萧筱倒愣了一下，原以为她会先问清缘由，没成想答应得这样干脆，当即补了句：
“你先别急着应，我这产业不是寻常商铺，是婉香楼，西域关有名的烟花之地。”
她顿了顿，特意提醒道：“你可想清楚，一个未出阁的姑娘家去管这种地方，外头定然会有闲话。”
陆司绮闻言，反倒嗤笑一声，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘：
“闲话？我十五岁及笄直到如今二十五岁还没出嫁，这些年听过的闲话还少么？”
萧筱听她这样一说，便想起了刚刚在门口遇见的王金。那般肆无忌惮的恶意羞辱，想来不过是十年间的冰山一角。
陆司绮抬眸郑重的看向萧筱，那眸光里，带着连那幅哭丧妆容都压不住的光彩：
“我要是在乎这些，早乖乖听家里的话，嫁去王家做那笼中雀了。
烟花之地又如何，我倒觉得，比守着家里的老铺子有趣多了。
旁人爱说就说，名声这东西，从来不是靠‘避嫌’挣来的。”
话毕，她索性直接起身对萧筱道：“我现在就过去！我先去认人对账，保管把婉香楼的摊子给你拾掇得明明白白。”
萧筱望着陆司绮离去的背影，那抹蓝色裙摆随着她端庄优雅的小步缓缓漾开，身姿婀娜如弱柳扶风，每一步都透着大家闺秀的温婉。
可偏偏那脊背挺得笔直，像一只终于挣脱束缚、正要展翅飞出樊笼的鸟，仿佛这一步踏出，便是早已写定的、挣脱宿命的开端。
——
陆司通倚在主位上，单手支着下巴，指尖无意识地摩挲着冰凉的酒杯边缘。
耳边李夫人正絮絮叨叨说着“小女琴棋书画皆通”，他却心不在焉，目光再次越过席间攒动的人影，精准地落在那珠帘之后。
萧筱显然已吃饱喝足，手肘闲适地支在小巧的桌案上，微微垂首翻看着手中的医书。
月白色的裙裾如流云般铺展在地面，暖融融的阳光透过雕花窗棂，筛下细碎金辉，在她乌黑的发间镀上朦胧柔和的光晕。
仿佛满堂喧嚣都成了背景，唯有她自成一方小世界。
“她倒是悠闲。”陆司通唇角微勾，轻声自语。
“陆东家可是有意？”李夫人的声音突然插进来，硬生生将他飘远的思绪拽回。
陆司通眉头几不可察地一蹙，眼底方才的柔和淡了几分。
周遭说媒的声浪搅得人烦乱，他突然猛地站起身。
这一动作引得满厅宾客纷纷侧目，喧闹的气氛瞬间沉寂下来。
陆司通目光缓缓扫过全场，随即唇边绽开一抹似含深意的笑，开口道：
“诸位今日肯赏光赴我生辰宴，陆某感激不尽。
想来各位也知晓，我已至弱冠之年，到了该议亲的岁数，故而劳烦各位费心说合。
只是……诸位有所不知，陆某幼年曾偶遇一位隐士高人，得他点拨，言我姻缘早已天定，而命中的有缘人，会在我这二十二岁生辰宴上现身。”
话音刚落，满堂瞬间爆发出轰然的议论，低低的惊叹与窃窃私语瞬间传来。
先前围着说媒的夫人们最先反应过来，眼神在厅中适龄的姑娘们身上扫来扫去，带着几分惊讶与探究。
那些被打量的女子们则个个红了脸颊，垂着的眼睫轻轻颤动，却又忍不住偷偷抬眼，目光若有似无地往陆司通身上飘。
唯有萧筱翻动书页的手顿了顿，心头泛起一阵古怪，陆司通不像是会轻信算命之人，而且他不是个断袖么？突然搞这出意欲何为？
她悄悄抬眼瞥向站在厅中的陆司通，见他眼含笑意、神色坦荡，没有半分异样。
就在众人议论纷纷时，厅外突然传来一阵清灵的铃铛声，瞬间将满厅的注意力都引了过去。
只见两名身着青布衫的小厮，小心翼翼地抬着个一人高的漆木架走了进来。
木架顶端盖着块大红绸缎，边角的流苏垂落，随着走动轻轻扫过架身，绸缎下偶尔漏出的铃响，让这架子更添了几分说不清的神秘。
满厅的议论声渐渐低了下去，所有人的目光都黏在了那木架上，连方才偷偷窥望陆司通的姑娘们，也忍不住直起了身子。
陆司通起身，缓步走到木架跟前，指尖勾住红绸轻轻一掀，红绸翩然滑落。
只见那木架上，竟丝丝缕缕的缠着无数根错综复杂的红线，每根线的末端都坠着枚黄豆大小的银铃，随着红绸被揭去来回晃动，发出空灵的轻响。
“这、这是……？”有宾客忍不住低声发问。
陆司通转过身，唇边噙着恰到好处的笑意，朗声道：
“这是当年那隐者曾授下法子，需采撷今年绽放的百种花卉，做成染料，染得这一万根红线。”
他抬手虚拂过架上层层叠叠的红线，目光扫过厅中众人，顿了顿续道：
“今日在场的姑娘，皆可自取一根系于腕间。
我会蒙上双眼抽取，若是其中有我命中注定的有缘人，纵是万里挑一，我也定能寻到那根属于我命定姻缘的红线。”
“这法子……真是闻所未闻，太玄妙了！”
陆司通话音刚落，厅中便有宾客忍不住抚掌惊叹。
“采百花染红线，还要凭感应寻缘，这不就是实打实的听天由命吗？”
“可不是！寻常议亲非要看家世门第、容貌品行，陆东家这法子，倒真是全然不论这些了。”
这话一出，厅中几个家世寻常却容貌清秀的姑娘，飞快抬眼瞥一下木架上缠绕的红线，眼底悄悄燃起了细碎的希冀。
紧接着，随着陆司通的指示，两名小厮上前，小心地抬着木架走到女宾席的珠帘前。
女宾席顿时掀起一阵骚动，有人用团扇半掩泛红的脸颊，有人悄悄绞着帕子。
终于，有个胆大些的姑娘率先抬起纤纤玉手，穿过珠帘摇曳的缝隙，从架上轻轻拈起一根红线。
有了这第一个姑娘开头，其余姑娘们便如逐花的蝶儿般纷纷效仿，皓腕轻抬，各自从那漆木架上取了红线系在腕间。
不多时，无数根艳色丝绦从珠帘后延伸出来，丝丝缕缕、缠缠绕绕，恰似一张织满儿女情愫的细密红网。