陆凡出关了。
消息如同平静湖面投下的一颗石子，在青云宗内外漾开层层涟漪。数年沉寂，并未让他的名声褪色，反而因时间的沉淀与那场救世之战的传奇色彩，更添了几分神秘与崇高。
当他那一袭青衫的身影再次出现在众人视野中时，气息内敛，温润如玉，仿佛只是一个普通的俊朗青年。唯有那双深邃眼眸中偶尔掠过的、仿佛能洞悉世情的睿智光芒，才隐隐透露出不凡。
宗门为他举行了盛大的庆贺典礼，既是庆贺他伤势尽复，亦是彰表他挽狂澜于既倒的不世之功。典礼之上，宗主亲自相迎，各峰长老作陪，无数弟子投来崇敬狂热的目光。觥筹交错间，赞誉之词不绝于耳。
“陆师弟，此番你可是为我青云宗挣下了天大的脸面！”一位平日与陆凡并无太多交集的长老，此刻也满面红光地举杯敬酒。
“陆长老之功，盖耀当代，实乃我辈楷模！”另一位执事语气恳切。
陆凡面带微笑，从容应对，既不显得过分热络，也无丝毫倨傲，分寸拿捏得恰到好处。他心中却如明镜一般，这些赞誉背后，有多少是真心敬佩，有多少是利益考量，又有多少是隐隐的忌惮。
典礼高潮，宗主当众宣布，为彰表陆凡护界救世之大功，特擢升其为青云宗太上长老，地位尊崇，与历代先贤并列，并可于宗门宝库任选三件宝物，更赐下独立洞天福地一座，以供清修！
此言一出，满场皆惊！
太上长老！这可是宗门内地位最尊崇的称号，通常唯有修为通玄、或对宗门有旷世之功的隐世前辈方可获得。陆凡以元婴之身获此殊荣，堪称青云宗立派以来未有之先例！可见宗门对其重视与倚赖已达顶点。
“弟子，谢过宗主，谢过宗门厚爱！”陆凡起身，躬身行礼，神色平静，并未因这突如其来的尊位而有丝毫激动，仿佛一切理所应当。
这份超乎年龄的沉稳，更让在座诸多老成持重之辈暗暗点头。
与此同时，闲云盟的势力也随着陆凡的水涨船高而急剧膨胀。凭借着陆凡这面金字招牌，以及在此战中展现出的高效情报与资源整合能力，闲云盟已从一个偏居一隅的商业情报组织，一跃成为横跨数域、影响力巨大的庞然大物。盟内高手如云，生意遍布丹药、符箓、法器、情报乃至航运等诸多领域，俨然一个独立于传统宗门之外的超级势力。
苏茹、赵铁柱等人忙得不可开交，却也甘之如饴。石乐志则依旧如同最忠诚的影子，守护在陆凡身侧，修为亦在资源倾斜与自身苦修下，稳步向金丹后期迈进。
表面看来，一切都在向着最好的方向发展。英雄载誉而归，宗门鼎盛，势力扩张，俨然一派鲜花着锦、烈火烹油的盛世景象。
然而，就在这喧嚣与荣耀的顶峰，一丝微不可查的暗流，已悄然涌动。
新任太上长老的洞府之内，陈设古朴典雅，灵气氤氲成雾。陆凡屏退了所有前来道贺的访客，独自立于窗前，望着云海翻涌。
石乐志无声无息地出现在他身后，手中捧着一个样式古朴、材质非金非木的黑色盒子。
“师尊，这是冯长老命人送来的，说是清点葬魔渊战场废墟时，于祭坛最底层残骸中发现的唯一完整之物。其上沾染的魔气与幽影之力已被多位长老联手净化，但此物本身……无人能辨其来历，也无法开启，因其是在祭坛核心处发现，冯长老觉得或许与您有关，便送来了。”
陆凡转身，目光落在那黑色盒子上。盒子不过尺许见方，表面光滑，没有任何纹饰，也感受不到丝毫能量波动，仿佛只是一块顽铁。
但他丹田之内，那沉寂了数年的千机百变核心，却在此刻，毫无征兆地微微悸动了一下。同时，他识海深处，那枚依旧黯淡的系统玉牌，也传来了一丝极其微弱、近乎错觉的……预警波动？
陆凡瞳孔微缩。
他接过盒子，入手冰凉沉重。神识探去，如同泥牛入海，毫无反应。以他如今元婴期的修为，加上千机百变核心的感应，竟也看不透这盒子的虚实？
“连冯长老和联盟诸多宿老都束手无策……”陆凡摩挲着冰冷的盒面，心中升起一丝警惕。葬魔渊祭坛核心，幽影族与冥火殿苦心经营之地，最后留下的唯一完整之物，岂会是凡品？
他尝试了数种方法，灵力、神识、甚至滴血，那盒子都毫无反应。
沉吟片刻，陆凡调动起体内那一丝得自万象楼、玄之又玄的因果道种之力，缓缓包裹向黑色盒子。
就在因果之力触及盒身的刹那——
嗡！
盒子表面，骤然亮起了无数细密如星辰、却又扭曲诡异的暗紫色纹路！一股极其隐晦、却让陆凡神魂都感到战栗的冰冷邪异气息，一闪而逝！与此同时，他体内的千机百变核心悸动得更加强烈，而系统玉牌传来的预警波动也清晰了一瞬！
虽然那异象与气息瞬间便消失，盒子再次恢复了平凡无奇的模样，但陆凡的心，却沉了下去。
他确定了，此物绝非善茬！其内蕴含的力量层次，恐怕远超他之前的想象，甚至可能与那来自域外的幽影族本源有关！
“乐志，”陆凡声音凝重，“此物之事，不得对任何人提起，包括冯长老。”
“是！”石乐志虽不明所以，但毫不犹豫地应下。
陆凡将黑色盒子慎重收起，目光再次投向窗外，只是这一次，眼中已没有了之前的从容，取而代之的是一丝深沉的凝重。
英雄归位，万众景仰。然而，救世之功的余晖尚未散尽，新的、或许更加深邃的阴影，已然伴随着这来自葬魔渊废墟的未知之物，悄然降临。
这看似平静繁荣的新时代之下，暗流，已然开始涌动。