自那夜码头崩溃之后，沐兮与何景之间陷入了一种微妙的、令人窒息的沉默。
那夜冰冷的江水、失控的泪水、以及那个猝不及防却坚实无比的拥抱，像一道突兀的闪电，劈开了两人之间多年以来心照不宣的主仆壁垒，也照亮了沐兮内心深处最不愿示人的脆弱与疮痍。
这让她感到一种近乎赤裸的羞耻与难堪。她开始近乎偏执地回避何景，仿佛只要不见，那夜短暂的失控就可以当作从未发生。
传递情报时，她选择了最迂回、最机械的方式——有时是压在窗台花盆底下的一张字条，有时是混在送去浆洗的衣物中的暗码，有时甚至是通过街角那个卖烟的小孩。
她将自己重新深深地埋入冰冷坚硬的复仇铠甲之中，用更加苛刻的计划和更无情的计算来填充每一寸思维，试图将那个在何景怀中崩溃颤抖的自己彻底封印。
然而，有些裂痕一旦产生，便再难弥合。有些情感一旦破土，便疯狂滋长。
何景将这一切看在眼里，沉默地接受了她所有的回避与疏远。
他的面容比以往更加刚硬冷峻，如同磐石。但在这沉默的表象之下，那夜拥抱的触感，她单薄肩膀的颤抖、她泪水浸透他粗布衣的湿热、她发间残留的硝烟与血腥气混杂着极淡的栀子花香。
却日夜不息地灼烧着他的神经，反复撕扯着他原本以为坚不可摧的忠诚壁垒。
那份深藏于心底、被他视为亵渎与妄念的情感，如同被强行唤醒的火山，汹涌地冲垮了一切理智的堤坝。
不再仅仅是报恩，不再仅仅是履行对沐老爷的誓言。
一种更加原始、更加滚烫、也更加危险的占有欲和守护欲，在他胸腔里疯狂咆哮——
他要护着她，不是以一个影卫对主家的职责，而是以一个男人对女人的本能。
他知道这是痴心妄想，知道云泥之别宛若天堑。但他无法控制，也不想再控制。
他的命早就是她的了，而如今，他这颗心，也彻底且绝望地沦为了她的所有物。
他不再仅仅是为了助她复仇，更是为了内心深处那个哭泣的、需要依靠的、让他痛彻心扉的女人。
记忆如同困兽，在心底最柔软的角落啃噬。他记得那日的沐府张灯结彩，宾客盈门。
沐老爷豪掷千金，从西域商人手中购得一匹神骏非凡的小白马，通体雪白无一丝杂毛，作为爱女的生辰贺礼。
她穿着簇新的樱粉色苏绣褂裙，站在那匹比她还高的马儿旁边，眼睛亮得像是盛满了星河，既欢喜又怯生生地不敢上前。
众人笑着簇拥，七嘴八舌地推荐着府中最好的骑师。
那时，他只是远远地站在廊柱的阴影里，如同一个沉默的背景。
却见她忽然抬起手臂，纤细的手指越过所有人，精准地指向他所在的方向，声音清脆又带着不容置疑的娇憨：“让他教我！”
“何景厉害，他肯定能护住我！”
所有的目光瞬间聚焦在他这个格格不入的影卫身上，惊讶、疑惑、甚至有一丝轻蔑。沐老爷愣了一下，随即朗声大笑，竟也应允了。
那个阳光灿烂的下午，马场草色如茵。他小心翼翼地扶着她踏上马镫，她的手心因紧张而微微汗湿，轻轻搭在他粗糙的手腕上。
他牵着缰绳，感受着身后马背上她既害怕又兴奋的轻呼与轻笑，每一步都走得如同踩在云端，又重如千钧。
手心里的缰绳被他攥得死紧，沁满了汗，心跳声大得盖过了风声。
那一刻，他卑微的生命里仿佛照进了一道从未奢望过的光。
他只想永远这样，守护着她脸上纯粹的笑容，哪怕永远只能站在她的影子里。
那份酸涩而卑微的满足感，是他贫瘠人生中最珍贵的宝藏。
而如今，这份珍藏的记忆，因为那个江边的拥抱，而被赋予了完全不同、也更加滚烫、甚至令他感到恐慌的意义。
他竟开始贪婪地妄想，是否有一天……
几天后，一次极其短暂、且因情报紧急而不得已的碰面。
地点约在一处嘈杂肮脏的菜市场角落，湿漉漉的地面满是烂菜叶和污水，空气中弥漫着鱼腥和劣质烟草的味道。人流摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
沐兮穿着一身毫不起眼的灰色布裙，头发用同色头巾包着，低着头，快速将一个卷好的烟壳塞进正在挑选土豆的何景手里，动作快得几乎让人无法察觉。她的指尖冰凉，避开了与他的任何接触。
“新线索，周家码头三号仓，疑似有‘特殊器材’入库。”
“查具体时间、批次、守卫换班规律，尤其是夜间。”
她的声音压得极低，语速很快，如同在背诵一段与己无关的文字，冰冷得不带一丝情绪，“尽快确认，不得有误。”
任务交代完毕，她立刻转身，像是要迅速逃离这个令人不适的、充满烟火气的碰面地点，仿佛多待一秒都会让她窒息。
“小姐。”
何景却忽然开口。声音不高，却异常沉凝，穿透了周围的嘈杂，清晰地撞入她的耳膜。
沐兮即将没入人流的背影几不可察地顿了一下，像是被无形的线拉扯住。但她没有回头，仿佛那一声呼唤只是错觉。
何景的目光死死锁住她比往日更加单薄脆弱的背影，仿佛要用目光为她筑起一道抵挡一切风雨的墙。
他的喉结剧烈地滚动了一下，千言万语在胸中翻腾冲撞，最终却只压缩成一句极低、却沉重如誓言的话：
“万事小心。”
他顿了顿，声音里带着一种几乎要破体而出的滚烫决心，“刀山火海，何景都在。”
这不再仅仅是一句恪尽职守的承诺。每一个字都像是从肺腑中碾磨而出，浸满了无法言说的情感、无望的守护和一种近乎疯狂的决绝。
它在此刻听来，蕴含着远超从前的、令人心惊的分量。
沐兮的肩膀微微绷紧，像是被这句话烫伤。她没有回应，甚至没有停顿，只是更快地低下头，像一尾受惊的鱼，迅速隐没在涌动的人潮之中，消失不见。
何景站在原地，粗糙的手掌紧紧攥着那个还残留着她一丝冰冷体温的烟壳，仿佛攥着她交付的性命与信任，也攥着自己那颗沸腾不息、无处安放的心。
他知道前方的路更加危险。周复明经此一役必然如同受惊的毒蛇，盘踞更深，戒备更严。
而日本人，岩井公馆，更是龙潭虎穴。但此刻，他心中没有半分恐惧，只有一种近乎疯狂的、焚心蚀骨的决心。
他不再仅仅是为了帮她完成复仇大业。
更是为了，能再次看到那双清冷眼眸深处，不再被泪水与绝望浸透。
更是为了，有朝一日，能正大光明地、而非只能在暗夜崩溃之时，才敢将她紧紧护在身后，替她挡下所有明枪暗箭。
这份汹涌而沉默的情感，如同在地底疯狂运行的地火，寂静无声，却炽烈无比。
它将成为他未来所有行动中，最强大、也最危险的动力源泉，推动着他，也灼烧着他，一路向前。