暗涌的水流裹挟着众人往前冲，冰冷的河水浸透衣料，却抵不过楚渊掌心传来的温度——他将婉婉紧紧护在怀中，另一只手握着冰火剑，剑刃上的冰魄魂息凝成薄薄一层冰膜，挡住从后方追来的黑色水纹。
“咳……咳咳……”婉婉靠在他肩头，胸口微微起伏，掌心的黑点仍在颤动，牵魂丝像一道细弱的金红色光带，顺着水流方向绷得笔直，“楚渊……我能感觉到……那股温暖的气息……越来越近了……”
苏清和紧随其后，火鞭的金焰在水中明明灭灭，勉强照亮周围浑浊的水流。她一手抓着石壁凸起的岩石稳住身形，一手翻开怀中的《苏族秘录》，泛黄的兽皮卷被水浸湿少许，字迹却依旧清晰：“灵河暗涌连通古木林地下根系，林族以千年古木的气脉为结界，若要进入，需以木纹令触碰结界核心的古木根须……”
话音未落，水流突然剧烈翻腾，一道粗壮的黑影触手冲破水面，朝着楚渊的后背抓来！火离眼疾手快，将魂火碎片掷出，淡紫色的魂火在空中炸开，逼退触手的同时，也照亮了暗涌深处的景象——无数道黑色水纹正顺着水流蔓延，像墨汁般污染着原本清澈的河水，而更远处的黑暗中，隐约能看到一双泛着红光的眼睛，正死死盯着他们。
“是影源的追兵！它们能顺着水脉追踪！”火离声音发紧，再次凝聚魂火，却因之前维持光罩消耗过大，魂火的光芒弱了几分。
楚河红着眼眶，从怀中掏出父亲留下的魂息碎片——那是老人魂体消散前，偷偷塞给他的一缕淡蓝色魂息。他将碎片捏在掌心，魂息顺着指尖溢出，与楚渊的冰魄魂息呼应：“楚渊哥！用我爹的魂息强化冰膜！我来引开触手！”
不等楚渊回应，楚河已纵身冲向黑影触手，掌心的魂息化作一道光刃，劈向最前方的触手。触手被光刃击中，发出刺耳的嘶吼，却并未退缩，反而分出更多细枝，缠向楚河的脚踝。
“小心！”苏清和甩动火鞭，金焰缠住楚河的手腕，将他拉回身边，“你爹的牺牲不是让你送死！”
楚河咬紧牙关，泪水混着河水滑落，却不再冲动——他知道，只有找到林族，拿到木核，才能不辜负父亲的嘱托。
就在这时，婉婉掌心的牵魂丝突然剧烈晃动，金红色的光芒穿透水流，指向左前方的一处暗洞：“那边……暗洞里面……有木灵的气息……”
楚渊立刻调整方向，抱着婉婉往暗洞冲去。水流在暗洞口形成一道漩涡，将他们卷入其中。苏清和、火离和楚河紧随其后，刚进入暗洞，身后就传来黑影撞击洞壁的巨响——暗洞的入口比暗涌狭窄，黑影的触手被卡在洞口，暂时无法进来。
众人暂时松了口气，靠在洞壁上喘息。暗洞内壁覆盖着一层淡绿色的苔藓，苔藓泛着微弱的荧光，照亮了周围的景象：这是一条倾斜向上的通道，通道尽头隐约能看到阳光透过树叶的缝隙洒下，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的草木清香——是古木林的味道。
“终于快到了……”苏清和擦了擦脸上的水珠，翻开秘录继续查看，“秘录上说，古木林的结界入口在千年古槐的根部，木纹令需嵌入树根的凹槽中，才能打开结界。”
楚渊将婉婉轻轻放在苔藓覆盖的石台上，伸手探向她的脉搏——脉息虽弱，却比在藏秘阁时平稳了些，掌心的黑点不再扩散，只是仍在微微颤动，牵魂丝顺着通道延伸，指向尽头的光亮处。
“婉婉，感觉怎么样？”楚渊的声音带着不易察觉的紧张，指尖拂过她眉心的纯脉印记——那道印记原本是淡金色，此刻却泛着一丝极淡的黑色，像墨汁晕染般，若隐若现。
婉婉摇摇头，掌心的种火突然亮起，金红色的光芒映在洞壁的苔藓上，竟让苔藓的荧光变得更亮：“我没事……只是刚才在暗涌里，我又听到了那个声音……她说……‘木核藏在古槐之心，但若想取走，需以木灵为引’……”
“木灵为引？”苏清和皱眉，“秘录里没提这个……难道是林族后来加的防护？”
火离走到通道尽头，伸手触碰洞口的空气——指尖刚伸出洞口，就被一道无形的屏障弹回，屏障上泛着淡绿色的光纹，与木纹令上的缠枝木纹一模一样：“结界果然在这里……而且比想象中更坚固，不用木纹令，根本进不去。”
楚渊站起身，走到火离身边，看向洞口外的景象——洞口隐藏在一片茂密的灌木丛后，外面是参天的古木，树干粗壮得需要几人合抱，枝叶交错，遮天蔽日，阳光透过枝叶洒下，在地面形成斑驳的光影。远处传来鸟鸣声，却听不到一丝人声，整个古木林安静得有些诡异。
“不对劲。”楚渊眉头紧锁，“古木林是林族的驻地，按说应该有族人巡逻，可这里连一点动静都没有……”
话音未落，楚河突然指着不远处的一棵古木，声音发颤：“你们看……那棵树……”
众人顺着他指的方向看去，只见不远处的一棵千年古柏上，缠绕着黑色的纹路，与婉婉身上的影蚀纹路一模一样！那些纹路像藤蔓般，顺着树干往上蔓延，原本翠绿的树叶已变得枯黄，一片片往下掉落，地面上散落着不少枯黄的树叶，还有几具被黑影包裹的动物尸体，早已没了气息。
“影源已经先一步到了古木林！”苏清和的脸色瞬间变得惨白，“它们在污染古木的气脉……如果结界的核心古槐被污染，我们就再也打不开结界了！”
楚渊立刻握紧冰火剑，冰魄魂息在剑刃上流转：“事不宜迟，我们现在就去古槐那里！火离，你护着婉婉和楚河；苏清和，你拿着木纹令，随时准备激活结界！”
众人点头，小心翼翼地走出暗洞，钻进灌木丛中。古木林里的雾气越来越浓，淡绿色的雾气中夹杂着一丝黑色的气息，吸入鼻腔，竟让人感到一阵眩晕。火离立刻凝聚魂火，淡紫色的光罩将众人笼罩，隔绝了雾气中的影源气息：“这雾气有问题，大家别吸入太多！”
往前走了约莫半个时辰，周围的古木上的黑色纹路越来越多，地面上的枯黄树叶也越来越厚，偶尔能看到几处被破坏的林族图腾——那些图腾是用木头雕刻的，此刻已被黑影劈成碎片，散落在地上。
“林族的人呢？”楚河忍不住问道，声音里满是担忧，“难道他们……”
“别胡思乱想。”苏清和拍了拍他的肩膀，“林族擅长隐匿和操控木灵，或许是察觉到影源入侵，躲起来了。”
就在这时，婉婉掌心的牵魂丝突然绷紧，金红色的光芒指向前方不远处的一棵巨大的古槐——那棵古槐比周围的古木还要粗壮，树干上刻满了林族的木纹图腾，树冠如伞，覆盖了大片区域。只是此刻，古槐的树干上也缠绕着黑色的影蚀纹路，树叶已大半枯黄，只有树干中心还泛着一丝微弱的绿色光芒。
“是古槐！结界的核心就在那里！”苏清和惊喜地喊道，刚要往前走，却被楚渊拉住。
楚渊指了指古槐周围的地面——那里散落着几具林族族人的尸体，他们的身上缠绕着黑影，脸色惨白，魂息已彻底消散。而古槐的根部，站着三道高大的黑影，它们的手中握着黑色的长杖，杖头刻着与影源印记一模一样的图案，正不断将影蚀之力注入古槐的根部。
“小心！那些黑影会操控影蚀之力！”楚渊压低声音，冰火剑的冰魄魂息暴涨，“苏清和，你趁机绕到古槐后面，找到树根的凹槽；火离，你用魂火吸引它们的注意力；楚河，你跟着我，我们牵制住黑影！”
计划定下，火离立刻将魂火碎片掷向空中，淡紫色的魂火在空中炸开，形成一道光墙，朝着黑影冲去。三道黑影察觉到动静，立刻转身，手中的长杖一挥，无数道黑色触手从地面钻出，朝着光墙撞去。
“就是现在！”楚渊纵身跃起，冰火剑劈出一道冰蓝色的光刃，斩断最前方的几道触手。楚河紧随其后，掌心的魂息化作光刃，配合楚渊的攻击，逼退黑影的包围。
苏清和趁机绕到古槐后面，蹲下身查看树根——树根处果然有一个凹槽，凹槽的形状与木纹令完美契合。她立刻掏出木纹令，将其嵌入凹槽中。木纹令刚接触凹槽，就泛起淡淡的绿光，绿光顺着树根的纹路蔓延，与古槐中心的绿色光芒呼应。
“起作用了！”苏清和惊喜地喊道，可下一秒，她的脸色就变了——古槐根部的黑色纹路突然暴涨，顺着绿光蔓延，竟要将木纹令的光芒吞噬！
“不好！影蚀之力在干扰结界激活！”苏清和急得额头冒汗，伸手按住木纹令，将自己的火族魂息注入其中。金红色的魂息与绿光交织，勉强挡住了黑色纹路的蔓延，可她的魂息消耗极大，脸色渐渐变得苍白。
另一边，楚渊和楚河已与三道黑影缠斗在一起。这些黑影比之前遇到的更强，手中的长杖能操控影蚀之力形成护盾，冰魄魂息和魂火光刃击中护盾，只能泛起一圈涟漪，无法造成实质性伤害。
“这样下去不是办法！我们破不了它们的护盾！”楚河的手臂被触手划伤，鲜血顺着手臂流下，染红了掌心的魂息光刃。
楚渊咬紧牙关，看向古槐中心的绿色光芒——那是木核的气息！只要拿到木核，或许就能借助木灵之力打破护盾！他刚要动身，就听到婉婉的声音从身后传来：“楚渊！用种火！种火能克制影蚀之力！”
楚渊回头，只见婉婉不知何时已走到古槐旁边，掌心的种火光芒暴涨，金红色的光芒顺着地面蔓延，缠向黑影的触手。那些触手被种火光芒碰到，立刻发出刺耳的嘶吼，竟开始融化！
“婉婉，小心！”楚渊大喊，可已经来不及——一道黑影察觉到婉婉的威胁，手中的长杖一挥，一道黑色的光刃朝着婉婉劈去。
就在这千钧一发之际，古槐中心的绿色光芒突然暴涨，一道淡绿色的光盾挡在婉婉身前，挡住了黑色光刃。光盾散去后，一道穿着绿色长袍的身影出现在婉婉身边——那是一位白发老人，脸上布满皱纹，手中握着一根木质拐杖，拐杖上刻着林族的木纹图腾。
“林族长老！”苏清和惊喜地喊道，“您还活着！”
白发老人点点头，目光落在婉婉掌心的种火上，眼神中满是震惊：“种火……没想到还能见到种火重燃……孩子，你是初代圣女的后人？”
婉婉点点头，掌心的种火光芒更亮：“长老，我们需要您的帮助！影蚀之力在干扰结界激活，而且这些黑影的护盾我们破不了！”
白发老人叹了口气，拐杖在地面一顿，淡绿色的魂息从地面涌出，缠向古槐根部的黑色纹路：“影源突袭古木林，族人们大多躲进了结界深处，我是留下来守护木核的……这些黑影的护盾是用影源核心的力量凝聚的，只有木核的力量能打破！跟我来！”
老人转身，拐杖指向古槐的树干——树干上有一道隐蔽的入口，入口处泛着绿色的光纹。婉婉立刻跟上，苏清和也松开木纹令，跟着两人钻进入口。
入口内是一条狭窄的通道，通道尽头是一间石室，石室中央的石台上，放着一枚拳头大小的淡绿色晶石——正是木核！木核周围缠绕着淡绿色的木灵之力，与婉婉掌心的牵魂丝产生共鸣。
“快！握住木核，引导木灵之力注入木纹令！”白发老人催促道。
婉婉立刻走到石台前，伸手握住木核。木核刚接触她的掌心，就泛起强烈的绿光，木灵之力顺着她的手臂蔓延，与种火的金红色光芒交织，形成一道金绿交织的光丝，顺着通道延伸，注入树根处的木纹令中。
外面，木纹令的光芒突然暴涨，绿色的光芒彻底压制了黑色纹路，古槐的树干上泛起层层光纹，结界的屏障开始显现，淡绿色的光罩笼罩住整个古木林，将外面的影源气息隔绝在外。
三道黑影察觉到结界激活，发出愤怒的嘶吼，手中的长杖爆发出强烈的黑色光芒，朝着古槐的树干撞去。楚渊和楚河立刻上前阻拦，冰火剑和魂火光刃同时劈出，与黑色光芒碰撞在一起，发出巨大的爆炸声。
石室中，婉婉引导着木灵之力，掌心的牵魂丝突然再次绷紧，指向石室的角落——那里有一道隐蔽的暗门，暗门后泛着淡淡的黑色气息，与影源的气息相似，却又带着一丝熟悉的温暖。
“长老，那里是什么地方？”婉婉指着暗门问道。
白发老人的脸色瞬间变得凝重：“那是古林的禁地……里面藏着林族的秘密，也是……影源最初入侵古木林的地方……”
婉婉的心跳突然加速，掌心的种火开始发烫，那个“姐姐”的声音再次在她脑海中响起：“姐姐……来禁地找我……木核只是开始……四灵聚齐，才能找到种火之源……”
就在这时，外面传来苏清和的喊声：“婉婉！结界已经激活！黑影被挡在外面了！你们快出来！”
婉婉刚要回应，掌心的木核突然剧烈颤动，石室的地面开始摇晃，暗门后的黑色气息越来越浓，竟顺着门缝溢出，缠向她的手腕——那股气息与她掌心的黑点产生共鸣，黑点再次开始扩散，这一次，扩散的方向不是眉心，而是朝着暗门的方向。
“婉婉，别碰那道暗门！”白发老人急忙上前，想要拉开她，可婉婉的身体却像被定住般，无法动弹。
暗门缓缓打开，里面泛着淡淡的黑色光芒，一道与婉婉一模一样的虚影站在暗门后，脸上带着诡异的笑容，朝着她伸出手：“姐姐，我在这里……快来找我……我们一起……唤醒种火之源……”
婉婉的意识开始模糊，身体不受控制地朝着暗门走去。外面，结界的光芒突然闪烁，黑影的嘶吼声再次传来，似乎在尝试突破结界。楚渊的声音也越来越近：“婉婉！你在哪里？”
婉婉伸出手，想要抓住楚渊的声音，可身体却已踏入暗门。暗门缓缓关闭，最后一刻，她看到虚影的掌心，也有一个与她一模一样的黑点，而黑点的下方，刻着一道四灵纹的印记——与藏秘阁井壁上的四灵纹一模一样。
“纯脉祭……不是祭祀……是融合……”虚影的声音在她脑海中响起，带着一丝诡异的笑意，“姐姐，我们本就是一体的……”
暗门彻底关闭，石室恢复平静，只有木核仍在石台上泛着绿光。楚渊冲进石室时，只看到白发老人站在暗门旁，脸色凝重地摇头：“她……进入禁地了……”
楚渊的心脏瞬间沉了下去，伸手推向暗门，却发现暗门已被木灵之力封锁，无论如何都打不开。外面，结界的光芒再次闪烁，黑色的纹路开始在光罩上蔓延——影源的大军，已经抵达古木林的结界之外。
婉婉进入禁地后遇到了什么？虚影的真实身份是谁？“纯脉祭是融合”又意味着什么？结界外的影源大军，能否突破屏障？楚渊等人该如何救出婉婉，又该如何应对即将到来的危机？