养心殿内，空气凝重得仿佛能滴出水来。
楚威坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发。
就在刚才，他亲自审了那个刺客和勒索者。
结果，一无所获。
那个叫黑鹰的刺客，就像一块茅坑里的石头，又臭又硬。
从头到尾就只有四个字：“江湖恩怨。”
任凭他如何威逼利诱，对方都油盐不进，一副引颈就戮的死相。
而那个勒索的混混，更是个软骨头，一吓唬就什么都招了。
可招出来的内容，却和林啸天呈报上来的供词一字不差，翻来覆去就是那套贪念蒙心的说辞。
两份供词，天衣无缝。
可越是天衣无缝，楚威的心就越是往下沉。
他感觉自己像一头被困在网里的猛兽，无论朝哪个方向冲撞，都会被那张无形的大网缠得更紧。
这张网，是他的九儿子，楚休，亲手为他织的。
楚威的声音沙哑干涩：“王德福。”
王德福连滚带爬地凑到跟前，脑袋紧紧贴着冰凉的金砖地面，恭敬道：“奴才在。”
“太子的那个心腹，叫什么？”
“回陛下，叫魏忠，是东宫詹事府的录事，跟了太子殿下十年了。”
顿了一下，王德福继续道：
“陛下，魏忠被吓破了胆，一直往宫里塞钱，希望能留条命。”
十年。
楚威的眼皮跳了一下。
这才是关键。
刺客是死士，混混是棋子，只有这个跟了太子十年的心腹，才是撬开太子所有秘密的钥匙。
他深吸一口气，胸中的烦闷与怒火几乎要冲破天际。
他不能再等三司会审了，他等不了。
楚威现在就要知道真相，知道他那个好儿子楚雄，到底都背着他干了些什么！
楚威的语气带着不容抗拒的决断道：
“去，把魏忠给朕提到暖阁里来。”
他顿了顿，眼中闪过一抹阴鸷，冷声道：
“另外，他不是吓破了胆吗？”
“去御茶房，取一盏上好的安神茶，先让他压压惊。”
王德福身体一颤，立刻明白了皇帝的意思。
这是要先给个甜枣，再抡起大棒，击溃对方的心理防线。
“奴才遵旨！”
王德福不敢有丝毫耽搁，连滚带爬地退了出去。
……
御茶房内，一个负责烧水的小太监，正低着头，小心翼翼地往一个紫砂茶壶里添着新汲上来的玉泉山泉水。
就在他转身去取茶叶的瞬间。
一道影子如同鬼魅般从房梁上滑落，没有发出任何声响。
那道影子伸出一根手指，指尖上，一滴晶莹剔透、几乎看不见的水珠。
悄无声息地滴入了那壶泉水之中，瞬间融化，无影无踪。
做完这一切，影子再次腾空而起，仿佛从未出现过。
那个小太监取来茶叶，哼着小曲，熟练地开始烹茶，丝毫没有察觉到任何异常。
很快，一盏热气腾腾、香气四溢的安神茶，由王德福亲自捧着，送入了养心殿的西暖阁。
西暖阁内，没有点灯，光线昏暗。
魏忠被两个孔武有力的太监押进来时，双腿已经软得站不住，整个人几乎是跪着被拖进来的。
他一见到坐在暗影里的楚威，便拼命地磕头，额头撞在地上发出咚咚的响声，颤声求饶道：
“陛下……陛下饶命啊！”
“罪臣……罪臣冤枉！”
楚威的声音听不出喜怒：“抬起头来。”
魏忠颤抖着抬起头，脸上满是涕泪，狼狈不堪。
王德福端着茶盏上前，嗓音尖锐，却压着调子柔声道：
“魏大人，这是陛下体恤你，特意赐下的安神茶。”
“还不快谢恩？”
魏忠看着那杯清亮的茶水，愣住了。
他以为自己进来就要面对雷霆之怒，没想到等来的却是一杯热茶。
这是……什么意思？
是陛下还念着旧情，愿意给他一个机会？
一丝希望在他心中升起。
“罪臣……罪臣谢陛下隆恩！”
他哆哆嗦嗦地接过茶盏，求生的本能让他顾不上多想，将那杯安神茶一饮而尽。
温热的茶水入喉，一股奇异的暖意顺着食道流遍全身。
他那颗狂跳不止的心，似乎真的平复了许多。
楚威就那么静静地看着他喝完，等了约莫两刻钟，才缓缓开口问道：
“魏忠，你在东宫，十年了。”
“是……是，陛下，整整十年零三个月。”魏忠连忙回答，态度恭敬了许多。
楚威身体微微前倾，一字一句地问道：
“很好。”
“告诉朕，刺杀九皇子的事，太子是怎么计划的？”
魏忠的身体猛地一僵，眼神开始变得有些涣散，但他嘴上还在做最后的挣扎：
“陛下，真的……真的和殿下无关。”
“是罪臣……是罪臣和醉梦楼那人有私怨……”
“那人栽赃殿下，想借殿下得手，弄死……”
“是吗？”
楚威的声音陡然转冷。
也就在这一刻，魏忠的眼神彻底失去了焦距。
他脸上的挣扎和恐惧消失了，取而代之的是一种诡异的平静，仿佛一个被抽走了魂魄的木偶。
他张开嘴，用一种平淡无波的语调，开始了竹筒倒豆子般的倾诉。
“是殿下谋划的。”
“殿下说，九皇子携大功回京，风头太盛，必须在他站稳脚跟前，让他彻底消失。”
“鹰愁涧的刺杀，是殿下亲自下的令，动用的是他豢养多年的死士‘夜枭’。”
“夜枭刺杀失败，殿下说，若事发，就让罪臣出面顶罪，待事情压下去，再找机会灭口。”
楚威的呼吸，停滞了一瞬。
果然是他！
然而，这场问询仅仅是个开始。
楚威的声音有些发飘，继续发问道：
“你家殿下……还做了什么？”
“殿下在您的养心殿、御书房，都安插了人手。”
“负责洒扫的太监小李子，还有负责给您研墨的太监小路子，都是我们的人。”
“他们会定期汇报您批阅奏折的时长，见了哪些大臣，说了什么话。”
“轰！”
楚威的脑子里仿佛有惊雷炸开，他猛地从椅子上站起，全身的血液都冲上了头顶。
刺杀兄弟，他可以容忍，这是皇子争斗的常态。
可是在他身边安插眼线，窥探他的一举一动？
这是他作为皇帝，绝对无法接受的底线！
站在一旁的王德福，已经吓得魂飞魄散，两股颤颤，几乎要瘫倒在地。
他看向魏忠的眼神，充满了惊骇。
可魏忠的倾诉，还在继续。
“去年冬天您染了风寒，说您需要静养，殿下……殿下回东宫后，摆了三桌酒席，说是……冲喜。”
“殿下还说，您身子骨太硬朗了，他这个太子，不知道要等到何年何月。”
“他说，这龙椅坐久了，对老人家腰不好……”
“他还说……”
“够了！”
楚威发出一声凄厉的咆哮，那声音里充满了无尽的愤怒、背叛，以及……一丝连他自己都不愿承认的，彻骨的恐惧。
他像是被抽走了全身的力气，重重地跌坐回龙椅上，大口大口地喘着粗气。
他的脑海里，父子之情、手足之义，在这一刻被碾得粉碎。
剩下的，只有一个儿子对父亲最恶毒的诅咒，一个储君对皇位最赤裸的觊觎。
那个他倾注了最多心血，寄予了最大厚望的儿子，竟然天天盼着他死！
暖阁内，死一般的寂静。
王德福跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶。
他偷偷抬眼，看了一眼那个已经说不出话，只是嘴角流着口水，眼神空洞的魏忠。
然后，他的脑海中，不受控制地浮现出另一张脸。
那张苍白的，纯真的，总是带着温和笑意的脸。
九皇子，楚休。
从头到尾，这位殿下只做了一件事——给父皇送了一锅汤。
可这锅汤，却掀起了一场滔天巨浪。
将太子所有的伪装和底牌，都冲刷得一干二净，赤裸裸地暴露在了皇帝的面前。
这一刻，王德福看向皇城东边听雨园的方向，心中再无半点轻视。
那不是一个皇子。
那是一个坐在深渊之上，手持丝线，饶有兴致地操控着所有人偶的神魔！
许久，楚威才从极致的震怒与冰冷中回过神来。
他缓缓抬起头，昏暗的光线照在他脸上，那张脸已经没有了血色，只剩下一片死灰。
他看着抖成一团的王德福，嘴唇翕动，用一种近乎耳语的声音。
下达了一道让王德福心胆俱裂的命令。
“传朕口谕……”
“……太子楚雄，疯了。”