结晶塔内，红光如血，蒸腾的雾气中弥漫着金属与腐朽交织的气息。
整座高塔在格雷戈尔那一斩之下剧烈震颤，承重柱轰然断裂，碎石如雨坠落，阶梯崩裂，倾斜的塔身发出刺耳的呻吟，仿佛随时会彻底倾塌。
张玉立于崩塌的阶梯之上，风雪扑面，衣袍猎猎。
他手中惊蛰未出鞘，剑鞘轻点地面，百劫剑意如根须般渗入塔基，稳住身形。
他的目光却始终未曾离开格雷戈尔——那个曾经被誉为黑铁城最忠诚骑士的男人，如今半身已与那诡异的结晶融为一体，皮肤龟裂，黑色脉络如活物般在体内游走，似有生命般吞噬着他的血肉与神智。
“吼——！”
格雷戈尔猛然挥动巨刃，狂暴的力量撕裂空气，一道血色剑罡横扫而出，整根石柱应声而断，塔体再度倾斜。
碎石崩落，烟尘四起，整座城市都在这股震荡中颤抖。
就在这千钧一发之际，一道冷冽剑光破空而至，如霜月斩落，直取格雷戈尔咽喉——是孤鸿！
“此人已非人，何必留情！”孤鸿声音如冰，剑意凌厉无匹。
他曾是剑侠散修第一人，孤高冷峻，从不认同张玉所谓“以剑渡人”的执念。
在他眼中，魔化者唯有斩杀一途。
可就在剑锋即将洞穿格雷戈尔咽喉的刹那，一道无形屏障横亘而出，百劫剑意凝成实质，如古钟罩落，将孤鸿的剑锋硬生生挡下。
“他还在挣扎。”张玉开口，声音低沉却如钟鸣，穿透风雪，“若我们斩的是疯魔，救的却是千万被囚之魂。”
孤鸿瞳孔微缩，剑势一滞。
紧接着，铁娘子破烟而入，手中断枪拄地，铠甲染血，却依旧挺直脊梁。
她死死盯着格雷戈尔，眼中竟有泪光闪动。
“格雷戈尔！”她怒吼，声音撕裂风雪，“你答应过我——绝不让结晶吞噬任何人！你曾说，自由比信仰更重要！你还记得吗？！”
格雷戈尔猛然抬头，赤红的双瞳剧烈颤抖，似有某种力量在识海中激烈交战。
那一瞬，他眼中的疯狂褪去一丝，取而代之的是痛苦与挣扎。
他颤抖着抬起手，指向自己胸口那颗深嵌入肉的猩红结晶，声音沙哑如砂砾摩擦：“它……在吃我……记忆、情感、梦……全被它吸走……我……不想变成怪物……”
话音未落，那黑色脉络骤然暴涨，如毒蛇般缠绕心脉，他双目再度赤化，发出野兽般的嘶吼，巨刃高举，朝着张玉劈头斩下！
可张玉不退。
反而迎上一步。
惊蛰剑尖轻点其眉心，动作轻柔，却如雷霆贯入识海。
“剑心通明——共鸣启！”
刹那间，百劫剑意逆冲而出，如长河倒灌，强行接入格雷戈尔混乱的精神乱流。
这不是攻击，而是共鸣，是剑者以心印心，以魂触魂的古老秘法。
张玉以自身百劫境初成的剑心为引，直闯对方识海深处。
风雪凝滞。
时间仿佛被拉长。
格雷戈尔的巨刃停在半空，肌肉僵硬，而张玉双目微闭，剑意如丝，缠绕着那团混沌的意识漩涡。
他看到了——
刹那间，张玉置身幻境。刹那间，张玉置身幻境。
眼前不再是崩塌的结晶塔，也不是风雪交加的黑铁城。
他的意识如被一道无形之力牵引，坠入一片猩红如血的虚空。
脚下是无尽阶梯，通向一座高耸入云的祭坛——那祭坛由无数破碎的灵魂残片堆砌而成，每一块都闪烁着微弱的光，仿佛在无声呐喊。
他看见了格雷戈尔。
年轻的格雷戈尔，身披银白铠甲，双膝跪地，手中握着一颗跳动如心的猩红结晶。
他的眼神坚定，却又藏着深深的恐惧。
祭坛之上，刻着古老铭文：“以我之魂，换自由之名。”
“我自愿接受‘信仰结晶’，”格雷戈尔的声音回荡在虚空，“只为摆脱教会的洗脑枷锁！我不要被他们定义忠诚，我要自己选择信仰！”
话音落下，他亲手将那颗结晶按进胸膛。
刹那间，血肉撕裂，灵魂震颤。
张玉清晰地“听”到了那一声痛彻心扉的嘶吼——不是肉体的疼痛，而是意识被一点点啃噬的绝望。
那结晶并非赐予力量，而是吞噬记忆、情感、梦境，将人变成半机械的“容器”，成为系统运转的能量源。
更深处，幻象翻涌。
他看见无数玩家在任务中“死亡”——画面一帧帧闪现：有人倒在魔物爪下，有人葬身火海，有人被陷阱绞杀……可他们的灵魂并未消散。
一道无形的数据流如蛛网般缠绕其上，强行抽离魂魄，送入这猩红结晶的核心深处。
那些灵魂被压缩、炼化，化作维持世界运转的“信仰能源”。
而所谓的“复活”，不过是系统复制一份数据模板，填充虚假记忆，再投放回游戏世界——真正的他们，早已沦为囚徒。
张玉心神剧震。
这才是《破晓与荣耀》的真相？！
玩家不是旅行者，而是被筛选的灵魂囚犯；Npc不是程序，而是被剥夺自由的原住民；而整个世界，根本就是一个巨大的意识牢笼！
就在他心神动摇之际，一段琴音悠悠响起。
古朴、苍凉，带着某种难以言喻的共鸣之力，如细雨润物，悄然唤醒沉睡的意志。
张玉猛然一震——这琴音他听过！
是老弦的曲子！
那个在新手村外弹琴的疯癫老人，曾用一曲《广陵散》引动他体内剑意觉醒……
而现在，他终于明白——那不是巧合。
琴音来自这里，来自这结晶塔最深处，正是它在引导K容器觉醒！
而“K”……或许正是“Key”的缩写——钥匙。
他是被选中者，而格雷戈尔，也曾是。
幻境崩塌，现实回归。
张玉仍立于崩塌的阶梯之上，惊蛰剑尖仍点在格雷戈尔眉心。
他的额头已渗出细密血珠，那是强行共鸣引发的灵魂反噬。
百劫剑意如江河逆流，在他经脉中奔涌不息，五脏六腑如遭雷击。
但他没有退。
《大周天逆转诀》在他体内运转至极致，剑种嗡鸣，如古钟长响。
他将自身剑心化作清流，一遍又一遍冲刷着格雷戈尔混乱的识海。
那团混沌的意识漩涡渐渐平息，裂开一道缝隙，透出久违的清明。
格雷戈尔的巨刃缓缓垂下，肌肉松弛，眼中的赤红如潮水退去。
他睁开了眼。
不再是野兽，不再是魔物。
而是一个终于找回自我的人。
“……你……看到了？”他声音沙哑，几乎不成调。
张玉点头，未语。
“快……毁了它……”格雷戈尔颤抖着，抬起手，指向自己胸口那颗猩红结晶，“否则……下一个就是你……它……会吞噬你的意志……让你变成……它的……工具……”
一滴泪，从他眼角滑落。
紧接着，他的身体开始龟裂，黑色脉络寸寸崩解，血肉如灰烬般剥落。
那不是死亡，而是解脱——灵魂终于挣脱了枷锁，哪怕代价是彻底消散。
张玉闭目，剑尖轻颤。
“我答应你。”
三字如誓，重若千钧。
他猛然抽剑，惊蛰直指结晶核心。
百劫剑意如怒龙咆哮，尽数灌入剑身。
刹那间，赤霄虚影再现天际——那是一道贯穿天地的剑光，如朝阳破云，炽烈无匹。
他一掌拍入剑脊。
“斩——！”
剑光如龙，轰然斩落！
整座结晶塔剧烈震颤，猩红光芒疯狂闪烁，仿佛垂死挣扎。
紧接着，轰然爆裂！
无数灵魂虚影从中逸出，如萤火升空，哀鸣着，哭泣着，却又带着一丝解脱的笑意，消散于黎明前的夜空。
那一刻，天地寂静。
风雪停了。
残月隐去。
惊蛰剑身之上，龙纹自剑尖蔓延至剑格，隐隐泛起微光。
面板在张玉意识中悄然闪现：
【剑灵·初醒——可短暂离体御剑】
他低头凝视剑身，仿佛听见了某种低语——那是剑的呼吸，是灵的觉醒。
良久，他缓缓抬头，目光穿透废墟，望向远方那片幽深雨林。
“K4……我来了。”
而在数据世界的最深处，一道模糊的身影静静伫立。
影瞳注视着这一切，手指在虚空中快速滑动，调出一行行崩溃的日志。
“第9条协议……正在失效。”他低声呢喃，眼中闪过一丝动摇，“他们……真的只是Npc吗？”
黑铁城废墟之上，晨光初现。
小墨躺在临时医帐中，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
可他的右手，仍死死紧握着那面残破的剑令旗，指节发白，仿佛那是他生命的最后一根绳索。
铁娘子轻轻走进帐内，看着这个曾差点死在自己刀下的少年，她俯身，为他盖上毛毯，动作轻柔得不像那个铁血城防官。
风从帐外吹来，旗角微微颤动。
她低声道：“旗不倒，剑不灭。”