那奔腾的铁水，是血。
是工业巨兽苏醒之后，流淌的第一股滚烫的血液。
在场的所有人，无论是身经百战的兵卒，还是见多识广的匠人，都被这股原始、狂野、足以吞噬一切的力量，震慑得心神摇曳，几乎要当场跪拜下去。
然而，作为这头巨兽的创造者，李源的眼神却清明如冰。
他知道，眼前这壮丽的洪流，只是一个开始。
它，还只是一块未经雕琢的璞玉，一头尚未驯服的野兽。
“分流！引铁水入一号炒钢炉！”
李源的声音，如同一盆冷水，浇在众人滚烫的头顶，让他们从狂热的震撼中，瞬间清醒过来。
工匠们如梦初醒，立刻手忙脚乱地冲向自己的岗位，用湿透的麻布包裹着长长的铁钩，奋力拨动早已预设好的引流闸门。
“哗——”
一道金色的支流被分出，顺着另一条稍窄的沟渠，咆哮着冲向了高炉旁那座矮胖的、如同一个巨大铁锅般的反射炉。
这便是炒钢炉。
是实现从“铁”到“钢”这惊天一跃的关键所在。
“王二！带人！准备炒钢！”李源再次下令。
“好嘞！李哥！”
王二此刻的脸庞被炉火映得通红，双眼中闪烁着一种近乎疯狂的崇拜光芒。他感觉自己不是在炼铁，而是在参与一场改天换地的神迹。
他带着十几个最精壮的汉子，手持着前端带有铁制耙头的长杆，顶着灼人的热浪，冲到了炒钢炉旁。
铁水灌满了炉膛，那金白色的光芒，依旧刺得人睁不开眼。
公输石踉踉跄跄地跑到李源身边，他那张苍老的脸上，既有劫后余生般的后怕，又有见证神迹的狂喜，神情复杂到了极点。
“院主……这……这便是铁水？”他声音发颤，指着炉内翻滚的液体。
“不。”李源摇了摇头，目光紧紧锁定着炉膛，“这只是‘铁’。离我们想要的‘钢’，还差了最关键的一步。”
“还请院主示下！”公输石立刻躬身，姿态谦卑得像个刚刚入门的学徒。
“公输老先生，你看这铁水，虽热烈奔放，但其性依旧脆、硬，不堪大用。”李源指着炉膛，用公输石能理解的方式解释道，“其根本，在于它在炉内，吸入了过多的‘火气’，也就是我们脚下这焦炭的精髓。”
“火气？”公输石似懂非懂。
“对，可以理解为一种肉眼看不见的杂质。”李源耐心解释，“我们传统的百炼钢，是通过反复折叠、锻打，将这些‘火气’和杂质，一点点地，硬生生捶打出去。费时费力，且得钢极少。”
公输石深以为然地点头，他比任何人都清楚百炼钢的艰难。
“而我们现在要做的，”李源的嘴角，勾起了一抹自信的弧度，“就是用一种更巧妙的办法，让这铁水自己，把多余的‘火气’给‘吐’出来！”
他猛地一挥手。
“鼓风！”
随着他一声令下，早已连接在炒钢炉侧面的小型风箱，被两名力工奋力拉动。
“呼——呼——”
一股强劲的气流，被直接吹入了翻滚的铁水之中！
“咕嘟咕嘟……”
原本还算平稳的铁水表面，瞬间像是被煮沸的开水，剧烈地翻腾起来！无数的气泡从深处冒出，炸裂开来，溅起一簇簇耀眼的火星！
“搅！”李源再次下令。
王二等人立刻将手中的长柄铁耙伸入炉内，模仿着李源教他们的动作，开始在半液态的铁水中，奋力地来回搅动、翻炒！
这个景象，诡异到了极点。
那哪里是在炼铁，分明就像是一群厨子，在用一口直径数丈的超级大锅，翻炒着一锅金色的“铁水菜”！
公输石彻底看傻了。
锻打去粕，他懂。
可这……对着铁水吹气，还在里面来回搅动……这算什么路数？
这简直是……闻所未闻！
他刚想开口询问，却见李源的全部心神，都集中在了炉膛内那跳动的火焰上，嘴里还念念有词。
“火色金黄，火星迸发，这是‘火气’正盛……”
李源的眼睛，像一架最精密的仪器，死死地盯着火焰颜色的细微变化。
时间一点一滴地过去。
炒钢炉内的翻腾，渐渐变得平缓。
而那炉口的火焰，颜色也开始发生奇妙的转变。
从一开始刺眼的金黄色，慢慢变成了温和的橙红色，最后，竟然带上了一丝淡淡的，如同鬼火般的青白色！
公输石注意到，随着火焰颜色的变化，李源的神情也从一开始的凝重，变得越来越专注。
他看不懂。
他完全看不懂。
在他看来，那不就是一团火吗？颜色变来变去，又能说明什么？
可李源那笃定、自信的眼神，却让他不敢有丝毫的质疑。
他只能将这无法理解的一切，都归结于院主那神鬼莫测的“格物之理”。
又过了一炷香的时间。
当那火焰中的青白色，达到一个顶点时，李源的双眼，猛地一亮！
就是现在！
“停风！出炉！”
他果断地发出了命令！
王二等人如蒙大赦，立刻抽回了早已被烤得滚烫的铁耙，一个个累得瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
鼓风的工匠也停了下来。
炉内的翻腾，彻底平息。
一炉色泽赤红，宛如红宝石浆液般的液体，静静地流淌在炉膛之中。它不再像之前那般狂暴，反而透着一种内敛的、沉稳的气质。
“开闸，浇筑钢锭！”
随着闸门被打开，这第一炉经过“提纯”的钢水，缓缓地流入早已准备好的、一个个长条形的砂铸模具之中。
热气蒸腾。
所有人都屏住了呼吸，围了上来，死死地盯着那些模具。
他们知道，真正的奇迹，即将从这些模具中，冷却、诞生。
时间，在这一刻，仿佛变得无比漫长。
当钢水表面的红光，彻底褪去，化为一种深沉的、带着金属光泽的暗色时。
“开模！”李源的声音响起。
几名工匠立刻上前，小心翼翼地敲开砂型。
“哐当……”
随着砂壳碎裂，一根根长约三尺，宽约三指，通体呈现出一种均匀的、青灰色泽的金属长条，滚落而出。
它们静静地躺在地上，其貌不扬，甚至有些粗糙。
和刚才那毁天灭地般的铁水洪流相比，简直就像是一个天上，一个地下。
公，输石忍不住蹲下身，想要伸手去触摸，却被那残留的余温烫得缩回了手。
他皱着眉头，仔细地端详着这些钢锭，眼神中充满了疑惑。
这就是……院主费了这么大功夫，弄出来的“天工精钢”？
看起来，似乎……也没什么特别的？
甚至，还不如百炼钢的成品，那般纹理细密，光泽动人。
在场的大部分人，心中都泛起了同样的嘀咕。
难道，是失败了？
就在众人疑惑之际，李源却平静地开口。
“公输老先生，搭把手。”
他示意公输石，两人合力，将一根尚有余温的钢锭，抬到了旁边巨大的铁砧上。
“取水来，淬火！”
“哗啦——”
一桶冰冷的井水，兜头浇下。
“嗤——”
刺耳的声响中，一股浓烈的白烟，冲天而起！
烟雾散尽。
那根钢锭，静静地躺在铁砧上，表面的颜色，似乎变得更加深邃。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们知道，这根其貌不扬的铁条，究竟是“神兵”，还是“废铁”，马上就要见分晓了。
它的性能，能否达到李源所说的那般神奇，震惊所有人？