傍晚，西域关的厚重吊索桥再度缓缓降下。
哈曼赶着商队马车进城，车上载着数十个高大酒桶。
萧筱蜷缩在桶中，听着车轮碾过路面的声响逐渐平稳，便知已过了关门。
果然，身旁立刻传来戎狄兵粗嘎的吆喝：“哈曼，这次进的什么货物？”
车外哈曼的声音立刻响起，带着几分讨好：“几位大人，这次带了上好的美酒，送去婉香楼的！回头你们过去，尽管喝，都算我的！”
叮当的银两碰撞声清脆悦耳，紧接着是戎狄兵满意的嘟囔：
“算你识相，进去吧！”
吊桥再度升起的沉重声响渐渐远去，马车终于驶入城内。
萧筱悄悄松了口气，闭目细听外头动静：
马蹄踏过青石板的脆响里，不时夹杂着戎狄兵的呵斥与百姓的低泣，这西域关的惨状，竟比哈曼先前描述的还要触目惊心。
约莫一炷香的功夫，马车停稳。
哈曼靠近木桶，压低声音喊了句“肖掌柜，我们到了。”
木桶盖被掀开，新鲜空气涌进来的瞬间，萧筱率先翻身而出。
“死鬼！你还知道回来！”
陆司绮红着眼眶扑进了萧筱怀里，带着哭腔抱怨，“半年前你突然消失，我还以为你出了什么事！”
萧筱被她扑个满怀，嘴角抽搐，好好一个千金大小姐，怎么学成这个样子，这是在婉香楼腌入味了？
随后，陆司绮引着三人进了婉香楼最顶层的包间。
一进屋，萧筱立刻敛了神色，沉声道：“消息阁查到的情报，都说说。”
陆司绮也收起了先前的嬉闹，正色回道：
“司马毓被关在原知府衙门大牢最底层，戎狄人和朝廷已经勾结，要联手对付黑风山剩下的西北军。至于皇帝的线人是谁，目前还没查到踪迹。”
几人低声商议一番，最终决定先在婉香楼落脚。
为隐藏身份，萧筱假扮楼里的姑娘，顾翡充作琴师，牛铁柱则扮成护卫。
待入夜后，再分头探查：一是摸清驻守西域关的戎狄兵力，二是查清西北军叛军的具体名单。
可入夜后，婉香楼突然闯进来一队戎狄将领，态度蛮横至极，拍着桌子喝令：
“把你们这所有姑娘都叫出来，让我们统领大人挑选！”
陆司绮连忙下楼应付，萧筱混在姑娘们中间缓步走出，目光扫过为首之人时，心头骤然一凛：
竟是老熟人慕容烢！他居然还活着！
席间，几名戎狄将领喝得兴起，搂着身边的舞姬肆意调笑，满室都是粗鄙的喧闹。
一名将领端着酒杯凑到慕容烢面前，高声敬酒：
“统领大人果然是狼神庇佑的天命之人！乱军之中竟能杀出重围，找回旧部转头就直取西域关！
本以为要血战一场，没想到这关里自己先乱了阵脚，真是天助大人！”
一旁的副将连忙拍马附和：“统领英明！如今这西域关已是咱们囊中之物！等收拾了黑风山的残兵，咱们就能……”
恭维的话还没说完，就被慕容烢抬手冷冷打断。
萧筱垂着头默听半晌，见他们翻来覆去都是些吹捧的废话，再无半分有价值的情报，便决意趁机退出去。
她悄悄挪动脚步，刚掀开包间的珠帘，一道低沉冷冽的男音突然在身后响起：“站住！”
萧筱心头猛地一沉，脚步瞬间顿住，后背不自觉绷紧。
慕容烢的声音带着几分探究：“你的背影……倒是有些眼熟。转过身来，让本统领瞧瞧。”
萧筱暗自咬牙，该死！她明明刻意低调，还是被这家伙注意到了。
但转念一想，自己当初从未以真容见过他，便索性定了定神，大方地转过身来。
慕容烢在看清萧筱的脸时，呼吸骤然一滞，原本早已消沉数月的气血竟莫名翻涌，某个沉寂许久的部位竟然隐隐有了异动。
他嘴角缓缓勾起一抹邪肆的笑，眼神黏在她身上：“你是谁？叫什么名字？”
“回统领，奴家叫晚儿。”萧筱随口编了个假名，垂下眼帘装作怯懦。
慕容烢勾勾手指，语气带着不容置喙的命令：“过来，给本统领倒酒。”
萧筱心中暗忖：这家伙早被自己踩废了，以前是泰迪，现在只能是太监了。
自己不如趁机把他灌醉，套点情报，比自己出去瞎找省事多了。
念头一转，她立刻戏精上身，摆出一副柔弱可怜、怯生生的模样，缓步走到桌前拿起酒壶。
可刚要倒酒，慕容烢突然俯身靠近，鼻尖在她颈间嗅了嗅，哑声道：“你身上这味道……有些熟悉，香得勾人。”
带着酒气的呼吸灼热地喷在脖颈上，萧筱浑身一僵，手一抖，酒壶里的酒险些洒出来。
不等她反应，慕容烢已经伸手稳稳扣住她的手腕，手把手带着她将酒倒进杯中，
另一只手却顺势捏住她的手，仰头喝尽了杯中的酒，目光自始至终都黏在她脸上，灼热得让人不适。
萧筱起了一身鸡皮疙瘩，只觉得度秒如年。
心中愈发佩服楼里的姑娘，这伺候人的活真不是人干的！
比起这般曲意逢迎，她宁愿跟糙汉老爷们上战场打一架。
强压下心头的不适，萧筱端起酒杯，软着声音恭维：“统领年纪轻轻就能带这么多兵，真是英雄了得，奴家打心底里佩服。”
这话正说到慕容烢心坎里，他得意地扬起下巴，眼底满是狂傲：“这点兵马算什么？不过五万而已。以前单于派我领兵，动辄就是七八万！”
萧筱趁热打铁，装作好奇地追问：“统领果然神威不凡！只是奴家听闻不少西北军被俘，不知那些军中的头目，如今都安置在何处了？”
慕容烢的眸色骤然沉了下来，突然伸手捏住她的下巴，黑眸死死锁着她，
“你问这些做什么？”
萧筱立刻眼眶泛红，装作受了惊吓的模样，声音带着哭腔：
“统领饶命！奴家知错了……奴家有个哥哥在西北军当差，许久没消息了，只是想问问他的安危，绝无他意！”
慕容烢眼中闪过一丝幽暗的光芒，指尖摩挲着她的下巴，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“想知道你哥哥的下落？也不是不行。”他顿了顿，俯身凑近，语气带着诱哄，
“你若能帮本统领一个忙，本统领就帮你找他。只要他真在关押之地，本统领一句话，就能放他出来。”