中州，次北固宫殿。
夜色昏黄，为这片奢华的殿宇披上了一层暧昧的薄纱。
第三阎罗幽江春斜倚在软榻上，第四阎罗幽旧年则如同没有骨头般，慵懒地靠在他身侧，青丝如瀑，散落在江春的肩头。
旧年伸出纤长的手指，轻轻撩开江春鬓边的发丝。
凑近他耳边，呵气如兰，带着一丝挑逗的意味。
随即，一个轻柔若羽毛的吻，落在了江春的耳廓上。
江春身体微不可察地一僵，那总是带着算计与玩味的俊脸上，竟浮起一丝淡淡的红晕。他试图维持镇定，声音却比平时低哑了几分：
“旧年，别闹……”
旧年却得寸进尺，冰凉柔软的手滑入他的掌心。
与他十指相扣，声音带着蛊惑人心的磁性：
“怎么，江春哥哥是嫌弃旧年了？”
江春感受着掌心传来的、与自己同源却又截然不同的岁月道韵，那气息对他而言，既是致命的诱惑，也是极致的补品。
他反手握住旧年的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，语气带着一丝无奈的调侃：
“不儿？这么渴望……吞噬我变强吗？”
他们之间的关系，复杂难言。
同为阎罗，执掌大道互补，彼此的身躯与道基对对方而言都是无上大药，充满了相爱相杀的张力。
换言之，就是他们在对面眼中，既是爱人，也是食物。
两人耳鬓厮磨，如同热恋中的情侣，却又各怀鬼胎。
玩闹了片刻，旧年忽然收敛了笑容，将头靠在江春肩上，声音变得低沉而严肃：
“江春，西海……没了。被夏永安那魔头搅得天翻地覆，如今已落入第九手中。”
“若再放任下去，以那魔头的性子与实力，下一个目标，必是东海！”
“届时，第九坐拥南疆、西海两大界域，兵强马壮，信仰滔天……再加上一个行事无所顾忌的夏永安在东海搅风搅雨……你我二人在中州的超然地位，恐怕……”
她的话没说完，但意思不言而喻。
两大界域的力量联合起来，足以威胁到他们这些老牌阎罗的统治。
江春闻言，脸上的红晕褪去，恢复了那副智珠在握的淡然，呵呵一笑：
“无妨。”
“我信得过东海那老龙王，更信得过东海那八位地将。”
“其他界域，地将各自为政，一盘散沙。唯独东海，虽因资源垄断导致地将数量最少，却是铁板一块，最为团结。”
“第九想啃下这块骨头，没那么容易。至于夏永安……他再强，终究独木难支，在东海掀不起太大风浪。”
他看似从容，但眼眸深处，却有一丝极难察觉的凝重。
……
南疆，轮回大殿。
第九阎罗幽九冥看着麾下呈上的奏报。
西海在他的治理下，逐渐恢复了秩序，甚至因为相对公平的制度和资源的合理分配，开始产生了一种新的民族认同观念。
促使了一片欣欣向荣的景象。信仰之力愈发磅礴精纯。
是时候，完成后土第八考了。
他凝神静气，引动后土印记。
然而，当考核内容清晰地呈现在他神魂中时，即便是他已臻地将的心境，也不禁大跌眼镜！
第八考：肃清内部，独掌轮回。
内容：解决第二阎罗（审判大道）、第三阎罗（幽江春）、第四阎罗（幽旧年）。
并与第一阎罗（幽玄寂）进行最终对决！
第二阎罗，审判大道，半步地将。
第三阎罗，幽江春，地师巅峰。
第四阎罗，幽旧年，地师巅峰。
这三位，虽强，但对他如今而言，并非无法应对。
唯独那第一阎罗，执掌寂灭大道，神秘莫测。
其实力深不见底，乃是真正的大敌！
第九阎罗眼神冰冷。
看来，地府的彻底统一，势在必行。
他决定，先从相对较弱的第二、三、四位入手。
就在他筹划之际，一道身影带着香风，毫无征兆地扑入他怀中，将他撞得微微后退了一步——
是秋未安。
以第九阎罗如今的地将修为，本可轻易避开或震开，但他没有。
秋未安仰头看着他，眼中充满了担忧与坚定：
“九冥，你要去中州对付他们，对吗？带我一起去！至少……让我在你身边，也算有个照应。”
第九阎罗皱眉道：
“未安，你的心意我明白。但中州凶险，你修为尚浅，去了反而让我分心。”
秋未安却紧紧抓着他的衣袖，急声道：
“不！我……我获得了如来七考的传承！第一考，便是前往中州，传播佛法，历练心性！这与你的目标并不冲突，反而可以互为掩护！”
“如来七考？”
第九阎罗微微一怔，审视着秋未安，果然在她体内感受到了一股精纯祥和、却又坚韧无比的佛门愿力。
他沉默了片刻，看着秋未安那不容置疑的眼神，最终缓缓点头。
“好。”
……
中州。
与南疆的秩序、西海的变革、南海的混乱皆不相同。
这里是真正的繁华之巅，权力中心。
高楼广厦林立，仙家宫阙与摩登阁楼交错，流光溢彩的飞舟穿梭于云层之间。
空气中弥漫着奢华、欲望与深不可测的气息。
灯红酒绿，醉生梦死。
第九阎罗与改换了容貌、扮作游方僧侣的秋未安，悄然融入了这片喧嚣之中。
第九阎罗与扮作游方僧侣的秋未安行走在中州边境的一座小城。
此地虽不及核心区域繁华，却也人来人往。
刚入城不久，便有两三个穿着粗布麻衣、修为仅在人师、人将境界的游侠迎了上来，脸上带着焦急与恳求之色。
“二位道友请留步！”
为首一名汉子拱手道。
“看二位气度不凡，定是修为高深之辈。我等是附近‘青木庄’的村民，庄外黑风岭近来盘踞了一伙匪徒，烧杀抢掠，无恶不作！他们头领也不过人将修为，但庄内实在无人能敌……恳请二位道友仗义出手，救我等于水火！事后必有重谢！”
秋未安闻言，眼中闪过一丝怜悯，看向第九阎罗。
这等匪患，在她看来确实如同蝼蚁，甚至在灵气复苏的人界都不算强横，但对于普通村民而言却是灭顶之灾。
第九阎罗神色平淡，甚至未看那几个游侠，只是目光扫过城外黑风岭的方向，心念微动。
远在数十里外的黑风岭上，那伙正在饮酒作乐、最高不过人将修为的匪徒，连同他们的山寨，如同被一只无形大手抹去，瞬间化为齑粉。
消散于天地间，连一点痕迹都未曾留下。
“匪患已除。”
第九阎罗淡淡说了一句，便继续向前走去。
那几个游侠愣了一下，随即有人飞奔去查探。
很快便连滚爬爬地跑回来，对着第九阎罗和秋未安消失的方向连连叩拜，口中高呼“神仙显灵”。
……
中州势力盘根错节，主要掌权者有三：
一是阴律一脉，以十殿阎罗为代表，掌控轮回秩序，但其影响力更多在幽冥及特定领域，在中州明面上的统治力并非绝对。
二是皇室一脉，即王载氏家族（如王载萧桥便出身此族旁系），他们才是中州名义上最高统治者，传承久远，底蕴深不可测。
而在皇室与阴律之上，还有一个超然物外的庞然大物——
中州天庭！
那才是真正俯瞰整个地界的至高机构，汇聚了无数顶尖大能。
饶是以幽江春和幽旧年的实力与地位，在天庭之中，也仅仅能算作中层干部而已，可见天庭之恐怖。
第九阎罗与秋未安一路行来，越发感受到中州的深不可测。
这一日，他们行至一座名为“百味仙城”的巨城，此地以汇聚天下美食而闻名。
就在城中最繁华的食街，第九阎罗的目光骤然一凝，落在了一个看似普通、正在一个糖人摊前流连忘返的华服中年男子身上。
旁人或许只觉得此人气度不凡。
但第九阎罗以地将修为，尤其是对信仰与轮回的敏锐感知，一眼便看穿了其本质！
他看到的，是对方那浩瀚如星海、却又凝练如一的生命本源，以及那缠绕其身的、几乎化为实质的三种磅礴大道：
统治大道与信仰大道
以及……贪吃大道
更让第九阎罗心神剧震的是此人的修为——
地王！
竟然是地王级！
第九阎罗心中掀起了惊涛骇浪！
他自己历经磨难，吞噬了西海龙宫无数资源，更汇聚了两大界域信仰，才堪堪达到地将！始皇帝嬴政如今也才人仙大圆满！
而眼前这个看似沉迷口腹之欲的中年男子，竟是站在地界巅峰的地王！
何等的逆天！
中州皇室，果然藏龙卧虎！
他立刻收敛所有气息，示意秋未安不要声张，暗中尾随这位微服私访的中州皇帝。
这位皇帝陛下，显然是个十足的吃货，人称“胃袋大皇”。
他完全沉浸在各色美食之中，从街头小摊的油炸鬼、臭豆腐，到顶级酒楼的灵兽宴、仙酿，来者不拒，吃得满嘴流油，一脸满足，丝毫没有地王强者的架子。
第九阎罗暗中观察，心中对此人的生平也有了模糊的推演：
此君天赋大约在t0.5级别，并非最顶尖。
但出身皇室，拥有近乎无限的资源堆砌。
更可怕的是，他在位时间极其漫长，已近十万年！
在如此悠久的岁月里，他以“食”悟道，将贪吃之欲与统治之术、信仰收集完美结合。
看似昏庸，实则大智若愚，牢牢掌控着中州权柄。
实力在无尽的资源与时光积累下，达到了骇人听闻的地王之境！
第九阎罗很好奇，这位“胃袋大皇”微服私访，除了满足口腹之欲，究竟还想看什么？他隐隐觉得，这或许与中州暗流涌动的局势有关。
他决定继续尾随，看看这位深藏不露的地王陛下，究竟意欲何为。
蓦地，第九阎罗想到了一个问题。
这位“胃袋大皇”实力如此恐怖，已达地王之境，为何还容忍幽江春和幽旧年那两个在他眼中如同“废物”一般的家伙（地师巅峰）在中州上蹿下跳，甚至掌控不小的权柄？
以地王之能，抹杀他们应该不费吹灰之力才对。
就在这时，前方的“胃袋大皇”似乎吃够了主街的美食，身形一晃，拐进了一条僻静无人的小巷。
第九阎罗与秋未安对视一眼，悄然跟上。
然而，他们刚踏入小巷，前方的皇帝却突然停下了脚步，背对着他们，发出了带着一丝玩味的声音：
“后土的第二个继承者啊……有趣。”
第九阎罗和秋未安心中同时一凛！
他竟然一眼就看穿了第九阎罗的底细！
皇帝缓缓转过身，那张沾着些许油渍的脸上，此刻却带着一种洞悉一切的笑容，目光扫过二人：
“一个地将，一个人仙……这么跟踪我，有意思吗？”
他的目光最后落在秋未安身上，微微挑眉道：
“嗯？还有如来的小弟子？”
二者脸上难以抑制地露出惊讶之色。他们自认隐藏得极好，却在这位地王面前无所遁形。
第九阎罗沉声问道：
“陛下既然有此实力，为何……”
皇帝似乎知道他想问什么，摆了摆手，打断了他，脸上露出了一个与其帝王身份极不相符的、带着点无奈和嘲讽的笑容，解释道：
“哎呀，你们是不是在想，老子这么强，为啥不把那两个整天搞小动作的阎罗给捏死？”
他指了指上面道，
“因为上头有人啊！”
他咂了咂嘴，仿佛在回味刚才的美食，但眼神却凝重了些：
“咱们中州，明面上地将就三十六位。我们皇室，拼死拼活，也就占了六个名额。剩下的三十位，全在天庭挂着职！”
他摊了摊手，一脸“我也很无奈”的表情：
“江春和旧年那两个小子，别看在我这儿好像挺能蹦跶，他们在天庭，也就是个中层干部。可关键是——他们是天庭正式编制啊！”
“我要是动了他俩，那就等于打了天庭的脸！到时候天庭随便派几个大佬下来，别说我这皇帝位子坐不稳，能不能保住这条老命都难说。”
他拍了拍自己圆滚滚的肚子，自嘲地笑了笑：
“说白了，我这点地王修为，在天庭那些真正的大佬眼里，也就那么回事。我这个皇帝，看着风光，很多时候，也不过是个高级点的傀儡罢了，得看天庭的脸色行事。”
他看向第九阎罗，眼神意味深长：
“所以啊，后土的继承者，你想在中州搞事情，对付江春和旧年，可得掂量掂量。动他们，就是动天庭的蛋糕。”
这一番话，如同惊雷，在第九阎罗和秋未安心中炸响。
他们终于明白，中州的水，比他们想象的还要深！
真正的庞然大物，是那个高悬于上的天庭！连地王级的皇帝，都只是被束缚手脚的“傀儡”！
第九阎罗的眼神变得无比凝重。他的后土第八考，似乎比他预想的，还要艰难无数倍。