李二牛紧握望远镜的手微微发颤，目镜中雪狼的身影在晨雾中若隐若现。他听见身后传来一声轻笑，队长的声音带着惯有的调侃：“犀牛，你觉得雪狼的体能恢复了吗？”
李二牛挠了挠后脑勺，黝黑的脸上泛起一丝局促。他憨憨地应道：“队长，俺觉得吧……他也许一一应该一一可能恢复了，要不然也不会答应大队长的。”话一出口，又觉得自己措辞含糊，赶紧补了句：“不过具体咋样，还得看实战表现。”说罢，他偷偷瞥了眼，队长正靠在副驾驶的靠背上闭目养神，嘴角却噙着一丝若有似无的笑意。
队长这几天总爱靠在座椅上发呆，晋升上士的公示已经贴在了营区公告栏，可队长却在昨晚的班务会上突然宣布了退役申请。这事儿像块石头压在所有人心里，李二牛几次想开口问，又怕触到队长忌讳。
“别让我等太久就成。”队长忽然睁开眼，声音里带着倦意。他抬手揉了揉太阳穴，望着远处被朝霞染红的沙丘，仿佛在自言自语。李二牛喉头动了动，想说些什么，却像被什么哽住了似的，欲言又止。
“想说什么就说，别磨磨唧唧的。”队长的声音突然冷了下来，目光如刀锋般扫过来。李二牛被这眼神一激，憨憨一笑，脱口问道：“队长，你马上就能晋升上士，再熬几年，做个军士长待遇优厚，也能给家里带来好的生活。或者考个军校深造下，将来也有机会升尉官、校官，甚至……”他顿了顿，声音低了下去，“你又何必想不开要退役？”
士官却好似有什么不能说的秘密，不再和李二牛说话。李二牛也识趣的没有再继续搭腔，又看向前方新兵的动向：“来了。”
放眼看去，山道上，一群新兵如被风卷残云般三三两两踉跄前行，汗水浸透的迷彩服紧贴着身体，勾勒出青涩却倔强的轮廓。他们或搀或扶，脚步虚浮，每一次迈步都像在泥潭中跋涉，筋疲力尽的身影在崎岖的山路上拖曳出狼狈的轨迹。
最前方的周明川与方辰阳一左一右架着萧胖子，三人仿佛被无形的绳索捆缚在一起，以一种扭曲的姿态向前挪动。萧胖子早已虚脱，脚步虚浮得如同踩在棉花上，沉重的身躯几乎全部压在两人臂弯里。他的脸庞涨得通红，汗珠如断线的珠子滚落，在尘土飞扬的山路上砸出细碎的湿痕。呼吸声粗重得如同破旧的风箱，每吸一口气都像是在与空气拔河，喉咙里发出沙哑的嘶鸣，仿佛要将肺腑都咳出来。他的双腿机械地摆动，膝盖却不断打颤，每一步都像是耗尽全身气力，摇摇欲坠的身形随时要瘫软在地。周明川与方辰阳的手臂早已酸麻不堪，汗水在掌心与萧胖子的胳膊间滑腻地摩擦，臂膀上的肌肉绷紧如弓弦，青筋暴起，却依旧死死撑住这沉重的分量。两人的脊背被汗水浸透，每一步都踏出深浅不一的脚印，仿佛要将自己的意志刻进坚硬的山石。
紧随其后的是展鹏与王志斌。展鹏身材魁梧，此时却也被瘦弱的王志斌压得身形佝偻。王志斌的状况比萧胖子稍好，却也好不了太多。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂泛着青紫，眼神涣散，仿佛灵魂已被抽离。脚步踉跄如醉汉，身体不断左右摇晃，全靠展鹏的臂膀支撑才不至于栽倒。他的呼吸声短促而破碎，像濒死的鱼在岸上徒劳地张合鳃盖。每跑几步，便剧烈咳嗽起来，咳得弯腰缩背，仿佛要将五脏六腑都吐出来。展鹏咬着牙，额角的青筋如蚯蚓般蠕动，汗水顺着下巴滴落在王志斌颤抖的手背上，烫得人心里发慌。他低声嘶吼着：“坚持住！就快到了！”声音却早已嘶哑，如同砂纸摩擦般刺耳。
再后面的新兵们如被飓风席卷的残枝，东倒西歪地向前挣扎。他们的喘息声此起彼伏，交织成一片沉重的交响乐。有人脚步踉跄，险些绊倒，却被身旁的战友一把拽住；有人喉咙里发出痛苦的呜咽，却依然紧咬牙关，不肯停下；有人膝盖一软，跪倒在地，却又立刻被同伴架起，继续蹒跚前行。他们的迷彩服早已被汗水与尘土染成斑驳的泥浆色，头发凌乱地贴在额头，汗水顺着发梢滴落，在脸颊上留下蜿蜒的污痕。有人双腿打颤，每迈一步都像在对抗地心引力；有人踉跄着撞上路边凸起的岩石，手臂擦破，鲜血混着尘土凝结成暗红的痂，却只是龇牙咧嘴地闷哼一声，便继续埋头向前。
队伍最后，是被士官三个过肩摔撂倒的王伟、陈乐山、宋小天。三人互相搀扶着，如同风中残烛，随时可能被吹灭。王伟的右肩被摔得酸痛难当，每动一下都如针扎般刺痛，他咬着牙，汗水浸湿了衣领，在肩头洇出深色的痕迹。陈乐山的膝盖磕在石头上，伤口还在渗血，他强忍着疼痛，一瘸一拐地挪动着脚步，脸上却挤出一丝苦笑，仿佛在用疼痛证明自己的存在。宋小天的腰腹被摔得淤青一片，呼吸时都牵扯着肌肉抽搐，他紧抿着嘴唇，将呻吟咽回喉咙，双手死死抓住王伟和陈乐天的胳膊，指甲几乎抠进肉里。三人互相倚靠，脚步蹒跚，仿佛随时会散架，却又彼此支撑着，蹒跚前行。
当方辰阳和周明川架着萧胖子踉跄着穿过那道象征终点的白线时，三人的身体仿佛被抽干了最后一丝力气，如同被狂风席卷的稻草般颓然倒向地面。萧胖子的身躯沉重地砸在干燥的土地上，溅起一圈细碎的尘土，他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出沙哑的嘶鸣，仿佛要将肺腑都咳出来。周明川与方辰阳也双双瘫软在地，汗水浸透的迷彩服紧贴着后背，勾勒出年轻却略显单薄的脊梁。他们仰面躺着，望着刺眼的烈日，眼神里交织着解脱与疲惫，连手指都懒得再动弹一下。
紧跟着，展鹏与王志斌也踉踉跄跄地冲过终点线。展鹏的臂膀早已酸麻不堪，却仍死死撑着王志斌。可就在跨过白线的瞬间，两人如被卸去千斤重担，齐齐扑倒在地。王志斌蜷缩成一团，苍白的脸上泛着青紫，嘴唇干裂，发出断断续续的呻吟。展鹏则仰天躺下，汗水顺着脸颊蜿蜒而下，在尘土中留下道道湿痕，他望着天空，大口呼吸着灼热却自由的空气，嘴角竟泛起一丝苦笑。
后面的新兵们也纷纷抵达终点，却再无一人能挺直腰杆。他们有的直接跪倒在地，膝盖磕在石头上发出闷响；有的踉跄着撞上帐篷边缘，踉跄着扶住支撑杆才勉强站稳；有的则像被抽去骨架的提线木偶，软绵绵地瘫坐在滚烫的地面上。他们的喘息声此起彼伏，交织成一片沉重的交响乐，仿佛整个训练场都被这疲惫的浪潮所淹没。有人喉咙里发出痛苦的呜咽，有人嘴里喃喃着“终于到了”，有人眼前发黑，瘫软在地后连眼皮都懒得再睁开。
整个终点区域，如同被飓风席卷过的战场。新兵们东倒西歪地散落各处，迷彩服上沾满尘土与汗渍，头发凌乱地贴在额头，汗水顺着发梢滴落，在脸颊上留下蜿蜒的污痕。有人双腿打颤，瘫坐在地时仍不自觉地颤抖；有人踉跄着撞上路边凸起的岩石，手臂擦破，鲜血混着尘土凝结成暗红的痂，却只是龇牙咧嘴地闷哼一声，便继续瘫倒；有人干脆直接伏在地上，将脸埋进尘土里，仿佛要将这刻骨的疲惫深深埋藏。
在这片狼狈的喘息声中，一个高大的身影踱步而来。正是李二牛。他咧着嘴，露出一排白牙，脸上挂着幸灾乐祸的笑容，那黝黑的皮肤在烈日下泛着油亮的光。他双手抱胸，目光扫过这群瘫软的新兵，语气里带着调侃：“咋，这样就不行了？俺还以为你们能一口气冲到炊事班抢饭吃呢！看来俺们为你们准备的大餐是用不上了呗！”说着，他指了指帐篷下准备好的餐桌。
餐桌被搭在几块平整的岩石上，铺着迷彩防水布。上面整整齐齐摆放着十几个食品保温桶，桶身泛着金属的光泽，在烈日下微微发烫。桶盖上用粉笔歪歪扭扭地写着“一人一份”，字迹带着几分军人的豪放。保温桶旁边还堆着几箱矿泉水，瓶身上的水珠在阳光下折射出细碎的光，仿佛在无声地诱惑着这群渴极了的新兵。
新兵们闻言，纷纷挣扎着抬起头，目光齐刷刷投向那些保温桶。萧胖子瘫在地上，喉咙里发出沙哑的苦笑：“班长，您这哪是大餐啊……这分明是救命粮啊！”他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里透着渴望，仿佛连说话的力气都要用尽了。周明川喘着粗气，挣扎着撑起上半身，哑着嗓子喊道：“班长，我们可没说不吃……只是，只是得先缓口气！”展鹏瘫在地上，朝李二牛竖起大拇指，声音虚弱却带着笑意：“班长，这要是没人吃，可要后悔啊！”
李二牛哈哈一笑，笑声如洪钟般在山谷间回荡。他大步走向餐桌，拍了拍其中一个保温桶，桶身发出沉闷的声响：“行，你们这群兔崽子，倒是有骨气！告诉你们，这桶里可是红烧肉炖土豆，香着呢！想吃？那就爬起来拿！”他故意提高了音量，语气里带着挑衅。