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夜色深沉，墨匠庄却灯火通明，戒备森严。林天正携陈观、紫萱等人归来，立刻惊动了坐镇砺锋堂的木青子与严执事。
偏厅之内，气氛比之前更加凝重。地上三具弟子的尸首已被白布覆盖，而林天正带回的关于山谷煞灵及其背后可能关联“煞老”的消息，更是让木青子与严执事面色铁青。
“煞老……”木青子指节敲击着桌面，发出沉闷的响声，“此人名号，阁内卷宗确有零星记载，活跃于近百年前，精擅地肺煞火与金石炼煞之术，行事亦正亦邪，后销声匿迹。若真是他或其传人再现，并盯上了我天工阁……”他没有说下去，但意思不言而喻。
严执事冷声道：“那山谷中的阵法残迹，与千机引灵大阵确有相似之处，但走向极端阴邪，竟能孕育出那般凶戾的煞灵。此事必须立刻上报总阁！西南方向，尤其是黑风坳一带，需列入最高警戒范围。”
林天正颔首：“严执事所言极是。此外，观小子身负地师传承，感知特殊，此次能追踪至山谷，发现阵法残迹，功不可没。那煞灵最后看向他的眼神，充满怨毒，恐怕他已彻底被那幕后黑手盯上。”
众人的目光聚焦在陈观身上。陈观心中苦笑，这“功不可没”的代价，就是点券再次变成**-26.2**，以及被一个疑似金丹以上老怪物盯上的风险。系统虽然没立刻催债，但那无形的压力已然回归。
“晚辈只是尽己所能。”陈观拱手，语气平静，“当务之急，是加强防备，并设法查明那煞老的真正目的，以及他与那山谷古阵、乃至黑风坳古修士洞府的联系。”
木青子看着陈观，目光复杂，既有赞赏，也有一丝担忧：“你能临危不乱，且心思缜密，实属难得。此事阁内会全力追查。你近日便留在庄内，若无必要，切勿外出。你住所旁的工坊，可随意使用，所需基础材料，可凭令牌支取，算是阁内对你此次立功的奖赏。”
这算是实质性的好处了，能免费使用材料和工坊，可以节省不少贡献点和银两。陈观连忙道谢。
林天正也道：“老夫会在此暂住几日，与木执事商议应对之策。观小子，你且先去休息，压压惊。”
陈观知道高层还有要事相商，便识趣地告退。
回到那间带小工坊的弟子房，关上房门，陈观才长长舒了口气，感觉身心俱疲。与那煞灵的对峙虽短，但生死一线间的压力，以及强行催动地师感知和应对系统抠门的心力消耗，都让他感到一阵虚弱。
他首先检查了一下自身状态。通脉境初期的修为还算稳固，但真气消耗不小。精神力也因高度集中而有些疲惫。最麻烦的是，点券赤字再现，虽然数额不大，但按照系统的坑爹特性，拖久了肯定没好事。
“必须尽快弄到点券，或者赚取大量银两兑换……”陈观揉着眉心思索。完成庄内杂役任务给的贡献点，兑换成银两再换点券，效率太低。百晓堂的合作是个稳定来源，但远水解不了近渴，而且他人在墨匠庄，不方便频繁交易。
他的目光落在房间一角那个基础铸造台上，又想到木青子特许他支取基础材料。
“或许……可以利用天工阁的材料和工坊，制作一些东西，通过百晓堂渠道售卖？或者，直接在天工阁内部，用成品换取贡献点，再兑换银两？”
这是个可行的思路。天工阁弟子众多，对各类机关构件、甚至成品机关兽都有需求。而他有诸葛亮的微观优化辅助，制作出的构件精度更高，或许能打开市场。
但制作什么好呢？寻常的机关构件，利润薄，竞争也激烈。需要一些有特色、有需求的东西。
他想起之前为了应对考核，快速翻阅过的那本《基础机关术（入门）》，里面提到的一种名为“敛息隼”的小型侦查机关。这种机关鸟制作难度不高，但对关节和羽翼的精度要求很苛刻，若能制作出性能优良的，无论是用于侦查、传递消息，都应该有市场。而且，其核心的“敛息”符文，他或许可以尝试用地师手段进行微调，使其效果更佳。
想到这里，他立刻行动。先是通过弟子令牌，查询并申请支取制作“敛息隼”所需的几种基础材料：轻木、韧性禽羽、微型齿轮组、低阶能量核心以及刻画敛息符文的特制墨汁。
很快，一名执役弟子便将材料送了过来，数量不多，但足够他尝试制作两三只。
陈观没有立刻动手，而是先盘膝坐下，运功调息，恢复真气和精神力。同时，在脑海中反复推演“敛息隼”的结构图和制作流程，尤其是关节连接和符文刻画这两个关键步骤。
半个时辰后，他状态恢复大半，便起身来到铸造台前。
点燃地脉之火，预热工具。他首先处理轻木，切削出隼鸟的躯干和头部雏形。这一步考验的是刀工和对结构的理解，有诸葛亮同步率带来的微观优化感，他下刀极为精准，木质纤维的走向都被充分考虑，使得胚体结构更加稳固。
接着是制作翅膀和关节。这是最精细的部分。微型齿轮组的咬合必须严丝合缝，羽翼的安装需要兼顾灵活与牢固。陈观全神贯注，真气凝聚于指尖，辅助进行微调，甚至动用了地师感知，去“感受”材料内部的应力变化，确保每一个连接点都处于最佳状态。
数个时辰过去，窗外天色已蒙蒙亮。一只结构精巧、栩栩如生的木隼骨架和传动机构已然完成。
接下来便是核心的“敛息”符文刻画。陈观没有直接使用那特制墨汁，而是先以指代笔，凝聚一丝微弱的精神力，在隼鸟背部预留的符文区域虚空勾勒，反复模拟，寻找最流畅、最契合能量流转的笔触。
他回想起之前调整扇叶机关时，利用金煞真气修整毛刺使得能量顺畅的经历，心中一动。这“敛息”符文，其本质也是引导能量，形成一种遮蔽自身波动的场。若能在符文刻画中，融入一丝对能量“势”的引导，是否效果更佳？
他尝试着，在蘸取墨汁后，将一丝极其微弱的、炼化过的金煞之气融入笔尖。这并非用来攻击，而是利用其“锋锐”和“导引”的特性，使得符文线条更加清晰、深刻，能量通道更加顺畅。
笔走龙蛇，精神高度集中。当最后一笔落下，整个“敛息”符文骤然亮起一道微不可查的淡金色光芒，随即迅速隐没，仿佛与木隼彻底融为一体。
陈观松了口气，感觉精神力消耗颇大。他将那低阶能量核心小心地安装进去。
深吸一口气，他尝试向能量核心注入一丝真气。
“嗡……”
木隼双眼处的晶石微微一亮，双翅轻轻震颤了一下，随即，一股微弱但确实存在的遮蔽感以它为中心扩散开来。它明明就在眼前，却给人一种存在感降低、容易被忽略的感觉。
成功了！而且，效果似乎比典籍中记载的标准“敛息隼”还要好上一些！那融入金煞之气刻画符文的方法，果然有效！
陈观心中欣喜，正准备测试一下其飞行能力，脑海中突然响起系统那熟悉的、毫无感情的提示音：
【叮！检测到宿主点券余额为：-26.2。】
【鉴于宿主首次非恶意小额透支，且处于安全环境，暂不触发随机惩罚。】
【滞纳金计算开始：每日滞纳金为欠款总额的1%（不足1点按1点计算）。利息将于每日子时自动扣除。请宿主尽快清偿欠款，避免余额进一步恶化导致更严重后果（包括但不限于：功能限制、高额罚息、强制性惩罚任务等）。】
陈观：“……” 果然来了！虽然没立刻惩罚，但这每日1%的滞纳金，利滚利起来也很可怕！-26.2点，每天就要扣0.262点，按系统规矩不足1点按1点算，那就是每天扣1点！这比高利贷还黑！
必须尽快搞到点券！
他看着眼前刚刚制成的、效果超标的“敛息隼”，眼神坚定了下来。这就是他破局的关键！
他顾不上休息，立刻开始制作第二只。有了第一次的经验，第二只制作起来更加熟练，速度也快了不少。等到日上三竿时，两只完成的“敛息隼”并排放在工作台上。
他带着这两只木隼，找到了负责外门弟子任务发放和贡献点核算的执事弟子。
那执事弟子检验了一下“敛息隼”，尤其是测试了其敛息效果后，脸上露出惊讶之色：“陈师弟，你这‘敛息隼’制作精良，尤其这敛息效果，比标准版强了接近两成！按规矩，标准版‘敛息隼’上交一只可获得5点贡献。你这效果超标，可按精品计算，一只给你算8点贡献，如何？”
陈观心中计算，两只就是16点贡献。按天工阁内部粗略兑换，1点贡献约等于10两银子，那就是160两，可以兑换16点券，不仅能还清欠款，还能略有盈余！
“可以，多谢师兄。”陈观点头同意。
顺利拿到16点贡献，陈观立刻通过弟子令牌的操作，将其兑换成了160两银子（天工阁内部有便捷兑换渠道，但比例固定，且每日有限额），随后心中默念：“系统，兑换点券！”
【收到宿主指令，兑换160两白银，获得16点券。】
【当前点券余额：-10.2。】
欠款大幅减少，但依然还是负值！而且今天子时，还要扣1点滞纳金！
陈观叹了口气，革命尚未成功。看来，靠制作标准机关构件，效率还是不够。必须制作更高价值的东西，或者找到更快的赚钱（点券）门路。
他想起木青子提到的，凭借“云纹令”可以进入一些普通弟子不能进的地方。或许，那里有更好的机会？
他决定去天工阁对外经营的“奇巧坊”看看。那里不仅对外出售机关器物，也收购一些弟子制作的精品，或者发布一些高报酬的定制任务。
凭借云纹令，他顺利进入了奇巧坊。坊内陈列着各式各样的机关造物，从日用到的战斗用的，琳琅满目。不少天工阁弟子在此流连，或是交易，或是接取任务。
陈观直接来到任务公告栏前。上面张贴着数十张任务单，有求购特定材料的，有发布维修任务的，也有寻求合作探索的。
他的目光很快被一张醒目的红色任务单吸引：
“紧急求购：**清心宁神类机关核心**或**特殊符箓**。”
“要求：效果需显着优于市面常见品，能有效抵御**金丹境以下精神类攻击、煞气侵蚀及心魔干扰**。”
“报酬：视效果定价，**基础报酬100贡献点起**，效果卓越者可面议，上不封顶。”
“发布人：丹霞苑，柳执事。”
抵御精神攻击、煞气侵蚀、心魔干扰？陈观心中一动。这不正是自己的强项吗？
他身负地师传承，对煞气本就敏感且有炼化之法；拥有林天正所赠的清心宁神玉佩，体会过其功效；更关键的是，他刚刚成功制作出效果超标的“敛息隼”，证明了自己将地师手段与机关、符文结合的可能性！
若能制作出一种结合了清心宁神符文、并融入地师调和气息理念的机关核心，或者绘制出类似的强化版符箓，未必不能达到要求！
而且，报酬丰厚！100贡献点起步，就是1000两银子，100点券！若能做成，点券危机立刻解除，还能大赚一笔！
风险在于，他从未制作过此类东西，能否成功还是未知数。而且“效果卓越者面议”，意味着竞争可能很激烈。
但机遇就在眼前，值得一搏！
陈观毫不犹豫地伸手，揭下了那张红色任务单。
周围顿时投来几道惊讶、审视，甚至带着些许幸灾乐祸的目光。显然，这个任务难度不低，而且发布有一段时间了，一直无人能完成。
陈观无视这些目光，拿着任务单，根据上面的指示，径直向丹霞苑走去。
他并不知道，在他接下任务的那一刻，奇巧坊二楼，一道隐在帘幕后的身影，轻轻“咦”了一声，目光落在了他的背影，以及他腰间那枚若隐若现的云纹令上。
“地师的气息……还有一丝熟悉的煞气炼化痕迹？有趣。”那身影低声自语，带着一丝探究，“柳师妹这个难题，看来是引来了一条意想不到的小鱼。”
陈观对此毫无所觉，他正沉浸在如何设计那“清心宁神机关核心”的思考中。点券的压力，化为强大的动力，推动着他走向新的挑战。
而墨匠庄之外，西南方向的深山中，那片被煞气浸染的山谷深处，一丝微不可查的空间波动悄然荡漾开来，仿佛有什么东西，正在回应着昨夜那场未尽的厮杀与消散的怨念。
（第117章 完）