黑牙部落的威胁随着噬星投影的崩溃而暂时瓦解，残党溃散，不足为虑。陈凡并未赶尽杀绝，修行至此，除非涉及根本道争或生死大仇，他已不愿多造杀孽。那重伤的黑牙大祭司被星痕部落羁押，或许还能拷问出一些关于噬星之牙的情报。
在星痕部落短暂的休整，并彻底炼化了星母之泪带来的感悟后，陈凡便带着星骸，按照乌拉诺大祭司指引的方向，前往曦光之森的最深处——沉星湖。
越往森林深处，树木愈发高大古老，浓郁的星辰灵气几乎化为液态，滋养着无数外界难寻的灵草异卉。但与此同时，一股若有若无的威压也弥漫在空气中，越是靠近沉星湖，这股威压便越是清晰，带着一种古老、蛮荒、不容侵犯的意味。
那是守护兽的气息。
半日后，穿过一片弥漫着七彩星瘴的迷雾区，眼前的景象豁然开朗。
一片浩瀚无垠的湖泊映入眼帘。湖水并非寻常的蓝绿色，而是一种深邃的、仿佛将整片夜空浓缩其中的暗蓝色，湖面平滑如镜，倒映着天穹上那轮永恒不变的、散发着清冷光辉的“曦光”。湖水中，有无数细碎的光点沉浮，如同星辰的倒影，又像是真正陨落的星辰精华沉淀于此，美得令人窒息。
这便是沉星湖。
湖畔生长着一种晶莹剔透的“星苔”，散发着柔和的光芒，将湖边区域照亮。但湖心区域却是一片幽暗，仿佛连光线都被那深邃的湖水吞噬。
陈凡能感觉到，那股强大的守护兽气息，源头就在那湖心深处，如同蛰伏的洪荒巨兽，默默注视着闯入者。
“根据乌拉诺所言，需待月光与湖中特定星辰倒影交汇……”陈凡抬头望向天空那轮清冷的“曦光”，它并非真正的月亮，但在此界充当着类似太阴星的角色。他默默推算着时间，同时神识如同无形的触手，小心翼翼地探向湖心。
神识刚触及湖心那片幽暗区域，便感到一股强大的阻力，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上，更有一股冰冷、警告的意念顺着神识反馈回来。
“吼……”
低沉的、仿佛来自远古的咆哮在陈凡和星骸的心底响起，带着不容置疑的驱逐意味。湖心深处的幽暗微微搅动，隐约可见一个庞大无比的阴影缓缓游弋。
星骸立刻踏前一步，挡在陈凡身前，空洞的眼眶望向湖心，灵魂之火剧烈跳动，散发出强烈的敌意与战意。同为强大的生灵，它感受到了对方的挑衅。
陈凡拍了拍星骸的臂骨，示意它稍安勿躁。他并非来此厮杀，而是为了寻找星钥。若能和平取得，自然最好。
他收敛了大部分气息，以示并无恶意，随后便在湖畔一块巨大的青石上盘膝坐下，静静等待。
时间缓缓流逝。天空中的“曦光”与湖水中倒映的某些特定明亮“星辰”光点，按照某种玄妙的轨迹缓缓移动。
数个时辰后，当那轮“曦光”移动到天穹某个特定角度，其清冷的光辉恰好与湖心深处，几颗最为璀璨的星辰倒影连成一条直线，光辉交汇于一点的刹那——
嗡！
整个沉星湖仿佛活了过来！
湖心那片幽暗的区域，骤然亮起！一道粗大的、纯粹由星辰光辉构成的光柱，自湖底冲天而起，穿透湖水，直抵天穹！与此同时，湖面如同破碎的镜面，荡漾起无数涟漪，每一道涟漪都折射出不同的星辰轨迹，仿佛将周天星斗的运转奥秘都浓缩于此！
整个湖泊，在这一刻化作了一片动态的星空图谱！
而那道冲天光柱的源头，在湖底深处，隐约可见一个复杂的、由星光构筑的环形结构正在缓缓旋转，结构中心，一点格外耀眼、蕴含着某种“钥匙”般道韵的光芒正在闪烁！
星钥！果然在此！
就在陈凡精神一振，准备行动之时——
“轰隆！”
湖心炸开巨大的水花，那个一直蛰伏的庞大阴影，终于完全显现！
那是一头体长超过千丈的巨兽！其形似巨龟，背负着布满玄奥星辰纹路的甲壳，甲壳之上，甚至生长着一些如同珊瑚般的奇异晶体，不断汲取着湖水中的星辰精华。它的头颅却如同真龙，头顶一根独角闪烁着湛湛神光，脖颈修长，四肢如擎天之柱，搅动着万顷湖水。
其气息浩瀚如海，磅礴无边，赫然达到了炼虚期的层次！而且绝非普通的炼虚，其体内蕴含的星辰本源之力，精纯而古老，带着一丝先天神圣的意味！
“沉星鳌龙！”陈凡脑海中瞬间闪过乌拉诺提及的这个名字。这头守护兽，乃是沉星湖天生地养的精灵，与湖泊、与此地星辰规则一体同生，实力恐怖无比。
沉星鳌龙那如同湖泊般深邃的巨大眼瞳，此刻正带着审视与一丝不悦，盯着陈凡这个引动了湖底异象的“不速之客”。它发出一声低沉的咆哮，声浪掀起滔天巨浪，表达着明确的驱逐之意。星钥显现，但它并未让开道路。
陈凡站起身，神色平静地看着这头强大的守护兽。硬闯绝非上策，与这等天地精灵结仇也非他所愿。
他心念一动，识海中的星辰源核与星母之泪同时散发出温和而纯粹的星辰气息，尤其是星母之泪，那创造与守护、悲悯万物的道韵，如同水波般荡漾开来。
感受到这股同源而出、甚至层次更高的星辰本源气息，沉星鳌龙眼中的不悦和敌意明显减退了几分，取而代之的是一丝疑惑与好奇。它巨大的头颅微微偏了偏，似乎在仔细感知。
陈凡以神念传递出友善的意念，表明自己只为星钥而来，并无破坏此地之意，并展示了星母之泪认可他的那一幕模糊景象。
沉星鳌龙沉默了片刻，那巨大的眼瞳中光芒闪烁，似乎在权衡。它守护于此无数岁月，阻止了无数觊觎者，但眼前这个生灵，气息纯净，身负星母眷顾，似乎与以往的闯入者皆不相同。
最终，它发出了一声意味不明的低吼，庞大的身躯缓缓向一旁移动了几分，虽然并未完全让开通往光柱的道路，但那阻拦的意味已然大减。它那巨大的龙首，朝着光柱的方向微微扬了扬。
陈凡明白了它的意思——它不会主动让路，但也不会全力阻拦。能否取得星钥，看他自己的本事。这或许已是这头高傲的守护兽最大的让步。
“多谢。”陈凡神念传音，以示感谢。
随即，他不再犹豫，对星骸道：“在此等候。” 星骸实力虽强，但面对这沉星鳌龙，还是差了不少，跟下去反而可能引发不必要的冲突。
话音未落，陈凡身形一晃，已化作一道混沌流光，径直投向那湖心冲天的星辰光柱！
噗通！
湖水并未带来任何阻力，反而在接触到混沌星辉的瞬间，如同拥有灵性般向两侧分开。陈凡如同游鱼，速度极快地沿着光柱，直潜湖底！
越往下，光线越发明亮，周围湖水中蕴含的星辰精华也越发浓郁，几乎凝成实质。压力巨大，足以碾碎寻常化神修士，但对陈凡的混沌道体而言，却算不得什么。
片刻之后，他抵达了光柱的源头。
那是一个位于湖底最深处、由纯净星辰之力构筑的巨大圆形平台。平台中央，悬浮着一个缓缓旋转的、由无数细密星辰符文组成的环形结构，仿佛一个微缩的星门。而在那环形结构的正中心，一枚约三尺长、通体如同暗蓝色水晶雕琢而成、内部有星云流转的钥匙，正静静悬浮着，散发着玄奥莫测的空间与星辰波动。
星钥！
陈凡能清晰地感受到，这枚星钥与识海中的星辰源核、星母之泪产生了强烈的共鸣！它正是开启那“失落星殿”的关键！
他深吸一口气，一步步走向平台中央。
当他靠近那环形结构时，一股无形的阻力出现，同时，环形结构上那些星辰符文骤然亮起，投射出无数道星光，交织成一片复杂无比的星空图谱，将他笼罩！
考验来了！
这并非守护兽的考验，而是星钥本身，或者说，是留下星钥的存在，设置的，对获取者资格的最后验证！
星光图谱之中，无数星辰轨迹交错运行，蕴含着深奥的星辰运行至理，更隐藏着空间变幻的奥秘。一步踏错，可能便会被传送到未知之地，或者引动星光反噬。
陈凡停下脚步，眉心处，万象星瞳无声开启，混沌星辉流转。
在他眼中，那复杂无比的星空图谱迅速被解析、拆解，无数轨迹的走向、能量的节点、空间的薄弱处一一呈现。结合星辰源核的秩序感悟、星母之泪的创造道韵，以及自身对空间法则的理解，这看似无解的星图，在他眼中渐渐变得清晰。
他动了。
步伐玄奥，如同暗合周天星斗步罡。时而前进，时而后退，时而向左横移七步，时而又在原地旋转三圈……每一步都精准地踏在星光轨迹运行的间隙，或是能量流转的节点之上。
他如同一个优雅的舞者，在这片危险的星光图谱中穿梭，那些足以绞杀化神巅峰的星光，每每与他擦身而过，却无法伤及分毫。
看似缓慢，实则极快。
不过数十息功夫，陈凡已然穿越了整个星光图谱，站在了那环形结构与星钥之前。
他伸出手，缓缓握向那暗蓝色的星钥。
在指尖触碰到星钥的刹那——
嗡！
星钥微微一颤，发出一声欢快的清鸣，随即化作一道流光，主动融入陈凡的掌心，最终在他右手手背上，形成了一道与那环形结构相似的、微缩的星辰钥匙印记！
与此同时，一股关于星钥用途、以及如何感应并开启“星殿之门”的信息，涌入陈凡脑海。
星钥，到手！
也就在这一刻，整个沉星湖底的星辰光柱开始缓缓收敛，那环形结构也逐渐黯淡下去，最终消失不见。湖底恢复了之前的幽暗，只有陈凡手背上的钥匙印记，散发着微光。
陈凡转身，看向上方。那头沉星鳌龙巨大的头颅正透过湖水俯瞰下来，见陈凡成功取得星钥，它那巨大的眼瞳中似乎闪过一丝认可，随即缓缓沉入更深处的黑暗，气息再次隐匿。
陈凡不再停留，身形向上疾冲，很快破开湖面，回到了岸边。
星骸立刻迎了上来。
陈凡抬起右手，手背上那星辰钥匙印记清晰可见。
“星钥已得。”他望向曦光之森某个冥冥中有所感应的方向，“接下来，该去寻找那‘失落星殿’了。”
根据星钥传来的信息，星殿的入口并非固定，需要在特定的时间，手持星钥，于曦光界几处特定的星辰节点感应，方能开启。
而最近的一个可感应周期，就在三日之后！
地点，位于曦光界极北之地，一片被称为“万星寂灭之渊”的禁忌区域。
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云海之巅。
水镜之中，映照出陈凡手握星钥，立于沉星湖畔的景象。
金书老头啧啧称奇：“这沉星鳌龙倒是通情达理，看来星母之泪的面子不小。万星寂灭之渊？听起来就不是什么好地方，估计比这森林危险百倍！”
陈长安的目光投向水镜中陈凡手背的钥匙印记，又望向曦光界极北那片仿佛连星光都为之黯淡的黑暗区域。
“星钥归位，殿门将启。”
“寂灭之渊，亦是新生之地。”
“那失落星殿之中，等待他的，恐怕不止是摇光的传承……”
他的指尖，一缕星光悄然没入水镜，似乎为那遥远的北方，带去了一丝微不可查的变数。