在张元平那处靠近海边的家中住了几日，廉贞才渐渐弄明白，此地并非她想象中的天津内陆城池，而是一座倚靠着茫茫大海、带着咸腥海风的滨海村落。张元平每日里依旧是早早出门，声称是去探查那些阴魂不散的白莲教余党的动向，倒也没有限制她的自由，只是每每出门前，总会憨厚却又认真地反复叮嘱：“玉衡姑娘，这附近你尽管逛，只是千万别走得太远，如今这世道不太平，海上也时有风浪，小心为上。”
廉贞本性便不是能安坐一隅的性子，几日下来，早已将这不算太大的村落摸了个底朝天。纵横交错的街巷，哪条路通向热闹的集市，哪条小径能最快走到海边，她都了然于胸。甚至连村里哪家老婆婆做的糖葫芦糖衣最脆、山楂最甜，哪家手艺人捏的面人儿最是栩栩如生、眉眼传神，她都暗自记了下来，仿佛要将这凡间最细微的乐趣都品尝个遍。
这日，用过了秀娘做的、带着家常温暖的晚饭后，夕阳的余晖尚未完全褪去，将天边染成一片温柔的橘粉色。廉贞又觉得闲来无事，怀里揣着两颗刚在集市上买的、用油纸包好的麦芽糖，信步由缰，便又溜达到了那片无垠的海边。
落日熔金，将原本碧蓝的海水晕染成一片流动的金红色锦缎。海浪不知疲倦地、一遍遍涌上来，温柔地拍打着黝黑的礁石，溅起无数细碎如钻石般的水花，发出哗啦哗啦的、令人心安的节奏声。她蹲在柔软的沙滩上，随手捡起脚边被海水冲刷得圆润光滑的小石子，一颗一颗，漫无目的地往那波光粼粼的海面上扔去。石子落入水中，发出“咚”的轻响，激起一圈圈不断扩大的涟漪，偶尔惊起几尾在浅水区游弋的、闪着银光的小鱼，四散逃开。这简单重复的游戏，竟也让她玩得唇角微扬，眸中带笑，暂时忘却了仙凡琐事。
“噗通——！”
突然，一声远比她扔石子要响亮得多、如同巨石落水般的巨响，猛地从身旁不远处的海面炸开！
廉贞被这突如其来的动静吓得浑身一激灵，猛地转过头去！只见那片金红色的海水中，一个人影如同矫健的海豚般，毫无预兆地破开水面，猛地窜了出来！带起的水花在夕阳下闪烁如碎金，哗啦啦地落回海面。
然而，让廉贞大脑瞬间一片空白、血液仿佛都凝固了的是——那跃出水面的身影，竟是赤条条的！带着满身湿漉漉的水珠，在夕阳的余晖下，肌肤呈现出一种健康的光泽，就这么毫无遮掩地、几步冲上了岸，正好停在了离她只有几步之遥的沙滩上！
“啊——！！” 廉贞如同被踩了尾巴的猫，瞬间从蹲姿弹了起来，整张脸“唰”地一下红得如同天边最艳的晚霞，一直蔓延到耳根脖颈！她几乎是本能地、用尽了平生最快的速度，猛地伸出双手死死捂住了自己的眼睛，声音因为极度的羞窘和惊吓而拔得又尖又细，带着颤音：“你……你你你！你怎么不穿衣服啊！！”
“嘿！” 那上岸的人影非但没有丝毫歉意，反而发出了一声清脆又带着几分戏谑的少年笑声，那笑声如同海风拂过贝壳风铃，干净而明朗，“我说你这小姑娘，胆子怎么比海螺里的肉还小？这傍晚的海边，向来就我一个人在这儿洗澡游水，谁知道你会突然蹲在这儿？再说了，” 他语气里带着一种理所当然的无所谓，“看你这模样，顶多也就跟我差不多大，都是半大孩子，有什么好害羞的？”
廉贞心脏还在砰砰狂跳，闻言，更是气得想跺脚，却又不敢放下手。她紧紧闭着眼，睫毛在掌心下不安地颤动，只能透过死死并拢的指缝，偷偷漏进一丝模糊的光影。隐约间，她看到那身影似乎动了起来，传来了窸窸窣窣的、布料摩擦的声音。
过了几息，估摸着对方应该已经穿戴妥当，她才敢一点点、极其缓慢地，将捂着眼睛的手指张开一条更宽的缝隙，小心翼翼地向外窥探。
方转过花阴，便见石边立着个少年。瞧他年纪，不过十二三光景，身上穿件半旧的粗布短衫，下面配着青布裤，腰间衣带松松挽着，倒显出几分潇洒自在。身量虽清癯，却如庭前新竹般挺秀，不见半分委靡。
最出奇的是他那肌肤，白腻莹洁得紧，竟不似常年在海边经风受日的模样，反如上好的羊脂玉，映着斜坠的夕阳，泛出淡淡柔光。两弯似展非展烟峦眉，一双似喜非喜含星眸，眉梢眼角带着几分疏懒，又藏着几分跳脱野趣。鼻直口方，唇色是天然的淡红，嘴角微微上扬，似笑非笑间，竟有几分摄人心魄的韵致。
额角鬓边还沾着湿发，几缕青丝贴在颊畔，发梢垂落的水珠，或滚过光洁的下颌，或滴入微敞的领口，落在玲珑的锁骨上，溅起细碎水光。这般人物，清灵如空谷流泉，不羁似山间野鹿，两般气韵揉在一处，偏生和谐妥帖。初见只觉眼目一亮，再看时，竟教人怦然心动，暗自思忖：这海边渔乡之地，怎生养出这般清俊出尘的少年来？
廉贞像被烫到一般，赶紧彻底放下手，却不敢再直视他，只能强自镇定地、故意板起小脸，瞪向那片还在荡漾的海面，语气硬邦邦地掩饰着自己的慌乱：“谁……谁跟你一样没规矩！洗澡也不知道找个隐蔽没人的地方！吓……吓死人了！”
“规矩？” 男孩走到她身边，学着她之前的样子，也随意地蹲了下来，随手捡起一颗扁平的石头，在手里掂了掂，语气轻松自在，“我在这片海边从小玩到大，洗澡游水更是常事，从来都是这样，也没人说过什么。” 他侧过头，看向廉贞，那双眼睛亮晶晶的，像是盛满了碎星的海水，“我叫陈小玉，家就住在那边。” 他随手朝着村落里一处看起来颇为气派的宅院方向指了指，“你呢？看你的打扮和口音，不像是我们这儿的人，是外头来的吧？”
“我……我叫玉衡。” 廉贞犹豫了一下，还是没有说出“廉贞”这个属于星君的名字，也将自己的真实身份含糊带过，只低声道，“我……是来这边走亲戚的，暂时住一段时间。”
“玉衡？” 陈小玉将这个名字在唇齿间重复了一遍，眼睛似乎更亮了些，他笑着点头，“这名字真好听！又清亮，又特别，比我们村里那些‘阿花’‘阿草’的名字强了不知多少倍！” 他转过头，目光落在廉贞还带着些许红晕的侧脸上，笑着提议，带着少年人特有的、想要吸引注意力的直接，“你刚才是在扔石子玩？光自己扔多没意思，要不要比一比？看谁扔得更远，能在水面上打出的水漂更多？”
廉贞骨子里那份属于孩童（或者说她此刻外表年龄）的爱玩好胜之心，立刻被这话勾了起来。她暂时抛开了方才的尴尬，星眸一挑，带着几分不服气：“比就比！谁怕谁呀！”
于是，两个刚刚经历了一场“意外”的少年少女，就这么并排蹲在了渐暗的海岸边。你一颗，我一颗，将挑选好的石子用力掷向那片被夕阳最后一抹余晖眷顾的海面。石子划出不同的弧线，落入水中，溅起高低不同的水花。偶尔谁扔得偏了，力道小了，或是石子沉得太快，便会引来对方毫不客气的、带着善意的打趣和笑声。
陈小玉似乎对这片海熟悉得如同自家的后院，他知道哪块礁石的缝隙里藏着最肥美的螃蟹，哪个时辰涨潮时的浪花最为汹涌澎湃，甚至能根据海风的咸度和云彩的形状，预测第二天是晴是雨。他兴致勃勃地给廉贞讲着海边的种种趣事，声音清朗，眉飞色舞。他还热情地邀请她：“等明天早上，天还没亮的时候，我来找你，带你去个地方！那里能看到海上最美的日出！我敢说，比你在任何地方看到的都要壮观，都要好看！”
廉贞也难得地放松下来，跟他聊起自己这一路走来的些许经历。当然，她巧妙地隐去了关于仙力、星君、寻找兄长以及张元平真实身份的种种，只将自己描绘成一个跟着家中长辈和朋友四处游历、增长见闻的普通少女，含糊地提及遇到过会用戏法骗人的江湖术士，也远远见过体型异常高大、力大无穷的怪人。
说着，听着，廉贞的目光，不由自主地，一次又一次地，悄悄飘向身旁的陈小玉。看着他说话时亮得惊人的眼睛，听着他毫无拘束、爽朗开怀的笑声，感受着他身上那种与霍恒的沉稳可靠、赵子阳的温和博学截然不同的、充满了鲜活生命力的、带着些许野性与自由的气息……一种从未有过的、微妙而陌生的情愫，如同海面上初升的薄雾，悄无声息地在她的心湖间弥漫开来。
就连和他这样拌嘴、互相打趣，都让她觉得格外轻松、有趣，仿佛所有的烦恼都能在这海风与笑声中被暂时吹散。尤其是当他眉飞色舞地讲述着那些海边趣事，眼中闪烁着如同最璀璨星辰般的光芒时，那一瞬间的神采，竟让廉贞觉得，比她在天界俯瞰了千万年的、那些永恒却冰冷的星辰，还要来得耀眼，来得……动人心魄。
“那……说好了，明天早上，我来这儿找你？” 当夕阳的最后一丝金边也沉入了墨蓝色的海平面之下，天际开始泛起青黛色时，陈小玉站起身，随意地拍了拍沾在衣裤上的细沙。他的声音在渐起的海风中，带着一丝不易察觉的期待。
廉贞也跟着站起来，闻言，心头没来由地一跳，刚刚恢复常态的脸颊又隐隐有些发烫。她微微垂下眼睫，看着自己鞋尖前的一枚贝壳，声音轻轻的，带着点自己都没意识到的柔软：“好……不过，你得先告诉我，你家具体在哪个位置？明天……明天我好去找你。” 她不想让他知道自己暂住在张元平家，那牵扯太多。
陈小玉闻言，笑容更加灿烂，他伸手指明了村落中那处宅院的具体方位，又冲她用力地挥了挥手，这才转身，踏着轻快而矫健的步伐，沿着海边那条被月光微微照亮的小路跑去，清瘦的身影很快便融入了苍茫的暮色与起伏的沙丘之后，不见了踪影。
廉贞却依旧独自站在渐渐被夜色笼罩的海岸边，清凉的海风吹拂着她的发丝和衣角，带来远方潮汐的呢喃。她望着陈小玉消失的方向，许久没有动弹，嘴角不受控制地、微微向上扬起一个清浅的、连她自己都未曾察觉的弧度。摊开手心，里面静静躺着一颗方才陈小玉帮她捡到的、被海水冲刷得异常光滑圆润的白色小石子，触手温凉，却仿佛带着一丝残留的、属于他的温度。
她还不知道，这场在海边的、充满了意外与羞涩的邂逅，将会给她这段原本只为寻找兄长而存在的旅程，带来怎样意想不到的波澜与变数。她更无从知晓，眼前这个如同海风般自由不羁、笑容清爽的少年，在未来的命运洪流中，将会扮演怎样的角色，掀起何等的风浪。