“胡说！你是个男子！”廖鹰闻言更恨，却努力克制着自己的恨意，因为她再用力下去，只怕要把眼前这人给活活掐死了。
不知是否被廖鹰掐的疼痛难忍，这男子的眼角竟滑落出一滴泪来，面上笑意却更深，甚至微微昂头，将自己的脖子送得更近，似乎是想方便廖鹰掐得更紧些。
“如果，薛淼从来就是男子呢？”
相处多年的好姐妹，从来就是男子，这让廖鹰怎能相信？她一手仍旧按在这男子脖颈之上，另一手不断在他脸颊头皮上摸索，试图找到人皮面具这般的江湖用具，可任凭怎么翻找查验，都只能叫廖鹰更加确信，这就是他自己的脸，就是，薛淼的脸。
“你的左肩上有一道两寸长的伤疤，你告诉我是你第一次杀人时所受。你的后腰上有一处鞭伤，那是我娘发现我偷学武功，对我动家法，你扑身为我挡下时所受。你告诉过我，你母亲是江湖上的侠客，她给你取名阿鹰，是盼你如鹰一般高飞天际。你说你早晚会离开这些高门大院，回到你来的江湖中去。你说，只要我愿意，你就带我走。”
廖鹰彻底松了手，不再追问薛淼去了哪里。她撑着床沿起身，坐回了床榻上，呆坐了片刻，又抬眼望了望同样呆坐在地上的人。
他的确是薛淼，廖鹰确定了这件事。可她怎么也想不通，自己相识多年的姐妹，怎么会，是个男子呢？
“你解释吧，你说清楚，我才能知道，要不要原谅。”
薛淼听得廖鹰声音，才稍稍回神，自地上撑起身子，可也不敢再回到床榻上，只膝行挪过几步，将手臂攀在床沿，身子仍旧委坐于地上，仰望着床榻上抱膝坐着的廖鹰，目光虔诚而哀伤。
“那我从头说起。”薛淼开了口，却不知这个头，该从何而起，沉吟良久，才复又出声。
“你应当知道，武安王的由来，是陪太祖皇帝共创江山的薛氏先祖，死后追封之位。薛家满门忠烈，只留下了一对尚在襁褓的双生兄弟，太祖皇帝感念薛氏之功，便将双生子中的兄长封为新一任武安王，代代沿袭，永不降爵。”
廖鹰对这些传言了解并不多，武安王的由来，她听姐姐们说起过，也听薛淼说起过，可都是只言片语，到了此刻，她也仍旧不明白薛淼为何由此说起，为何这武安王的王位，是他欺瞒自己的源头。
薛淼不敢抬头去望廖鹰的目光，只管低着头诉说。
“这对兄弟长大，皆是不世出的武学奇才，天生将星，一个向南，一个向北，为大梁开疆辟土，原是难得的佳话。可鲜为人知的是，兄长身为武安王，自小便被寄予厚望，由朝中的先辈将领手把手教骑射，带着到战场上，亲自教他指挥作战。而弟弟，寂寂无名多年，竟是从军中的小卒，一路拼杀而上，才成为了战功赫赫的大将军。”
“其后朝中每有战事，便以兄长为主帅，弟弟为副将，百战百胜，可功劳与赞誉，多是归于兄长。长此以往，弟弟自然心怀怨恨，过后数年，便在战场上私通外敌，害死了兄长，事发败露，他在被押解回京的路上，畏罪自尽。”
这一段故事，廖鹰全然不知，一时听得入神。薛淼仍旧低垂着头，散落下来的发丝隐隐遮盖着他的神情，不知他此刻是如何的心境，只听他声音平静，接口道来。
“自此之后，薛家代代的双生子，都好似被上天诅咒了一般，最终都会陷入自相残杀的境地。偏偏薛家子弟，多是武学出众之辈，更有统兵之能，内斗起来，血流成河。故而历代武安王都在想方设法阻止双生子兄弟阋墙，或是将其中一人送养到别的人家，或是送到佛寺出家，甚至是打断双腿，挖去眼睛。可内斗，仍是屡禁不止，被不公正对待的一方只会怨气更盛，一旦知晓真相，自然更是一心要与兄弟厮杀到底。”
仿佛是说到这里，薛淼才有了些难以自控的情绪，不自觉地冷笑了一声。
“我的父亲便险些被自己坐着素舆，双腿残疾的弟弟害死，故而对双生子一事，心有戚戚，曾说过这等诅咒，除将一子彻底抹杀外，别无他法。所以我的母亲，为了让我与弟弟，都能平安活下来，便对在外征战的父亲，谎称我们是一对龙凤呈祥，父亲以为薛家终于摆脱了诅咒，大喜之下也并未细究。”
“而我就是从那时候，由长兄，变成了长姐。为了自小体弱的弟弟能够得到全家的关照与注目，从而幸存下来，而不是被父亲发现，被嫌恶，被憎恨，被舍弃。我必须时时刻刻警醒戒备，不能叫任何人发现，我并非女儿身。”
薛淼的双手骤然抓紧床榻上的被褥，力道大到似乎要将那些绣工精细的绸缎生生撕裂开来，可他依旧低低冷笑着说话。
“而母亲，似乎比我更为胆战心惊，对我尤是严格，行止坐卧，无不要我以女子礼仪规束，甚至比寻常人家对女儿的管束还要严苛许多，可那时候，又是孩提时最贪玩坐不住的时候，我天生就比旁的孩子康健好动些，看着旁人家的兄弟姐妹能够结伴去踏春，不知道有多羡慕，而我却只能终日被困在宅院里，学女红，学三从四德，若是分神学不好，就会被母亲打手板，成日里，手心肿得筷子都拿不稳。”
廖鹰心里五味杂陈，想劝慰几句，却又不知该如何开口，只能轻轻唤了一声“淼淼”，而后就无话可说。薛淼听到廖鹰唤自己名字，才敢抬头与之对望，见廖鹰眼中不无担忧，不觉轻笑，似乎原本撕扯着他的恨意，被如此望一眼，便尽可消解了。
“都过去了，我已经不在乎了。”
薛淼出言安抚，接口诉说道：“其实，在那时候，我想的是，我要一直这样装下去，一直这样忍受下去了。我以为作为女子过一生，可能就是这么辛苦，一辈子不得自由，我已经要认命了。可偏偏就在那时候，你出现了。我第一次见人这样活，自在随心，桀骜不驯，明明你是个同我一般的女子，却是与我全然不同地活着，我不能不心向往之，不能不，眷眷难忘。”
心向往之，眷眷难忘。这样的用词，可谓直白，直听得廖鹰怔愣不敢言，她原本想要追问，这八个字的含义，是否是指爱慕之意，可对上薛淼的眼睛，那样的热烈赤诚，近乎是剖开自己的心奉上，她又觉得，答案已分明，何须再问呢。
“所以我变得不甘心，不甘心再忍受这样的日子。我开始想，历代双生子内斗，即便一方势弱，到了断腿目盲，苟延残喘的境地，另一方，也仍然惧怕他能东山再起，与自己不死不休。而我，仅仅因为被当作了一个女子，哪怕我的文采智谋，武学天赋都远胜薛焱，大家好似也都默认，我再也无权同他争了，这不可笑吗？”
自被唤过名字后，薛淼再也没有低下过他的头，始终仰首，直直望着廖鹰。那样激烈的爱与恨，包围在廖鹰周遭，叫她无处遁形，必得睁大了眼睛，看清了眼前人的所求。