马车在驰道上行驶，平稳得不像话。
若非窗外飞速倒退的景物，和那规律的“哒哒”马蹄声，李源几乎要以为自己正坐在一艘行驶于静湖之上的平底船里。
这就是秦驰道。
两千多年前的帝国高速公路。
路面用夯土筑成，坚实无比，宽五十步，足以容纳数辆马车并行。路中央是专供天子车驾的御道，两侧则分给官吏与邮驿。
作为一名现代基建工程师，李源内心深处，对这项伟大的工程充满了敬意。这不仅仅是一条路，这是血脉，是帝国将权力与意志输送到最遥远边疆的血管。
然而，这份专业性的赞叹，很快就被车厢内那令人窒息的沉默所冲淡。
他的对面，夏侯婴如同一尊没有生命的铁铸雕像，正襟危坐。
从上车到现在，已经过去了一个时辰，他没有说过一句话，甚至连姿势都没有变过分毫。
那双死寂的眼睛，就那么一瞬不瞬地盯着李源。
没有杀意，没有好奇，只有纯粹的、不加掩饰的监视。
仿佛李源不是一个人，而是一件需要被安全押运的、极度危险的物品。
李源知道，自己不能再这么沉默下去。
沉默，会滋生恐惧和未知。他必须在抵达咸阳之前，尽可能地多了解一些信息，哪怕只言片语。
更重要的是，他要试探一下眼前这个“押运员”的属性。
“夏侯校尉。”李源主动开口，声音平静。
夏侯婴的眼皮动了一下，算是回应。
“这条驰道，修得当真鬼斧神工。”李源的语气带着几分真诚的赞叹，“不知是何人督造？如此工程，即便放在……咳，即便以草民的眼光来看，也是旷世之举。”
他差点顺嘴说出“放在后世”。
夏…侯婴似乎并未察觉他的口误，声音干涩地响起：
“蒙恬将军。”
言简意赅，多一个字都没有。
李源点点头，心中了然。果然是那位功勋赫赫的大将军。
他换了个话题，指了指车厢的连接处：“这车厢的减震，也颇为精妙。草民在北地所乘牛车，颠簸欲死。此车却能如此平稳，想必其中也用了不少心思。”
夏侯婴的目光，顺着他指的方向看了一眼，依旧是那副冷冰冰的腔调：
“尚方令所制，天子座驾，制式如此。”
又是官方回答。
李源算是看出来了，跟这家伙聊技术，纯属对牛弹琴。他的世界里，似乎只有“命令”和“执行”。
于是，李源干脆放弃了这些旁敲侧击，直接切入了正题。
“夏侯校尉，”他微微坐直了身体，神情变得严肃，“草民自北地而来，乃一介刑徒，对咸阳规矩，一无所知。尤其是面圣之礼，更是惶恐。不知校尉可否指点一二，以免草民因无知而触怒天颜，掉了脑袋是小，污了校尉的任务事大。”
这番话，说得极为恳切，并且巧妙地将自己的身家性命和对方的任务绩效捆绑在了一起。
果然，夏侯婴那死寂的眼神，终于起了一丝波澜。
他似乎是思考了一下，觉得李源的话有道理。
将这个“奇人”活着、完整地带到陛下面前，是他的任务。如果李源因为不懂规矩，半路上或者刚进殿就死了，那确实是他的失职。
“面圣之礼，入咸阳后，自有教习。”
他的话依旧简短，但终究是松了口。
“不过，”他顿了顿，补充道，“有几条，你需提前记下。”
李源立刻做出洗耳恭听的姿态。
“其一，咸阳城内，不得私斗，不得非议朝政，不得夜行。”
“其二，入宫之后，目不斜视，手不妄动，口不妄言。”
“其三，也是最重要的一条，”夏侯婴的声音陡然压低，那股冰冷的煞气几乎化为实质，“陛下面前，问，则答。不问，则死。”
最后那三个字，让车厢内的温度都仿佛下降了几分。
李源心中一凛，郑重地点了点头：“草民记下了。”
通过这番简短的对话，李源对夏侯婴的认知，清晰了许多。
这是一个纯粹的军人，是皇帝手中最锋利、也最没有思想的刀。他不懂政治，不玩权谋，只认一个“忠”字。
跟这种人打交道，简单，也危险。
简单在于，不必猜他话里有几层意思。
危险在于，一旦触碰到他心中那条“忠于陛下”的红线，他会毫不犹豫地，砍下你的脑袋。
……
夜幕降临，车队在一处驿站停下休息。
驿站的驿丞，在看到夏侯婴出示的黑冰台腰牌时，吓得魂飞魄散，几乎是连滚带爬地将最好的一处独立院落给腾了出来。
夏侯婴亲自检查了院落的每一个角落，又在四周布下了四名黑冰台校尉作为暗哨，这才允许李源下车。
晚饭很简单，就是几块干硬的麦饼和一碗肉汤。
李源吃得很香。
夏侯婴就坐在他对面，没有动筷，只是看着他吃。
在他的观察中，这个年轻的工匠，没有丝毫身为囚徒的自觉。
他没有对简陋的食物表示不满，也没有对被监视的处境流露出任何恐惧或焦虑。
吃完饭，李源没有立刻休息，反而走到了院子里。
夏侯婴的身影，如鬼魅般跟在他身后不远处。
他看到李源先是饶有兴致地研究起驿站房屋的梁柱结构，用手敲了敲那粗大的木头，又蹲下身子，仔细观察着柱子底下的石基。
那专注的神情，像是在欣赏什么绝世的艺术品。
接着，他又走到了停放马车的马厩旁，对着那卸下来的车轮和挽具，一看就是小半个时辰。
最后，他竟不知从哪里，捡来一截烧剩下的木炭，就在院子中央的空地上，蹲在地上画了起来。
夏侯婴悄无声息地靠近了一些，从阴影中望去。
地上，是一些他完全看不懂的古怪图形。
有圆圈，有方块，还有一些带着锯齿的轮子，彼此交错，用线条连接在一起，旁边还标注着一些奇怪的符号。
夏侯婴的眉头，深深地皱了起来。
他看不懂这些图，但他能感觉到，这些图里，蕴含着一种……严谨的、充满秩序的美感。
这绝非胡乱涂鸦。
这个刑徒工匠，脑子里到底装了些什么？
夏侯婴沉默地退回了阴影之中。
他靠着冰冷的墙壁，在心中，为即将呈报给陛下的第一份观察报告，默默记下了第一笔。
“此人，求知欲极强，远超常人。”
“心性沉稳，泰山崩于前而色不变。”
“非，寻常匠人。”
……
数日的疾驰，车队终于抵达了关中平原。
远远地，一座巨大无朋的城市的轮廓，出现在了地平线的尽头。
那城墙，如同一条黑色的巨龙，横亘在天地之间，高耸入云，连绵不绝，散发着一股洪荒巨兽般的恐怖气息。
即便是隔着数十里，那股磅礴的、君临天下的威压，依旧扑面而来，让人心头发颤，几乎喘不过气。
李源坐在车里，透过车窗的缝隙，望着那座传说中的帝都。
他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
咸阳。
他终于到了。
马车缓缓停在了城门之外，等待着入城的查验。
就在这时，一直沉默不语的夏侯婴，突然开口了。
他的声音，比这关中的寒风，还要冷上三分。
“进了此门，一步踏错，便是万劫不复。”