暮色如同浓稠的污血，浸染着城市边缘这片被遗忘的废弃工业区。巨大的钢铁骨架锈迹斑斑，在昏暗中耸立，宛如史前巨兽风化残破的骸骨，无声地诉说着衰败与死亡。风，如同怨灵的呜咽，穿过千疮百孔的锈蚀管道和扭曲的钢梁，发出连绵不绝、令人牙酸的金属尖啸，仿佛是这片死地在哭泣。
林蔷薇踩过满地的破碎玻璃和瓦砾，每一步都激起细微的尘埃。空气中弥漫着一种奇异的、带着金属腥甜的粉尘，吸入肺里带着灼烧感。她左腕的莲花烙印正隐隐发烫，如同被无形的烙铁靠近——这里的铂金粉尘浓度检测仪早已失效，但身体的反应告诉她，这浓度至少是市区的17倍以上，其毒性指数与锈街那个导致“莲花童”异变的变电箱周围环境……不相上下！
“他就在前面，那个最大的炼钢车间里。”顾夜寒的声音压得极低，几乎被风声吞噬。他紧跟在林蔷薇身后，胸膛内那颗精密的机械心脏正发出一种不规则的、近乎痉挛的嗡鸣，仿佛受到了此地环境的强烈干扰。他抬起手腕，表盘上那道在之前战斗中留下的裂痕中，渗出的蓝血比平时更加粘稠、暗淡，正缓慢地沿着表带蜿蜒而下，滴落在锈红的铁屑上，发出轻微的“滋滋”声，蚀出微小的孔洞。“黑市诊所的老K……用最后半支抑制剂换来的消息……最后一个‘落选者’，三天前……逃进了这里。” 他的声音里带着一种难以言喻的沉重。
炼钢厂巨大的主厂房早已失去了昔日的轰鸣，只剩下死寂。巨大的玻璃窗几乎全部碎裂，只留下狰狞的框架，像空洞的眼窝。惨白的月光穿过这些破洞，冰冷地洒落在布满灰尘和不明结晶的地面上。那些结晶泛着冷冽的银白色光泽，形状奇特——像被暴力砸碎的奢侈品铭牌碎片，边缘还隐约残留着精细的LV damier棋盘格纹路！
“铂金结晶……”林蔷薇的心沉了下去。这正是铂金在极端环境下非正常结晶化的特征！与她左臂被“清道夫”特殊武器击中后，皮肤下浮现并蔓延的金属化纹路……同根同源！这里的环境，本身就是一座无形的毒气室和熔炉！
厂房中央，那座早已熄火、冰冷如坟墓的巨型炼钢炉旁，一个身影蜷缩在月光与阴影的交界处。
那已经不能完全称之为“人”了。
他的右腿，从脚踝到大腿根部，已经完全变成了凝固的、光滑的铂金色！皮肤、肌肉、骨骼仿佛被瞬间浇筑成了金属，保持着跪倒时绝望的姿势，如同一尊被时间遗忘的、扭曲的金属雕塑。而他的左臂则处于可怕的半结晶状态——一部分是挣扎抽搐的、布满痛苦青筋的人类肌肉，另一部分则被狰狞的银白色金属丝线缠绕、渗透、替代！每一次微弱到几乎无法察觉的呼吸，都带动着金属与血肉摩擦，发出令人头皮发麻的“咔哒…咔哒…”声，如同生锈的齿轮在强行转动。
“γ-19……”顾夜寒的喉结艰难地滚动了一下，目光死死盯住那人胸前一块几乎被结晶覆盖的金属编号牌。那编号的格式——【γ-19】——与他们在那个秘密处理“失败品”的设施里，看到的合金板上烙印的收割符编号格式……完全一致！又一个被“圣殿”系统判定为无价值、即将被“回收”的牺牲品。
林蔷薇强忍着心头的悸动和空气中粉尘带来的不适，小心翼翼地蹲下身，试图触碰他尚未结晶的右肩，给予一点微弱的安抚。
“呃——！”
蜷缩的身影猛地一震！那只处于半结晶状态的左手如同垂死毒蛇的最后一击，以惊人的速度挥起！指尖部分已经完全异化成尖锐的金属利爪，狠狠地抓住了林蔷薇的手腕！力量大得惊人！
“水……水……”男人喉咙里发出的不再是人类的声音，而是如同砂纸摩擦金属的嘶哑、破碎的气流声。他的眼球布满蛛网般的血丝，瞳孔浑浊扩散，却诡异地倒映着不远处炼钢炉冰冷残骸的扭曲影子。“他们说……喝了……就能……净化……解脱……” 每一个字都伴随着金属摩擦的刺耳噪音。
“别碰他！”顾夜寒厉喝一声，猛地按住林蔷薇的肩膀将她向后拽开！
就在林蔷薇被拽开的瞬间，男人因刚才的剧烈动作，那半结晶化的左臂上，一条深可见骨的裂痕“咔嚓”一声崩开！暴露出来的，并非骨骼或血管，而是密密麻麻、如同活物般虬结缠绕的银灰色金属线！这些金属线的末端，深深刺入臂骨深处，连接着一枚只有指甲盖大小、却闪烁着不祥幽光的微型芯片！芯片的表面，一个微缩的、极其精致的梵克雅宝蛇形图腾正在有规律地明灭闪烁——如同一个邪恶的心跳！
“结晶加速器……”顾夜寒的声音带着一种压抑的愤怒和不易察觉的颤抖，他认出了这东西，“凡星植入的‘催命符’……和我们在缴获的那个‘豹口’注射器里的核心芯片……是同一型号！” 他的腕表警报声陡然变得尖锐刺耳！屏幕上原本显示着【71:58:02】的倒计时，数字疯狂跳动，骤然暴跌至【68:00:00】！更多的粘稠蓝血从他腕表的裂缝中渗出，滴落在布满铂金结晶的地面上，瞬间蚀出几个冒着青烟的小坑！
“净化是假的！是骗局！”顾夜寒几乎是吼出来的，试图穿透男人濒临崩溃的意识，“他们需要你们在结晶化过程中崩溃、溶解的基因碎片！用这些碎片作为粘合剂……去稳定地下深处那个该死的γ-7胚胎！”
“嗬……嗬嗬……”男人的身体如同被高压电流击中般剧烈抽搐起来！他那条半结晶的左臂猛地抬起，不再指向虚无的炼钢炉，而是用尽最后一丝力气，直直地指向厂房角落一个布满灰尘、半倾颓的铁皮文件柜！他的眼神在剧痛和某种强烈的执念中爆发出最后的光。
林蔷薇没有丝毫犹豫，立刻冲向那个铁柜！柜门紧闭，布满锈迹和划痕。在柜门中央，几道深深浅浅、歪歪扭扭的刻痕组成了几行字，显然是男人在意识尚存、手指还能活动时，用指甲甚至是指骨硬生生抠出来的：
“排污口……b4-7……
钥匙在……孤儿院……红砖下……”
字迹的边缘，正缓缓渗出银白色的、粘稠如汞的铂金溶液，与他们在培养舱里看到的那些被“圣殿”视为失败品的“莲骸胚胎”所分泌的结晶物质……质地完全相同！
“孤儿院？红砖下？哪个孤儿院？b4-7排污口在哪？”林蔷薇急切地回头追问。
“啊——！！！”
一声凄厉到非人的惨叫骤然撕裂了厂房的死寂！只见男人那条已经完全铂金化的右腿，如同获得了邪恶的生命，那凝固的金属表面开始像融化的水银般蠕动、蔓延！速度惊人！银亮的“潮水”瞬间淹没了他的腰腹，覆盖了胸膛，将那块刻着【γ-19】的编号牌彻底吞噬、融合！金属化的进程无可阻挡，迅速向脖颈和头部侵蚀！
“编号……我的编号是……”男人被铂金色覆盖的喉咙里，挤出最后几个模糊到几乎听不清的音节，“……041……”
声音戛然而止。
最后一点属于人类的微光从他眼中彻底熄灭。
他整个人，在几秒之内，彻底化作了一尊保持着指向铁柜姿势的、扭曲而绝望的铂金色雕塑。生命的最后一丝挣扎，凝固成了永恒的金属。
死寂。
只有风穿过厂房的呜咽。
林蔷薇的视线被泪水模糊，她缓缓走近这尊冰冷的金属坟墓。目光落在他向前伸出的、已经完全金属化的右手上。掌心处，因最后的痛苦挣扎或结晶过程的张力，皮肤裂开了一道缝隙。
缝隙里，没有血肉，只有冰冷的金属。
但就在那金属的缝隙深处，似乎卡着什么东西。
林蔷薇颤抖着伸出手指，小心翼翼地从中夹了出来。
——是半张被揉得皱巴巴、边缘发黑、几乎褪尽了颜色的……薄荷糖纸。
月光下，糖纸上那熟悉的、幼稚的卡通图案模糊不清。但林蔷薇的心脏却如同被重锤击中！她猛地翻过糖纸的背面！
只见那发黄的纸面上，用同样幼稚的笔迹，歪歪扭扭地写着一个地址：
“b4-7”
——与她珍藏了二十年、在第一章中被苏瑶碾碎的设计稿里夹着的那半张薄荷糖纸……一模一样！连那稚嫩的笔迹，都如出一辙！
嗡——！！！
顾夜寒胸腔内的机械心脏突然爆发出刺耳的、如同引擎过载般的疯狂嗡鸣！他脸色剧变，猛地单膝跪倒在γ-19凝固的雕塑前！他受伤的手腕再也无法抑制，蓝血如同失控般从指缝间汹涌渗出，滴落在男人那冰冷的铂金色胸膛上。
滋……滋滋……
奇异的一幕发生了！被蓝血沾染的金属化皮肤表面，并没有像地面那样被腐蚀，反而如同被激活的电路板，瞬间浮现出无数道纤细、复杂、散发着淡蓝色微光的纹路！这些纹路飞速蔓延、交织，最终在男人凝固的胸膛上，清晰地勾勒出一幅建筑的平面图！
——圣心保育院的平面图！
在图谱中央，一间被特意标注的宿舍房间编号，如同烧红的烙铁，灼烧着林蔷薇和顾夜寒的眼睛：
【0417】
——那正是林蔷薇当年在保育院居住的房间号！
冰冷的月光，凝固的金属雕塑，滴落的蓝血，以及胸膛上那幅指向过去与源头的地图……一切线索，在此刻交汇。空气沉重得如同凝固的铂金，压得人喘不过气。孤儿院的红砖下，埋藏着怎样的钥匙？b4-7的排污口，又通向何方地狱？而那个被抹去编号前两位、最终凝固成γ-19的男人……他口中的“041”与自己“0417”的编号，又有着怎样鲜血淋漓的关联？谜团如同藤蔓，在死寂的炼钢厂废墟中疯狂滋长。
（本章完）