连绵的群山终于被甩在身后，取而代之的是阡陌纵横的田垄与逐渐稠密的人烟。风尘仆仆的五人，在夕阳将天际染成一片暖橘色时，踏入了一座福建沿海的县城。甫一进城，一股与山林清寂截然不同的、蓬勃喧嚣的生活气息便扑面而来。
恰逢每月一度的盛大夜市开市。长长的、由青石板铺就的主街两侧，早已挂满了无数盏晕染着暖光的红灯笼，如同一条流淌在暮色中的火焰河流。灯笼的光晕交织在一起，驱散了夜的深沉，将街道映照得亮如白昼，却又比白昼多了几分朦胧梦幻的暖意。
空气中弥漫着各种诱人的气味：炭火上烤得滋滋冒油、撒着孜然与辣椒面的肉串香气；熬煮糖浆那甜腻腻、能拉出长丝的味道，来自正在绘制龙凤、花鸟的糖画摊子；刚出笼的包子蒸腾出的面食暖香；还有卖胭脂水粉、绫罗绸缎的摊位上飘来的、混杂在一起的馥郁气息……所有这些，都与小贩们此起彼伏、极具穿透力的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、以及远处戏台上传来的咿呀唱腔混合在一起，烹煮出了一锅名为“人间烟火”的、滚烫而真实的盛宴。
连日来的紧张、疲惫与悲伤，似乎都被这浓烈的生活气息冲淡了些许。
浩南一踏入这流光溢彩的集市，眼睛便不够用了，像只被放出笼子的鸟儿，兴奋地左顾右盼。他几乎是立刻就被那晶莹剔透、在灯下闪着琥珀光泽的糖画吸引，拉着身旁最为稳重的赵子阳，一头扎进了人堆，指着一条活灵活现的糖龙，嚷嚷着非要不可。
霍恒则被一个捏面人的老匠人吸引。那老人手指翻飞，各色面团在他掌心如同被赋予了生命，顷刻间便能化作憨态可掬的娃娃、威风凛凛的武将、或是栩栩如生的小动物。霍恒看得入神，忍不住凑上前，带着少年人的好奇与属于仙童的求知欲，向老匠人讨教起这凡间手艺的窍门。
就连一向清冷的青娥，目光也在一个售卖苏绣手帕的摊位上流连了片刻。那些帕子上绣着的缠枝莲、戏水鸳鸯，针脚细密，配色雅致，流露出江南水乡般的温婉，触动了她心底属于草木仙灵对美好事物的天然亲近。
而廉贞，则安静地跟在队伍最后。她看着眼前这喧嚣而鲜活的景象，那双惯常清冷、或带着桀骜与焦躁的星眸，此刻竟奇异地平静下来。她指尖那玄妙的星纹安安分分，没有丝毫躁动的迹象。周身那庞大而不驯的星辰之力，仿佛被这温暖的、充满生命力的红尘气息所包裹、所安抚，变得像浸泡在温水里一般，柔和而熨帖，不再有失控的征兆。一种久违的、近乎慵懒的松弛感，从四肢百骸悄然蔓延开来。她甚至隐隐觉得，这几日仙力的异常平稳，或许不仅仅是因为离开了特定的地域，更可能是因为……他们距离那位转世失忆的兄长，文曲星君，越来越近了。这个念头，像一颗投入心湖的石子，漾开圈圈希望的涟漪，让她对“找到哥哥”这个执念，平添了几分此前未曾有过的、近乎笃定的期待。
“廉贞姐，你尝尝这个！” 赵子阳的声音在一旁响起，打断了她的思绪。他递过来一串刚出锅的糖葫芦，红艳艳的山楂果个个饱满，外面均匀地裹着一层亮晶晶、脆生生的糖衣，在灯笼光下泛着诱人的光泽，还散发着微微的热气。
廉贞微微一愣，还是接了过来。她小心翼翼地咬下一颗，酸甜交织的滋味瞬间在舌尖炸开，山楂的微酸中和了糖衣的甜腻，带来一种简单而直接的愉悦。她刚想开口说声“谢谢”，动作却猛地顿住了——
她的目光，落在了赵子阳递糖葫芦的手上。少年的手指干净修长，但在指缝间，似乎沾染了一丝极其淡薄的、若有若无的香气。那香气很特别，是清甜的桃花香，与一种沉静的、带着些许烟火气的檀木香混合在一起。这味道……竟让她产生了一种模糊的熟悉感，仿佛在浩瀚天界的某个被遗忘的角落，某个庆典或是某次途经某位仙家的府邸时，曾经嗅到过。可那记忆太过久远缥缈，如同隔着一层浓雾，任她如何努力，一时之间也无法清晰地回忆起具体是在何处。
“怎么了？是……不合口味吗？” 赵子阳见她拿着糖葫芦发愣，神色有异，不由温和地询问，眼神清澈，带着一丝关切。
廉贞迅速收敛了心神，摇了摇头，将口中酸甜的山楂咽下，又把剩下的大半串糖葫芦三两口塞进嘴里，腮帮子被撑得微微鼓起，含混不清地说：“没什么，挺好吃的。” 她将那丝莫名的熟悉感归结于凡间常见的熏香或是集市上混杂的气味，并未深究，转身便朝着被杂耍班子吸引过去的霍恒那边走去。
夜市的气氛正值高潮，吞剑吐火的、顶碗走索的、猴戏狗钻圈的……引得围观人群阵阵喝彩，掌声与叫好声不绝于耳。
然而，就在这片喧嚣鼎沸、人人沉浸在欢乐之中时——
“轰——！！！！”
一声远比之前白莲寺外更加恐怖、仿佛天崩地裂般的巨响，毫无预兆地从集市入口的方向炸开！
大地如同患了疟疾般剧烈地颤抖、颠簸！摊位上的碗碟、瓷器噼里啪啦地摔落在地，瞬间化为齑粉；悬挂的灯笼疯狂摇晃，光影乱舞，如同受惊的群鸟；坚固的房屋梁柱发出不堪重负的呻吟，瓦片如雨点般簌簌落下！人群的欢声笑语在刹那间被掐断，取而代之的是惊恐到极致的尖叫、哭喊与杂乱的奔逃声！好好的繁华夜市，瞬间化作了混乱绝望的人间地狱！
五人骇然抬头，望向巨响传来的方向！
只见集市入口处，那个他们绝不愿再见到的、如同梦魇般的庞大身影，正一步一顿地踏碎青石板，朝着集市中心走来！正是之前吞食了白莲教骗子及其妻儿的那只三丈巨人！它那青灰色的皮肤在灯笼混乱的光线下更显狰狞，浑浊的黄色巨眼中闪烁着暴戾与贪婪的光芒，参差不齐的利齿间滴落着腥臭的涎液。
而更让五人心惊的是，那巨人的一只巨手中，竟然捧着一本页面泛黄、边缘破损的线装古籍！那古籍的封面上，隐约可见《玄阴秘术》四个扭曲的古字——正是徐鸿儒视若性命、死后不知所踪的那本邪术秘籍！
巨人所过之处，如同狂风过境。它随手一挥，售卖零食小吃的摊位便被掀飞，糖葫芦、面人、糕点散落一地，被它巨大的脚掌踩得稀烂；它肩膀一撞，临街的店铺门面便轰然倒塌，砖石木料四处飞溅！它仿佛就是为了破坏而生，要将这人间最温暖的烟火气，彻底碾碎！
“是它！它怎么会找到这里？！它还拿到了那本邪书！” 霍恒脸色瞬间变得惨白，一股寒意从脊椎直冲头顶。他几乎是本能地，一把将还在发懵的浩南拽到了自己身后，周身微薄的仙力开始急速流转，严阵以待。
青娥亦是花容失色，但眼神迅速转为坚定与冷冽。她周身那属于草木仙灵的柔和光华瞬间变得锐利，翠绿色的仙力如同藤蔓般在指尖缠绕凝聚，目光死死锁定巨人，随时准备施展最强的束缚或攻击法术。
赵子阳虽无仙力，但也迅速冷静下来，拉着浩南试图向相对安全的角落退去，同时目光锐利地观察着巨人的动作与那本《玄阴秘术》，大脑飞速运转，试图找出应对之策。
混乱中，那巨人浑浊的黄眼珠，如同探照灯般扫过混乱的人群，最终，精准地定格在了他们五人身上！那目光中，竟然流露出一种“找到你了”的、混合着残忍与戏谑的意味！
它咧开巨口，发出一声震耳欲聋的、充满恶意的咆哮，随即，做出了一个让所有人意想不到的举动——它竟将手中那本《玄阴秘术》高高举起，然后，如同掷出千斤巨石般，狠狠地砸向了五人所在方向的地面！
“砰——！！！”
古籍与地面接触的刹那，并非物理的撞击声，而是一声沉闷的、仿佛源于灵魂层面的爆鸣！一股浓郁如墨、带着刺骨阴寒与无数怨念嘶嚎的黑色气浪，以砸落点为中心，如同爆炸的冲击波般猛地扩散开来！
气浪所过之处，摊位被直接掀飞，离得近的百姓如同被无形巨锤击中，口喷鲜血倒飞出去！首当其冲的五人，更是感觉像是被一座无形的大山迎面撞上！
“小心！”霍恒只来得及喊出这一声，便与浩南、赵子阳一同被那恐怖的黑色气浪狠狠抛飞出去，重重地摔在七八丈外的青石板上。浩南和赵子阳只觉得五脏六腑都移了位，剧痛袭来，眼前发黑，险些直接晕厥过去。霍恒虽有仙力护体，但也气血翻腾，喉头一甜，受了不轻的内伤。
青娥情况稍好，她在气浪及体的瞬间，周身绽放出璀璨的绿色光华，无数藤蔓虚影交织成盾，勉强抵消了部分冲击，但也被震得连连后退，脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血。
唯有廉贞！
在那黑色气浪袭来的瞬间，她小小的身躯之内，那原本平和温顺的星辰之力，仿佛被这极致的邪恶与挑衅彻底点燃！一股远比以往任何一次都要磅礴、都要炽烈、都要狂暴的金色星辉，如同压抑了千万年的火山，轰然爆发！
“孽障！安敢如此！”
她清叱一声，声音不再稚嫩，而是充满了北斗星君的无上威严！她甚至没有结印，只是意念一动，周身便爆发出如同小型太阳般刺目欲盲的金色光芒！那光芒如此强烈，以至于离她稍近的一些奔逃的百姓，都被这纯粹的光与威压震慑得瞬间失明，惨叫着捂着眼睛倒地。
金色的星辰之力在她掌心凝聚，不再是细碎的光点或柔和的光绳，而是化作了一柄凝若实质、燃烧着炽白火焰的星辰光矛！矛尖所指，空间都仿佛在微微扭曲！
她悬浮而起，衣裙无风自动，黑发在金色的光焰中狂舞，小小的身影此刻却散发着神只般的威势！她化作一道金色的流星，无视那尚未完全散去的黑色气浪，以决绝的姿态，悍然冲向那庞然巨物！
“死！”
星辰光矛带着撕裂一切邪祟的净化之力，直刺巨人那浑浊的黄色眼珠！
巨人似乎也没料到廉贞此刻爆发的力量竟如此恐怖，它发出一声带着惊怒的咆哮，巨大的手掌裹挟着浓郁的黑色邪气，猛地拍向那柄光矛！
“轰——！！！”
金色与黑色的能量在半空中狠狠碰撞！如同正午的烈日与最深沉的午夜正面交锋！震耳欲聋的轰鸣声浪席卷了整个县城，离得近的房屋如同纸糊般纷纷坍塌！刺眼的光芒让所有人都暂时失去了视觉！
能量的余波如同海啸般向四周扩散。刚刚挣扎着爬起来的霍恒，甚至来不及做出任何反应，便被那混合着神圣与邪恶的恐怖冲击波再次狠狠掀飞，后脑重重磕在一块断裂的石碑上，眼前一黑，彻底失去了意识。
青娥拼尽全力撑起的草木护盾，在这等层级的能量冲击下，如同泡沫般瞬间破碎。她闷哼一声，被无形的巨力抛飞出去，撞在一堵残墙上，软软滑落，人事不省。
浩南和赵子阳更是毫无抵抗之力，如同狂风中的落叶，被狠狠掼在地上，鲜血从口鼻中溢出，瞬间陷入了深度昏迷。
整个集市，仿佛经历了一场神魔大战的洗礼，一片死寂的狼藉。
而战场中心，廉贞与巨人的战斗仍在继续。她体内的星辰之力如同决堤的银河，汹涌澎湃，似乎无穷无尽。那狂暴的力量支撑着她，将巨人逼得连连后退，巨大的脚掌每一次落下，都在地上留下深深的坑洞。金色的光矛在她手中挥舞，每一次刺击、劈砍，都在巨人青灰色的皮肤上留下焦黑的痕迹，逼得它发出痛苦的怒吼。
然而，随着战斗的持续，廉贞自己也感觉到了不对劲。这股力量太强了，强到超出了她目前能精确掌控的极限。那金色的光芒不再仅仅是神圣与威严，更带上了一种毁灭一切的、令人心悸的狂暴气息。她周身的空间都因为力量的过度奔涌而开始变得不稳定，细碎的电弧在金芒边缘跳跃。
她就像一柄被过度拉开的强弓，随时可能弓折弦断！
而那巨人，虽然看似狼狈，处于下风，但它的眼神深处，却始终藏着一丝诡计得逞的冷静。它的招式看似凶猛，却总在千钧一发之际避开要害，更像是在……引导，在消耗，在等待！
它在等待廉贞力竭的那一刻！它在等待她仙力彻底失控、无暇他顾的那一刻！
终于，在又一次硬撼之后，廉贞感觉到体内奔腾的星力猛地一滞，如同潮水般开始急速衰退——那是力量过度透支的前兆！她周身的金色光芒也随之骤然黯淡了许多。
就在这旧力已尽、新力未生的瞬间！
那巨人眼中精光暴涨！它不再后退，反而猛地向前跨出一大步，那巨大的、散发着腥气的头颅，以与其体型完全不符的速度，瞬间凑到了廉贞的面前！
距离近得廉贞能清晰地看到它黄色眼珠里自己的倒影，能闻到它口中那令人作呕的、混合着血腥与腐烂的气息。
然后，一个低沉、沙哑、仿佛无数声音糅合在一起、却又带着一种奇异蛊惑力的意念，如同冰冷的毒蛇，直接钻入了她的脑海，在她心神最为松懈的这一刻，响彻她的意识：
“想找文曲星？……”
廉贞浑身剧震，如同被一道九天雷霆劈中！寻找兄长，是她深入骨髓的执念，是她一切行动的根源！
那意念继续，带着毫不掩饰的威胁：“……跟我走，我知道他在哪。”
巨人那浑浊的黄眼珠，如同最冰冷的探照灯，缓缓扫过远处倒在地上一动不动的霍恒、青娥、浩南和赵子阳。
“……你若不依，这几个凡人……”
意念在此处戛然而止，但那未尽的威胁，比任何言语都更具杀伤力。那目光中蕴含的残忍与毁灭意味，让廉贞毫不怀疑，只要她敢说一个“不”字，下一刻，昏迷的同伴们就会在她面前，被这巨人生生撕碎、吞噬！
文曲星的下落……伙伴们的性命……
一边是千年寻觅、支撑她走下去的唯一希望；一边是朝夕相处、虽短暂却已悄然刻入心中的羁绊与责任。
巨大的矛盾与抉择，如同两座大山，狠狠挤压着廉贞的心脏。她看着地上毫无反抗之力、生死皆系于她一念之间的同伴，又想起兄长那温润却已然模糊的笑容，想起自己私自下凡的初衷……
她那紧握着、试图再次凝聚星力的小手，微微颤抖着，最终，一点点，一点点地……松开了。
周身那最后一点挣扎的金色星辉，如同风中残烛，彻底熄灭。
她停止了所有的攻击，小小的身影悬浮在半空，微微低垂着头，黑发遮住了她的表情，只有那紧紧抿住的、失去血色的嘴唇，透露着她内心的挣扎与最终的选择。
巨人见状，那张丑陋狰狞的巨脸上，缓缓咧开一个计谋得逞的、充满恶意的笑容。它不再犹豫，伸出那蒲扇般大小、指甲黝黑尖利的巨手，一把抓住了廉贞纤细的手腕！
那触感冰冷、粗糙，带着令人不适的粘腻感。
下一刻，巨人周身涌起浓稠如墨的黑色雾气，将它和廉贞的身影一同包裹。黑雾扭曲、收缩，最后化作一道迅疾无比的黑色流影，如同鬼魅般，撕破尚未完全散尽的能量余波与弥漫的尘埃，瞬间消失在县城另一侧的、深沉无边的夜色之中。
来得突然，去得也诡异。