朐山城外。
徐成拿着一封战报，面色略有沉重地对曾洪说道：“我们要加快速度了，刚才得到战报，丙字军攻下了临淮，徐城和涟水也已投降，我们被蒋石头甩在后面了。”
乙字军十天之前就已经抵达了朐山，只是这朐山作为海州的州治，本身城池便修得坚固，又背靠大海，左倚石棚山。
官兵在石棚山上还修建了营寨，和城池呈犄角之势，每当徐成率军攻打城池的时候，这些官兵总会从山上下来冲杀他的侧翼。
而当他转头攻打石棚山的时候，城中的官兵又杀了出来，让他连续数日都寸功不得。
海州几乎是把全州的兵力都聚集到了朐山，城中兵马充足，背后又有海港，根本不用担心补给问题，就是一块十足的硬骨头。
按照正常作战，此时徐成应当趁着官兵集中在州治，而分兵去袭其他城池。
只是海州共有四城，沭阳已被攻占，东海县又在郁洲岛上，需要跨海作战。
剩下的怀仁不过是一座小城，又在六十里开外，就算攻下来也无法对朐山构成威慑，反而分兵平白削弱了自家兵力。
初成军之时乙字军兵力是六千，在沭阳留了五百人，前番攻城又伤亡近八百，而这海州富庶很难像徐泗二州随处都有可补充的兵源，要是不想向李不争求援，徐成就需要谨慎用兵。
曾洪也是劝他莫要莽撞攻城，先仔细谋划一下攻城的策略，朐山的官兵约莫四千人，虽然从人数上来看与乙字军相当，但不管是训练还是装备都比不上乙字军。
是的，此处官兵训练确实比不上乙字军。
海州地处东部沿海，数百年都没有经历过战事，官兵唯一要作战的对象就是山贼和海盗，前者一触即溃，后者主要依靠水军围剿。
乙字军初到朐山的时候，还有官兵不服出城浪战，结果大败而归，这也是徐成仅有数千人便敢攻城的原因。
曾洪认真地分析了一下，觉得要打朐山绝不能硬攻，需要先隔断对方的补给，那就要切断海上运输，得先打东海将海州的水军给打掉。
这个战术分析他做的很对，但是现在摆在二人面前的问题就是他们既没有水军，也没有船只，哪怕朐山跟郁洲岛之间这片海峡比之长江都宽不了多少，他们都无法渡过。
就在二人一筹莫展的时候，影子带来了一个消息，或者说是几名由影子发展的游侠传来了一个情报。
在乙字军抵达朐山前的半个月，有一支海盗曾经在郁洲岛南边海域和海州的水军干了一仗，听说官兵吃了不小的亏。
徐成一听便来了兴趣，曾洪更是自告奋勇要去寻找这支海盗船队，若是能将其收入麾下，就有手段应付官兵水军，至少也能袭扰朐山守军的海上补给线。
在得到徐成的许可之后，曾洪带着三十多名亲卫在几名游侠的带领下沿着海边往南而去。
东海。
一艘沙船满载货物在海面上行驶着，突然了望台上的水手高声喊道：“前面有船向我们驶来，三艘！没有任何旗帜！”
“不好！快掉头！”船老大焦急地大喊着，指挥舵手改变前进方向，水手们也慌慌张张的拉动着风帆的迎风方向。
在茫茫大海上，遇到气势汹汹冲着自己来的船只都是不怀好意的，更何况这三艘船都没有标志身份的旗帜。
只是他们刚才是顺风前进，随着船只行驶方向改变，受力方向不同，船速顿时慢了下来。
那三艘船也发现了对方的逃跑意图，立刻鼓足着风帆，加快速度朝着这边追来。
眼看对方离自己越来越近，船老大满眼绝望，他咬了咬牙发狠道：“都把家伙什亮出来，想吃掉我们，要看他牙口硬不硬了！”
说着他便喊来两个水手下到船舱里搬出来两个箱子，其他水手默不作声，打开箱子开始挑选各自擅长的武器。
这船上武器种类不少，甚至连弩都有两把，武装好的水手随即在船老大的指挥下守在船舷两边，准备跟对方拼命。
大海之上遇到的船只随时都可能化身海盗，一旦遇到那就是你死我活的下场，是不能有半点犹豫和手软的。
对方越来越近，突然有水手欣喜地喊了一声：“是黑手盗的人！”
船老大顿时一个激灵，连忙探头望去，只见那三艘船的船艏处都用黑色染料画了一个黑色的手掌，他顿时松了口气，高声喊道：“大家把武器都收起来吧。”
在东海跑船的都知道，半年前有一伙海盗来到了东海落脚，他们仗着人多船多，四处劫掠船只，就连遇到海盗也是从不手软。
他们每一艘船的船艏上都画着黑色的手掌，所以大家都称呼其为黑手盗。
这黑手盗虽然名字里有个黑字，但做起事来算不得黑。
他们有个规矩，那就是只劫财不杀人，而且劫财也不全劫，至少也要留下一半的货物，让船主不至于亏本。
当然遇到的若是海盗，这些人就会痛下杀手，尤其是那些臭名昭着的海盗团，只要名声狼藉的海盗都会被他们砍断四肢丢到海里。
有人说这些人是有亲人被海盗残杀，所以痛恨海盗，但对于名声较好的海盗他们又网开一面甚至可以接纳吞并。
也有人觉得这黑手盗心慈手软，遇到之后还负隅顽抗，但这些人都被砍断四肢挂在船舷边上示众，这才让大家警醒这黑手盗也是海盗。
看到沙船降下风帆，在原地停了下来，这些黑手盗们也减缓了速度，一艘船靠了过来放下了小船，七八个人摇着桨渡了过来。
船老大紧张地提醒着船上诸人：“千万别动手，给他们一半货物就行。”
他知道这七八个人是上来探路的，如果他们死在了船上那这边上三艘大船就会立刻靠过来然后跳帮作战。
很快海盗们就沿着船舷上的绳梯爬了上来，为首的小头目见到众人没有拿着兵刃，心中松了口气，也没有趾高气扬地而是平缓着语气说道：“规矩你们都懂吧？”