工具留下的痕迹。
“未时三刻，”她退进书架投下的阴影里，声音忽然褪去稚气，“带着扇子去胡姬酒肆，你会知道三年前谁在洛阳保住了你的命。”
陈默低头展开团扇，发现扇骨末端有个极小的机括。轻轻旋开，竟滚出颗蜜蜡封的丸药，正是他这些年来一直在服用的安神药配方。而包裹丸药的纸片上，赫然印着洛阳官印的暗纹。
他猛地抬头，书架间已空无一人，唯有地砖上落着那朵绢制雏菊。拾起细看，花蕊处用墨点出个“七”字——与他昨夜在慧明经房见过的第七格经屉标记完全相同。
《律书》在他手中突然发烫，书脊绽开细缝，露出夹层里的羊皮地图。西市运河支流被朱砂笔重重勾勒，终点竟是武如烟面肆的后院。
“原来如此...”陈默望向玄镜司方向。李静姝今晨递食盒时，腕间红绳系着的铜钱，刻的正是运河货船的通行徽记。而武如烟枕边那本账册，最后一页的薄荷标本下，压着句他始终没看懂的批注：“七转九回，终见清明。”
晨雾彻底散了，长安城的轮廓在日光下格外清晰。陈默将团收入袖，忽然听见身后书肆老板慢悠悠道：“客官可知，缂丝技艺最重藏线——所有的真相，都藏在经纬交错处。”
他转身，见老板正在装帧一册新书，用的竟是玄镜司密卷特有的装订手法。针线穿梭间，隐隐组出个“监”字。
陈默回到玄镜司时，值房的烛台已将燃尽。案头那叠供词被夜风吹得微微颤动，李静姝的朱批在残烛下泛着血痂般的光泽。他伸手抚过那些字迹，发现她用朱砂在“洛阳官印”四字旁画了朵五瓣梅——正是三年前他们初入玄镜司时，共同侦破的第一桩案子的暗记。
烛芯突然爆出最后的火星，将他袖口烫出个焦痕。在彻底陷入黑暗的刹那，陈默忽然听见记忆深处的声音——是三年前在洛阳官驿，那个在他茶水中下毒的驿卒被擒时嘶喊：“你们玄镜司的印信早成了鬼市通行证！”
原来所有的线索早已织成网。武如烟熬的薄荷茶里总浮着细碎金箔，她说这是祖传秘方；李静姝整理卷宗时永远戴着那双绣梅花的护腕；林夏的团扇在月光下会显出水道密图...这些碎片在黑暗中发出幽微的光，像散落的星子终于连成银河。
他推开窗，夜风送来面肆新磨的豆香。武如烟的身影在灯笼下拉得很长，她正踮脚更换檐下熄灭的灯笼——这个动作与三年前他离开长安那夜重合。那时她也是这样一盏盏点亮灯笼，说“让灯守夜，我守你”。
次日破晓，陈默立在刺史府门外的石貔貅旁。当值的侍卫接过密报时，佩刀不慎刮到他袖中那包薄荷种子，细小的籽粒洒落在青石板上。他俯身去拾，看见石缝里已生出嫩绿的新芽。
托人送往书肆的种子包在靛蓝染布里，系着他扯下的官服绦带。林夏收到时正在临窗画扇，见状竟割断一绺青丝缠在绦带上，对送信人笑道：“告诉他，青丝如契。”
最后他走向面肆，晨雾中传来捣酱的声响。武如烟正在石臼前劳作，发梢沾着豆蔻碎屑，见他进来也不停手，只将木杵重重砸在香料上：“要出远门？”
旧宅地契被轻轻放在酱缸旁，陈默注意到她握杵的手指骤然收紧，骨节泛白。后院忽然传来薄荷被掐断的清气，他看见那盆薄荷已被分株移栽，新生的嫩枝正探过窗棂。
“等我从洛阳回来。”他声音很轻，却惊起了梁间栖息的燕子。
武如烟终于转身，从酱缸底取出一枚铜钥匙扔给他：“阳台花盆下面——”话未说完，巷口已传来马蹄声。
李静姝牵着两匹青骢马立在晨光里，马鞍上挂着的革囊露出半卷洛阳舆图。她将自己的玄镜司腰牌解下系在陈默鞍前，动作自然得像重复过千百回：“刺史说，这次用暗查。”
陈默翻身上马，缰绳缠绕间触到她指尖的薄茧——那是长期握笔与执缰共同留下的印记。他最后回望面肆，见武如烟正将新点的灯笼挂上檐角，灯面上不知何时绘了丛薄荷，在曙光中透出朦胧的绿意。
长安城门在身后轰然闭合时，他听见钟楼传来第七声晨钟。李静姝策马与他并肩，轻声说：“三年前你在洛阳遇袭那夜，武姑娘曾星夜出城，带回的伤药里...也掺着薄荷。”
陈默握紧袖中的团扇，扇骨突然弹开一截，露出暗格里泛黄的纸片——是武如烟的字迹：“愿为灯，照君千里。”
这日正逢腊八，长安城西的云韶班宅邸里丝竹不绝。班主萧子陵斜倚在胡床上，看庭中新买的扬州瘦马排演《霓裳羽衣曲》。女孩们披着霞影纱，腕间金铃随着踏歌节律脆响，可总差些韵味。
“停！”他突然掷出手中犀角杯，琥珀色的酒液泼在青石砖上，“第三拍转身要像柳絮沾衣，你们这模样，倒像是市井贩夫抢米！”
乐声戛然而止。教习嬷嬷战战兢兢上前：“班主，这批孩子才练了半月…”
“半月？”萧子陵冷笑，从腰间解下枚蟠龙玉佩扔过去，“拿去典当，明日把波斯人那对碧眼舞姬买来。”他起身走到个发抖的小舞姬面前，指尖掠过她鬓边绢花：“既入我云韶班，就得明白——你们是器物，要随主人心意更迭。”
管家捧着账本欲言又止。这半年来，班主为凑齐《七盘舞》的阵容，已变卖三处田庄。上月更将训练两年的十二名歌姬尽数赠予陇西节度使，只为换一纸通关文书。
暮色初降时，宅门忽然洞开。玄镜司的青袍官员们鱼贯而入，为首之人亮出腰牌：“萧班主，有人告发你私购官奴。”
萧子陵抚掌大笑，腕间沉香念珠撞得叮当响：“我买的是扬州瘦马，何来官奴？”话音未落，忽见官员身后转出个戴帷帽的佝偻身影——正是三日前他赠予淮南刺史的琵琶女素弦。
那女子掀开帷帽，露出纵横交错的鞭痕：“大人！他将在奴籍的姐妹混在瘦马里买卖！上月病故的瑶光，实是被他逼着连演七场《剑器舞》活活累死的！”
萧子陵嘴角仍噙着笑，袖中却悄然捏碎一枚蜡丸。刺鼻烟雾腾起瞬间，他飞身掠向庭中那株百年银杏——树洞里藏着所有奴契。不料银光闪过，陈默的刀鞘已抵在他喉间。
“萧公子可知，”陈默踢开树洞里的铁匣，“你半年前赠给吐蕃使者的舞姬，今早已死在鸿胪寺井中。”抖开的奴契雪片般散落，每张都摁着鲜红指印。
素弦突然扑到匣边，捧出半块霉变的桂花糕：“瑶光姐姐说…这是她最后一次登台前，您赏的。”
萧子陵望着桂花糕怔住。恍惚看见那个总在后台温酒等他的少女，总说“班主的箫声能让长安落雪”。那夜他醉醺醺将桂花糕塞给她，却忘了自己早在这群女孩的饮食里下了慢毒——为确保她们容颜永驻歌舞不衰。
陈默拾起张奴契，背面竟有玄镜司暗记：“你可知这些官奴，本是三年前洛阳案中要被灭口的证人？”
晚风送来邻坊的腊八粥香，萧子陵突然癫狂大笑。他精心编织的娱乐帝国，原来早被各方势力当作棋子。他甩出袖中玉笛击碎廊下宫灯，火苗窜上《霓裳羽衣》的绸缎戏服。
“都毁了干净！”他在烈焰中张开双臂，“横竖明日扬州又会送来新的瘦马——”
话未说完，素弦的匕首已没入他心口。女孩们静默围拢，腕间金铃在火光中叮咚作响，像在为这场浮华梦送葬。
火场余烬未冷，云韶班的焦木残垣间忽闻马蹄声如雷。数十金甲骑士分浪而来，鞍上人着孔雀罗圆领袍，玉带悬着七宝璎珞，正是驸马都尉张远远。他勒马停在仍在燃烧的银杏树下，马鞭梢头缀的夜明珠照见素弦手中带血的匕首。
“好个忠仆弑主。”张远远俯身轻笑，金冠垂下的流苏扫过素弦惨白的脸，“三日前你给淮南刺史下毒时，也是这般果决？”
陈默按刀上前：“驸马认得这女子？”
“何止认得。”张远远甩鞍下马，靴底碾过萧子陵散落的沉香念珠，“本督半年前在平康坊听过她唱《子夜歌》——词里‘北斗阑干南斗斜’句，与叛王李瑗军中传唱的暗号一字不差。”
素弦猛然抬头，喉间发出困兽般的呜咽。陈默这才注意到她颈侧刺着朵褪色红梅——玄镜司密档记载，永徽四年废太子私蓄的死士，皆以此纹为记。
张远远忽然用马鞭挑起焦尸衣袖，萧子陵腕间赫然露出半截金丝绳。驸马眼中闪过厉色：“果然是他！长公主薨前夜，寝殿窗棂上也系着这等金丝！”
狂风卷着灰烬盘旋而上，陈默看见金甲骑士们悄然围拢。他想起今晨收到的密报：张远远奉旨查办长公主案，却始终对玄镜司封锁消息。此刻驸马指尖正无意识摩挲着佩刀吞口——那上面嵌着的猫儿眼，与三日前刺杀沈青芜的刺客所用弩机装饰如出一辙。
“驸马既知萧子陵涉案，”陈默故意踢翻脚边妆奁，让那枚貔貅玉佩滚到火光下，“可知他每月十五都往永宁坊送扬州瘦马？”
张远远瞳仁骤缩。永宁坊住着他豢养的外室，那女子最爱训练舞姬演《兰陵王入阵曲》——而长公主，正是被一柄演武用的木戟刺穿心口。
恰在此时，素弦突然跃起扑向驸马。陈默挥刀格挡的刹那，见她唇间银光闪动——是淬毒的鬃针！张远远惊退时扯裂袍袖，露出臂弯陈旧针孔。
“原来如此...”陈默刀锋转向驸马，“长公主察觉你用舞姬运送五石散，才招致杀身之祸？”
金甲骑士们刀剑出鞘的寒光里，张远远忽然纵声长笑。他扯开衣襟，心口处竟纹着与素弦相同的红梅：“阿姊至死都不知道，她最疼爱的弟弟，早就是废太子余孽。”
夜风送来承天门报晓钟声，陈默的刀尖垂落三分。他看见驸马撕裂的锦衣下，藏着半块与沈青芜妆奁中一模一样的虎符。