黑暗渊海边缘的星域，像是被打翻的墨水瓶，浓稠的黑雾将星光吞噬得一干二净。“星耀号”的舰桥里，红光警报灯疯狂闪烁，每一次明灭都在林疏桐苍白的脸上投下狰狞的光影。她紧握着操控杆的指节泛白，银灰色作战服后背已被冷汗浸透，发丝黏在颈间，带着咸涩的气息。
“左舷引擎过载！能量读数跌破临界点！”程叙的嘶吼混着金属摩擦的尖啸炸响，他面前的全息屏幕噼啪作响，数据流乱成一团乱麻。江暮沉跌跌撞撞冲进舰桥，白大褂下摆沾着暗紫色的血污，手里的急救箱“哐当”砸在地上：“三号舱室出现空间裂缝，三名船员被卷进去了！”
林疏桐眼角余光瞥见主控台旁的星熠，那枚菱形晶石正剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的血色纹路。她突然想起温清晏临行前的话，喉间泛起铁锈味的苦涩。三个月前那个星夜，他穿着银蓝色星舰制服，指尖抚过她的发梢：“星渊火种的共鸣频率，其实与暗物质波动同源。”当时她只当是情话，此刻才惊觉那是最后的预警。
“所有人系紧安全带！”林疏桐猛地拉升操控杆，“星耀号”像被巨手攥住的飞蛾，在能量漩涡中硬生生折转方向。舰体剧烈震颤，舱顶的管道爆裂，淡绿色的冷却液泼了顾清越一身，他却浑然不觉，正埋头调试能量护盾参数，金丝眼镜滑到鼻尖也顾不上推。
突然，通讯频道里传来叶婉音带着哭腔的尖叫：“沈星遥！沈星遥他……”林疏桐心脏骤停，转头看见战术屏幕上，沈星遥所在的侦查艇被一股黑色能量流缠住，艇身正以肉眼可见的速度消融。那能量流呈液态，泛着石油般的光泽，接触到金属便发出“滋滋”的腐蚀声。
“裴景行！用电磁炮轰开能量流！”林疏桐的声音劈了叉，手指在武器控制面板上翻飞。裴景行的怒吼从频道传出：“不行！那会连星遥一起气化！”话音未落，一道金色光束撕裂黑暗，诺瓦·星焰的战舰如流星般撞入能量流，星焰周身燃烧着橘红色火焰，硬生生用躯体撑开一道缺口。
“快走！”诺瓦的声音带着电流杂音，“我族的恒星能量能暂时压制它！”沈星遥的侦查艇趁机冲出，艇身已缺了一半，沈星遥的绿色作战服被划开数道口子，脸上沾着黑色污渍，却仍对着镜头比了个残缺的微笑。
就在这时，“星耀号”的警报声变了调，尖锐得像指甲刮过玻璃。程叙脸色惨白地指向屏幕：“是凯恩的舰队！他们从跃迁通道出来了！”全息投影里，数十艘黑色战舰呈楔形阵列，舰首镶嵌着幽紫色宝石，正朝着“星耀号”全速驶来。
林疏桐深吸一口气，星渊火种在胸腔里发烫，像是要破体而出。她想起父亲留给她的那本泛黄医书，书页里夹着的晒干的金银花，此刻竟在记忆中散发出清苦的香气。“温清晏，”她对着通讯器轻声说，像是在对虚空倾诉，“《本草纲目》里说，金银花能清热解毒，或许也能解这宇宙的毒。”
无人回应，只有凯恩冰冷的声音透过公共频道传来：“林疏桐，交出星渊火种，我可以让你死得痛快点。”他的战舰已经逼近，林疏桐能看清舰桥上他那张布满疤痕的脸，右眼的机械义眼闪烁着红光。
“顾清越，”林疏桐突然开口，声音异常平静，“还记得《孙子兵法》里说的‘置之死地而后生’吗？”顾清越推了推眼镜，镜片反射着炮火的光芒：“记得，你当时说这招在太空战里也管用。”
林疏桐笑了，指尖在战术面板上快速操作：“那现在试试。程叙，给我定位所有能量节点，叶婉音，准备释放珀耳塞福涅·花语给的种子。”她转头看向诺瓦·星焰的战舰，“星焰，能再撑三分钟吗？”
诺瓦的金色火焰骤然暴涨：“为了联盟！”林疏桐点点头，对着通讯器喊出那句在无数次模拟训练中说过的话：“各单位注意，执行‘神农计划’！”
“星耀号”突然调转方向，朝着能量漩涡直冲而去。凯恩的舰队愣了一下，随即加速追击，舰炮齐鸣，紫色光束如暴雨般落在“星耀号”的护盾上。程叙咬着牙维持能量输出，额头上青筋暴起：“还有一分钟护盾就破了！”
林疏桐的视线落在屏幕角落，那里显示着温清晏的生命体征——自从他上次修补时空裂缝后，就一直处于植物人状态，此刻心率却突然飙升。她胸腔一紧，星渊火种的温度陡然升高，像是在回应某种召唤。
“就是现在！”林疏桐猛地按下红色按钮，“星耀号”的货舱门打开，数万颗包裹着绿色光芒的种子被弹射出去。种子接触到能量漩涡，瞬间生根发芽，紫色藤蔓以肉眼可见的速度疯长，在黑暗中织成一张巨大的网。
凯恩的战舰猝不及防，被藤蔓缠住，引擎发出过载的轰鸣。林疏桐趁机操控“星耀号”穿过藤蔓缺口，进入能量漩涡的相对平静区。诺瓦·星焰的战舰紧随其后，星焰的火焰已经黯淡不少，他喘着粗气说：“这是……珀耳塞福涅的‘缚灵藤’？”
“嗯，”林疏桐调出地图，“她说是上古时期用来封印黑暗生物的。”她的目光落在地图上的一个红点，那里标注着“未知能量源”，“我们去那里，或许能找到压制这能量流的方法。”
就在这时，一个陌生的声音突然在舰桥响起，温和得像春风拂过湖面：“你们好，我是衡。”众人惊愕地四处张望，却看不到任何人影。衡的声音继续回荡：“我是平衡法则的意识体，你们刚刚的行为，让我看到了挽救这星域的可能。”
林疏桐皱眉：“你是谁？想做什么？”衡轻笑一声，舰桥中央突然出现一团黑白交织的能量体，形态如同阴阳鱼：“我想帮你们，前提是你们愿意接受一个事实——黑暗与光明，本就同源。”
话音未落，凯恩的舰队突破了藤蔓封锁，紫色舰炮再次亮起。衡的能量体突然散开，化作一道屏障挡住攻击：“快走，我只能拖延五分钟。”林疏桐不再犹豫，操控“星耀号”朝着红点全速前进，身后的炮火与衡的屏障碰撞出绚烂的光雨，像一场悲壮的烟花。
舰桥里一片沉默，只有仪器的嗡鸣和船员的喘息。林疏桐看着屏幕上不断接近的红点，突然想起温清晏最喜欢的那句诗，来自地球古代的《楚辞》：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”她轻声念出来，泪水终于滑落，在下巴上凝结成冰晶，折射出窗外破碎的星光。
沈星遥的侦查艇追了上来，他的声音带着劫后余生的沙哑：“疏桐姐，我们发现那能量流里有生命信号！”林疏桐心头一震，难道温清晏……她猛地握紧拳头，星渊火种的光芒透过她的指缝渗出，在操控台上投下斑驳的光影，像一幅破碎的星图。
凯恩的舰队越来越近，衡的屏障开始出现裂痕。林疏桐深吸一口气，对着通讯器说：“各单位注意，准备执行第二阶段计划。记住，我们不是在逃跑，是在寻找生机。”她的目光扫过舰桥里的每一张脸，顾清越的冷静，程叙的紧张，江暮沉的坚定……最后落在星熠上，晶石的血色纹路，似乎淡了一些。
衡的声音再次响起，带着一丝疲惫：“他们快突破了。对了，那个叫温清晏的意识体，还在能量流里挣扎，你们若能成功，或许能救他。”林疏桐猛地抬头，眼中重新燃起火焰：“我们会的。”
“星耀号”加速冲向红点，身后的黑暗中，凯恩的战舰如饿狼般紧追不舍。衡的屏障终于破碎，化作漫天光点，像一场盛大的葬礼。林疏桐知道，真正的战斗，才刚刚开始。而那个突然出现的衡，究竟是救赎，还是另一个深渊？她不知道，只能握紧操控杆，朝着未知的命运，一往无前。